Bab 531: Semut Kehancuran

[Proses evolusi pertama anggota spesial telah selesai.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

[One.]

[Level: 20.]

[First Evolution: Selesai.]

Sudut bibir Lian terangkat tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Akhirnya.

Namun, rentetan pesan itu belum selesai.

[Fenomena abnormal terdeteksi.]

Lian menyimak lebih saksama.

[Spesies awal tergolong ke dalam peringkat Normal.]

[Dalam kondisi standar, evolusi monster Normal tidak menyebabkan peningkatan pada peringkat aslinya.]

Hal ini bukanlah hal baru baginya; evolusi dan peringkat adalah dua hal yang berbeda. Monster peringkat Normal bisa saja berevolusi, wujud tubuhnya berubah, memperoleh skill baru, serta batas pertumbuhannya meningkat, tetapi statusnya akan tetap Normal.

Melompat dari Normal menjadi Fallen bukanlah sesuatu yang bisa terjadi hanya lewat "satu kali evolusi".⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Kenaikan peringkat adalah fenomena yang jauh lebih langka—bahkan nyaris mustahil terjadi.

Namun, notifikasi berikutnya membeberkan alasan di balik anomali tersebut.

[Tautan anggota spesial dari Colony Sovereign terdeteksi.]

[Saturasi evolusi telah melampaui ambang batas yang dibutuhkan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

[Kualitas sumber daya yang dikonsumsi jauh melampaui persyaratan dasar.]

[Core terakhir yang diserap: Fallen — Level 50.]

[Kondisi kenaikan peringkat telah terpenuhi.]

[Peringkat meningkat.]

[Normal ← Fallen.]

Lian menatap baris-baris tulisan itu selama beberapa detik. Bagian ini jauh lebih penting ketimbang perubahan fisik One.

Selama ini, baginya Colony Sovereign terutama berfungsi sebagai sarana untuk membangun koloni, membentuk tautan, menciptakan anggota spesial, dan meminjam sebagian dari kekuatan mereka.

Namun, jika tautan yang sama sanggup mengubah jalur evolusi salah satu anggota spesialnya hingga memicu kenaikan peringkat, mungkinkah suatu saat nanti kelima anggota spesial koloninya bisa menjadi Supreme?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Membayangkannya saja sudah terasa gila—memiliki lima monster tingkat Supreme sebagai bawahan!

Monster kelas Supreme nyaris setara dengan sosok dewa.

Lian memang pernah berhadapan dengan entitas mengerikan seperti para Calamity, tetapi jangan lupa bahwa Calamity itu sendiri tidak memiliki daya tempur langsung; mereka adalah entitas konseptual yang memegang kuasa untuk memicu kiamat di berbagai dunia. Wujud mereka sendiri tidak memiliki kekuatan bertarung secara fisik—setidaknya tidak untuk Black Silence—bahkan mereka membutuhkan Anchor dan Wadah, dua hal yang menjadi batasan terbesar mereka.

Namun, para Supreme tidak seperti itu. Mereka sendiri memiliki kekuatan mentah untuk menghancurkan seluruh dunia. Lian benar-benar penasaran, dari dunia mana monster-monster dan konsep pembawa kiamat ini berasal?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Lalu, apakah ada hierarki di tempat itu?

Jika memang ada, di mana posisi para Supreme dan Calamity dalam tingkatan tersebut?

Dan bagaimana dengan sosok yang disebut oleh para Calamity sebagai Father?

Bagaimanapun, itu bukan pertanyaan yang bisa ia temukan jawabannya saat ini. Kenaikan peringkat One pun tidak didapat secara cuma-cuma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Jika One hanya menyerap Core dalam jumlah minimum yang dipersyaratkan, hal ini mustahil terjadi.

Saturasi energinya telah bertahan di level tinggi untuk waktu yang sangat lama, menelan sumber daya jauh melebihi apa yang dibutuhkan.

Terlebih lagi, Core terakhir yang ditelannya berasal dari Fallen Level 50 dengan Cahaya yang Terkontaminasi.

Colony Sovereign telah membuka jalurnya, tetapi semut raksasa itu sendirilah yang menuntaskannya dengan timbunan sumber daya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

[Spesies Terevolusi: Ant Of Ruin.]

[Bakat Baru diperoleh.]

[Heir of Ruin — Rank S.]

[Kecocokan dengan daya kehancuran dan keruntuhan meningkat drastis.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

[Kemampuan untuk menggunakan Ruin Energy.]

[Kemampuan untuk meremukkan struktur, benda, dan makhluk hidup serta meruntuhkannya secara total dari dalam menggunakan Ruin Energy.]

[Kemampuan untuk menyalurkan Ruin Energy langsung ke dalam serangan selayaknya sebuah Elemen.]

Lian merasa sangat puas.

Bahkan jauh melampaui rasa puas.

Jalur ini benar-benar sempurna untuk One.

