«Belum terlambat, dan aku akan memberimu satu kesempatan terakhir.» Maelor menatap Lian kembali.
«Serahkan para tawanan, letakkan senjatamu di tanah, jawab pertanyaan yang kami ajukan, dan aku menjamin sisa para Outsider akan tetap hidup.»
«Aku mendengar tawaran yang sama beberapa menit yang lalu.» Lian sedikit menoleh ke arah Kael dan matanya tertuju pada tubuh komandan perbatasan yang telah kalah itu.
«Hasilnya ada di sana.» Dia tidak tahu apakah orang-orang bodoh ini akan pernah bosan memberikan tawaran.
Beberapa Awakened tersenyum tipis.
Namun tidak ada satu pun prajurit Cindari yang tertawa.
«Kael adalah komandan perbatasan.» Maelor terdiam sejenak lalu berkata.
Akar-akar emas di belakangnya naik ke udara.
Beberapa di antaranya melewati bangunan di samping jembatan dan melilit di atas medan perang seperti tentakel raksasa.
«Aku adalah Vhalaris itu sendiri, mengalahkannya bukan berarti kau bisa mengalahkanku juga!»
«Kalau begitu, mengalahkanmu seharusnya bisa mengakhiri pertempuran lebih cepat.» Petir di sekitar kepalan tangan Lian menjadi semakin kuat.
Sang penguasa kota menatap langsung ke arah manusia buas ini, lalu melepaskan bobot kehadiran sejatinya ke seluruh jembatan.
Lantai batu berguncang, dinding di sekitar mereka bergerak, dan akar-akar setebal tubuh manusia muncul dari bawah lantai batu.
'Level-nya tidak tinggi, tapi entah mengapa aku punya firasat buruk tentang ini.' Lian mengernyit, sejak Cindari ini tiba, indranya terus memberikan peringatan konstan yang tidak seperti apa pun yang pernah ia rasakan dari musuh-musuhnya sebelumnya.
Namun jika ia hanya menilainya dari Level-nya, makhluk Level 30, kecuali dia seorang Fallen, seharusnya tidak menjadi ancaman baginya.
Dia berpikir sejenak dan kemudian memahami jawabannya.
Faktanya, jawabannya sudah jelas dan bisa dimengerti hanya dengan satu pandangan.
Maelor sendiri memang Level 30.
Namun selama dia bertarung di dalam Vhalaris, seluruh kota menjadi bagian dari kekuatannya.
Sang penguasa kota perlahan menutup jari-jarinya, akar-akar yang muncul dari tanah melesat ke arah Lian seperti ular raksasa.
Setiap akar dilapisi lapisan besi dan mana. Beberapa ujungnya tajam seperti tombak, sementara yang lain dibuat untuk melilit dan meremukkan target mereka.
Lian mengaktifkan Thunder Step, petir biru meledak di tempat dia berdiri sebelumnya, dan gelombang akar pertama menghantam ruang kosong serta menghancurkan lantai batu.
Dia muncul beberapa meter jauhnya, tetapi tidak seperti serangan normal, akar-akar tersebut mengubah jalurnya.
Mereka melilit di permukaan jembatan, memanjat dinding, dan melesat ke arahnya lagi.
Lian mengaktifkan Thunder Step untuk kedua kalinya, kali ini dia muncul di dinding pendek jembatan.
Namun dinding di bawah kakinya berubah bentuk, batu dan akar menyatu dan mencoba menelan kakinya seperti mulut raksasa.
"Menyebalkan sekali." Dia melompat ke udara dan berbisik dengan tenang, sekarang dia mengerti alasan utama mengapa musuhnya begitu berbahaya.
«Setiap batu, setiap dinding, dan setiap akar di kota ini mendengarkan perintahku, sekarang kau mengerti? Kau tidak punya peluang!» ucap Maelor.
"Biar kutunjukkan kekuatan sejati Cindari!"
Dia mengepalkan telapak tangannya.
[Living City Dominion.]
Seluruh ruang di sekitar Lian berubah, dua dinding di samping jembatan mulai bergerak.
Batu dan besi menekan ke arahnya dari kedua sisi, lantai batu di bawah kakinya terangkat, akar melilit dari atas dan bawah serta menghalangi setiap jalan keluar.
Dalam waktu kurang dari sedetik, dia terjebak di dalam kubus yang terbuat dari batu, logam, dan akar, tekanan meningkat dari segala arah.
"Ini pertama kalinya aku mengalami hal seperti ini." Dia melihat kubus tempatnya terperangkap.
Dia tidak ragu jika ada Awakened lain selain dirinya yang terjebak di dalamnya, nasib mereka adalah kematian, sepenuhnya dan tanpa peluang.
Namun sayangnya, sang penguasa kota tidak tahu bahwa dia telah memilih musuh yang salah.
Suara lempengan logam yang bergesekan menyebar ke seluruh medan perang.
Ketika prajurit Cindari melihat pemandangan ini, mereka mengangkat senjata lagi dan salah satu perwira berteriak.
«Rootwarden sedang meremukkannya!»
