Lian menempatkan cakar es pada akar gerbang. Hawa dingin menyebar dari titik kontak.
Akar-akar tersebut bergerak untuk meregenerasi diri, tetapi jaringan lembap mereka membeku satu demi satu. Lapisan putih dan transparan menutupi seluruh permukaan pintu.
Ia mundur dan meninju bagian tengah struktur yang membeku itu.
Akar-akar tersebut hancur berkeping-keping seperti kaca. Serpihan beku berserakan di atas tanah. Pelat logam di belakangnya juga terlepas di bawah tekanan hantaman.
'Akhirnya terbuka. Jika bukan karena segel Suppression keparat ini, pintu itu sudah hancur jauh lebih cepat.'
Jalan itu terbuka.
"Setidaknya hal itu melibatkan sedikit pemikiran," kata Aren, yang masih menumpukan sebagian berat badannya ke dinding.
"Aku membekukannya lalu menghancurkannya." Lian mengangkat bahu. Situasi tidak selalu tentang kekuatan mentah. Terkadang seseorang harus menggunakan akalnya.
Gerbang keempat jauh lebih tebal daripada tiga gerbang sebelumnya.
Ia memukulnya beberapa kali dengan rantai, tetapi hanya celah sempit yang terbentuk di antara dua pelat.
Ia melepaskan rantainya dan memasukkan jari-jari kedua tangannya ke dalam celah tersebut.
"Apa yang sedang kau lakukan?" tanya Aren saat melihat gerakannya.
"Membukanya."
"Dengan tanganmu?"
Lian tidak menjawab. Ia menjejakkan kedua kakinya dengan kuat ke tanah dan mengaktifkan Iron Fortress sekali lagi.
Ia menarik tangannya ke arah yang berlawanan. Pelat logam tersebut awalnya tidak bergeming. Urat-urat merah di pintu menyala, dan akar-akar di sekitarnya melilit semakin erat.
Lian meningkatkan tekanannya. Otot-otot di lengan bawahnya menegang, dan kulit yang terluka di pergelangan tangannya kembali robek, menumpahkan darah ke atas logam hitam.
Pelat-pelat itu bergetar sesaat, lalu celah di antara keduanya sedikit melebar.
Aren menyaksikan dengan tidak percaya.
Lian mengeluarkan teriakan singkat. Kedua pelat itu terpisah, dan kunci internalnya patah satu demi satu.
Celah itu terbuka cukup lebar untuk dilewati satu orang.
Ia terlebih dahulu mendorong Aren melewati celah tersebut, kemudian ia sendiri memasuki koridor berikutnya.
Mereka kini telah melewati empat gerbang, dan akhirnya, hanya satu yang tersisa.
Gerbang kelima berada di ujung koridor yang sama, tetapi sebelum mencapainya, suara langkah kaki berat terdengar dari sisi seberang.
Sejumlah besar prajurit sedang mendekat.
"Mereka datang."
Lian memungut rantainya dari tanah. Lampu-lampu masih padam. Seluruh bagian bawah Rootspire berada dalam kegelapan total.
Bagi dirinya, Night Eyes memperlihatkan koridor, dinding, dan benda-benda dengan jelas.
Namun, para prajurit harus menggunakan api kecil pada zirah dan senjata mereka untuk dapat melihat.
Cahaya jingga muncul dari balik gerbang kelima. Beberapa akar menyingkir.
Gerbang terbuka, dan dua belas Rootbound Warden memasuki koridor. Perisai-perisai besar berada di barisan depan.
Para pembawa tombak berdiri di belakang mereka, dan empat prajurit lainnya mengangkat senjata mereka yang menyala-nyala.
"Kembalikan para tahanan ke sel mereka!"teriak komandan kelompok itu.
Lian mendudukan Aren di balik salah satu pelat gerbang keempat yang rusak.
"Tetaplah di sini." Tanpa menunggu jawaban, ia memasuki kegelapan.
Para pengawal hanya mendengar suara rantai yang menyeret tanah.
Sang komandan mengangkat tangannya. Salah satu prajurit menciptakan nyala api besar di ujung tombaknya, dan cahaya itu menerangi seluruh koridor untuk sekejap.
Namun, Lian sudah tidak lagi berada di hadapan mereka. Ia telah bergerak dari sisi kanan, dekat dinding.
Warden pertama menyadari kehadirannya hanya ketika rantai itu melilit kakinya.
Pemuda Vorhelm itu menarik rantainya. Prajurit tersebut terangkat dari tanah dan jatuh dengan wajah membentur lantai koridor. Sebelum ia sempat mengangkat perisainya, Lian mencengkeram tubuhnya.
