"Tapi rupanya, hasilnya tidak sesuai dengan dugaanmu."
Rhaenar mengangguk.
"Para Elf sudah bersiap."
Ia terdiam sejenak.
"Di beberapa wilayah, mereka bahkan telah mengubah posisi pertahanan sebelum pasukan kita tiba. Beberapa serangan berhasil menghancurkan target, tetapi ada juga operasi yang berubah menjadi pertempuran panjang yang menguras biaya."
"Jadi, mereka sudah tahu di mana kita akan menyerang?" Lian menyipitkan mata.
Tidak aneh jika para Elf tahu mereka akan diserang. Silver Elf telah melakukan operasi sabotase di dunia manusia, dan sudah jelas mereka akan menghadapi pembalasan.
Yang menarik adalah mereka bahkan tahu di mana target-target tersebut berada.
Namun, setelah dipikirkan sejenak, mungkin memprediksi hal ini tidaklah sulit bagi ras yang hampir menyebabkan perang dunia di dunia mereka sendiri.
"Kemungkinan besar begitu, tapi bukan berarti mereka tahu setiap detail rencana kita."
Rhaenar meletakkan tangannya di atas meja.
"Ketika operasi sabotase di Bumi gagal dan bukti-bukti pelakunya tertinggal, mengharapkan serangan balasan bukanlah hal yang sulit. Terutama bagi ras yang sangat ahli dalam menganalisis informasi dan struktur mana."
Jawaban itu masuk akal.
Lian juga telah belajar selama pertarungannya dengan Silver Elf betapa sabarnya makhluk itu dalam hal perencanaan.
Jika mereka benar-benar menghabiskan lima belas tahun untuk mempersiapkan operasi di Verendal, kecil kemungkinan mereka tidak mempertimbangkan kemungkinan kegagalan dan respons dari manusia.
Sang Patriark melanjutkan,
"Masalahnya bukan hanya beberapa kekalahan militer. Beberapa pemerintahan penduduk asli di dekat wilayah Elf sekarang juga mulai mengamati situasi. Jika kita memperluas serangan tanpa berpikir matang, kita bisa saja mengubah beberapa musuh yang terpisah menjadi satu aliansi besar."
Lian berpikir sejenak. Silver Elf hanyalah salah satu dari ras penduduk asli di Heavenly Realm.
Dan manusia bukanlah satu-satunya kekuatan militer di dunia itu.
"Jadi, Anda tidak ingin memulai perang habis-habisan."
"Tidak sampai kita yakin dengan siapa kita berhadapan."
Rhaenar melirik sekilas ke arah jendela.
"Tidak semua Silver Elf terlibat dalam operasi itu. Jika kita menyerang semua wilayah mereka tanpa mengidentifikasi siapa yang benar-benar bertanggung jawab, kita mungkin menciptakan musuh baru yang sebelumnya tidak tertarik melawan Bumi."
Lian mengangguk. Bagian dari keputusan sang Patriark ini bisa dimengerti. Menghukum kelompok yang bertanggung jawab sangat berbeda dengan memulai perang melawan seluruh ras.
Namun di Heavenly Realm, perbedaan ini bisa menentukan apakah sebuah operasi militer tetap terbatas atau berubah menjadi perang yang berlangsung bertahun-tahun.
Rhaenar melanjutkan dengan perlahan,
"Heavenly Realm tidak seperti yang dibayangkan oleh banyak Awakened muda."
"Maksud Anda?" tanya Lian pelan.
"Beberapa orang mengira itu adalah dunia yang penuh dengan sumber daya dan monster, di mana yang perlu dilakukan hanyalah mengalahkan musuh yang lebih kuat dan mengumpulkan lebih banyak sumber daya seiring perjalanan."
Ia menggelengkan kepala.
"Tetapi dunia itu memiliki pemerintahan dan perbatasan, serta ras-ras dengan sejarah ribuan tahun. Beberapa di antaranya sudah saling berperang jauh sebelum manusia menginjakkan kaki di sana."
Ia menjelaskan bahwa, terlepas dari namanya, Heavenly Realm bukanlah satu daratan yang bersatu di bawah satu pemerintahan.