Sorak-sorai muncul dari pasukan, pada awalnya tersebar, lalu lebih banyak prajurit bergabung.
Mereka yang kehilangan harapan beberapa saat lalu setelah melihat kekalahan Kael sekarang percaya bahwa Maelor adalah tepat apa yang mereka butuhkan untuk mengakhiri mimpi buruk ini.
Salah satu Rootbound Warden berkata dengan penuh semangat.
«Tidak ada Outsider yang bisa melawan kota itu sendiri!»
Di pihak manusia, beberapa orang mundur selangkah, Liana menatap struktur terkompresi tempat Lian terjebak.
«Itu semakin mengecil.»
Seraphina memegang gagang pedangnya lebih erat, dan kekhawatiran terlihat di matanya.
Seris, tanpa kekhawatiran yang jelas, hanya menatap ke arah pusat struktur.
«Bisakah dia keluar dari sana?» tanya Rindo, meskipun dia telah melihat hal-hal luar biasa dari Lian sampai sekarang, dia ragu bahwa bahkan Lian sendiri bisa lolos dari apa yang sedang dia lihat saat ini.
«Bisa.» kata Seris.
Nada suaranya begitu yakin hingga Presiden Dewan Mahasiswa itu menatapnya sejenak.
Di dalam jebakan, tekanan meningkat setiap detik.
Akar-akar yang diperkuat melilit dada, bahu, dan kaki Lian. Dua dinding menekan tubuhnya dari kedua sisi, dan lantai batu di bawah kakinya telah terangkat.
[Diamond Skin.]
Kulit dan jaringan tubuhnya menjadi keras, tekanan itu bisa meremukkan tubuh Warrior normal dalam beberapa detik.
Tekanannya cukup kuat untuk meremukkan dan membunuh hampir semua Awakened yang belum melewati First Evolution.
Namun ada pengecualian, misalnya, ada kemungkinan besar Seris bisa lolos dari sini.
Dan di atas mereka semua... ada Lian.
Ototnya menegang, dinding-dinding itu bergerak beberapa sentimeter lebih dekat, tetapi mereka tidak bisa meremukkan dadanya.
Dia menempelkan kedua telapak tangannya ke lempengan batu di kedua sisi.
Dia bisa menghancurkannya dengan segera, tetapi dia memutuskan untuk menggunakannya sampai tingkat tertentu untuk mendapatkan pengalaman dan belajar cara menghadapi serangan seperti ini.
Dia menyadari bahwa dia tidak bisa menghancurkannya hanya dengan kekuatan mentah dan kekuatan fisik, jadi mana berkumpul di dalam saluran tubuhnya.
[Cataclysm Pulse.]
Gelombang kehancuran memasuki struktur di sekitarnya secara langsung.
Untuk sesaat, tidak ada yang berubah, kemudian retakan yang sangat tipis muncul di bawah jari-jarinya.
Retakan tersebut menyebar ke seluruh batu, mencapai besi, memasuki akar, dan dalam waktu kurang dari sedetik, seluruh ruangan meledak dari dalam.
"Hah? Itu... hancur?" Suara ledakan itu menghentikan sorak-sorai Cindari.
Potongan batu, akar, dan logam tersebar ke seluruh jembatan, debu tebal menutupi medan perang.
"Bagaimana itu mungkin?"
"Benda itu membawa kekuatan kota! Bagaimana? Sialan, bagaimana?"
Beberapa prajurit mengangkat perisai mereka untuk menghentikan potongan-potongan tersebut agar tidak mengenai mereka.
Sebuah bayangan bergerak menembus debu, Lian berjalan keluar dengan tenang, sebagian bajunya lebih rusak, dan garis-garis merah terlihat pada kulit tangan dan lehernya.
Namun tidak ada kerusakan serius, napasnya masih stabil.
Sorak-sorai Cindari terdiam saat itu, prajurit yang telah berteriak kemenangan beberapa detik lalu menutup mulutnya.
«Kau memiliki tubuh yang kuat.» Maelor tetap dengan ekspresi yang sama, tetapi matanya menjadi lebih serius.
«Aku sudah pernah mendengarnya sebelumnya.» Lian menepis debu dari bahunya.
Thunder Step diaktifkan, cahaya biru membelah medan perang.
Dia muncul tepat di depan Maelor, dan Thunder Calamity berkumpul di sekitar kepalan tangan kanannya.
Petir melilit lengan dan bahunya, dan tinjunya bergerak menuju wajah sang penguasa kota.
Namun sebelum mengenai, tiga lapisan akar emas muncul dari tanah.
Lapisan pertama hancur oleh pukulan Lian, yang kedua bertahan kurang dari sesaat, dan yang ketiga juga hancur dari tengah, tetapi penundaan singkat itu memberi Maelor cukup waktu untuk bergerak mundur beberapa meter.
Meski begitu, gelombang petir melewati lapisan yang hancur, dan listrik mencapai lengan kanan Maelor.
Ototnya menegang sejenak, dan jari-jarinya menjadi mati rasa.
