[Simulated Monster.]
[Level: 24.]
Monster itu mengeluarkan raungan berat dan cakar hitamnya menghujam tanah. Tubuhnya yang setinggi tiga meter melesat ke arah Lian dengan kecepatan yang tidak sesuai dengan ukuran tubuhnya.
Ia berdiri di tempatnya dan dengan tenang mengikuti pergerakan monster itu dengan matanya—sesuatu yang masif dengan tubuh berotot, kulit abu-abu tebal, dan dua tanduk melengkung yang keluar dari kedua sisi tengkoraknya.
Bagi seorang Awakened Level 23 biasa, ini bukanlah musuh yang mudah...
Jarak di antara mereka berubah dari dua puluh meter menjadi lima meter dalam beberapa detik.
Monster itu merendahkan kepalanya dan mengarahkan dua tanduk besar langsung ke dadanya. Seluruh bobot tubuhnya diandalkan dalam serangan itu, dan suara langkah kakinya mengguncang tanah di sekitarnya.
Tepat saat tanduk-tanduk itu hendak mencapainya, Lian melangkah maju satu langkah dan kepalan tangan kanannya bergerak. Serangan itu menghantam bagian tengah dahi monster itu secara telak, dan suara sesuatu yang retak bergaung di udara.
Makhluk itu berhenti pada detik itu juga; kaki depannya terangkat dari tanah dan tubuh besarnya terlempar beberapa meter ke belakang.
Punggungnya menghantam batang salah satu pohon.
Pohon abu-abu itu patah dengan suara bergedebuk berat, sementara tubuh monster itu jatuh ke tanah dan terseret beberapa meter melintasi tanah serta dedaunan basah.
Keheningan kembali menyelimuti hutan, dan pemuda Vorhelm itu menatap makhluk yang tidak bergerak tersebut selama beberapa detik. Bagian depan tengkoraknya hampir hancur.
[Simulated Monster defeated.]
[Points increased.]
Tubuh monster itu tiba-tiba mulai berubah dan berubah menjadi ribuan partikel biru kecil yang menyebar di udara seperti abu.
Lian menunggu tanpa terburu-buru.
Satu detik.
Dua detik.
Tiga detik.
Namun, tidak ada pemberitahuan lain yang muncul. Rupanya, membunuh monster hanya memberi mereka poin dan tidak ada hadiah lain.
"Dapat ditebak," ucapnya dengan tenang, lalu mengalihkan pandangannya dari partikel-partikel mana terakhir yang menghilang di udara.
Silas telah mengatakan sebelum mereka masuk bahwa makhluk-makhluk dalam ujian ini tidak nyata; hal itu sedikit mengecewakan.
Jika setiap makhluk ini nyata, ujian semacam itu bisa berubah menjadi pesta bagi Glutton dan Butcher.
Lian mengangkat kepalanya dan mengamati sekelilingnya dengan lebih cermat.
Pulau itu jauh lebih besar daripada kelihatannya dari gambar-gambar di dalam aula.
Hutan itu membentang sejauh beberapa kilometer ke segala arah, dan pohon-pohon abu-abu setinggi puluhan meter menutupi sebagian besar langit.
Suara berbagai makhluk dapat terdengar dari jauh, dan terkadang terdengar suara seperti sesuatu yang berat diseret di atas batu.
Angin juga bertiup ke dalam hutan dari tepi pulau hampir tanpa henti, meniupkan kabut menjauh setiap beberapa saat.
Melalui celah-celah di antara pepohonan, ia dapat melihat bagian dari pulau-pulau lain yang melayang di langit pada ketinggian yang berbeda-beda.
Namun, bahkan dengan pemandangan ini, tujuan utamanya tidak boleh hilang.
Gunung terbalik di bagian tengah dapat terlihat di balik semua pulau, dan mahkota emas di atasnya bersinar seperti bintang kecil di langit abu-abu.
"Jadi, berlari begitu saja ke arah sana tidak akan cukup," gumamnya sambil melirik sekilas ke arah mahkota itu.
Silas telah berbicara dengan jelas tentang eksplorasi, lokasi khusus, target tersembunyi, dan pengambilan keputusan. Jika satu-satunya tujuan adalah mencapai pusat dengan cepat, sebagian besar penjelasannya tidak akan masuk akal.
