Seris menatap peta itu.
"Peta ini tidak menuliskan sesuatu yang spesifik tentang Hutan Glassthorn. Itu berarti entah tidak ada bahaya yang berarti di sini, atau pembuat peta tidak menemukan apa pun yang layak untuk dicatat," lanjut Lian.
Tentu saja, informasinya tidak hanya didasarkan pada peta. Dalam laporan suku yang sangat terbatas yang telah ia baca, ia juga tidak dapat menemukan informasi apa pun tentang hal spesifik di hutan ini.
Bukannya dia akan mengabaikannya begitu saja. Jika mereka berhasil menemukan kesempatan atau lokasi khusus, mereka pasti akan menjelajahinya, tetapi hanya jika mereka menemukannya.
Jika tidak, mereka akan melanjutkan perjalanan dan menetapkan tujuan utama mereka untuk mencapai First Evolution dan peradaban Emberroot.
"Setelah itu?" tanya Seris.
"Lalu kita masuk ke Emberroot," Lian menggerakkan jarinya ke arah timur.
"Apa yang ada di sana?"
"Menurut catatan, peradaban tersisa yang terbesar di dunia ini."
Kali ini, Seris menatap bagian timur peta dengan lebih tertarik.
Lian menceritakan semua informasi yang dimilikinya dan kemudian menunjuk kembali ke tanda itu.
"Tapi pertama-tama, kita harus mencari tahu apa titik ini. Siapa pun yang membuat peta ini tidak menandainya tanpa alasan."
"Jadi kita berburu, mencapai tanda itu, lalu mengejar peradaban itu," simpul gadis muda keluarga Pendragon tersebut.
"Tepat sekali."
Lian melipat peta itu, tetapi sebelum bergerak, ia merasakan kelelahan One melalui Hive Link.
Semut itu telah bergerak tanpa henti sejak memasuki Giants’ Graveyard, berkali-kali dipaksa berlari dengan kecepatan penuh.
Rantai The Warden telah menangkap kakinya, jembatan telah runtuh di bawah kakinya, dan tekanan bawaan dari tempat pemakaman itu telah memengaruhi instingnya sejak awal.
Sekarang setelah mereka meninggalkan area itu, kelelahan yang sebenarnya mulai terlihat.
Gerakan otot One melambat, cadangan energinya berkurang, dan meskipun ia mencoba menyembunyikan kelemahannya, Lian bisa merasakan beratnya setiap langkah melalui tautan itu.
"Kita istirahat dulu."
Seris tidak keberatan. Mereka berhenti di samping salah satu pohon terbesar di sekitar sana.
Akar transparan pohon itu telah keluar dari tanah dan terjalin dalam lengkungan kristal.
Di antara akar-akar tersebut, terdapat ruang setengah tertutup yang terlindung dari tiga sisi oleh akar-akar itu.
Pohon-pohon di hutan ini tidak sebesar yang ada di Forest of Giants, dan sebaliknya, mereka berukuran standar.
Sebelum masuk, Lian memeriksa lingkungan dengan Predator’s Instincts. Penglihatannya berubah.
Aliran mana di lingkungan tersebut menjadi jelas. Pohon-pohon Glassthorn hidup seperti tanaman lainnya, tetapi kehidupan mereka berbeda dari tanaman normal.
Mana bergerak seperti getah di dalam batang transparan mereka. Terkadang alirannya tenang, dan terkadang karena angin atau gerakan makhluk di dekatnya, cahaya mereka akan menguat.
Lian mencari selama beberapa detik lagi. Jika pohon-pohon ini berada di Ruined Realm, mereka bisa menjadi sumber yang hebat bagi para mage.
Seekor makhluk kecil lewat di balik pohon di kejauhan. Pada saat yang sama, urat biru di dalam batang di dekatnya menjadi lebih terang sesaat.
Jadi, pohon-pohon itu bereaksi terhadap keberadaan mana. Reaksi ini mungkin tidak disengaja, tetapi bisa mengungkapkan lokasi makhluk-makhluk.
Ia mengingat poin ini. Setelah cukup yakin lingkungan tersebut aman, mereka memasuki ruang di antara akar-akar itu.
One duduk di tanah. Tubuhnya yang besar turun dengan kelelahan, dan antena-antenanya bersandar di tanah.
Lian mengeluarkan beberapa potong daging sehat dari ruang penyimpanannya dan meletakkannya di depan One.
Semut itu segera mendekat dan menelan potongan pertama hampir secara utuh.
Seris duduk di samping salah satu akar.
Ia meletakkan pedangnya di atas kakinya dan dengan tenang memeriksa mata bilahnya. Beberapa goresan dangkal terlihat di baju zirahnya.
