"Pertama, tak seorang pun dari kita boleh mengikuti suara yang tidak dikenal."
Seris menatapnya.
"Kedua, kita tidak boleh menyentuh mayat kecuali perlu untuk pemeriksaan."
"Ketiga, kita tidak boleh mengambil tulang, senjata, atau barang apa pun tanpa mengidentifikasinya terlebih dahulu." Ia menatap kabut di bawah lembah.
"Keempat, kita tidak boleh terpisah lebih dari beberapa meter satu sama lain."
"Kelima, jika kabut berperilaku tidak wajar, kita mundur tanpa berargumen."
Ia menunjuk ke arah One dengan tangannya.
"Keenam, dia tidak boleh memakan apa pun." Dan akhirnya ia berkata.
"Jika jalurnya berubah, kita harus percaya pada tanda-tanda yang kita buat sendiri, bukan hanya pada peta."
Seris terdiam sejenak.
"Kau terlalu banyak bicara," ujarnya kemudian.
"Karena biasanya kau bertindak dulu baru bertanya kemudian," Lian memberikan senyum tipis.
"Itu berhasil," pemuda dari keluarga Pendragon itu mengangkat bahu dan berkata.
"Lagipula, aku belum menemukan apa pun yang tidak bisa diselesaikan dengan menyerangnya," Seris meletakkan tangannya di gagang pedangnya.
Lian menatap raksasa yang sedang duduk di tengah lembah.
"Ada satu di sana."
"Untuk saat ini dia sedang tidur."
"Lebih baik biarkan tetap begitu."
Mereka mulai bergerak. Lereng utara lembah ditutupi dengan bebatuan kelabu, serpihan tulang, dan tanah putih.
One turun dengan perlahan, keenam kakinya memeriksa permukaan tanah sebelum melangkah.
Lian bergerak di depan, dan Seris berada sedikit di belakangnya. Saat mereka turun, tulang rusuk raksasa di kedua sisi jalur semakin tinggi.
Dari atas, benda itu hanya terlihat seperti tulang belulang besar, namun di dasar lembah, bentuknya menyerupai pilar-pilar kuil yang terbengkalai.
Setiap tulang rusuk setinggi puluhan meter, bagian atasnya menghilang di dalam kabut. Permukaan beberapa di antaranya halus dan putih.
Beberapa tertutup retakan dalam, dan bekas cakaran terlihat di sana, dengan kedalaman setiap bekas cakaran seukuran lengan manusia.
Ada juga lubang-lubang di berbagai bagian.
Beberapa kecil, dan beberapa begitu besar sehingga One bisa merangkak masuk ke dalamnya.
Tulisan dalam aksara yang tidak diketahui terpahat pada beberapa tulang rusuk.
Garis-garis melengkung dan bersudut yang tidak menyerupai bahasa Lacerian maupun aksara duniawi.
Bagian dari tulang-tulang itu tertutup bintik-bintik hitam kering. Di beberapa tempat, rantai yang lebih tipis dan lapuk tergantung di antara dua tulang rusuk.
Lantai Rib Passage tertutup debu tulang.
Setiap langkah yang diambil One menciptakan awan putih di udara. Awalnya Lian mengira aliran udara lemah yang menggerakkan serbuk itu.
Namun kemudian ia menyadari bahwa sebagian tanah putih bergerak berlawanan dengan arah langkah mereka.
Bukan di seluruh jalur, melainkan hanya di titik beberapa meter di depan. Permukaan serbuk itu perlahan naik, lalu turun, naik lagi, persis seperti rongga dada makhluk yang sedang bernapas di bawah tanah.
"Berhenti." Lian segera mengangkat tangannya.
One berhenti, dan Seris menatap ke titik tersebut.
"Kita putar jalan."
Mereka mengubah jalur dan menyeberangi patahan tulang rusuk.
Beberapa detik kemudian, bagian tanah yang sama itu runtuh. Serbuk tulang tersedot seperti air ke dalam lubang yang dalam. Mulut yang sangat besar terbuka dari bawahnya, dengan rahang melingkar dan berlapis-lapis yang dipenuhi ratusan gigi tajam.
Mulut itu sempat menggigit udara sesaat. Ketika tidak menemukan apa pun, ia kembali tenggelam ke bawah tanah.
Serbuk tulang jatuh menimpanya, dan permukaan tanah hampir kembali ke keadaan semula.
"Kau melihatnya?" Seris menatap ke arah titik tersebut.
"Tidak sepenuhnya," jawab Lian, matanya tetap tertuju pada permukaan tanah yang kini kembali tenang.
