Bab 505: Kota yang Seharusnya Sudah Mati

"Apakah itu bagus atau buruk?" tanya Kain tanpa mengalihkan pandangannya dari panel cermin yang masih berputar perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Lian tidak segera menjawab.

Matanya pertama-tama bergerak ke garis cahaya tipis yang turun dari menara dan membentang di sepanjang tangga tua di samping dinding gunung.

Hanya beberapa detik yang lalu, jalan itu hampir sepenuhnya tersembunyi dalam bayangan, dan bahkan Celestial Book of Treasure hanya menampilkan garis yang tidak lengkap ke arah itu.

Tapi sekarang, tangga putih telah muncul satu per satu menembus bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Dia membuka Book itu lagi.

Peta lokal yang dibuat oleh Book itu lebih jelas daripada beberapa menit yang lalu.

World Memory juga bereaksi segera setelah jalan baru muncul dan menempatkan informasi baru di bagian peta yang sama.

[Struktur historis terdeteksi.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

[Jalur Peziarah.]

[Tujuan tercatat: White District.]

Lalu dia menatap Kain.

"Jika itu hanya menunjukkan jalan kepada kita, itu bagus, tapi jika itu juga memberi tahu seluruh kota bahwa pemilik Tear telah tiba... maka mungkin tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Mereka tidak punya cara untuk mengetahui apakah apa yang terjadi semacam mekanisme khusus atau bukan.

Bagaimana jika itu semacam mekanisme khusus yang bereaksi terhadap sesuatu yang spesifik? Dalam kasus itu, mungkin saja semua kekuatan Wilayah Ketiga yang telah datang ke sini akan menyadari kehadiran mereka.

Kain tetap diam selama beberapa detik, lalu menghela napas pendek dan menatap kota di bawah mereka lagi.

Panel cermin itu tidak lagi bergerak, dan garis cahaya tipis masih terpaku pada tangga yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Untuk saat ini, tidak ada lonceng yang berbunyi dari kamp penduduk asli, dan tidak ada kelompok yang bergerak ke arah mereka.

Tapi Lian tidak tertarik untuk memeriksa berapa lama situasi ini akan berlanjut.

"Kita bergerak."

Kain mengangguk.

One juga menggerakkan antenanya beberapa langkah di belakang mereka.

Bahkan ketika semut raksasa itu merendahkan tubuhnya, ia tetap bukan sesuatu yang bisa disembunyikan di balik pilar atau dinding kecil.

"Menurutku dengan ukuran sebesar itu, bahkan jika ia bersembunyi di balik dinding, tidak akan ada yang percaya bahwa itu batu, bukankah sebaiknya kamu membatalkan pemanggilannya?" Kain mengingatkannya sebelum mereka bergerak.

"Belum waktunya."

Lian tidak berniat mengirimnya kembali ke Colony House untuk saat ini.

Mereka masih berada di bagian luar kota, dan mereka tidak tahu monster seperti apa yang tinggal di sana.

One tidak hanya berguna untuk bergerak cepat, tapi tubuhnya yang tangguh dan kekuatan mentahnya juga sangat berharga melawan monster biasa.

Ketika mereka semakin dekat dengan kekuatan utama Wilayah Ketiga, dia bisa mengirim One kembali saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Untuk saat ini, memiliki monster setinggi beberapa meter di samping mereka lebih merupakan keuntungan daripada masalah.

Mereka meninggalkan area peristirahatan peziarah tua dan memasuki tangga bercahaya.

Dari atas, Kota Cahaya Sunyi memiliki pemandangan yang luas dan bahkan mengesankan.

Tapi semakin jauh mereka turun, keindahan pemandangan itu semakin digantikan oleh sesuatu yang lebih tidak menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Tangga itu sangat lebar, dan mungkin ratusan orang bisa melewatinya pada saat yang sama di masa lalu.

Di kedua sisi tangga, pilar-pilar batu kecil telah dibangun dengan jarak yang teratur.

Saat Vorhelm muda melewati pilar pertama, dia melihat tulisan di atasnya.

Sebuah nama.

Nama lain terukir di pilar berikutnya.

Dan kemudian ratusan pilar lainnya dan ratusan nama lainnya telah diukir di atasnya, sampai-sampai tampak seperti semacam tradisi atau ritual.

"Apakah itu nama-nama para peziarah?" tanya Kain sambil memeriksa salah satu tulisan itu.

Lian mengaktifkan World Memory di bagian peta yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

[Pilar Peringatan Peziarah.]