Wilayah yang berbeda dikuasai oleh ras, keluarga penduduk asli, pemerintahan independen, dan aliansi yang hubungannya selalu berubah.
Beberapa berdagang dengan manusia, sementara yang lain memiliki perjanjian untuk berbagi rute atau sumber daya.
Namun, ada juga kelompok yang menganggap kehadiran manusia tidak lebih dari sekadar pendudukan atas tanah mereka.
"Bahkan penduduk asli pun tidak semuanya sepakat satu sama lain. Satu pemerintahan mungkin mengizinkan kita melewati wilayahnya, sementara tetangganya mungkin menganggap tindakan yang sama sebagai pengkhianatan terhadap ras penduduk asli."
Lian mendengarkan dalam diam. Rhaenar juga menyebutkan konflik kepentingan di antara kekuatan manusia.
Twelve Ancient Guilds mengendalikan sebagian besar rute perdagangan dan akses ke sumber daya penting di Heavenly Realm.
Six Great Families juga memiliki basis, wilayah pengaruh, dan pasukan independen mereka sendiri.
Federasi mencoba mengoordinasikan keamanan rute tertentu dan kepentingan bersama, tetapi tidak ada kekuatan yang mau menyerahkan seluruh otoritasnya kepada pihak lain.
"Mengambil alih suatu wilayah mungkin hanya butuh beberapa hari, tetapi mempertahankannya bisa membutuhkan pasukan dan sumber daya selama bertahun-tahun."
"Karena serangan dari penduduk asli?"
"Itu bukan satu-satunya alasan. Kamu butuh rute pasokan. Kamu perlu mengumpulkan sumber daya, mengangkutnya, dan melindunginya. Jika kamu membangun basis di tengah wilayah musuh, semua rute pasokannya bisa menjadi target."
Ia kemudian tersenyum tipis.
"Dan bahkan jika kamu menyelesaikan semua masalah itu, guild lain mungkin mengklaim bahwa rute perdagangan di wilayah tersebut melewati teritori di bawah kendali mereka dan menuntut bagian keuntungan."
Lian juga tersenyum tipis.
"Jadi, bahkan setelah mengalahkan musuh, Anda masih harus berurusan dengan sesama manusia."
Rhaenar tertawa.
"Biasanya, bagian kedua itulah yang menyebabkan lebih banyak masalah."
Jawaban ini tidak terlalu mengejutkan bagi Lian. Selama waktu singkat yang ia habiskan di Verendal, ia hampir menyaksikan perang antara kekuatan terbesar Bumi.
Dan semua itu hanya karena beberapa serangan dengan tanda tangan palsu.
Jika konflik semacam itu sudah ada di Bumi, wajar jika hal itu menjadi jauh lebih rumit di Heavenly Realm, di mana sumber daya dan wilayah jauh lebih berharga.
Namun, ada sesuatu yang masih mengganjal di pikirannya, sesuatu yang belum sepenuhnya dijelaskan oleh Rhaenar.
"Satu pertanyaan lagi."
Rhaenar menatapnya.
"Silakan."
Lian mencondongkan tubuh ke depan.
"Mengapa manusia begitu bertekad untuk menaklukkan Heavenly Realm?"
Keheningan menyelimuti ruangan sejenak, tetapi ekspresi sang Patriark tidak berubah.
"Apa maksudmu?"
"Saya mengerti bahwa ada banyak sumber daya di sana, tanah yang luas, artefak kuno, bahan pelatihan, dan apa pun yang bisa membantu manusia menjadi lebih kuat."
"Tapi meski begitu, mempertahankan wilayah pendudukan memakan biaya yang sangat besar. Jika kita hanya mengincar sumber daya, berdagang atau mengendalikan beberapa rute perdagangan penting mungkin lebih menguntungkan daripada berperang selama puluhan tahun."
Rhaenar tetap diam.
Lian melanjutkan,
"Meski begitu, kekuatan besar Bumi bersedia menanggung kerugian besar, menghabiskan sumber daya selama bertahun-tahun, bahkan mengambil risiko konflik dengan pemerintahan penduduk asli."
Tatapan Lian tetap tertuju pada sang Patriark.
"Jadi, pasti ada sesuatu di sana yang jauh lebih berharga daripada sumber daya biasa."