Two adalah monster yang sanggup merusak logika pertempuran standar, mampu menggunakan Eight Disasters, dan memberikan kontribusi luar biasa dalam membalikkan situasi genting.

Lantas bagaimana dengan One sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Dia bisa bertindak langsung layaknya petarung garis depan berkekuatan masif, melumat apa pun yang menghalangi jalannya dengan segenap daya.

Dan jika Lian tidak salah menduga, Ruin Energy pastilah sesuatu yang mirip dengan daya Destruction murni.

Kain menyadari perubahan raut di wajah temannya.

"Ada apa?"

"One sudah selesai berevolusi."

"Keluarkan dia." Sang Child of Light sontak melangkah mundur menjauhi tepi geladak.

Lian melirik lantai kapal, lalu menatap temannya itu.

"Kau mau dia melubangi kapal ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Kain terdiam selama beberapa detik.

"Memangnya sebesar apa dia sekarang?"

"Aku belum melihatnya."

"Kalau begitu belum tentu kapalnya berlubang, kan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

"Bisa saja berlubang."

"Ya sudah. Tapi panggil dia begitu kita sampai." Kain kembali memandang ke depan dengan raut masam.

Kali ini Lian tidak mendebat. Dia sendiri tak sabar melihat hasilnya dan yakin itu akan melampaui semua ekspektasinya.

Butuh waktu hampir tiga hari untuk mencapai tujuan mereka, waktu yang mereka habiskan sembari menikmati perjalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Tentu saja mereka sempat beberapa kali dihadang monster laut, tetapi Lian dan Kain sanggup membereskannya dengan mudah.

"Kita sudah sampai."

Keduanya melangkah ke haluan geladak, tetapi di depan mereka masih belum ada apa-apa selain hamparan laut. Air biru terbentang tanpa batas hingga ke kaki langit, tanpa tanda-tanda daratan.

"Sampai di mana?" Kain menoleh ke arah sang pendeta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

"Di sana." Pria itu menunjuk ke cakrawala.

Mulanya, Lian tidak melihat apa-apa.

Lalu, ia menangkap seberkas garis cahaya yang amat tipis. Seiring kapal mendekat, garis itu kian melebar, dan sepuluh menit berselang barulah jelas bahwa itu sama sekali bukan sekadar garis... melainkan sebuah tirai raksasa.

Dinding cahaya yang berpijar dari permukaan laut, menjulang begitu tinggi hingga puncaknya lenyap di balik langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Pendarnya bergelombang di permukaan laksana tirai yang tertiup angin.

Kapal sama sekali tidak melambat.

"Kita tidak akan menabrak benda itu, kan?" Kain memperhatikannya dengan cemas.

Sang pendeta bahkan tidak menoleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

"Tidak."

"Baguslah."

Jarak kian terpangkas.

Seratus meter.

Lima puluh meter.

Tanpa sadar, sang Child of Light menyentuhkan sebelah tangannya ke dinding pembatas, lalu kapal itu meluncur lurus menembus cahaya.

Selama satu detik, dunia seolah lenyap.

Tak ada suara, bahkan desau angin pun sirna. Gemercik air yang beriak tak lagi terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Lantas, warna-warni kehidupan kembali menyapa.

Lian tertegun dalam keheningan selama beberapa detik. Laut di balik tirai cahaya itu sungguh berbeda; airnya jauh lebih jernih.

Langit di atas mereka, alih-alih kelabu mati seperti yang selalu menaungi sebagian besar Ruined Realm, kini biru cerah dengan arak-arakan awan putih yang berarak tenang.

Daratan mulai tampak di garis horizon, terhampar begitu hijau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Sawah-sawah terasering bertingkat di sepanjang lereng landai, dan pepohonan tumbuh berjajar rapi di tepi saluran air.

Menara-menara putih menjulang di antara deretan bangunan, sementara kanal-kanal lebar mengalir dari jantung kota menuju ke arah laut.

Perahu-perahu kecil berlalu-lalang di atas perairan, dan kawanan burung terbang melintasi angkasa.

Kain memandangi pemandangan itu tanpa berkata-kata, begitu pula dengan Lian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Hal yang paling menyita perhatiannya melebihi menara-menara megah itu adalah asap.

Seberkas kolom tipis asap kelabu membubung dari sela-sela bangunan di dekat pesisir, lalu aroma samar terbawa embusan angin hingga ke hidung mereka.

Roti.

Orang-orang beraktivitas di sepanjang pantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Para pekerja memanggul barang muatan.

Nelayan sedang merapikan jala mereka.

Beberapa anak berlarian ceria di dermaga kecil.

Sayup-sayup terdengar obrolan, tawa renyah, dan derit roda gerobak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Melihat denyut kehidupan di sebuah dunia yang seharusnya telah musnah terasa begitu janggal.

Wilayah ini bukan sekadar bertahan—ia benar-benar hidup, tak ada bedanya dengan sebuah peradaban makmur nan damai, setidaknya dari sudut pandang mereka.