"Sepertinya begitu."

Tidak ada penjelasan, tapi nama itu sendiri sebagian bisa mengonfirmasi dugaan mereka.

Beberapa nama hampir hilang, sementara beberapa masih bisa terlihat di batu dengan garis emas samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Tapi beberapa pilar berbeda, permukaannya berubah hitam, dan itu tidak terlihat seperti asap atau noda, batu itu sendiri tampaknya terbakar dari dalam, dan huruf-huruf di atasnya telah meleleh sepenuhnya.

Lian melirik salah satunya sebentar dan melanjutkan tanpa berhenti.

Beberapa ratus anak tangga kemudian, mereka melihat patung pertama.

Seorang wanita dalam posisi berlutut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Kedua tangannya diletakkan di depan dadanya, dan wajahnya sedikit terangkat ke langit.

Kain bahkan tidak melambat pada awalnya, kota itu penuh dengan patung, dan dia tidak melihat alasan untuk berhenti hanya karena satu patung.

Tapi Lian berhenti, ada sesuatu tentang patung itu yang tidak alami dan memberinya perasaan aneh, dia perlu memeriksanya.

Permukaan tubuh wanita itu bukan batu, di bawah lapisan hitam semi-transparan, kulit kering wajahnya masih terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Matanya terpejam dan bibirnya sedikit terbuka, bahkan helaian rambutnya telah diawetkan di dalam lapisan yang sama.

"Ini bukan patung." Lian berkata pelan, menyebabkan Kain mengerutkan alisnya dalam-dalam dan memberinya perasaan tidak enak.

One juga mendekat dan menggerakkan antenanya.

Beberapa meter di bawahnya, ada patung lain, seorang pria dengan satu tangan di depan wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Lalu yang ketiga, seorang anak di samping wanita lain, dan semuanya berada dalam posisi berbeda, tapi mereka punya satu kesamaan, mereka telah dihentikan pada momen yang tepat.

Seolah-olah lapisan hitam yang sama yang telah menjebak kapal-kapal itu telah menahan tubuh orang-orang ini pada momen terakhir yang tepat.

Ada semacam noda hitam pada mereka yang tampaknya adalah cairan yang sama yang telah menjebak kapal-kapal di dalamnya.

Kain dan Lian sama-sama menatap mereka dalam diam, untuk beberapa saat mereka tidak tahu bagaimana seharusnya mereka bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Apakah mereka mati begitu saja, pada momen itu? Tapi bagaimana?" Yang pertama bertanya setelah berpikir sejenak.

Yang kedua tidak bisa yakin, matanya bergerak di antara patung-patung yang berbeda.

"Ya, jika mereka berubah menjadi patung setelah mati, tidak mungkin bagi mereka semua berada tepat pada posisi yang mereka lakukan sambil melakukan sesuatu, kematian mereka dan pembekuan terjadi pada saat yang sama."

"Kalau begitu apa pun yang menghancurkan kota ini... terjadi sangat cepat." Kain terus menatap wajah wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Lian tidak berkata apa-apa, tapi mungkin memang begitu, apa pun yang terjadi telah terjadi dalam sekejap mata, dan itu mungkin ada hubungannya dengan cairan hitam itu.

Mereka mulai bergerak lagi, dan semakin jauh mereka turun, semakin banyak patung-patung ini yang mereka lihat.

Peta dari Book itu juga menjadi lebih lengkap pada saat yang sama, karena jaraknya semakin pendek, garis-garis samar distrik-distrik mendapatkan lebih banyak detail.

Gang-gang yang sebelumnya hanya satu garis kini memiliki beberapa cabang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Bangunan-bangunan kecil, halaman, kuil, dan bahkan sebagian dari sistem pasokan air kota perlahan muncul di halaman itu.

Tanda harta karun emas yang ditunjukkan oleh Book itu masih jauh di dalam kota, hampir searah dengan kuil besar.

Tapi sekarang tanda-tanda lain juga telah muncul, tanda putih di sisi kiri jalan, tanda biru di bawah salah satu jalan yang lebih rendah, dan beberapa titik yang jauh lebih lemah di dalam bangunan-bangunan yang tersebar.

Lian melihat peta itu, tanda putih itu hampir delapan ratus meter dari jalan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Tapi salah satu kamp penduduk asli berada di antara mereka dan tujuan.

Tidak sepadan membuat penduduk asli sadar akan kehadiran mereka demi harta karun yang bahkan mungkin berada di bawah Rank C.

