Chapter 271: The Cindervein Passage I

Kali ini, One mendekatkan kepalanya ke bahu Lian, namun tidak mencoba menjilatnya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Lian menyentuh cangkang di atas kepalanya, dan beberapa goresan baru terlihat di sana.

Selain itu, bangkai beberapa makhluk tergeletak di sekitar area terbuka itu.

Dua Glassvine Hunter hancur di bawah kaki One yang masif, dan monster mirip kucing tergeletak agak jauh di sebelah akar.

Tampaknya, One tidak hanya menunggu; ia juga telah melindungi pintu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

"Kerja bagus."

Kepuasan yang tenang tersampaikan melalui ikatan batin mereka.

"Hari sudah sangat gelap." Seraphina melihat sekeliling.

Lian mengangkat kepalanya. Bergerak melalui Glassthorn Forest di malam hari lebih berbahaya daripada siang hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Pantulan cahaya meningkat, jarak lebih sulit dinilai, dan beberapa monster justru lebih aktif dalam kegelapan.

Lagi pula, mereka berempat kelelahan secara mental.

Mirror Vault mungkin tidak melukai tubuh mereka, tetapi beberapa jam pengalaman intens, ingatan yang terdistorsi, dan pertempuran dengan The Nameless Fifth bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja.

Setidaknya bagi Seraphina dan Liana, itulah yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

"Kita akan bermalam di sini."

Seris menatap pintu dungeon yang telah padam.

"Tekanan yang tersisa dari Vault akan menjauhkan sebagian besar monster."

"Dan One juga telah membersihkan area ini, jadi ini tempat yang bagus untuk beristirahat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

"Jadi pahlawan malam ini adalah dia." Liana meletakkan tangannya di atas kepala semut itu.

One menggerakkan antenanya ke arahnya.

Mereka menyiapkan area untuk berkemah.

Lian dan Seris bergerak ke arah yang berlawanan untuk memastikan tidak ada monster yang bersembunyi di dekat sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

World Memory Map terbukti berguna untuk pertama kalinya secara praktis.

Dengan peta yang terbuka, posisi Lian dan Seris bergerak terpisah di permukaannya. Ketidakrataan medan dan akar-akar di sekitarnya juga menjadi lebih jelas dengan pergerakan mereka.

Lian mengitari area perkemahan.

Peta itu merekam setiap bagian yang diamati dan membandingkannya dengan informasi lama pada saat yang bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Retakan sempit yang tidak ada di peta ditambahkan ke gambar tersebut.

Sebuah akar yang sempat menghalangi jalur utara juga berubah menjadi abu-abu. Tidak ada monster besar di area tersebut.

Setelah kembali, Lian dan Seris memindahkan beberapa bangkai lebih jauh agar bau darah tidak menarik lebih banyak makhluk.

Kemudian mereka menyalakan api kecil di antara beberapa batu. Api oranye itu terpantul pada batang-batang kaca di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Alih-alih satu api, puluhan bayangannya bisa terlihat di antara pepohonan. Beberapa pantulan tampak lebih besar. Beberapa bergerak dengan jeda beberapa detik, dan beberapa bahkan membakar ke arah yang berbeda.

Lian menatap api yang tak terhitung jumlahnya itu sejenak.

Setelah Mirror Vault, melihat pantulan yang tidak sepenuhnya mengikuti aslinya tidak lagi tampak seperti sekadar fitur indah dari hutan tersebut.

Setiap anggota kelompok duduk agak jauh dari yang lain. Semua orang butuh waktu sendiri dengan apa yang telah mereka peroleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Seraphina meletakkan pedangnya di atas lutut.

Ia meletakkan ujung jarinya pada bagian datar bilah pedang dan menyalurkan sedikit Mana ke dalamnya.

Sesaat, ujung pedang itu diselimuti cahaya prismatik, dan warna-warni berpindah di permukaan logam.

Merah.

Biru.

Putih.

Namun sebelum Skill tersebut terbentuk sepenuhnya, Seraphina memutus aliran Mana-nya.

