Bab 574: Core Kedua (Bonus Kastil - )

Lian meluncur turun menembus celah-celah spasial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Cukup!"

Suaranya terdengar lebih tajam dari biasanya kali ini.

"Kalian berdua, kembalilah!"

One hampir tidak memberikan perlawanan sama sekali karena memang tidak bisa; kekuatannya telah mencapai batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Two juga masih berniat untuk bangkit meskipun mengalami luka parah, tetapi Colony Link menanggapi perintah Lian.

Kedua makhluk itu menghilang di tengah aliran mana dan kembali ke Colony House.

Ia memeriksa kondisi mereka melalui tautan tersebut.

Mereka masih hidup, tetapi luka-luka mereka sangat parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

One hampir tidak bisa bergerak, dan Two telah kehilangan sebagian besar kekuatan tempurnya.

Kembali ke Colony House hanya mengeluarkan mereka dari medan pertempuran dan memperbaiki kondisi pemulihan mereka.

Hal itu tidak langsung menyembuhkan luka-luka mereka.

Ia menarik napas dalam-dalam, kemarahan sempat membuncah di dalam dadanya sesaat, tetapi ia tidak membiarkan hal itu mengubah keputusannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Demon of End masih berada di hadapannya, dan jika ia kehilangan kendali sekarang, pengorbanan One dan Two akan menjadi sia-sia.

Naga itu menggerakkan lengannya lagi.

Lian mengangkat pandangannya, Seris masih sibuk mempertahankan segel.

Aliran keemasan dari Dragon Mark yang dikorbankan, yang baru saja distabilkan melalui jangkar dan sumber baru, hampir mencapai tahap akhir, tetapi beberapa koneksi utama masih perlu disetabilkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Dan sang naga berniat menyerang sebelum proses itu selesai.

Ia membentangkan sayap hitamnya; kali ini, ia sama sekali tidak berniat sekadar melarikan diri.

Dalam persepsinya, jalur udara dan mana terbentuk di sekitar kedua sayapnya.

Sudah waktunya melihat seperti apa bentuk penciptaan badai dengan bantuan sayap-sayap ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Garis-garis hitam muncul dari tepi sayapnya, dan udara di sekitar tubuhnya mulai berputar.

Awalnya, sebuah puting beliung kecil terbentuk di belakangnya.

Kemudian badai itu bertambah besar.

Arus yang berputar itu saling tumpang tindih, dan sebuah pilar angin hitam besar membubung ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Vorhelm muda itu membentangkan kedua sayapnya lebar-lebar.

Energi yang dibutuhkan untuk mengaktifkan kemampuan tersebut terkumpul di dalamnya, dan tujuh puluh persen sisa mananya ditransfer dalam sekejap.

Tekanan berat menyebar ke seluruh tubuhnya, tetapi Lian mengatupkan giginya.

Sekarang.

Sayapnya bergerak maju dengan seluruh kekuatan.

VVOOOOOOOOOM!

Puting beliung hitam menerjang ke arah Demon of End, mengangkat bebatuan hancur di sekitar platform dari tanah.

Lautan kabut merah terbelah sejenak di sepanjang jalur angin puyuh tersebut, dan massa energi berputar yang masif itu berbenturan dengan salah satu celah End yang diciptakan oleh sang naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Selama beberapa saat, angin hitam dan celah spasial saling dorong.

Kemudian bagian luar angin puyuh itu terpecah, tetapi bagian tengahnya yang padat terus melaju.

Lian memfokuskan seluruh kekuatannya untuk mengubah arah serangan, bukan bertarung langsung melawan Essence of End; angin puyuh itu menghantam celah tersebut dan menggesernya beberapa derajat dari jalur aslinya.

Beberapa derajat itu sudah lebih dari cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Alih-alih menghantam Root dari segel, serangan Demon of End meleset ke samping dan menghantam bagian penjara yang kosong serta rusak.

Ruang di sekitarnya berubah menjadi hitam sesaat, lalu gelombang tekanan besar dilepaskan di kejauhan.

Lian tetap berada di udara, bernapas tersengat-sengat; mananya merosot tajam.

Sayap hitamnya masih ada, tetapi bahkan untuk mempertahankan penerbangannya sekarang memberikan tekanan yang jauh lebih besar pada tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Namun, Seris berhasil; jalur keemasan terakhir dari segel tersebut menyala.

Tanda leluhurnya bersinar terang, dan seluruh energi yang terkumpul dari Dragon Mark yang dikorbankan bergerak sepanjang rantai penjara.

