Chapter 447: A King Under Siege

Rindo tidak mengatakan apa-apa, tatapannya tertuju pada Lian beberapa saat lalu beralih kembali ke Roderick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Logikanya benar.

Jika satu-satunya tujuan adalah mengalahkan sang Raja, tidak ada alasan bagi mereka untuk menjadi kelompok pertama yang menyerang dinding pertahanan.

Semua dari mereka mengira bahwa mendapatkan Crown berarti akhir, tetapi ternyata itu hanyalah sebuah perangkap, jebakan yang telah dimasuki oleh Roderick.

Namun, jika dipikirkan lebih dalam, pemuda itu adalah salah satu dari sedikit orang yang mungkin benar-benar mampu mempertahankan Crown; dia kuat secara pribadi dan juga memiliki kelompok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Membuat para siswa lain menyerang mereka dan membuat mereka kelelahan adalah ide yang bagus.

Namun sebelum itu, masih ada satu masalah; Array di sekitar mereka belum sepenuhnya hancur.

Dinding hitam itu masih berdiri di tiga sisi lapangan, dan aliran mana bergerak di antara mereka.

Setiap beberapa detik, rantai bercahaya juga keluar dari salah satu dinding dan memaksa mereka mengubah posisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Kain dengan marah mendekati salah satu dinding dan menarik tinjunya ke belakang.

Bum!

Batu hitam itu bergetar akibat hantaman tersebut.

Sebuah retakan muncul di permukaannya, tetapi hampir seketika garis-garis mana di atasnya menyala dan retakan itu mulai menutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

"Sialan." Ia mengatupkan giginya dan mengangkat tinjunya lagi, bahkan berniat menggunakan skill miliknya.

"Kau membuang-buang waktu," kata Lian. Dinding-dinding ini tidak sederhana dan dibuat dari kekuatan beberapa mage antara Level 25 hingga 35.

Menghancurkan mereka tidak semudah meninjunya, terutama karena dinding-dinding tersebut adalah sebuah Array, yang membuatnya semakin sulit.

Kain menghentikan tinjunya di udara dan perlahan menoleh ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

"Jika kau punya cara yang lebih baik, aku sangat ingin melihatnya."

Pemuda keluarga Vorhelm itu menurunkan pandangannya ke arah tanah. Sebuah Array berbeda dari skill biasa.

Sebuah skill biasanya berawal dari tubuh, mana, atau kemampuan seseorang dan mengikuti jalur yang jelas menuju targetnya.

Namun, Array lebih mirip seperti sebuah jaringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Beberapa titik stabil, aliran mana, inti sekunder, and struktur pengkoordinasi menggabungkan kekuatan beberapa orang ke dalam satu sistem.

Hal ini memungkinkan sebuah Array yang layak untuk menciptakan efek yang jauh lebih kuat daripada kekuatan seorang mage tunggal.

Namun, sebuah jaringan memiliki satu kelemahan: jika simpul yang tepat dipotong, tidak peduli seberapa kuat bagian lainnya, jaringan itu akan runtuh.

Bagi kebanyakan orang, menemukan titik seperti itu di antara puluhan jalur mana bukanlah hal yang mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Tetapi Lian tidak perlu menebak-nebak.

[True Sequence.]

Matanya menyipit tipis, dan dunia di depannya berubah; aliran mana muncul di dalam tanah seperti pembuluh darah yang bersinar.

Satu jalur berasal dari dinding timur, jalur kedua berasal dari belakang, dan ia dengan mudah menemukan tiga inti sekunder serta tujuh titik stabil dari Array tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Dan akhirnya, semua garis tersebut bertemu pada satu titik yang tampak kosong, sekitar dua belas meter di sebelah kiri mereka.

Inti pengkoordinasi.

"Array hanya terlihat menakutkan ketika kau tidak tahu di mana jantungnya," senyum tipis terukir di wajahnya.

"Di sana, di tempat yang tidak ada apa-apa?" Kain mengikuti arah pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

"Rupanya begitu, dan itulah yang membuat mereka cerdas. Kurang lebih mereka menggunakan semacam skill atau artefak untuk menyembunyikan inti pengkoordinasi... selain itu, kalau dipikir-pikir lagi, mereka sangat ahli dalam memasang Array."