Bagian kecil dari pelindung bahunya juga retak dalam pertempuran dengan para Doppelgängers.
"Apakah kau terluka?" tanya Lian.
"Tidak," jawab gadis berambut perak itu tanpa menoleh.
Anggota keluarga Vorhelm itu menunjuk pada luka di baju zirahnya.
"Lalu apa itu?"
Seris melirik bahunya sekilas.
"Baju zirahnya yang terluka."
"Maksudku di bawah baju zirah itu."
"Tidak."
Beberapa detik keheningan berlalu di antara mereka, dan kali ini Seris menatap lengan bawah Lian, tangan yang sama yang telah membelokkan serangan pedang Warden dengan Ossuary Armor.
"Bagaimana denganmu?"
Lian membuka dan menutup jari-jarinya beberapa kali. Mati rasa itu masih belum sepenuhnya hilang.
"Tanganku masih mati rasa."
"Kalau begitu gunakan tanganmu yang lain," jawab gadis Pendragon itu dengan serius.
Ia menatap gadis itu selama beberapa saat. Tidak ada tanda-tanda bercanda di wajah Seris. Ia mungkin benar-benar berpikir telah memberikan solusi yang tepat.
"Terima kasih, masalah teratasi," ujar Lian.
"Bagus."
Lian juga duduk di samping akar, membiarkan otot-ototnya sedikit rileks.
Namun, sebagian perhatiannya tetap tertuju pada lingkungan sekitar.
Memang benar hutan ini bukan ancaman bagi mereka seperti Forest of Giants, tetapi di sini pun, ada ancaman tersendiri dalam berbagai bentuk.
Di hutan di mana jarak, cahaya, dan bahkan arah suara tidak bisa dipercaya, tidur nyenyak atau beristirahat bukanlah keputusan yang bijak.
Sekitar setengah jam kemudian, One telah memulihkan sebagian besar energinya.
Rasa lelah itu masih ada, tetapi berjalan dan pertempuran singkat tidaklah sulit baginya.
Lian berdiri, dan Seris juga menyarungkan pedangnya lalu berdiri.
Kali ini, tidak satu pun dari mereka duduk di punggung One.
Lian lebih memilih untuk bergerak di samping semut itu. Di ruang padat Hutan Glassthorn, reaksi cepat di tanah lebih mudah dilakukan.
Mereka memulai perjalanan. Dengan setiap langkah, perbedaan antara Forest of Giants dan tempat ini menjadi semakin jelas.
Di sini, suara datang dari segala arah. Tabrakan dedaunan kaca, aliran angin, gerakan makhluk-makhluk kecil di dalam batang pohon.
Suara tetesan yang jatuh dari dahan dan hancur seperti kristal saat mengenai tanah.
Namun tidak ada suara yang mempertahankan jalur aslinya. Suara langkah kaki mereka sendiri terkadang terdengar dari depan.
Terkadang dari kiri, terkadang akan kembali dari belakang beberapa detik setelah mereka bergerak.
Cahaya membiaskan diri di batang-batang pohon dan melempar pantulan ke berbagai arah. Bayangan One terkadang terlihat beberapa meter di depan pada permukaan batang pohon.
Lalu bayangan itu akan muncul di pohon lain di sebelah kanan.
Suatu kali, Lian melihat bayangan Seris bergerak di balik batang pohon, sementara Seris yang asli sedang berjalan tepat di sebelah kirinya.
"Berhati-hatilah untuk tidak menyerang pantulan," kata Lian tanpa berhenti.
Seris menatap bayangannya sendiri yang bergerak di batang pohon yang jauh.
"Bagaimana jika mereka menyerang?"
"Maka itu bukan pantulan sama sekali, melainkan monster."
Ia mengangguk. Jawaban itu memuaskannya.
Mereka bergerak selama hampir satu jam tanpa langsung bertemu dengan monster besar.
Namun One berhenti beberapa kali, mengirimkan rasa bahaya melalui Hive Link. Masalahnya adalah ia juga tidak bisa menentukan arahnya.
Bau makhluk tercium dari kanan, suara gerakan terdengar dari kiri, tetapi tekanan mana terkadang terasa dari atas dan terkadang dari belakang.
Karena kaca dan pantulan, melacak bahaya menjadi sangat sulit bagi mereka. Bahkan intuisi dan indra mereka pun bekerja dengan susah payah.
Sekarang mereka menyadari bahwa bahkan hutan ini, yang bertentangan dengan kesan awal mereka, bisa menjadi berbahaya dan... menjengkelkan.
