Lian sedang dalam perjalanan kembali ke asrama ketika ia melihat beberapa wajah yang familier di dekat arena kecil.
Rindo, Kain, Seraphina, Liana, Selina, Cassian, dan Marcus masih berada di sana.
Tidak ada tanda-tanda kehadiran Ethan; ia telah pergi untuk menyelesaikan perekrutannya ke dalam Guild yang telah ia pilih. Ia juga merupakan mahasiswa tahun ketiga dan tidak ingin melewatkan kesempatan seperti itu.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, hampir semua dari mereka memiliki beberapa hari ke depan tanpa misi atau ujian paksaan.
"Bagaimana rasanya menjadi populer? Kelima Guild papan atas di negara ini mengepungmu," Rindo adalah orang pertama yang menyadarinya.
"Mengerikan. Jika Profesor Aldric tidak membantuku, aku pasti sudah gila," Lian menghela napas.
"Aku masih tidak mengerti mengapa tidak ada yang menyelamatkanku," Kain sedang duduk di bangku di samping jalan setapak.
"Karena melihatmu menderita itu menghibur," jawab Seraphina tanpa rasa bersalah sedikit pun.
"Sayang sekali kau adalah Wakil Presiden Dewan Mahasiswa, jika tidak, aku pasti sudah membalasmu."
"Oh? Sepertinya kau menjadi lebih berani selama sembilan bulan ini, jadi kau tidak berani mengatakan apa-apa lagi hanya karena aku adalah Wakil Presiden?" ia mendengus, menarik telinga Kain, dan mulai memilinnya.
"Jangan—aduh, aduh, aduh—aku minta maaf, hentikan..."
Diskusi tersebut dengan cepat beralih ke rencana mereka untuk hari-hari mendatang, dan hampir semua dari mereka menyetujui satu hal.
Beberapa hari istirahat lalu kembali ke Ruined Realm. Tak satu pun dari mereka ingin tinggal di Earth terlalu lama, terutama setelah melihat seberapa cepat mahasiswa lain berkembang.
Rodrick sekarang berada di Level 39, dan yang lainnya juga telah banyak berkembang selama kepergian mereka.
Meskipun kelompok mereka tidak tertinggal dalam hal kekuatan mentah berkat apa yang terjadi di Area Spesial, tidak ada yang ingin kesenjangan Level menjadi lebih besar.
Rindo adalah satu-satunya orang yang rencananya lebih rumit.
Ia dan anggota Dewan Mahasiswa tahun ketiga lainnya pada dasarnya telah menyelesaikan masa mereka di Akademi.
Sejak saat ini, mereka harus memutuskan apa yang akan dilakukan: bergabung dengan salah satu Asosiasi, menerima tawaran dari sebuah organisasi, atau melanjutkan jalan mereka sebagai Awakened independen.
Ia tidak kekurangan tawaran, dan beberapa Asosiasi besar telah menghubunginya secara langsung karena kemampuan kepemimpinannya, bukan hanya karena kekuatan tempurnya.
Namun, ia masih belum membuat keputusan.
Liana dan Selina tidak memiliki masalah yang sama; keduanya baru saja memasuki tahun kedua dan memiliki banyak waktu di depan mereka.
Mereka telah menerima beberapa tawaran, tetapi belum ada kebutuhan bagi mereka untuk menandatangani apa pun.
Untuk saat ini, Liana lebih tertarik pada Griffin barunya daripada kontrak apa pun.
"Aku bahkan belum tahu kemampuannya dengan benar," ia memandang makhluk besar di sampingnya.
"Aku ingin tahu seberapa jauh ia bisa terbang, berapa lama ia bisa bertarung, dan jenis makanan apa yang tepat ia sukai sebelum kita kembali ke Ruined Realm."
"Dengan betapa cepatnya ia makan, yang terakhir adalah yang paling penting," Kain menatap Griffin itu.
"Apa kau cemburu?" Liana mengerutkan kening.
"Terhadap apa? Tagihan makananmu?"
Selina tertawa.
Ia juga ingin beristirahat selama beberapa hari, mengatur ulang skill-nya, dan kemudian kembali bersama yang lain.
Namun, Kain hampir membulatkan tekadnya.
"Apa kau serius akan menolak semua tawaran itu?" Lian menatapnya.
"Mungkin."
"Bahkan Heavenly Crown?"
"Bahkan mereka pun tidak."
"Kau tahu apa yang kau lepaskan, kan? Informasi misi yang lebih baik, healer, peralatan yang lebih murah, area pribadi, sumber daya, tim pendukung... banyak hal yang harus dicari sendiri oleh seorang Awakened independen yang secara langsung disediakan oleh sebuah Asosiasi."
"Aku tahu," Kain mengunci tangannya di belakang kepala, dan senyum kecil muncul di wajahnya.
"Tapi selama sembilan bulan, aku pergi ke mana pun aku mau, menerima misi apa pun yang aku inginkan, dan kapan pun aku lelah melihat orang-orang, aku menghilang begitu saja," matanya beralih sejenak.
"Awalnya, aku terpaksa sendirian. Kemudian pada suatu titik, aku sadar aku menyukainya."
Suaranya menjadi sedikit lebih pelan.
"Kebebasan yang kumiliki selama sembilan bulan ini menjadi semacam kecanduan. Aku tidak tahu apakah aku siap untuk menjelaskan kepada seseorang lagi ke mana aku pergi, misi apa yang aku terima, atau mengapa aku tidak membalas pesan selama tiga minggu."
"Tetapi kemandirian memiliki harga," Rindo menambahkan poin lain kali ini.