"Tapi apa pun itu, dia berbaring dalam penyergapan di bawah serbuk tersebut." Dengan bantuan Predator’s Instincts dan aliran darah, ia telah menyadari ada sesuatu di bawah sana, jika tidak, mereka pasti sudah ditelan sekarang.
"Haruskah kita membunuhnya?" tanya Seris.
"Tidak."
"Kenapa?"
"Karena kita belum tahu di mana tubuh aslinya," Lian menunjuk ke jalur di depan.
"Dan karena apa yang tidak perlu kita lawan bukanlah musuh kita saat ini."
Seris menatapnya sejenak, namun tidak menghunus pedangnya.
Mereka melanjutkan perjalanan. Semakin dalam mereka memasuki Rib Passage, bintik-bintik hitam pada tulang-tulang itu semakin rapat.
Awalnya, itu hanya gerakan yang tidak jelas di dalam kabut, tetapi salah satunya merayap turun dari tulang rusuk, dan bentuk aslinya terlihat jelas.
Itu adalah makhluk berkaki empat yang sangat kurus. Kulitnya yang kering dan kelabu terbentang langsung di atas tulang-tulangnya.
Lempengan putih dan kuning tumbuh di tulang belakang, bahu, dan kakinya.
Wajahnya tidak memiliki mata, hanya celah vertikal dari puncak tengkorak hingga bagian bawah rahangnya.
Saat mulutnya terbuka, kedua bagian wajahnya terpisah, dan deretan gigi pendek pun terlihat.
Sebuah panel muncul di hadapan pandangan Lian.
[Bone Scavenger]
[Level: 21]
[Rank: Normal]
Gerakan lain terlihat di tulang rusuk kanan.
Kemudian yang ketiga, keempat. Dalam waktu kurang dari beberapa detik, lebih dari sepuluh Bone Scavenger muncul di sekitar jalur.
Namun mereka tidak menyerang secara langsung. Satu bergerak di atas tulang rusuk tinggi di atas kepala mereka, dua makhluk menghilang di balik tumpukan tulang yang hancur.
Tiga lainnya perlahan mengepung dari belakang One, dan Lian mengikuti jalur pergerakan mereka.
"Mereka memblokir jalur mundur."
Seris menghunus pedangnya. Suara logam tipis bergema di ruang sunyi Rib Passage.
"Kalau begitu, mari kita mulai."
Bone Scavenger pertama melompat dari atas tulang rusuk, tubuhnya berputar di udara, dan rahangnya terbuka dari tengah.
Seris hanya mengambil satu langkah, pedangnya bergerak membentuk garis perak.
Makhluk itu terbelah dua dari tengah, tetapi bukannya jatuh tak bernyawa, kedua bagian tubuhnya mendarat di atas serbuk tulang dan gemetar hebat.
Lempengan tulang di lantai jalur tersedot ke arah daging yang terpotong. Potongan tulang rusuk dan tengkorak menempel pada tubuh Scavenger tersebut.
Untaian hitam menghubungkan kembali kedua bagian itu.
Seris sedikit menyipitkan mata. Makhluk yang tidak sempurna itu mencoba bangkit kembali.
Lian bergerak, meletakkan kakinya di bagian belakang tengkorak makhluk itu, dan memberikan serangan langsung.
Cangkang tulangnya retak. Di dalam bagian belakang kepala, jantung hitam kecil terlihat.
Lian menghancurkannya, dan tubuh itu langsung berhenti bergerak pada saat itu juga.
"Di belakang kepala mereka," ia menatap makhluk-makhluk yang tersisa.
"Jantungnya, atau apa pun itu, ada di sana."
Tiga Bone Scavenger menyerang secara bersamaan. Lian melompati tulang yang menonjol, dan makhluk pertama lewat di bawahnya.
Ia berputar di udara dan menghantam bagian belakang tengkorak makhluk itu dengan tumitnya. Lempengan tulang retak, dan sebelum makhluk itu bisa beregenerasi, Lian menghancurkan intinya dengan serangan kedua.
Bone Scavenger lain menyerang One dari samping. One membuka rahangnya dan menangkap tubuh makhluk itu.
Tekanan rahangnya meremukkan tulang-tulangnya. Instingnya mendorongnya untuk menelan bangkai itu, tetapi perintah Lian melalui Hive Link menghentikannya.
One melemparkan tubuh yang hancur itu beberapa meter jauhnya. Makhluk itu masih bergerak.