Ia mengangkat Warden berzirah yang berat itu dari tanah lalu melemparkannya bagaikan palu manusia ke arah dua prajurit di dekatnya.
Ketiganya menabrak dinding secara bersamaan. Sebuah tombak melesat dari kegelapan ke arah sisinya, tetapi Night Eyes memungkinkannya melihat arah datangnya.
Lian menggeser kepala dan bahunya ke samping. Bilah senjata itu melewati tubuhnya. Tangannya menutup melingkari gagang tombak, menariknya, dan pemilik senjata tersebut terdorong ke arahnya.
Sabetan lutut Lian menghantam pusat dada prajurit itu.
Zirahnya melengkung, dan suara teredam keluar dari tenggorokannya. Ia jatuh ke lantai.
Para prajurit, dengan teriakan, menciptakan lebih banyak nyala api.
Koridor itu dipenuhi cahaya jingga. Dua gelombang api bergerak ke arah Lian dari kedua sisi.
Ia memiliki jalur pelarian. Ia bisa mundur atau berlindung di balik dinding.
Namun, ia tidak melakukannya. Ia tetap mengaktifkan Diamond Skin.
Ia berjalan langsung menembus api. Nyala api menyambar pakaiannya. Bagian dari zirahnya berubah menjadi merah, dan panasnya membakar kulit wajah serta tangannya.
Namun, langkahnya tidak berhenti. Para prajurit yang berdiri di belakang api mundur sejenak.
Siluet Lian muncul dari gelombang api. Rantai emas masih melilit tubuhnya.
Api membakar bahu dan punggungnya. Darah mengalir turun dari hidung, telinga, dan luka-luka di lengannya.
Namun, tatapannya tetap dingin.
"Apakah dia benar-benar Manusia?" kata salah satu Warden dengan tidak percaya.
"Dia berbeda dari semua manusia yang pernah kita lihat sebelumnya! Sialan, dia seperti monster!"
"Menangkapnya tanpa melukainya adalah hal yang tidak mungkin!"
"Komandan, mohon berikan perintah untuk membunuh! Jika kita tidak membunuhnya, kita akan dibunuh!"
Tinju Lian menghantam helm prajurit itu sebelum kalimatnya selesai. Logam tersebut penyok, dan prajurit itu jatuh pingsan di atas tanah.
Komandan kelompok mengambil pedang lebar dengan kedua tangannya. Ia mengaktifkan Skill-nya, dan lapisan api terkompresi terbentuk di atas bilahnya.
Dengan sebuah teriakan, ia menyerang. Serangan itu datang dari atas, dan Lian melilitkan rantai di lengan bawahnya, menempatkan tangannya untuk menahan bilah tersebut.
Pedang itu menghantam rantai. Percikan api dan nyala api berhamburan di koridor. Tekanan hantaman membuat lutut Lian sedikit menekuk.
Namun, tangannya tidak turun. Dengan tangan yang lain, ia mencengkeram tenggorokan sang komandan, membantingnya ke dinding.
Batu di balik punggung pria itu retak, dan kemudian, tanpa melepaskannya, ia membantingnya ke dinding sekali lagi.
Mata sang komandan tertutup. Tubuhnya tetap tidak bergerak. Ia sudah mati.
Para prajurit yang tersisa ragu-ragu sejenak. Teror telah menguasai diri mereka. Mereka tidak ingin melawan sesosok monster.
Dan momen itu sudah lebih dari cukup.
Lian menerobos masuk di antara mereka. Ia mengayunkan rantai secara mendatar. Tiga Warden terlempar ke belakang secara bersamaan.
Ia memungut salah satu tombak dari tanah dan menghantam lutut prajurit keempat dengan ujung tumpulnya.
Pria itu kehilangan keseimbangan. Hantaman berikutnya menghantam sisi kepalanya dan membuatnya pingsan.
Pertempuran itu berlangsung kurang dari dua menit, tetapi ketika prajurit terakhir jatuh ke tanah, lantai koridor dipenuhi kepingan zirah, senjata yang patah, dan tubuh-tubuh yang tidak sadarkan diri.
Aren keluar dari balik pelat pintu. Kakinya masih belum stabil, tetapi ia bergerak menggunakan salah satu tombak yang terjatuh sebagai tongkat.
Ia tidak berkata apa-apa. Ia tidak punya hal untuk dikatakan. Ia bahkan tidak ingin mengeluh lagi. Mungkin bahkan ia secara insting takut pada rekan sesama manusianya ini.
Lian juga tidak berkata apa-apa. Mereka melewati gerbang kelima.
Setelah beberapa koridor pendek, mereka mencapai lift rahasia, tetapi sebelum Lian sempat mendekat, beberapa nyala api menyala di ruang depan.