"Dengan kecepatan ini, kita bisa diserang kapan saja tanpa menyadarinya," Lian mengurangi kecepatan mereka.
Aliran mana bisa terlihat di antara pepohonan.
Namun tidak seperti Forest of Giants, di sini mana lingkungan jauh lebih tinggi. Cahaya di dalam batang pohon tidak hanya mengganggu penglihatan normal tetapi juga deteksi mana.
Setiap aliran dipantulkan berkali-kali, dan setiap sumber energi menciptakan beberapa bayangan palsu di titik-titik yang berbeda.
"Sssssssss..." Suara pecahan kaca terdengar dari kanan.
Seris menghunus pedangnya.
Sesosok makhluk semi-transparan muncul di balik salah satu pohon sesaat.
Tubuhnya menyerupai serigala besar, tetapi memiliki bahu yang lebih panjang dan kaki yang lebih ramping.
Kulitnya transparan, dan tulang serta organ birunya bisa terlihat menembus kulit kristalnya.
Matanya bersinar seperti dua kristal ungu.
Gadis muda itu berbalik ke arah tersebut, tetapi makhluk itu menghilang, dan bayangannya muncul di batang pohon lain di sebelah kiri.
Lalu bayangan lainnya.
Lalu satu di depan.
Dalam hitungan detik, puluhan pasang mata kristal sedang mengawasi mereka dari balik pepohonan.
"Apakah ini pantulan atau nyata?" Ia menatap Lian.
Dan pada saat yang sama, sebuah panel muncul di hadapan pandangan mereka berdua.
[Prismfang Stalker] [Level: 18] [Rank: Normal]
"Kurasa keduanya?" Lian fokus pada mereka, tetapi setiap tubuh memiliki beberapa aliran mana.
Pantulan tersebut bukan sekadar bayangan optik. Tubuh semi-transparan makhluk-makhluk itu juga membelokkan energi dan memantulkan jejak mana di batang pohon di sekitarnya.
Dan masalahnya adalah bahkan aliran darah di hutan terkutuk ini pun terpantul.
Secara harfiah, bagaimana hal seperti itu bisa terjadi?
Untuk pertama kalinya, Predator’s Instincts tidak dapat segera mengidentifikasi tubuh aslinya. Baik aliran mana maupun aliran darah monster itu tidak dapat dibedakan.
"Mana yang asli?" Seris mengangkat pedangnya.
Lian mengalihkan pandangannya di antara pantulan-pantulan itu.
"Kau mungkin tidak percaya, tapi aku tidak tahu."
"Semua indraku tidak berguna di sini, tidak ada yang benar-benar bisa diidentifikasi."
"Kalau begitu aku akan menyerang semuanya," gadis muda itu menyalurkan mana ke dalam bilah pedangnya.
"Kurasa kali ini kita tidak punya pilihan selain mengikuti solusimu," Lian meliriknya sekilas, ia juga setuju.
Jika mereka tidak bisa menemukan yang asli, mereka hanya perlu menghancurkan semuanya.
"Solusiku selalu berhasil."
Salah satu Stalker bergerak, bayangannya melompat dari kanan ke depan.
Namun Lian merasakan perubahan tekanan udara di sebelah kiri. Tubuh aslinya keluar dari balik batang pohon.
Rahangnya yang transparan terbuka.
Gigi prismatiknya membiaskan cahaya biru dan meluncur langsung ke arah lengan bawahnya.
[Diamond Skin]
Kulit di lengan bawahnya berubah menjadi berkilau metalik. Gigi monster itu menghantamnya, dan percikan terang meledak di antara keduanya.
Stalker itu tidak bisa menembus kulitnya, tetapi tekanan rahangnya lebih dari yang ia harapkan dari level 18.
Lian memutar tangannya untuk mencengkeram leher makhluk itu, tetapi monster itu segera mundur.
Tubuhnya memudar di antara cahaya, dan beberapa bayangan tersebar ke berbagai arah.
Lian mengaktifkan Echo Adaptation.
[Echo Adaptation Diaktifkan.] [Target Utama Dipilih: Prismfang Stalker.] [Analisis: 12%]
Kali ini, ia tidak hanya melihat makhluk itu sendiri. Ia melihat lingkungannya. Cahaya di dalam pohon, perubahan bayangan, intensitas pantulan, dan saat tubuh asli ditempatkan di jalur salah satu arus cahaya.
Tidak peduli seberapa menjengkelkan hutan ini dan seberapa banyak ia mencoba mengganggu indranya, itu tidak masalah. Ia akan selalu memiliki caranya sendiri untuk menghadapi situasi apa pun.
Bagaimanapun, berburu di sini tidak akan semudah yang mereka pikirkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!