Sang Rootwarden menatap tangannya, serangan langsung telah mencapainya menembus pertahanan penuh kota.
Prajurit Cindari juga melihatnya.
Perisai yang diciptakan Maelor dengan kekuatan Vhalaris telah gagal menghentikan pukulan Lian sepenuhnya.
Sang penguasa kota tidak lagi berniat menguji kekuatannya, dia mengerti bahwa dia tidak menghadapi musuh biasa, dan jika dia tidak menggunakan semua yang dia miliki, dia akan berada dalam masalah serius.
Dia menempelkan kedua tangannya ke tanah, garis-garis emas di bawah kulitnya mulai bersinar.
[Heartroot Invocation.]
[Guardian of the First City.]
Seluruh jembatan berguncang, akar emas bergerak dari bangunan, menara, dan bawah lantai batu menuju satu titik.
Besi terpisah dari dinding, batu naik ke udara, dan akar tebal melilit satu sama lain.
Di belakang Maelor, sosok raksasa mulai terbentuk.
Pertama kaki.
Kemudian tubuh yang sangat besar.
Lengan yang setebal menara penjaga.
Dan akhirnya, kepala tanpa wajah dengan api emas yang menyala di bagian dalamnya.
Raksasa akar itu tingginya lebih dari tiga puluh meter.
Tubuhnya terbuat dari besi, batu, dan mana.
Maelor ditempatkan di dalam ruang transparan di tengah dadanya, akar melilit tubuhnya dan menghubungkannya ke jaringan kota.
Mata Guardian terbuka dengan cahaya emas, dan suara dalam keluar dari dalam tubuhnya.
Prajurit Cindari tetap diam selama beberapa detik, lalu salah satu perwira mengangkat pedangnya.
«Vhalaris telah bangkit!» teriakan itu menyebar ke seluruh pasukan.
«Rootwarden tidak akan kalah!»
Beberapa prajurit yang sebelumnya menjatuhkan senjata mereka, mengambilnya kembali.
Harapan kembali kali ini jauh lebih kuat, Kael memang telah dikalahkan, tetapi Kael hanyalah satu orang.
Guardian of the First City sendiri dianggap sebagai simbol Vhalaris.
Seorang raksasa yang, menurut legenda, telah melindungi kota dari serangan ribuan monster di masa lalu.
Para Awakened yang lebih lemah tanpa sadar mundur, bayangan Guardian menutupi sebagian besar medan perang.
"Ayolah, golem? Bagaimana sesuatu seperti ini tercipta secara acak?" Lian tidak tahu harus tertawa atau terkejut.
Melihat golem bukanlah sesuatu yang dia harapkan.
Golem seperti ini umumnya langka, dan sangat jarang melihat monster yang memiliki kemampuan untuk mengendalikan dan menciptakan golem.
Dan pengetahuan untuk menciptakannya sebagian besar masih berada di tangan peradaban asli Ruined Realms, dan para Awakened telah berhasil memperoleh pengetahuan ini dari sisa-sisa peradaban ini di masa lalu.
Dan itulah mengapa Lian tidak menyangka Cindari mampu melakukan sesuatu seperti ini, meskipun ini lebih merupakan Skill daripada sains.
Di sisi lain, para Awakened lainnya juga terkejut.
«Apakah dia masih Level 30?» Liana mendongak dengan tidak percaya.
Seraphina melangkah maju.
«Dia masih tidak butuh bantuan.» Tapi Seris mencengkeram lengannya.
«Jika benda itu jatuh di atas kepalanya, bahkan Lian—» Seraphina mengernyit.
Seris tidak mengalihkan pandangannya dari Guardian.
«Pertama, dia harus bisa memukulnya.»
Raksasa akar itu mengangkat kepalan tangan kanannya, gerakannya tampak lambat, tetapi ukuran lengannya memungkinkannya menjangkau jarak jauh dalam waktu singkat.
Kepalan itu turun ke arah Lian, Thunder Step diaktifkan, dia bergerak menghindar dan kepalan Guardian menghantam jembatan.
Lantai batu hancur di area yang luas, dan gelombang kejut memaksa para prajurit dan Awakened di dekatnya untuk mundur.
Sebelum debu sempat mengendap, ratusan akar tajam keluar dari bahu dan punggung Guardian.
Masing-masing seperti tombak panjang yang diperkuat dengan baja.
«Mari kita lihat berapa kali kau bisa melarikan diri.» ucap Maelor dari dalam raksasa itu.
Akar-akar tersebut melesat ke depan, dan Predator’s Instincts mengirimkan peringatan berulang ke seluruh tubuh Lian.
Bahaya dari atas.
Di belakangnya.
Dari kiri.
Di bawah kakinya.
Thunder Step diaktifkan lagi dan lagi, cahaya biru muncul di berbagai titik di seberang jembatan.
Setiap kali Lian bergerak melewati salah satu serangan, beberapa tombak akar mendarat di tempat dia berdiri sebelumnya dan menembus batu.
Salah satu tombak lewat di samping wajahnya, yang kedua nyaris mengenai bahunya...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!