"Ya. Sumber daya lebih sedikit, dukungan lebih sedikit, bahaya lebih besar, dan saat kau terjebak dalam misi, tidak ada kelompok di belakangmu. Tapi setidaknya jika aku jatuh ke dalam lubang, aku sendiri yang memilih lubang mana yang aku masuki."
"Itu logika yang luar biasa," gumam Marcus.
"Terima kasih."
"Itu bukan pujian, aku mengatakannya karena itu bodoh, tapi aku mengerti."
Kain mengabaikannya, dan topik pembicaraan perlahan kembali ke Rodrick.
"Untuk saat ini, kita tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya," Lian mendengarkan mereka sebentar, lalu berkata.
"Rodrick?"
"Ya. Apa yang telah ia bangun selama berbulan-bulan mengalami pukulan hari ini."
"Citra dirinya sebagai sosok yang tak terkalahkan," Rindo segera mengerti apa yang ia maksud.
Vorhelm mengangguk.
"Jaringannya masih ada, sumber dayanya masih ada, dan orang-orangnya tidak akan meninggalkan ia besok pagi. Tetapi tidak ada lagi yang menganggap bahwa ia tidak bisa dilawan."
Presiden Dewan Mahasiswa itu mengangguk.
"Tepat sekali," matanya beralih ke arah mahasiswa yang berjalan di kejauhan.
"Sampai hari ini, bagi sebagian besar Akademi, nama Rodrick saja sudah cukup. Jika kelompoknya mengajukan penawaran, banyak orang akan menerimanya bahkan sebelum berpikir, karena mereka tidak ingin menjadi lawannya," matanya kembali ke Lian.
"Tetapi begitu rasa takut itu hancur, membangunnya kembali jauh lebih sulit. Jaringan Rodrick masih kuat, tetapi tidak bisa lagi bertindak dengan cara yang luas dan tak terbatas seperti dulu."
Ia terdiam beberapa saat.
"Faktanya, masalah barunya adalah banyak dari orang-orang yang sama itu sekarang mungkin akan mengejarmu... aku awalnya ingin Cassian menjadi Presiden Dewan Mahasiswa berikutnya."
Cassian, yang berdiri di samping mereka, mengalihkan pandangannya ke arahnya.
"Tapi setelah hari ini, mungkin kaulah satu-satunya yang benar-benar bisa mengumpulkan cukup suara untuk melawan Rodrick," Rindo melanjutkan tanpa memperhatikan.
"Aku? Presiden Dewan Mahasiswa?" Lian terdiam selama beberapa detik.
"Apa kau tidak menyukai posisi itu?"
"Ini bukan tentang menyukainya, aku butuh kebebasan untuk bertindak. Jika suatu hari aku perlu memasuki Realm selama sebulan atau lebih, aku tidak ingin sepuluh rapat, tanda tangan, dan tanggung jawab yang mengikat tanganku," pemuda Vorhelm itu berbagi pandangannya.
"Kau tidak perlu membayangkan upacara penobatanmu dulu. Presiden Dewan Mahasiswa bukanlah tahanan Akademi," Presiden Dewan Mahasiswa itu tertawa.
Kemudian ekspresinya menjadi serius lagi.
"Tetapi jika kau tidak menginginkan posisi ini, setelah apa yang terjadi hari ini, aku ragu Cassian masih memiliki banyak kesempatan melawan Rodrick."
"Terima kasih banyak karena telah menaruh kepercayaan sebesar ini padaku," Cassian menatapnya selama beberapa detik.
"Aku hanya bersikap realistis," jawab Rindo tanpa rasa bersalah sedikit pun.
"Aku tahu, aku benar-benar tidak bisa dibandingkan dengan mereka berdua dalam hal popularitas saat ini," ia menghela napas, namun ia tidak memiliki keinginan untuk posisi ini.
Sejak awal, ia ingin menjadi Presiden Dewan Mahasiswa berikutnya agar ia bisa terus berada di jalur yang sama dengan panutannya.
"Kecuali Rodrick secara ajaib dikeluarkan dari Akademi sebelum pemilihan," tambah Presiden Dewan Mahasiswa itu lagi.
"Apakah itu mungkin?" Liana segera menoleh.
"Ya dan tidak."
"Jawaban macam apa itu?"
"Akademi sangat ketat tentang pengeluaran mahasiswa, lingkungan tempat Awakened dilatih secara alami memungkinkan lebih banyak perkelahian, cedera, dan bahkan pelanggaran aturan daripada sekolah biasa."
Suaranya menjadi sedikit lebih serius.
"Tetapi kami memiliki garis merah. Beberapa hal tidak bisa lagi diselesaikan dengan pengurangan poin atau hukuman."
"Contohnya?" Liana menatapnya dengan penasaran.
"Upaya sengaja untuk membunuh mahasiswa lain di luar kondisi pertempuran yang legal."
Senyum menghilang dari beberapa wajah.
"Jika terbukti bahwa seseorang dengan sengaja mencoba membunuh mahasiswa, mereka tidak hanya dapat langsung dikeluarkan, tetapi mereka juga dapat terlibat langsung dalam kasus kriminal."
"Bagaimanapun, aku akan memikirkan tentang Dewan Mahasiswa. Pemilihannya tidak besok, itu akan diadakan enam bulan dari sekarang, jadi masih banyak waktu," tambah Lian.
"Itu yang ingin kudengar, tapi buatlah keputusanmu lebih cepat, karena jika kau menolaknya, kami harus menemukan cara agar Cassian menang," Rindo mengangguk.
Topik itu berakhir di sana, setidaknya untuk saat ini, dan perlahan-lahan semua orang pergi dengan cara mereka masing-masing.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!