"Apa kau benar-benar berpikir bahwa seorang pemuda yang kini mendapat dukungan Rhaenar Pendragon, dan yang juga sedang coba direkrut oleh Celestial Kairos, akan menuruti perintah keluarga seperti dulu setelah dia kembali?"
Pria pertama mengerutkan kening.
"Maksudmu dia sebaiknya tidak kembali?"
"Maksudku, kita harus paham siapa yang akan kita bawa pulang. Lian bukan lagi pemuda yang sama yang bisa kita kesampingkan begitu saja dan berharap dia pergi tanpa mengeluh."
Cassius mendengarkan dalam diam sepanjang waktu, dan diskusi yang terjadi di depannya adalah persis seperti yang dia duga.
Beberapa orang menginginkan Lian kembali karena mereka kini memahami nilainya, sementara yang lain takut akan kepulangannya karena alasan yang sama.
Pemuda yang dulu disingkirkan dari perebutan kekuasaan karena kelemahan dan kurangnya bakat, kini bisa mengubah seluruh situasi hanya dengan kehadirannya.
"Jika dia kembali, masalah suksesi juga akan menjadi lebih rumit," ucap salah satu tetua dengan suara rendah.
Hal ini membuat beberapa orang saling bertukar pandang penuh arti.
Cassius akhirnya ikut dalam diskusi.
"Untuk saat ini, dia belum mengajukan permintaan untuk kembali."
Semua orang menatapnya.
"Dan sebaiknya kalian jangan lupa, Lian bukan lagi anak kecil yang masa depannya bisa diputuskan orang lain tanpa kehadirannya."
Kemudian, tanpa menunggu jawaban, dia melanjutkan laporannya. Namun, saat pertemuan berakhir, jelas terlihat bahwa keluarga Vorhelm kini lebih terpecah daripada sebelumnya.
Dan tidak ada pihak yang berniat untuk mundur.
Di kediaman yang sama, Celestia, istri kedua patriark Vorhelm, sedang duduk di ruang pribadinya.
Beberapa laporan diletakkan di atas meja, dan dia sudah lama menatap salah satunya.
Nama Lian Vorhelm terlihat di bagian paling atas halaman tersebut.
Tanda Leluhur.
Undangan dari Celestial Kairos.
Dukungan dari Rhaenar Pendragon.
Setiap kali matanya tertuju pada salah satu frasa ini, jemarinya sedikit lebih erat mencengkeram kertas itu.
Akhirnya, dia meletakkan laporan itu di atas meja dengan suara kering.
"Mustahil."
Dia berdiri.
Dia berjalan beberapa langkah mengelilingi ruangan, tetapi ketenangan tidak kembali ke wajahnya. Dia tahu betul posisi apa yang dulu dipegang Lian.
Seorang anak laki-laki yang telah disingkirkan dari struktur utama keluarga.
Seorang pemuda yang tidak diharapkan lagi memiliki pengaruh besar dalam perjuangan internal keluarga Vorhelm.
Namun sekarang?
Pemuda yang sama itu telah mencapai titik di mana dua Celestial secara pribadi menunjukkan ketertarikan padanya.
Dan ini bukan kabar baik.
Sama sekali tidak.
Celestia meletakkan tangannya dengan kuat di tepi meja.
"Bagaimana mungkin anak itu bisa mencapai titik ini?!"
Untuk beberapa saat, napasnya menjadi lebih berat.
Namun, yang lebih mengkhawatirkannya daripada semua pencapaian Lian bukan hanya kekuatan barunya.
Kepulangannya bisa memberi kesempatan bagi mereka yang sudah lama menunggu perubahan dalam keseimbangan kekuatan.
Dia harus melakukan sesuatu, dia harus memastikan salah satu anaknya sendiri yang menjadi pewaris, apa pun yang terjadi.
Pikirannya tertuju pada seseorang.
Wanita itu.
Istri pertama patriark Vorhelm.
Celestia menatap ke arah jendela.
Wanita itu seharusnya tidak tinggal diam dalam situasi ini juga, bukan? Dia pasti akan bergerak juga, tetapi Celestia tidak bisa memercayainya.
Pada akhirnya, mereka berdua sama-sama menginginkan anak mereka sendiri yang menjadi pewaris.
Dia mengambil laporan itu lagi, dan kali ini, matanya berhenti pada bagian tentang kepulangan sang patriark.
Sekitar satu bulan lagi.
Tidak banyak waktu tersisa, dan saat dia kembali, perjuangan yang selama ini terjadi di balik pintu tertutup mungkin akan menjadi lebih terbuka.
Celestia perlahan meletakkan kertas itu di atas meja. Kemarahan masih terlihat di wajahnya, tetapi kini ada juga kekhawatiran.
Lian bukan lagi masalah yang bisa diselesaikan dengan mengabaikannya.
Beberapa hari kemudian, keluarga Vorhelm mengeluarkan pernyataan resmi.
Patriark keluarga diperkirakan akan segera kembali, dan persiapan untuk tahap akhir pemilihan penerusnya akan dimulai setelah kepulangannya.
Namun, bagian yang lebih penting dari pernyataan itu adalah tanggal upacara; upacara resmi pemilihan pewaris Vorhelm akan diadakan delapan bulan kemudian.
Berita itu dengan cepat menyebar di antara enam keluarga besar dan dua belas asosiasi kuno, dan bagi banyak pengamat, suksesi Vorhelm sangatlah penting.
