Chapter 355: Memories Of A Calamity II

Cindar tidak mengerti apa maksud dari makhluk yang lebih tinggi ini selama beberapa saat, tetapi tiba-tiba bayangan-bayangan muncul di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Ibunya.

Ayahnya.

Saudaranya.

Kekasihnya.

"Aku ingin mereka kembali." Tangannya mengepal, dan kali ini suaranya terdengar lebih rendah.

Tekanan di dalam ruang itu berubah.

"Kematian adalah hukum yang kecil," kata Father dengan tenang.

Untuk sesaat, Cindar bahkan lupa cara bernapas, dan kalimat itu dilanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Hukum yang kecil dapat dilanggar dengan kekuatan yang cukup."

"Bisakah kau membawa mereka kembali?"

"Kau bisa, jika kau bersedia membayar harga untuk kekuatan itu." Jawaban dari makhluk itu bukanlah apa yang ia harapkan.

"Apa yang kau inginkan?" Cindar bahkan tidak bertanya apakah ada harga yang tidak bersedia ia bayar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Ruang tanpa warna itu berubah sesaat, dan bayangan dunia muncul di bawahnya.

Lautan.

Hutan.

Kota.

Primordial Root dan miliaran makhluk hidup.

"Dunia yang kau benci, tawarkan itu padaku."

Bahkan Lian, yang hanya menyaksikan ingatan tersebut, menduga Cindar akan ragu-ragu lebih lama; ini adalah pengorbanan seluruh dunia! Itu adalah hal gila!

Namun ia tidak melakukannya, dan hanya bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Bagaimana caranya?"

Lima wujud muncul di sekitar Father.

"Salah satu dari kelima anakku akan memasuki duniamu."

Salah satu bayangan bergerak maju... Black Silence.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Kau akan membuka pintu itu, kau akan menjadi jangkar."

"Dan sebagai imbalannya?" Cindar tidak mengalihkan pandangannya dari wujud hitam itu.

"Setiap kematian yang ditimbulkannya akan membuatmu semakin kuat." Bayangan makhluk hidup muncul, satu demi satu terdiam.

"Setiap nyawa yang dilahap." Kota-kota menjadi gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Setiap jiwa." Seluruh dunia menjadi gelap.

"Setiap dunia yang runtuh." Kemudian bayangan keluarga Cindar muncul kembali.

"Hingga hari di mana kekuatanmu cukup untuk melanggar hukum kematian."

"Aku terima." Cindar menatap untuk waktu yang lama lalu hanya mengucapkan kalimat itu; ia tidak tahu apakah ia sedang bermimpi atau tidak, tetapi bahkan jika ini adalah mimpi, ia tidak ingin melepaskan kesempatan sebesar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Bagus. Sekarang tunjukkan padaku bagaimana kau menjadi jangkar." Lian segera memusatkan seluruh perhatiannya pada ingatan tersebut.

Ia sedikit terkejut bahwa segalanya bermula dari kebencian, balas dendam, dan hasrat kekuatan untuk menghidupkan kembali keluarganya, tetapi mungkin itu masuk akal.

Dan sekarang ada sesuatu yang lebih penting untuk dilihat: bagaimana pria ini bisa menjadi jangkar!

Cindar mengulurkan tangannya ke depan, dan Father juga mengirimkan sesuatu ke arahnya, tetapi tepat pada saat peristiwa utama hendak terjadi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Bayangan itu pecah.

Suara-suara berpadu menjadi satu, ingatan itu melompat maju beberapa jam atau mungkin beberapa hari, dan tiba-tiba Cindar sudah berada di sebuah kamar di sebuah penginapan.

Apa yang harus dilakukan telah dilakukan.

"Sialan, apa kau melewatkan bagian pentingnya?" Lian hampir berteriak ke dalam kegelapan, tetapi tidak ada seorang pun yang menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Namun, pemandangan itu berubah dan kembali ke Primordial Root. Di bawah pohon tersebut, sebuah garis hitam bernuansa jahat yang memancarkan bau kehancuran tiba-tiba berakar, tipis dan hampir tak kasat mata.

Kemudian garis kedua.

Yang ketiga, dan kemudian semakin banyak... jauh di dalam pohon itu, sesuatu yang kelaparan membuka matanya.... Black Silence telah memasuki dunia!

Pada awalnya, tidak ada yang mengerti apa pun; tidak ada yang bisa dilihat atau dipahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Seekor hewan kecil meminum air yang mengalir di bawah salah satu akar yang terinfeksi.