Sang pendeta melirik keduanya sekilas, seakan sudah menduga reaksi tersebut.

"Selamat datang di Wilayah Ketiga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Kapal mengarah menuju pelabuhan utama.

Dari jarak dekat, kota itu tampak jauh lebih megah daripada yang terlihat dari tengah laut.

Bangunan bertingkat bercat putih dan krem berdiri berundak di sepanjang lereng pesisir.

Sebagian besar atapnya melengkung cerah, dan kanal-kanal air sempit mengalir membelah jalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Menara-menara tinggi berdiri tegak di berbagai sudut kota, tetapi sama sekali tidak memancarkan kesan mati dan mencekam seperti di Kota Cahaya Hening.

Ketika Dream Voyager merapat ke pelabuhan, beberapa penjaga telah bersiaga di dekat dermaga tambat.

Segel kapal dan kehadiran sang pendeta mungkin sudah cukup untuk membuktikan identitas mereka, tetapi orang-orang biasa masih belum tahu apa yang sebenarnya telah terjadi.

Kapal tidak bisa mengecil sampai semua orang turun. Sebuah jembatan cahaya sempit tercipta, membentang dari geladak menuju dermaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Sang pendeta melangkah turun lebih dulu.

Beberapa orang bergegas mendekat, lalu raut wajah mereka seketika berubah saat melihat luka-luka di tubuhnya.

Dua prajurit yang tersisa menyusul di belakangnya.

Bisik-bisik mulai menjalar di antara kerumunan, semua orang bertanya-tanya ke mana perginya yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Lalu Kain melangkah ke atas jembatan cahaya, dengan Lian tepat di belakangnya.

Tepat saat kaki Kain menyentuh batu putih dermaga, seberkas cahaya yang sangat redup memancar dari dadanya.

Langkahnya terhenti.

"Aku tidak melakukan apa-apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Sebuah titik putih melayang keluar dari tubuhnya.

Sphere of Witness muncul mengambang di samping bahunya, berpendar hening.

Selama dua detik, tak ada yang bergerak... hingga bunyi sesuatu terjatuh ke atas lantai batu memecah keheningan.

Klak.

Seorang pendeta tua yang berdiri beberapa puluh meter jauhnya tak sengaja menjatuhkan wadah yang tengah dibawanya.

Seorang wanita membekap mulutnya sendiri, sementara seorang pemuda di samping tumpukan peti ikan menatap bola itu dengan mulut ternganga.

"Sphere of Witness..." bisik seseorang.

"Mustahil," sahut yang lain tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Bisik-bisik menjalar di pelabuhan bagaikan gelombang pasang.

"Apakah itu benar-benar barangnya?"

"Apakah kita... benar-benar mendapatkan artefak Divine of Light kembali?"

"Tapi... siapa dia?"

"Kenapa artefak Sang Dewa ada padanya? Kenapa bukan pendeta yang membawanya?"

Sang pendeta menatap kerumunan. Seolah telah menduga reaksi mereka, ia bahkan tidak mencoba menyembunyikan apa pun dan berseru lantang.

"Child of Light akhirnya telah muncul!"

Seketika, keheningan yang menyesakkan menyelimuti seluruh kerumunan, seakan mereka belum sanggup mencerna kata-kata tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Seorang wanita tua jatuh bertumpu pada kedua lututnya.

Seorang pria di sampingnya masih berdiri kaku, hanya sanggup menatap kosong.

Ada yang menangis terharu.

Beberapa orang menangkupkan kedua tangan di depan dada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Sebagian hanya mematung tak bergerak.

Dan sebagian lainnya tampak jelas tak memercayainya sama sekali.

Seorang pria tua yang duduk di atas sebuah peti di tepi dermaga mencondongkan tubuhnya ke depan, menyipitkan mata, lalu berucap dengan suara pelan yang terdengar jelas oleh Kain.

"Bocah ingusan itu? Mustahil!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Sudut bibir Lian terangkat tipis. Sejak awal dia sudah menduga bahwa tidak semua orang akan langsung percaya begitu saja.

Namun, sang pendeta mengabaikan kerumunan itu dan berpaling kepada para penjaga.

"Buka jalannya."

Rasa hormat dari sikap para penjaga kepada Kain kini tampak sangat kentara, meski bercampur baur dengan rasa gentar dan kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Sebuah kabar yang mengguncang telah mendarat di pelabuhan, dan orang-orang masih gamang harus bersikap seperti apa. Apakah sang juru selamat benar-benar telah menampakkan diri?

Mereka bahkan belum sempat melangkah masuk ke jantung kota saat Kain tiba-tiba berhenti. Di sisi kiri pelabuhan, terdapat sebuah lapangan terbuka di antara deretan gudang pesisir.

Matanya melirik ke arah Lian.

"Setidaknya di sini tidak ada kapal yang bisa dia lubangi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Lian paham apa maksudnya, dan ia sendiri memang tak berniat menunggu lebih lama lagi.

Sudah saatnya memanggil One.