Selama beberapa detik, satu-satunya suara adalah gesekan kertas di atas meja.
Kemudian Rhaenar memberikan senyum yang sangat tipis.
"Nalar yang tidak buruk."
Lian menunggu, tetapi sang Patriark tidak segera melanjutkan. Ia justru berdiri dan melangkah menuju jendela.
"Heavenly Realm adalah dunia yang luas, Lian. Ada hal-hal di sana yang tetap sulit dipahami bahkan setelah puluhan tahun kehadiran manusia."
"Itu bukan jawaban untuk pertanyaan saya." Lian menyipitkan mata.
Rhaenar meliriknya.
"Aku tahu. Beberapa hal akan lebih masuk akal setelah kamu sendiri memasuki dunia itu. Untuk saat ini, pahamilah bahwa alasan manusia berada di Heavenly Realm tidak terbatas pada apa yang tertulis dalam laporan publik."
Ia kemudian kembali ke mejanya tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut.
Lian memperhatikannya dalam diam. Jadi, memang ada sesuatu di sana. Mungkin sumber daya yang berkaitan dengan teori melampaui evolusi kelima, setidaknya itulah dugaannya.
Pengetahuan publik mengatakan bahwa evolusi kelima adalah yang terakhir, dan seorang Awakened yang mencapai level 100 tidak bisa lagi naik level.
Namun, bagaimana jika itu tidak benar? Ada teori bahwa level di atas 100 itu ada, dan para Dewa berada di level tersebut.
Tetapi tidak ada yang tahu cara menembus batasan level 100 dan melampauinya.
Ia curiga para Celestial mungkin telah menemukan caranya, dan apa pun itu, hal tersebut disembunyikan di Heavenly Realm.
Rhaenar jelas tidak berniat memberikan jawaban lengkap kepadanya.
Lian memutuskan untuk tidak melanjutkan diskusi itu untuk saat ini.
Namun, ia sekarang yakin bahwa Heavenly Realm menyembunyikan rahasia yang jauh lebih besar daripada yang ia bayangkan.
Kali ini, Seris ikut dalam percakapan.
"Ayah."
Rhaenar menatapnya.
"Ya?"
"Mengapa para Celestial tidak menyerang bersama-sama? Dalam satu serangan besar yang terkoordinasi."
Lian juga menatapnya. Itu pertanyaan yang bagus.
Jika semua Celestial manusia ikut serta dalam operasi gabungan, kekuatan militer Bumi di area target akan meningkat drastis.
Kekuatan sebesar itu mungkin bisa menaklukkan bahkan sebagian besar wilayah yang dikuasai penduduk asli.
Namun, Rhaenar memulai jawabannya dengan nada serius.
"Karena Heavenly Realm tidak lemah."
Ia meletakkan tangannya di belakang punggung.
"Kita bukan satu-satunya makhluk kuat di dunia ini. Penduduk asli Heavenly Realm juga memiliki kekuatan yang mampu melawan Awakened manusia terkuat sekalipun."
Seris mendengarkan dengan tenang.
"Jika kita mengumpulkan semua Celestial Bumi untuk satu serangan besar, kita mungkin bisa mengambil alih banyak wilayah dalam waktu singkat, tetapi melakukan hal itu bisa menyatukan pemerintahan yang saat ini berselisih untuk melawan kita."
"Dan jika kita semua berada di sana, siapa yang akan melindungi Bumi?"
Lian teringat pada Ruined Realm.
Celah-celah dimensi.
Dan bahkan bahaya yang mungkin belum ditemukan.
Meninggalkan Bumi tanpa pelindung terkuatnya hanya untuk berperang di dunia lain bisa menjadi keputusan yang sangat berbahaya.
Namun, Rhaenar belum selesai berbicara.
"Tentu saja, ada masalah lain juga."
"Apa itu?" tanya Seris.
"Jika semua Celestial manusia bersedia ambil bagian dalam operasi gabungan, peluang keberhasilannya akan jauh lebih tinggi."
Sang Patriark terdiam sejenak.
"Tapi ada satu orang yang tidak bersedia ambil bagian dalam rencana seperti itu." Ia menatap langsung ke arah Lian saat mengatakannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!