Beberapa hari kemudian, hewan itu menyerang sesamanya.

Tanpa alasan, dengan kekerasan yang tidak biasa, matanya telah berubah menjadi hitam, giginya membesar, dan otot-ototnya mengalami perubahan.

Kemudian para pemburu terinfeksi, lalu kawanan hewan, kemudian makhluk-makhluk yang dapat menggunakan mana, dan akhirnya... makhluk-makhluk cerdas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Namun infeksi pada diri mereka berbeda; Black Silence tidak menciptakan sesuatu yang baru.

Ia mengambil apa yang telah ada dan memutarnya dengan cara terburuk yang mungkin terjadi.

Pada hewan, rasa lapar berubah menjadi keinginan untuk membunuh, rasa takut menjadi teror yang konstan, dan insting untuk bertahan hidup berubah menjadi kekerasan buta.

Pada makhluk cerdas, keraguan, kebencian, kecemburuan, kemarahan, ketakutan, segalanya menjadi semakin kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Sebuah kota yang telah berdagang dengan kota tetangganya selama berabad-abad tiba-tiba menjadi yakin bahwa para tetangga mereka sedang merencanakan serangan.

Seorang komandan membunuh prajuritnya sendiri atas pengkhianatan yang tidak pernah ia lakukan.

Seorang ibu, di dalam kegilaannya, melihat anaknya sendiri sebagai musuh.

Para Mage menggunakan mantra mereka pada warga sipil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Para penguasa yang bersekutu saling menuduh.

Perang-perang kecil mulai berkobar... lalu menjadi semakin besar, dan kemudian dunia mulai memangsa dirinya sendiri.

Tumbuhan pun tidak luput; pohon-pohon berpilin, akar-akar memburu makhluk hidup.

Monster mana berubah menjadi monster yang bahkan tidak diketahui oleh generasi-generasi berikutnya bahwa mereka dulunya adalah hewan normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Lian kini mengerti, Black Silence bukanlah sebuah penyakit, bukanlah sebuah kutukan—setidaknya bukan dalam arti normal—melainkan sesuatu yang menemukan kebusukan batin dari setiap makhluk hidup dan menumbuhkannya hingga menghabiskan seluruh eksistensi mereka.

Dan sementara dunia menjadi semakin lemah, Cindar menjadi semakin kuat.

Lian bisa merasakannya di dalam ingatan itu; setiap kali makhluk yang terpengaruh oleh Black Silence mati, sesuatu ditambahkan ke dalam Calamity.

Dan sebagian kecil dari kekuatan itu kembali ke Cindar melalui Anchor Link.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Pertama, tubuhnya berubah, menjadi lebih cepat, lebih kuat, dan lebih tahan banting; kemudian kapasitas mana-nya berkembang, setelah itu rentang usianya, dan kemudian ia mendapatkan kemampuan-kemampuan yang bahkan tidak dapat ia bayangkan sebelumnya.

Pria yang dulunya hanyalah seorang prajurit yang kalah perlahan-lahan menjadi salah satu makhluk paling berkuasa di dunia.

Namun bagian yang paling menjijikkan adalah hal lain: orang-orang mencintainya.

Cindar tampak bertarung melawan infeksi tersebut, ia membunuh monster-monster yang terinfeksi, menyelamatkan kota-kota, dan menolong karavan-karavan agar tidak dikepung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Semakin luas infeksi menyebar, semakin kuat pula ia, dan sebagai hasilnya, ia melakukan pencapaian-pencapaian yang semakin besar.

Orang-orang menyerukan namanya.

"Cindar menyelamatkan kita!"

Patung-patung dirinya dibangun, anak-anak bercita-cita ingin menjadi sepertinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Pria yang telah kehilangan segalanya dan, terlepas dari masa lalunya yang menyakitkan, telah menjadi salah satu pahlawan terhebat di dunia.

Ia menjadi simbol dan teladan harapan bagi dunia, dan tidak seorang pun dari mereka yang tahu bahwa pria yang sama inilah yang telah membukakan pintu bagi Calamity.

"Keparat..." pikir Lian dengan rasa jijik.

Namun tidak semua orang telah tertipu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Aurelia berdiri di depan sebuah peta yang sangat besar.

Lian langsung mengenalinya, wanita yang sama yang ia lihat di dalam kristal ingatan, tetapi Aurelia ini lebih muda dan dunia belum sepenuhnya runtuh.

Beberapa titik hitam ditandai di atas peta itu, dan wanita tersebut mengikuti jalur-jalur tersebut dengan jarinya.