Ratusan cincin besar menyala satu demi satu, dan pilar-pilar kuno yang hancur terhubung kembali ke struktur utama melalui untaian benang keemasan.

Rantai yang sempat dilonggarkan oleh Demon of End selama pertempuran ditarik kencang kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Namun tepat sebelum segel itu tertutup sepenuhnya, Lian merasakan sesuatu yang lain.

Sebagian dari Essence of End terjebak di jalur tengah—energi yang terlepas dari tubuh sang naga selama serangan-serangannya dan kini tersangkut di antara aliran-aliran segel.

Jika energi itu tetap di sana, perintah akhir penjara tidak akan dapat diselesaikan dengan benar.

Seris menatap Lian; ia juga menyadari masalah tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia menarik napas sejenak, sisa mananya kini sangat sedikit.

Namun jika ia tidak menghancurkan Essence of End itu, struktur segel tidak akan bisa mulai bekerja, padahal benda itu adalah Essence of End, esensi dari seorang Demon.

Terakhir kali ia menyentuh esensi Demon, ia memperoleh Core pertamanya, dan kini esensi lainnya berada tepat di hadapannya.

Ia berpikir sejenak; ini adalah kesempatan yang tidak ingin ia lewatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Namun, sebelum bergerak menuju sisa Essence of End tersebut, ia melirik sang Elf yang diam-diam sedang melakukan sesuatu dan mengira bisa menyembunyikannya darinya.

Ia menyeringai dan melepaskan sedikit energi Eclipse untuk menghentikan trik Elf tersebut, lalu sambil melaju ke arah Essence of End dengan kecepatan penuh, ia memungut sesuatu di sepanjang jalan tanpa disadari siapa pun.

Kemudian ia mengulurkan tangan kanannya ke depan saat esensi mengalir di sepanjang jemarinya.

Dan ia pun melakukan kontak dengan Essence of End.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Awalnya tidak terjadi apa-apa, lalu sesaat kemudian, pikirannya terputus dari segala suara di penjara.

Ruang di sekitarnya berubah; segalanya, bahkan Seris, menghilang, dan pemandangan lain terbentuk di hadapannya.

Tidak sulit untuk dipahami bahwa, sama seperti saat ia bersentuhan dengan Essence of Eclipse, ia kini sedang melihat ingatan dari Demon of End.

Sebuah medan pertempuran luas di bawah langit merah, dan seekor naga yang menampilkan keagungan sejati dan penuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Demon of End.

Namun kali ini, makhluk itu tidak dipenjara; sayapnya yang masif menutupi sebagian besar langit, tidak ada rantai di tubuhnya, dan paku keemasan itu belum menembus dadanya.

Puluhan ribu prajurit berdiri di hadapannya, mengenakan zirah emas dan hitam serta membawa bendera yang memuat simbol Pendragon Family.

Di antara bayangan-bayangan itu, ia melihat para prajurit yang kehadirannya bahkan terasa jauh lebih agung daripada banyak Awakened berpangkat tinggi yang pernah ia lihat sejauh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Namun mereka juga bertumbangan satu demi satu di hadapan Demon of End.

Cakar besar sang naga bergerak, dan sebagian medan pertempuran terbelah di tengah; ratusan orang lenyap dalam sekejap.

Semua dari mereka musnah ke dalam celah-celah yang menembus tanah dan ruang.

Lian melihat momen lainnya.

Beberapa prajurit Pendragon menyerang naga itu dengan seluruh kekuatan mereka.

Salah satu dari mereka memandu paku keemasan yang masif menuju dada sang Demon dengan bantuan prajurit lainnya.

Ribuan orang tewas demi membuka jalan, mengorbankan diri mereka satu demi satu hingga akhirnya paku itu menghantam tubuh Demon.

Raungan dahsyat mengguncang langit, dan rantai keemasan pertama melilit leher sang naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Namun ingatan ini tidak berlangsung lama, dan pemandangan itu berubah.

Kali ini, Lian berdiri di tempat yang tidak dikenal, dengan beberapa makhluk masif di hadapannya yang sama sekali tidak mirip satu sama lain.

Beberapa memiliki tubuh menyerupai monster, sementara yang lain tampak hampir seperti manusia, tetapi kehadiran mereka begitu berat sehingga bahkan hanya menyaksikan ingatan ini menimbulkan perasaan aneh di dalam dirinya.