Tharos berdiri di depan lift. Enam pengawal berada di kedua sisinya.
Namun, jelas bahwa mereka bukanlah prajurit biasa. Zirah mereka, tidak seperti para Rootbound Warden, berwarna abu-abu gelap, dan lapisan kabut menyerupai abu hitam bergerak di sekitar tubuh mereka.
Dengan hanya sekilas pandang, Lian menyadari bahwa keenam orang itu berada di Level 29. Prajurit terkuat yang pernah ia temui sejauh ini.
Kepala penjara menyeret jubah panjangnya di atas tanah. Lensa hitam di mata kirinya menyala dengan seberkas cahaya sempit.
Urat-urat jingga di wajahnya juga semakin menonjol karena amarah. Tatapannya pertama-tama jatuh pada para pengawal yang pingsan dan tewas di belakang Lian.
Kemudian ia melihat Aren, dan ketenangan di wajahnya hancur berkeping-keping.
"Untuk apa semua ini terjadi?"
"Aku akan menjemput teman-temanku dan meninggalkan tempat ini." Lian mengumpulkan rantai di sekitar tangannya.
"Kau pikir aku akan membiarkanmu mencapai tingkat atas? Jika kau tidak segera menyerah sekarang, tempat ini akan menjadi kuburanmu!" Tharos melangkah maju.
"Tentu saja, apakah kau punya pilihan lain?" kata Lian dengan ketidakpedulian yang penuh penghinaan.
"Manusia, sudah kuperingatkan kau!" Urat-urat di wajah Tharos menyala. Abu hitam keluar dari lengan baju dan di sekitar jubahnya.
Partikel-partikel itu menyebar di udara, memenuhi koridor dengan bau terbakar dan logam panas.
[Ashen Inquisitor.]
Para pengawal bergerak maju secara bersamaan, dan Tharos mengangkat tangannya.
Abu tersebut melesat ke arah Lian. Partikel-partikel hitam menempel di kulit, zirah, dan rantainya, serta rasa terbakar mulai timbul dari titik-titik kontak.
Namun, itu bukanlah satu-satunya efek. Abu tersebut memasuki saluran Mana-nya, membuat aliran energi terasa semakin berat.
Bayangan-bayangan samar terbentuk di sudut penglihatan Lian.
Prajurit-prajurit yang sebenarnya tidak ada. Dinding-dinding yang bergerak ke arahnya. Suara-suara yang memanggil namanya dari belakang.
Ia mengerti. Kepala penjara ini memiliki kemampuan untuk menciptakan ilusi dan rasa sakit palsu.
Abu tersebut menciptakan halusinasi, kelemahan, dan gangguan sensorik.
Namun sayangnya, si bodoh ini telah memilih musuh yang salah hari ini. Ilusi dari makhluk lemah seperti itu tidak memberikan efek apa pun padanya.
[True Sequence Anchor]
Semua ilusi itu menghilang, seolah-olah tidak pernah ada.
Lian bergerak maju lurus ke depan. Tharos menutup jari-jarinya. Segel Suppression utama di dada pemuda Vorhelm itu menyala dengan cahaya yang sangat kuat.
Tekanan yang tak tertahankan menyebar ke seluruh tubuhnya. Seluruh saluran Mana-nya berkontraksi secara bersamaan.
Diamond Skin mengerjap padam sesaat.
Iron Fortress bergetar.
Lutut Lian menekuk. Salah satu kakinya menghantam tanah.
'Sialan! Segel ini jauh lebih menyebalkan dari yang kuduga.' Segel Suppression tersebut, meskipun tidak bisa melumpuhkannya sepenuhnya, sudah cukup untuk melemahkannya.
Dan segel itu perlahan-lahan menjadi semakin menyebalkan.
"Lian!"teriak Aren dengan cemas.
"Kau pikir karena kau mengalahkan beberapa prajurit biasa, kau bisa meninggalkan Rootspire?" Tharos mendekat. Kali ini, dialah yang berbicara dengan nada penuh penghinaan.
"Kukira benda sialan ini terlalu menggangguku." Lian mengangkat kepalanya. Darah menetes dari sudut bibirnya.
Ia mengaktifkan Cataclysm Pulse.
Bukan ke arah Tharos, bukan pula ke arah para pengawal, melainkan langsung menuju kunci pada dadanya.
Segel Suppression itu langsung bereaksi.
Rasa sakit yang akan segera ia rasakan mungkin cukup membuatnya mengharapkan kematian... namun demikian, saatnya telah tiba untuk menghancurkan segel Suppression itu dengan cara apa pun!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!