Seris melewati One, dengan satu tebasan pendek, ia membelah bagian belakang tengkorak dan memutus intinya.
Lebih banyak makhluk keluar dari lubang-lubang tulang, bergerak di atas tulang tanpa suara sedikit pun.
Salah satunya berlari menaiki tulang rusuk yang tinggi.
Gadis Pendragon itu mengikutinya ke atas permukaan vertikal, langkahnya memanjat tulang dengan cepat.
Saat ia mencapai makhluk itu, pedangnya bergerak dua kali. Pertama, ia memotong kaki belakangnya, dan serangan kedua menembus bagian belakang tengkorak.
Jantungnya hancur.
Seris melompat dari tulang rusuk ke arah makhluk berikutnya tanpa berhenti. Dalam satu lintasan, tiga garis perak terbentuk.
Tiga Bone Scavenger jatuh, dan Lian menggunakan tulang yang menonjol sebagai pijakan.
Dengan setiap lompatan, ia mengubah jalurnya dan tidak membiarkan makhluk-makhluk itu mengepungnya.
Salah satu Scavenger keluar dari balik tulang. Mulut vertikalnya terbuka, tetapi bukannya raungan, tiba-tiba suara Seraphina keluar dari tenggorokannya.
"Lian... tolong aku."
Suaranya persis, tetapi Lian bahkan tidak menoleh ke arahnya.
Makhluk itu menyerang, dan ia menggerakkan tangannya ke depan, mencengkeram rahang atasnya, dan membanting kepalanya ke tanah dengan kekuatan mendadak.
Serbuk tulang berhamburan, dan serangan berikutnya menghancurkan jantungnya.
Seris muncul di belakang dua Bone Scavenger pada saat yang sama, pedangnya bergerak dalam garis yang benar-benar lurus.
Bilah pedang menembus bagian belakang kedua tengkorak, dan kedua jantung hancur secara bersamaan.
Pertempuran semakin sengit di ruang sempit Rib Passage. Bone Scavenger tidak memiliki kekuatan fisik yang tinggi.
Namun gerakan mereka cepat, terkoordinasi, dan tidak wajar. Setiap kali salah satu terluka, ia akan menempel pada tulang di sekitarnya dan membentuk baju zirah baru di tubuhnya.
Salah satu makhluk mencapai bangkai jenisnya sendiri. Rahangnya terbuka, dan ia menelan beberapa potong tubuh bangkai tersebut.
Lempengan yang patah di punggungnya tumbuh kembali. Lian menyadari pada saat itu juga bahwa ada sesuatu yang salah dan berteriak.
"Jangan biarkan mereka memakan mayatnya!"
Seris mengangguk, dan bayangan pendek terbentuk di dalam kabut.
Ia muncul di depan makhluk itu dan menusukkan ujung pedangnya langsung melalui mulutnya yang terbuka. Bilah pedang menembus keluar dari bagian belakang tengkorak.
Jantungnya hancur.
One menjaga jalan masuk yang sempit di belakang mereka.
Setiap Bone Scavenger yang mencoba mendekat dari sisi itu dilemparkan ke dinding tulang rusuk oleh rahang atau kaki besar sang semut.
Lian mencengkeram makhluk terakhir di dekatnya, memutar tubuhnya, dan membanting bagian belakang tengkoraknya ke serpihan tulang yang tajam.
Jantungnya hancur.
Empat Bone Scavenger tersisa. Mereka berdiri di atas tulang-tulang di sekitarnya.
Sesaat, tak satu pun dari mereka bergerak, dan kemudian mereka semua menoleh ke arah kedalaman Rib Passage pada waktu yang bersamaan.
Gerakan yang tajam dan mendadak, seolah-olah mereka mendengar suara yang belum mampu didengar oleh Lian dan Seris.
Kemudian mereka melarikan diri.
Bukan ke arah celah-celah di sekitarnya, mereka semua berlari ke arah berlawanan dari kedalaman lembah.
One, saat melarikan diri, melewati bangkai jenisnya sendiri, bahkan tanpa berhenti untuk memakannya.
"Bukan kita yang membuat mereka lari," Lian menatap jalur yang kosong dan mengerutkan kening, menyadari ada sesuatu yang terjadi. Dengan bantuan aliran darah kuat yang mendekat, ia menyadari bahaya sedang datang.
"Ada sesuatu yang datang," Seris menurunkan pedangnya dan menatap ke dalam kegelapan di depan, indranya juga memperingatkannya akan bahaya.
Sesuatu yang berbahaya sedang mendekat...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!