Ia merasa seperti bentuk kehidupan paling rendah di hadapan makhluk-makhluk ini, dan masing-masing dari mereka memiliki kehadiran yang setidaknya setara, atau bahkan lebih kuat, daripada Demon of End.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Tidak sulit untuk memahami bahwa mereka adalah para Demon.

Namun sebelum ia bisa mengenali wajah atau jumlah mereka dengan jelas, pemandangan itu kembali berubah. \ Kali ini, ia bahkan tidak lagi yakin di mana dirinya berada.

Sebuah ruang mahasuasana di mana bintang-bintang dan galaksi mengapung bagai titik-titik terang di kejauhan.

Tidak ada batas yang terlihat, tidak ada tanah, dan tidak ada pula langit; hanya hamparan ruang tanpa akhir, tempat cahaya itu sendiri bergerak dengan cara yang aneh di beberapa tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Di salah satu sisi medan pertempuran, terdapat makhluk-makhluk yang terbuat dari cahaya.

Lian tidak dapat melihat wujud sejati mereka dengan jelas.

Beberapa tersembunyi di balik aura cahaya, sementara yang lain tampak begitu besar hingga tidak mungkin untuk memperkirakan seberapa jauh jarak mereka.

Tetapi satu hal yang pasti.

Kehadiran mereka terasa begitu ilahi, mirip seperti kehadiran suci para dewa.

Di sisi lain, terdapat tujuh bayangan raksasa.

Namun wujud mereka tidak mirip dengan apa pun yang bisa disandingkan dengan makhluk hidup lain yang dikenal.

Salah satu dari mereka memiliki tubuh yang dipenuhi ribuan titik cahaya yang bergerak, dan anehnya, setiap titik tersebut tampak seperti sebuah planet atau bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Makhluk lain memiliki sayap masif yang tampak lebih besar daripada seluruh dunia, dan sayap itu terlihat seolah terbuat dari galaksi, seakan setiap gerakan dari sayapnya dapat menyebabkan planet-planet dan galaksi runtuh.

Makhluk lain menggerakkan kepalanya, dan realitas di sekitarnya berubah arah sesaat, seolah seluruh ruang-waktu dan lapisan realitas akan runtuh di bawah kehadirannya.

Empat makhluk tersisa juga dapat terlihat di antara kegelapan dan cahaya yang hancur, masing-masing tampak seperti wujud bertaraf dewa yang berada di luar deskripsi.

Lian mencoba mendapatkan lebih banyak informasi, tetapi tidak ada apa pun; gambarannya terlalu kabur, namun ia bisa membuat beberapa tebakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Makhluk-makhluk yang terbuat dari kesucian itu... Dewa?

Pikiran lain langsung terbesit di benaknya; lalu bagaimana dengan ketujuh makhluk itu? Dalam hierarki monster yang dikenal, ada tingkatan di atas Demon.

Supreme.

Apakah mungkin ketujuh makhluk itu adalah monster dari tingkatan yang sama?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Jika memang begitu, tingkat kekuatan mereka berbeda dari apa pun yang pernah ia saksikan sebelumnya.

Namun sebelum ia bisa menarik kesimpulan lebih jauh, bayangan-bayangan itu pecah berkeping-keping.

Lian mendengar suara rantai penjara lagi; hanya sesaat waktu nyata yang telah berlalu, dan tangan kanannya masih terhubung dengan jalur utama segel.

Namun Essence of End kini telah masuk ke dalam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Ruang tempat Core-nya berada mulai bergetar, dan ruang lain menjadi aktif di samping Eclipse Core.

Essence of End berkumpul di titik tersebut, tetapi setiap kali ia mencoba membentuk struktur yang stabil, ia memotong bagian dari alirannya sendiri.

Seolah-olah esensi itu enggan untuk tinggal di dalam wadah apa pun, seakan apa pun yang mencoba menahannya akan dibawa menuju "akhir".

Lian merasakan tekanan hebat di dalam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Ruined Heart berdetak sesaat.

Deg!

Dan itu saja sudah cukup untuk menghentikan keagresifan dan keliaran Essence of End di dalam tubuhnya, membuatnya menjadi tenang dan penurut, seperti anak yang baik.

Esensi itu langsung berkumpul di satu titik dan membentuk struktur baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

[ New Core Formed ]

[ Name: End Core ]

[ Origin: Demon of End ]

[ Status: Incomplete ]

Special Energy: End Essence.

[ Current Number of Cores: 2 ]