Cahayanya padam. Ia memasukkan kembali pedangnya ke dalam sarung tanpa penjelasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Lian telah melihat pemandangan itu dari jarak dekat. Struktur Mana-nya berbeda dari Arcane Edge milik Seraphina sebelumnya.

Dulu, Mana ditempatkan pada bilah pedang seperti lapisan terpisah. Pedang akan memberikan serangan, dan Spell akan dilepaskan hampir bersamaan, namun tetap sebagai bagian kedua.

Kali ini, Mana telah masuk ke dalam struktur bilah pedang itu sendiri. Tidak ada batasan yang jelas antara pedang dan sihirnya.

Skill itu belum lengkap, tetapi perubahan ini saja sudah cukup bagi Lian untuk memahami jalur apa yang telah dibuka oleh warisan Aurelia bagi Seraphina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Kedua Kelas itu tidak perlu lagi bertindak secara bergantian. Mereka bisa menjadi satu gerakan yang terpadu.

Liana duduk di sebelah Shadow Wolf, tangannya berada di atas kepala serigala bayangan itu, terdiam untuk sementara waktu.

Keheningan ini tidak biasa baginya, tetapi ikatan di antara mereka jelas telah berubah.

Sebelum Mirror Vault, kekuatan spiritual Liana telah memasuki Shadow Wolf dalam bentuk utas perintah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Hubungan mereka mendalam, tetapi energi tetap mengalir lebih banyak dari summoner ke Summon.

Sekarang gerakannya telah menjadi dua arah.

Ketika Liana meletakkan tangannya di atas kepala serigala itu, bayang-bayang tubuhnya berubah mengikuti ritme napasnya.

Lian tidak mengetahui nama atau detail dari hadiahnya, tetapi jelas bahwa Mirror Vault telah memperkuat ikatan spiritual mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Seris duduk di jarak yang lain. Ia telah mengeluarkan pedangnya dari sarung dan memegangnya di depan dirinya.

Beberapa kali ia menggerakkan jarinya di sepanjang ujung bilah pedang.

Ia tidak mengaktifkan Skill apa pun, tetapi tekanan yang sangat halus dan tak terlihat terbentuk di sekitar senjata itu.

Lian sudah tahu Sword Intent-nya. Faktanya, ia telah melihatnya menggunakan itu di dalam dungeon. Ia tidak tahu apakah Seris sudah memilikinya sejak dulu dan menyembunyikannya, atau apakah ia baru mendapatkannya di dalam dungeon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Sword Intent adalah bentuk lanjutan dari ilmu pedang, keterampilan yang bisa didapatkan oleh pendekar pedang profesional melalui latihan dan pengalaman.

Sword Intent sangat memperkuat kekuatan dan presisi serangan serta dibagi menjadi tiga peringkat: Basic, Professional, dan Great.

Bahkan pendekar pedang terbaik pun jarang mencapai Sword Intent sebelum evolusi pertama mereka, tetapi Seris mampu meraihnya.

Dan ini menunjukkan bakatnya yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Sebelumnya, beberapa kali Lian melihatnya di dungeon, bahkan di bawah kendali penuh, Sword Intent-nya sedikit didorong oleh kemarahan dan keinginan untuk mendominasi. Sekarang lapisan itu hampir menghilang.

Hanya keputusan untuk menebas yang tersisa.

Lian mengalihkan pandangannya dari mereka dan membuka World Memory Map di depannya.

Namun pikirannya tidak terpaku pada jalur esok hari. Gambar-gambar dari Mirror Vault masih bergerak di dalam benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Dari mana The Black Silence berasal?

Ingatan-ingatan telah menunjukkan bahwa kontaminasi itu memasuki dunia melalui celah di kedalaman akar-akar tersebut.

Tetapi di mana celah itu terhubung? Apakah itu pintu ke dunia lain?

Bagian yang rusak dari Special Area itu sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Pertanyaan lain terkait dengan Forgotten Tree.

Jika The Black Silence tidak hancur sepenuhnya, kapan ia mungkin bangkit kembali? Dan bisakah itu menyebar ke dunia mereka juga?