Lian melangkah maju beberapa kali lalu berdiri di atas salah satu akar besar untuk mendapatkan sudut pandang yang lebih baik.
Tiga jalur menarik perhatiannya lebih dari yang lain.
Di sebelah kiri, pada jarak yang tidak jelas, sepaseang garis tipis asap putih mengepul dari hutan; sumbernya tidak dapat dilihat, tetapi asap itu tidak tampak sepenuhnya alami, dan meskipun angin bertiup kencang, asap itu membumbung hampir tegak lurus ke atas.
Di sebelah kanan, di atas area berbatu yang tinggi, puncak beberapa pilar yang patah dapat terlihat melalui pepohonan—sesuatu yang menyerupai reruntuhan kecil terletak di sana.
Jalur langsung juga hampir mengarah ke gunung pusat, tetapi pepohonan di area tersebut jauh lebih lebat dan tanahnya perlahan menurun.
Lian hanya berpikir selama beberapa detik dan matanya kembali mengarah ke reruntuhan itu.
"Mari kita lihat dulu apa yang kau sembunyikan di sini," ucapnya kemudian dengan sedikit rasa ingin tahu dalam suaranya, lalu melompat turun dari akar pohon.
Ia mengubah arahnya dan bergerak menuju area tinggi yang berbatu. Sekitar lima menit kemudian, sesuatu di dalam hutan berubah.
Ia memperlambat langkahnya.
Awalnya, perubahan itu begitu kecil sehingga seseorang yang kurang teliti mungkin tidak akan menyadarinya sama sekali. Suara-suara hutan masih ada, angin masih bertiup, dan kabut masih bergerak di antara akar-akar pohon.
Namun, ada sesuatu yang tidak sesuai dengan ritme alami area tersebut.
Lian terus bergerak tanpa menolehkan kepalanya.
Beberapa detik kemudian, kabut di belakangnya bergerak melawan arah angin sejenak.
Kiri.
Kemudian ia mendengar suara cakar yang sangat pelan menyentuh batu dari depan.
Tiga.
Sudut bibirnya terangkat sedikit.
"Pertama kekuatan dan sekarang persepsi?" Ujian pertama telah menguji kekuatannya, dan sekarang sepertinya ujian ini menargetkan persepsinya.
Kabut di sekitarnya perlahan-lahan menjadi lebih tebal.
Pohon-pohon di sekitarnya masih terlihat, tetapi jarak pandang menurun dari puluhan meter menjadi kurang dari lima belas meter. Sesuatu bergerak di dalam kabut, dan bayangan tipis dari suatu tubuh dapat terlihat sepersekian detik.
Kemudian bayangan itu menghilang.
Lian berhenti, dan pada detik itu juga, ia mendengar suara cakar yang mencakar di belakangnya. Tubuhnya sedikit condong ke kiri, dan cakar hitam melintas di dekat lehernya.
Bum!
Seekor makhluk mirip serigala dengan tubuh panjang dan kurus melompat keluar dari kabut, tetapi sebelum makhluk itu sempat mengubah arah pergerakannya, kepalan tangan pemuda Vorhelm itu menghantam bagian rusuknya.
Suara beberapa tulang patah terdengar, dan monster itu terlempar ke samping. Namun, bahkan sebelum makhluk itu mencapai tanah, makhluk kedua muncul dari titik buta.
Lian melangkah mundur satu langkah dan cakarnya melintas hanya beberapa sentimeter dari dadanya, dan tiba-tiba makhluk ketiga menyerang dari atas—makhluk ini telah bersembunyi di atas cabang pohon yang tinggi.
Ia mengangkat kepalanya, dan pada saat itu beberapa pemberitahuan singkat muncul di depan matanya.
[Simulated Monster.]
[Mistfang Hunter.]
[Rank: Normal.]
[Level: 26.]
Tiga makhluk, dan semuanya berada di Level 26, tetapi Level mereka bukanlah masalahnya.
Tubuh makhluk pertama yang terkena serangan menghilang ke dalam kabut dan menjadi terlihat lagi beberapa meter jauhnya. Luka di sisi tubuhnya nyata, tetapi keberadaannya kembali menghilang ke dalam lapisan kabut putih.
