Chapter 353: Seris’ Evolution Quest!

Swordmaster maju dan mengayunkan pedangnya, namun Cindar melewatinya dan langsung bergerak menuju ke arah Cocoon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Empat Undead lainnya melihat Seris sebagai musuh.

Cindar tidak demikian; di matanya, Seris bahkan bukan musuh, melainkan sekadar rintangan, sesuatu yang harus disingkirkan dari jalurnya.

Ia bangkit dari tanah, apa pun taruhannya, ia tidak akan membiarkan bajingan ini mencapai Cocoon!

[Moonless Severance.]

Cindar menoleh sedikit, dan pada saat itu juga tebasan itu mendarat di pipinya.

Garis yang lebih dalam dari sebelumnya muncul. Ia berhenti, dan untuk kedua kalinya, matanya menatap langsung ke arah gadis manusia itu.

"Kamu tidak akan pergi ke mana pun," kata Seris dingin dan sangat terus terang.

Sang Pendiri mengangkat tangannya, tekanan tak kasat mata jauh lebih kuat kali ini, dan gadis muda Pendragon itu memegang pedangnya dengan kedua tangan di depan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Kekuatan itu menimpa bilah pedang, tanah di bawah kakinya retak, dan lututnya menekuk.

Pahanya yang terluka hampir menyerah, kaki satunya juga bergetar, namun ia tidak mundur, bahkan satu sentimeter pun tidak.

"Tahan!" Hanya ada satu kalimat di benaknya.

Tekanan itu menjadi semakin kuat, dan darah segar mengalir dari hidung Seris. Otot-otot di lengannya hampir robek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Bahkan satu langkah pun tidak, aku tidak akan membiarkanmu pergi menuju Cocoon!" Urat-urat di tangannya robek satu demi satu, dan otot-ototnya hancur.

Ia bisa merasakan rasa sakit luar biasa yang disebabkan oleh tekanan yang meremukkan tulangnya.

Dan pada saat itulah, tanah bergetar. Awalnya ia mengira itu adalah Skill lain dari Cindar, namun tekanan itu tiba-tiba berhenti.

Cindar menurunkan tangannya.

Seris menatap dengan terkejut; keempat Undead lainnya juga telah berhenti pada saat bersamaan.

Swordmaster telah menurunkan bilahnya, yang lain telah menghentikan Roots, dan Mage telah meninggalkan Spell-nya yang belum selesai.

Mereka semua melihat ke arah yang sama.

Cocoon.

Kemudian getaran kedua datang, dan kali ini seluruh Forgotten Tree bergetar, cabang-cabang besar yang berada ratusan meter di atas mengeluarkan suara gemuruh yang keras.

Tanah di sekitar Roots terbelah, kabut dari Dead Zone di bawah tersapu pergi.

Gadis muda Pendragon itu menatap ke arah Cocoon. Permukaan Cocoon kini telah tertutup sepenuhnya, tidak ada lagi tanda-tanda celah tempat Lian masuk sebelumnya.

Selina terbaring pingsan beberapa meter jauhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Jadi Lian berhasil mengeluarkannya, tapi dia sendiri berada di dalam Cocoon!

Semua Root Strands mulai berdenyut.

Keemasan.

Hitam.

Kemudian warna hitam menjadi semakin pekat.

BDEB.

Getaran itu berpindah dari Cocoon ke dalam tanah.

Seris merasakannya bukan hanya di bawah kakinya, melainkan jauh di dalam tulang-tulangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Mana di lingkungan sekitar mulai berubah arah, bukan hanya Mana di sekitar Forgotten Tree, sesuatu dari tempat yang jauh juga ikut tersedot masuk.

Seolah-olah Realm itu sendiri sedang memberi makan Cocoon.

Kelima Undead itu perlahan mengubah posisi mereka, bukan untuk menyerang, melainkan berdiri membentuk setengah lingkaran di depan Cocoon.

Tak satu pun dari mereka berlutut, tetapi formasi mereka tampak seperti semacam Pasukan Kehormatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Seris menatap mereka selama beberapa detik. \Kemudian ia mengerti, mereka tidak datang untuk membunuh Lian, setidaknya tidak pada saat ini, mereka juga tidak datang untuk menghentikan sesuatu.

Sebaliknya.

Mereka datang untuk melindungi Kelahiran, menyambutnya, dan itulah yang menimbulkan kekhawatiran serta ketakutan.

Karena apa yang telah Lian lakukan di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Selina berada di luar, yang berarti bagian pertama dari rencananya telah berhasil, namun Lian sendiri telah masuk ke dalam, dan sekarang seluruh Forgotten Tree bergetar.

Mana dari sebuah World sedang ditarik menuju titik tersebut.

Dan lima makhluk yang seharusnya sudah mati selama berabad-abad berdiri di depan Cocoon seperti penjaga kuno.

"Lian..." Ia mengucapkan nama itu dengan sangat pelan di dalam benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Kali ini tidak ada nada sarkasme di dalamnya, tidak ada kemarahan palsu, hanya kekhawatiran.

"Apa yang sebenarnya kamu lakukan?" Beberapa detik kemudian, ia mengerutkan kening.

Tanah bergetar begitu hebat hingga jelas ada kekuatan yang mampu mengguncang seluruh World.

Entah apa yang sebenarnya terjadi di dalam Cocoon itu hingga menyebabkan gempa bumi yang begitu mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Apakah ini hanya efek normal dari Kelahiran Calamity? Atau apakah ini efek dari sesuatu yang lain? Seperti pertarungan antara kesadaran Lian dan Calamity?