Ini adalah sebuah pertemuan antara para makhluk terkuat di dunia untuk mencari cara menyelamatkan dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Ini semua tidak acak."

"Infeksi telah muncul di mana-mana," kata pemimpin lainnya.

"Tidak, setiap area yang terinfeksi berada dekat dengan salah satu urat yang terhubung ke Primordial Root." Aurelia menunjukkan jalur-jalur urat mana pada peta tersebut.

Keheningan meliputi ruangan.

Cindar juga berdiri di ruangan yang sama, dengan tenang, dihormati, sebagai salah satu pahlawan paling dipercaya di sana.

"Kita harus pergi ke Primordial Root, mungkin kita bisa menemukan jawaban yang kita cari di sana," tambah wanita itu pada akhirnya.

Lian hampir bisa merasakan ketegangan Cindar, tetapi tidak seorang pun mencurigainya.

Bahkan Aurelia, untuk apa ia mencurigainya? Cindar adalah salah satu pahlawan yang paling dicintai di dunia, seorang pria yang telah berjuang melawan infeksi lebih dari kebanyakan orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Pria yang masa lalunya yang menyakitkan telah membuat jutaan orang melihatnya sebagai simbol tekad dan harapan.

Bahkan wanita itu mempercayainya, dan kepercayaan itulah yang kemudian membunuh hampir semua dari mereka.

Penyelidikan itu terus berlanjut.

Hingga kebenaran utama akhirnya ditemukan: Primordial Root telah terinfeksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Keputusan yang diambil oleh para pemimpin dunia bukanlah hal yang sederhana; menghancurkan pohon itu dapat merusak dunia selamanya.

Siklus air, aliran mana, cuaca, bagian dari kehidupan, semuanya terhubung padanya, tetapi jika pohon itu dibiarkan, Black Silence akan terus tumbuh.

Oleh karena itu, mereka mengambil pilihan: Primordial Root harus dihancurkan.

Pertempuran yang terjadi demi hal ini adalah sesuatu yang belum pernah dilihat oleh Lian sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Tujuh pemimpin dunia yang kuat berdiri mengelilingi Primordial Root, dengan Aurelia berada di tengah-tengah.

Dan di belakang pohon itu berdiri Guardian-nya, Titan, yang pada saat itu belum terinfeksi—makhluk raksasa yang diciptakan untuk melindungi Primordial Root dan aliran kehidupan di dunia.

Bahkan makhluk itu ikut ambil bagian dalam menghancurkan hal yang diciptakannya untuk dilindungi, karena ia mengerti bahwa jika Root itu dibiarkan, tidak akan ada dunia yang tersisa untuk dilindungi.

Cahaya menutupi seluruh langit, cabang-cabang Primordial Root jatuh satu demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Akar-akarnya dipotong, aliran mana bergetar, dan akhirnya jantung pohon itu hancur.

Pada saat itu, Black Silence kehilangan Wadah-nya; untuk sesaat, Calamity itu tertinggal di dunia tanpa sebuah Wadah.

Para pemimpin dunia mengenali Calamity tersebut tanpa ragu-ragu dan, tanpa memberinya kesempatan, menjebaknya di dalam tubuh Titan—ini adalah rencana yang telah mereka persiapkan sebelumnya.

Lian melihat material hitam keluar dari ribuan akar yang patah, dan sesuatu terjadi yang tidak mereka duga sama sekali... mata raksasa Titan perlahan-lahan berubah menjadi hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Guardian dari Primordial Root itu menjadi penjara baru bagi Calamity, dan kemudian penjara itu mulai menjadi gila.

Pada awalnya, Titan masih menjadi dirinya sendiri; ia bekerja sama dengan para pemimpin dan menyuruh mereka mundur.

Ia meminta mereka untuk menghentikannya jika ia kehilangan kendali, tetapi Black Silence menggerogoti pikirannya dari dalam.

Ia mengubah ingatannya, memutarbalikkan instingnya, meningkatkan kemarahannya, dan mengubah rasa sakitnya menjadi kegilaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Hingga tidak ada lagi yang tersisa dari sang Guardian yang lama; Infected Titan telah lahir, dan pertempuran akhir pun dimulai.

Para pemimpin dunia sebenarnya sedang memenangkan pertarungan, dengan kesusahan besar, dengan luka-luka parah, dengan berbagai korban... namun Aurelia telah mempersiapkan sebuah rencana untuk menyegel Calamity tersebut.

Namun, sesuatu terjadi yang sama sekali tidak diduga oleh mereka... Pengkhianatan!