Dia lebih suka menjelajahi lebih banyak kota sebelum terlibat pertarungan.

Beberapa menit kemudian, Book itu bereaksi lagi, kali ini tanda kecil itu hampir di samping jalan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Lian hanya bergerak beberapa meter dari tangga utama dan memasuki halaman kuil yang setengah hancur, sebuah tanaman putih kecil tumbuh di tengah bayangan salah satu pilar.

Daunnya hampir tidak berwarna, dan tepiannya terlihat sangat lembut, seperti abu.

Book itu menampilkan sejumlah informasi singkat.

[Bunga Abu Cahaya.]

[Rank: C.]

[Kegunaan: Bahan obat yang digunakan untuk mengurangi kerusakan yang disebabkan oleh kutukan.]

Lian mencabut tanaman itu dengan sebagian tanah di sekitar akarnya dan menempatkannya di dalam ruang penyimpanannya.

Kain juga telah melihat hal-hal ini, tapi sejak beberapa jam yang lalu, dia telah memahami bahwa temannya itu pandai menemukan harta karun, atau mungkin itu ada hubungannya dengan peta yang dia bawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Apapun itu, dia sudah terbiasa dan tampaknya tidak peduli lagi.

Sebaliknya, dia mencoba mencari di kuil yang setengah hancur itu untuk informasi tentang Divine of Light atau apa pun yang berhubungan dengan dirinya.

Tapi setelah mereka tidak menemukan apa-apa, mereka kembali ke jalan mereka.

Tidak butuh waktu lama sebelum tangga itu akhirnya berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

System segera menampilkan sebuah notifikasi baru.

[Sub-area ditemukan.]

[White District.]

Distrik itu terlihat sangat berbeda dari apa yang mereka lihat dari atas, bangunan-bangunan putih telah dibangun di kedua sisi jalan melengkung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Kolam-kolam batu ditempatkan di antara alun-alun kecil, tapi tidak ada air yang mengalir melaluinya untuk waktu yang sangat lama.

Di beberapa tempat, saluran sempit mencapai kolam dari dinding bangunan-bangunan.

Ada juga patung-patung di berbagai tempat yang menahan panel bundar besar di atas kepala mereka.

Tapi sesuatu selain arsitektur menarik perhatian Lian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Bayangan-bayangan... atau lebih tepatnya, ketiadaan bayangan.

Matahari berada di balik lapisan awan, namun tidak ada sudut jalan yang sepenuhnya gelap.

Cahaya yang sangat lemah menembus batu-batu dari beberapa bangunan, tidak cukup kuat untuk membuat area itu terlihat terang, tapi hanya cukup untuk mencegah kegelapan total terbentuk.

"Terang bahkan di dalam bayangan, bagaimana sesuatu seperti ini mungkin? Apakah itu semacam mekanisme kota?" Kain juga menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Vorhelm muda meletakkan tangannya di samping salah satu dinding, cahaya samar keluar dari dalam batu itu sendiri.

"Ya, karena ini adalah kota religius yang termasuk agama Cahaya, mungkin mereka terlalu menyukai cahaya dan tidak mengizinkan kegelapan ada."

"Tapi bagaimana? Lalu apa yang mereka lakukan di malam hari... atau jangan bilang mereka bahkan tidak punya malam? Lalu bagaimana mereka tidur?"

"Kamu seharusnya tidak menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini kepadaku, sebenarnya, aku yang seharusnya menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini kepadamu, lagipula, kamu kan Child Of Light?" Lian memberinya tatapan mengejek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Kain mengabaikannya dan mereka melanjutkan perjalanan mereka.

One memasuki jalan beberapa langkah di belakang mereka, tubuhnya yang besar memakan hampir setengah lebar jalan.

Tapi hanya beberapa menit berlalu ketika antenanya tiba-tiba terangkat, ia telah merasakan bahaya!

Lian juga merasakan bahaya pada saat yang sama, lebih tepatnya, enam kehadiran tak dikenal sedang mendekati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Enam dari mereka, dan mereka berada di dalam bangunan-bangunan di sekitar mereka.

Kain juga berhenti pada saat yang sama dengan mereka dan melihat sekeliling, indra bahayanya tidak lebih lemah dari mereka juga.

Dia menciptakan cahaya kecil di antara jari-jarinya, dan ketika mereka merasakan cahayanya, makhluk pertama keluar dari balik pilar.

Pada pandangan pertama, itu adalah manusia, atau setidaknya, itu pernah menjadi manusia....⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