Jika itu terjadi, dunia mereka akan menghadapi bencana yang bisa memusnahkan mereka, dan itu adalah sesuatu yang tidak ia inginkan dalam kondisi apa pun.

Lian melipat peta itu. Ia tidak memiliki cukup informasi untuk menyimpulkan. Membangun hipotesis tanpa data lebih lanjut hanya akan mengisi pikirannya dengan kemungkinan yang sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Pandangannya jatuh pada Seraphina. Gadis itu sekarang adalah pewaris Mirror Vault.

Ia tidak memiliki perasaan tidak menyenangkan mengenai pilihan dungeon tersebut. Warisan yang diterima Seraphina bukanlah hadiah sederhana yang tanpa biaya.

Ribuan ingatan berada di dalam jiwanya. Tugas melestarikan kebenaran dari peradaban yang mati juga ada di pundaknya.

Selain itu, menurut penalaran Lian dan kata-kata terakhir Aurelia, mungkin ada rahasia besar yang tidak mereka sadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

'Dalam kata-kata terakhirnya, dia menyebutkan bahwa bencana Black Silence dibiarkan masuk ke dunia ini dan bahwa ada pengkhianatan oleh seseorang. Apa maksudnya? Apakah itu berarti ada seseorang yang bertanggung jawab atas bencana itu?'

'Tapi siapa?' Menurut apa yang mereka pahami, satu orang telah selamat dari pertempuran terakhir.

Tetapi siapa satu orang itu?

'Jika aku harus bertaruh, mungkin itu ada hubungannya dengan peradaban yang tersisa di Emberroot.' Ia merasa bahwa jawaban atas pertanyaan-pertanyaan lainnya seharusnya ada di hutan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Bagaimanapun, ini bukanlah tanggung jawab yang ingin dipikul oleh Lian.

Di sisi lain, Seraphina benar-benar pantas mendapatkannya... dan pada akhirnya, dirinya yang menjadi lebih kuat secara langsung menguntungkan Lian.

Mereka adalah anggota satu kelompok.

Semakin kuat teman-temannya, semakin tinggi peluang untuk bertahan hidup, mengatasi bahaya, dan mencapai tujuan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Memiliki sekutu dengan Dual Class yang berevolusi lebih berharga daripada Skill lain yang hanya akan menambah sekumpulan kemampuan kompleks miliknya sendiri.

Lian sudah memiliki cukup banyak Skill. Yang ia butuhkan lebih banyak adalah orang-orang yang tidak harus selalu ia lindungi di medan perang.

Setelah beberapa saat, ketiga gadis itu juga menyelesaikan pemeriksaan awal terhadap hadiah mereka dan mendekat ke arah api.

One duduk agak jauh, mengunyah potongan besar daging simpanan di antara rahangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

Lian membuka World Memory Map lagi. Peta itu menunjukkan lokasi mereka sebagai titik-titik terang.

"Apakah ini peta yang sama dari sebelumnya?" Liana mendekat sedikit.

"Sudah ditingkatkan."

"Bisakah ia menunjukkan segalanya secara langsung?" Ia melihat peta itu dengan lebih tertarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

"Hanya lingkungannya, bukan monster, bukan harta karun, dan bukan hal-hal yang tidak memiliki informasi tentangnya."

"Jalur untuk besok?" Seris melihat ke peta.

Lian meletakkan jarinya di persimpangan perbatasan.

Perbatasan antara Glassthorn dan Emberroot ditandai dengan garis melengkung. Hanya ada satu jalur yang bisa dilewati di dekat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

"Dari sini ke perbatasan membutuhkan waktu perjalanan kurang dari setengah hari." Ia meletakkan jarinya pada sebuah nama di sebelah celah sempit itu.

"Kemudian kita memasuki Cindervein Passage. Itulah jalur di antara dua hutan tersebut."

Seraphina mengulangi nama itu dengan suara pelan.

"Cindervein Passage... Apakah itu alami atau dibangun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌⁠

"Aku tidak tahu."

Tidak seperti Giants’ Graveyard, mereka tidak memiliki informasi tentang jalur ini.