Keluarga itu telah berdiri di antara kekuatan utama dunia selama bertahun-tahun, dan gaya bertarung uniknya sudah dikenal luas. Kini, mereka akan memercayakan masa depannya kepada anggota generasi muda.
Namun sekarang, nama Lian kembali disebut-sebut di antara kandidat yang mungkin, meskipun dia belum secara resmi kembali ke struktur utama keluarga.
Beberapa pihak percaya bahwa setelah kembali, sang patriark tidak akan bisa mengabaikan pencapaian pemuda sehebat itu.
Yang lain mengatakan bahwa hubungan dekat Lian dengan keluarga Pendragon mungkin menghalangi kepulangannya, sementara beberapa pihak lebih memilih untuk tidak membuat prediksi sebelum mendengar keputusan patriark.
Bagaimanapun, satu hal yang pasti.
Perjuangan suksesi Vorhelm tidak akan lagi sama seperti sebelumnya.
Pada saat yang sama, di dunia lain, di bagian yang tidak diketahui dari Ruined Realm, suara benturan keras bergema di antara dinding lembah bawah tanah.
KRAAAK!
Sebagian batu runtuh.
Makhluk besar muncul dari debu dan mendarat di tanah dengan langkah berat. Banyak luka terlihat di tubuhnya, dan darah gelap mengalir di antara lempeng tebal yang menutupi kulitnya.
Namun, dia masih hidup.
Monster itu mengangkat kepalanya dan mengeluarkan raungan kasar.
Beberapa puluh meter jauhnya, Roderick berdiri di atas batu yang pecah.
Pakaiannya robek, dan darah kering menutupi sebagian lengan dan bahunya. Napasnya berat, tetapi matanya tetap tertuju pada musuh terakhir.
Di belakang monster itu, tubuh puluhan makhluk lain tergeletak di tanah. Beberapa di antaranya begitu besar hingga tubuh mereka menghalangi sebagian besar jalur lembah.
Yang lain terbaring di antara bebatuan pecah dan lubang-lubang yang tercipta selama pertempuran.
Area ini tidak tercatat di peta Ruined Realm yang biasa.
Roderick telah menemukan pintu masuk tersembunyinya sejak lama saat menjelajahi salah satu area terpencil.
Di dalamnya, terdapat serangkaian jalur alami dan habitat yang saling terhubung tempat banyak monster kuat hidup.
Bagi sebagian besar Awakened, memasuki area seperti itu tanpa pasukan pendukung akan dianggap sebagai keputusan bodoh.
Namun, Roderick telah melihat peluang lain di sini.
Pengalaman, sumber daya, dan yang terpenting, level.
Dia telah tinggal di tempat berburu ini untuk waktu yang lama dan memburu monster satu demi satu.
Terkadang dia menang, terkadang dia terpaksa mundur, dan beberapa kali dia menderita luka yang mungkin akan menghentikannya bertarung jika lukanya sedikit lebih serius.
Namun setiap kali, dia kembali, dan sekarang hanya satu monster yang tersisa.
Makhluk besar itu menundukkan kepalanya.
Roderick menyadari perubahan tekanan pada kakinya; serangan berikutnya akan datang langsung ke arahnya.
Dia menunggu.
Monster itu melesat maju dengan kecepatan yang jauh lebih besar daripada ukuran tubuhnya. Batu-batu di bawah kakinya hancur, dan cakar besarnya bergerak ke arah Roderick.
Pada saat terakhir, Roderick bergerak keluar dari jalurnya, dan cakar itu menghantam batu di belakangnya.
BOOOOM!
Batu itu terbelah di titik benturan, tetapi monster itu tidak mendapat kesempatan untuk menyelesaikan serangan keduanya, karena sang manusia sudah melewati sisi tubuhnya.
Tinju Roderick menghantam luka lama di sisi makhluk itu, dan darah gelap memercik ke tanah.
Monster itu memutar tubuhnya dengan raungan kesakitan. Roderick mundur, tetapi kali ini, dia tidak memberi jarak terlalu jauh di antara mereka.
Matanya tetap tertuju pada gerakan kaki monster itu.
Selama pertempuran sebelumnya, dia menyadari bahwa setiap kali makhluk itu berbelok ke kiri, dia menumpukan lebih banyak beban pada kaki belakangnya.
Dan kaki yang sama itu sudah terluka.
Saat monster itu menyerang lagi, Roderick tidak mundur. Sebaliknya, dia memotong jalurnya dan memberikan serangan berat ke kakinya yang terluka.
Suara retakan kering terdengar.
Makhluk itu kehilangan keseimbangan, dan tubuh besarnya jatuh ke samping, menimbulkan awan debu besar dari tanah.
Roderick mengembuskan napas dengan kuat, tetapi dia tidak ragu. Sebelum monster itu bisa bangkit kembali, dia melesat maju menembus debu dan memberikan pukulan terakhirnya ke titik yang telah dia habiskan sepanjang pertempuran untuk mencoba mengeksposnya.
KRAAAK!
Tubuh monster itu menegang sejenak, lalu menjadi tidak bergerak.
Roderick berdiri di sana selama beberapa detik, napas beratnya terdengar dalam keheningan lembah.
Akhirnya, dia mundur selangkah dan tetap menatap tubuh monster terakhir itu.
Semuanya berakhir, tidak ada makhluk hidup yang tersisa di tempat berburu itu, dia telah memburu setiap satu dari mereka.
Pada saat itu, jendela sistem muncul di depannya.
[ Level Meningkat ]
[ Level Saat Ini: 40 ]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!