Ia tidak tahu, ia tidak yakin, namun ia mempercayai Vorhelm gila itu, apa pun yang terjadi... itu pasti bukan pertanda buruk, bukan?

[Warning.]

[Calamity Is Manifesting.]

[Host Replacement Confirmed.]

[Gestation Reconstruction In Progress.]

Ekspresi Seris berubah dan sebuah angka muncul.

[Gestation Reconstruction: 97.4%]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Itu berarti Lian benar-benar telah menjadi Wadah, dan lebih buruk lagi, Kelahiran itu belum berhenti.

[97.8%]

[98.2%]

[98.7%]

Ia menggenggam pedangnya lebih erat, pikirannya sejenak tertuju pada kemungkinan terburuk.

Bagaimana jika Lian gagal? Bagaimana jika ia tidak mampu mengendalikan Black Silence? Bagaimana jika Calamity melakukan hal yang sama kepadanya seperti yang seharusnya dilakukan pada Selina?

Bagaimana jika saat Cocoon terbuka, yang keluar bukan lagi Lian?

Seris segera menghentikan pikiran itu, bukan karena hal itu tidak mungkin, namun karena memikirkannya sekarang tidak akan membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Bertahan hidup dulu," ucapnya pelan, dan tidak jelas apakah ia sedang berbicara pada dirinya sendiri atau kepada Lian.

"Tapi jika kamu benar-benar berubah menjadi Calamity, apa yang harus kulakukan?" Ia tidak punya bayangan, ia tidak tahu bagaimana ia harus menyelesaikan Quest terkutuk itu dalam situasi ini. \ Evolution Quest yang sama, hal yang sama yang saat pertama kali ia lihat, membuatnya berpikir bahwa System benar-benar sedang mempermainkannya.

Jika bahkan pria itu menjadi Wadah Calamity... apakah ia tetap harus melakukannya? Namun jika ia tidak melakukannya... ia tidak akan pernah bisa melampaui First Evolution.

[Calamity Entity Detected.]

[Quest Target Is Within Range.]

Pandangan mata Seris perlahan beralih dari panel kembali ke Cocoon. Untuk pertama kalinya, arti dari Quest tersebut benar-benar terasa berat.

Black Silence berada di dalam Cocoon, tetapi bukan hanya Black Silence, Lian juga ada di dalamnya.

Jika Kelahiran itu selesai, Calamity akan lahir dari tubuh Lian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Sungguh lelucon sialan...."

[98.9%]

Para Undead itu terus berdiri dalam keheningan.

Salah satu dari mereka terbaring di tanah di belakang Seris tanpa gerakan yang jelas, hanya antenanya yang bergetar sekali setiap beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Selina masih belum sadarkan diri.

Aren tergeletak di tanah lebih jauh lagi.

Dan dirinya? Hampir seluruh tubuhnya dipenuhi darah, namun ia masih berdiri; setidaknya untuk saat ini ia tidak punya pilihan lain.

[99.0%]

Seris perlahan menghela napas.

BDEB.

Seluruh Dead Zone bergetar.

[99.2%]

Lebih banyak Mana ditarik menuju Cocoon, cabang-cabang Forgotten Tree di atas mereka mengeluarkan suara berderit keras.

[99.5%]

[99.7%]

Mengapa Quest itu menyembunyikan dirinya dari Lian? Karena itu aneh? Karena ia tidak ingin membuatnya khawatir?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Mungkin.

Ia tidak memberitahunya saat itu karena hal tersebut terlihat gila.

Namun sekarang ia memiliki pemikiran lain.

Beberapa Quest hanya menjadi sangat menakutkan ketika Target-nya bukan lagi sekadar nama tak berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

[99.8%]

Seris memfokuskan satu-satunya mata sehatnya pada Cocoon. Cahaya hitam merembes keluar melalui Roots, dan tanah di bawah kakinya bergetar setiap kali denyut itu terjadi.

BDEB.

[99.9%]

Detak jantungnya seolah menyamai irama tersebut untuk sesaat.

Tidak.

Ia tidak boleh membuat keputusan yang belum perlu ia ambil.

Lian seharusnya keluar, Lian yang sama seperti biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Setelah itu Seris bisa menyalahkannya atas rencana bodoh ini sampai ia menyesal keluar dari Cocoon! \Ia tidak ingin melakukan itu... jika ia benar-benar keluar dengan selamat... ia tidak akan sanggup memaksa dirinya untuk benar-benar menyelesaikan Evolution Quest-nya...

Namun jika, jika sesuatu yang lain yang keluar... jika Black Silence telah merenggut tubuhnya... jika tidak ada lagi Lian yang tersisa di balik mata itu...

"Jika sesuatu selain dirimu yang keluar dari sana..." Tangan Seris mengerat pada gagang pedang, dan suaranya begitu pelan hingga hanya ia sendiri yang mendengarnya.

Ia mengangkat bilah pedang yang bersimbah darah itu beberapa sentimeter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Aku akan membunuhnya sendiri."

System menampilkan pesan terakhirnya pada saat yang tepat itu.

[Warning.]

[Calamity Birth Imminent.]

Dan tepat di bawahnya, Quest-nya, yang sama sekali tidak lagi terlihat lucu, melainkan tampak seperti sesuatu yang mungkin mau tak mau harus ia selesaikan....

[Evolution Quest: Kill The Calamity: Black Silence.]