"Roderick mungkin sengaja memaksa mereka menjadi ahli dalam memasang Array, dan selama waktu ini dia banyak melatih mereka dalam berbagai situasi di dalam Ruined Realm."

Ia selalu berpikir bahwa keparat itu adalah seorang idiot yang arogan, dan selama tahun-tahun sekolah menengah mereka ia memang seperti itu, tetapi jelas bahwa ia telah berubah.

Kenapa? Perubahan tidak terjadi tanpa alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Jika ia telah berubah seperti ini, pasti sesuatu telah terjadi padanya atau ia telah mengalami sesuatu yang memicunya.

Bagaimanapun, ini bukanlah hal yang penting baginya untuk saat ini. Pemuda keluarga Vorhelm itu mengangkat tangan kanannya dan mana berkumpul di telapak tangannya.

[Cataclysm Pulse.]

BOOOOOM!

Gelombang destruktif menghantam tanah, batu-batu meledak dalam radius beberapa meter, dan sebuah lubang dalam menganga di tanah.

Untuk sepersekian detik, sesuatu seperti kristal berbentuk poligon terlihat di bawah bebatuan.

Lalu... krek!

Kristal itu pecah dan efeknya hampir seketika; semua garis mana di sekitar lapangan berkilat secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Sekali.

Dua kali.

Kemudian semuanya padam, dan rantai-rantai yang bergerak di udara berubah menjadi partikel cahaya.

Dinding hitam itu bergetar, retakan-retakan dalam menyebar ke seluruh permukaannya, dan beberapa detik kemudian, mereka runtuh satu demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Bum!

Debu menutupi seluruh area.

Kain hanya menatap reruntuhan itu selama beberapa saat, lalu perlahan-lahan berbalik ke arah Lian.

"Kau bisa melakukan ini dari awal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

"Ya."

"Dan kau membiarkan kami melawan sampah-sampah ini selama beberapa menit?"

"Kalian tampak terhibur." Ia memperhatikan ekspresi tidak senang temannya itu selama beberapa saat dan tertawa terbahak-bahak.

Kain membuka mulutnya, tetapi tidak ada kata yang keluar, dan pada akhirnya ia menutupnya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Presiden Dewan Mahasiswa pun bersikap serupa; seluruh kelompok menunjukkan ekspresi kosong, namun tidak mengatakan apa pun.

Apa yang bisa mereka katakan?

Dengan hancurnya Array tersebut, tidak ada lagi penghalang antara mereka dan jalur utama; hanya para mage yang ketakutan dan terkejut yang masih ada di sana, dan mereka tetap tidak mengerti bagaimana Array itu bisa hancur.

Dan menyingkirkan beberapa mage itu bukanlah hal yang sangat sulit bagi Kain dengan bantuan Rindo, Cassian, and Seraphina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Setelah itu, kelompok tersebut bergerak ke titik tinggi di dekat pintu masuk jalur itu, sebuah tempat dari mana mereka bisa melihat sebagian besar jembatan, tangga gunung, dan bahkan platform yang lebih tinggi.

Di kejauhan, gelombang penyerang pertama telah tiba.

[27:56.]

Sekitar tiga puluh siswa mencapai kaki gunung hampir bersamaan dari tiga jalur yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Anggota kelompok Roderick yang tersisa juga telah melihat mereka, tetapi apa yang terjadi selanjutnya bahkan membuat Rindo memasang ekspresi yang lebih serius.

Tidak ada kekacauan yang terbentuk, dan tidak ada seorang pun yang berlari ke arah musuh tanpa tujuan.

"Garis pertama, maju." Suara Roderick terdengar dari tangga.

Hampir dua belas warrior dan defender melangkah maju tiga langkah secara hampir bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Mereka mengaktifkan perisai, zirah berat, and skill pertahanan, membentuk dinding manusia di bagian jalur yang paling luas.

"Garis kedua, jaga jarak tiga meter dan tidak ada yang maju tanpa perintah."