"Menarik," kali ini, ada secercah keturunan minat di matanya.
Ia bisa saja menyapu seluruh area dengan kecepatan murni atau menggunakan Predator’s Instincts dan menyelesaikan semuanya dengan cepat, tetapi untuk saat ini, ia belum perlu melakukannya.
Jika ujian ini sedang menguji sesuatu, lebih baik memahami apa itu terlebih dahulu. Sekarang adalah waktunya untuk menguji prediksinya sendiri.
Kedua makhluk itu menghilang lagi dan ia menyipitkan matanya sedikit.
True Sequence.
Matanya tetap terpaku pada kabut di sekitar salah satu pemburu tersebut.
Pada saat itu, apa yang tadinya hanya pergerakan energi yang tidak jelas berubah menjadi struktur yang jernih.
Mana mengalir melalui keempat anggota tubuh makhluk itu, berkumpul di bagian bawah perutnya, lalu menyebar ke permukaan tubuhnya dalam bentuk lapisan tipis.
Lapisan itulah yang bercampur dengan kabut di sekitarnya dan menyembunyikan kehadiran fisik makhluk tersebut.
Namun, itu tidak sempurna, dan pada saat menyerang, aliran mana tersebut harus mengubah arah.
Pemuda Vorhelm itu menunggu tanpa bergerak, dan satu detik kemudian, mana berpindah dari kaki belakang salah satu makhluk kembali ke arah tulang belakangnya.
Sebelum tubuhnya bahkan sempat terlihat di dalam kabut, Lian berbalik; kakinya bergerak dan serangan itu menghantam makhluk tersebut tepat di bawah rahangnya, memaksa kepalanya mendongak ke belakang pada sudut yang tidak wajar.
Tubuhnya masih melayang di udara ketika ia berubah menjadi partikel mana.
Makhluk kedua menyerang dari belakang. Perubahan yang sama pada aliran mana terjadi dan Lian bergerak setengah langkah ke samping, mencengkeram pergelangan cakar depannya dan membanting tubuh makhluk itu ke tanah dalam satu gerakan.
Tanah di bawah monster itu retak, dan sebelum ia sempat berdiri, tumitnya menginjak tengkoraknya.
Makhluk ketiga tidak menyerang kali ini dan hanya bergerak menembus kabut selama beberapa detik.
Tiba-tiba, aliran mana berubah dan bergerak ke kanan, dan pada detik itu juga Lian mengangkat tangannya.
Cakar monster itu berhenti di antara jari-jarinya beberapa sentimeter di depan wajahnya, dan mata kuning makhluk itu melebar sejenak.
"Ketemu," ucapnya kemudian dengan tenang dan menghantamkan tangan satunya lagi ke dada monster itu.
Tubuh makhluk itu langsung melengkung.
Serangan itu tidak tembus dari punggungnya, tetapi kekuatannya sudah cukup untuk menghancurkan sebagian besar rongga tulang rusuknya.
Ketiga tubuh itu larut menjadi mana satu demi satu, dan kabut buatan di sekitar mereka juga perlahan-lahan menghilang.
[Simulated Monsters defeated.]
[Points increased.]
Dan beberapa saat kemudian—
[Adaptive Evaluation updated.]
Lian menatap pemberitahuan terakhir itu; tidak ada penjelasan lain yang muncul.
"Jadi tebakanku benar. Setiap gelombang monster lebih kuat daripada gelombang sebelumnya, tidak hanya dalam hal Level tetapi juga dalam taktik, kecerdasan, dan kemampuan khusus."
Ini bukan lagi sekadar sekelompok monster.
Musuh pertama telah menguji kekuatan fisiknya secara langsung, dan ketika hal itu tidak membuahkan hasil, ujian tersebut tidak sekadar mengirimkan musuh yang lebih besar, melainkan mengubah jenis tantangannya.
Ia sekarang hampir yakin bahwa inilah yang dimaksud oleh Silas; ujian tersebut mencoba menemukan kelemahannya, dan setiap gelombang monster baru yang datang ke arahnya akan lebih kuat daripada yang sebelumnya.
Namun ia tidak peduli; ia meragukan ujian ini bisa menemukan kelemahannya sendiri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!