Para mage dan penyerang jarak jauh menyebar di belakang mereka.

"Healer berada di dalam lingkaran ketiga, jangan gunakan mana untuk luka permukaan. Siapa pun yang masih bisa bertarung tidak mendapatkan penyembuhan langsung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Tidak ada argumen yang terdengar, dan perintah-perintah tersebut dipatuhi.

"Dia mengatur mereka dengan cepat," kata Presiden Dewan Mahasiswa dengan suara pelan.

Kain menyilangkan tangan di depan dadanya.

"Mereka adalah para Awakened yang telah mengikutinya selama sembilan bulan dan telah berburu serta menjelajahi Ruined Realm bersamanya untuk waktu yang lama, apa lagi yang kau harapkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

"Kelompok ketiga, sisi kiri." Pada saat yang sama, Roderick melihat ke bawah dari dataran tinggi, dan beberapa orang langsung mengubah posisi mereka.

"Tekanan utama akan datang dari sisi itu dalam lima detik. Jangan bertahan untuk menahan mereka di sana, dorong mereka ke arah tengah."

Marcus mengangkat sebelah alisnya.

Empat detik berlalu dan kemudian... lima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Sekolompok tujuh orang keluar dari balik bebatuan di sebelah kiri dan menyerang bagian itu dengan kecepatan tinggi.

Tetapi para defender sudah bersiap; dua perisai bergeser ke samping, dan para penyerang mengira mereka telah menemukan celah lalu masuk.

Pada saat itu, tiga serangan sihir dari sudut berlawanan memblokir jalur mereka.

Mereka terpaksa mengubah arah menuju ke tengah, dan tepat di sana, bum!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Gelombang mana yang berat menghantam mereka, dan dua orang langsung ditarik keluar oleh segel pelindung mereka.

"Dia hebat." Rindo terdiam sejenak dan harus mengakui bahwa saingannya itu memiliki kemampuan pengamatan dan pertempuran yang bagus.

Pengakuan ini tidak mudah bagi Rindo; ia tidak menyukai apa yang telah dibangun Roderick di akademi. \ Tetapi tidak menyukai seseorang bukanlah alasan untuk mengabaikan kemampuan mereka.

Roderick bukan sekadar orang kaya dengan kelompok besar; ia membaca medan perang, memperhatikan tekanan, dan mengenal orang-orangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Dan yang paling penting, ia tahu kapan waktu yang tepat untuk tidak mengincar kemenangan mutlak.

Namun, terlepas dari semua itu, pandangannya jatuh pada sosok tinggi Lian. Tidak peduli seberapa hebat Roderick, hal itu tidak membuatnya menyebut monster itu kuat.

Tetapi anak ini.... bukanlah seseorang yang kemampuannya bisa dipahami dengan akal sehat atau dibandingkan dengan orang lain.

Dan hal itu membuatnya penasaran... ketika keduanya saling berhadapan, apa yang akan terjadi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Pada saat yang sama, salah satu penyerang menarik diri, and dua orang anak buah Roderick berniat mengejarnya.

"Kembali, tidak ada yang bergerak lebih dari sepuluh meter dari garis pertahanan. Ingat, kita di sini bukan untuk Poin, kita sedang mengulur waktu," ucapnya kepada orang-orangnya di tempat itu juga.

Keduanya kembali tanpa ada keluhan apa pun.

Lian menyaksikan dalam diam, dan senyum tipis terukir di wajahnya; setidaknya lawan terakhirnya dalam ujian ini bukanlah seorang idiot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

[24:51.]

Gelombang pertama hampir berakhir, and lebih dari separuh penyerang telah dieliminasi atau mundur.

Tetapi sebelum orang-orang Roderick sempat beristirahat, kelompok kedua tiba.

Kali ini jumlah mereka lebih banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Dari timur, hampir dua puluh orang; dari tengah, sebelas orang lainnya; and di antara mereka terdapat beberapa siswa tahun atas yang kehadiran mereka jelas berbeda dari gelombang pertama.

Bentrokan pertama mendorong garis pertahanan mundur dua meter.

Bum!