Lian menatapnya. Gadis kecil ini telah mencapai titik di mana dia mengkhawatirkannya. Sepertinya dia menjadi lebih populer di kalangan para wanita dari yang dia duga.
Namun, bagaimanapun juga, dia berharap keterikatan ini tidak menimbulkan masalah di kemudian hari, karena dia tidak berniat tinggal di sini untuk waktu yang lama.
"Kau melihat kekuatannya, bukan?" Dia kemudian berkata dengan senyum di wajahnya.
Nemi mengatupkan bibirnya dan tidak mengatakan apa-apa.
Dia telah melihat kekuatan Lian. Dia bisa mengatakan tanpa ragu bahwa pria itu adalah salah satu makhluk paling kuat yang pernah dia lihat, lebih kuat daripada siapa pun di suku mereka.
Namun, itu tidak membuat ketakutannya hilang sepenuhnya. Ketakutan dan kekhawatiran yang dirasakannya bukanlah salahnya, melainkan reaksi bawah sadar dan emosional.
"Kau kenal wanita itu?" Averian berpikir sejenak.
"Mungkin."
"Dan kau ingin melawannya?"
"Pertama-tama aku ingin melihatnya," kata Lian. Dia memiliki tebakan tentang siapa wanita awakened tersebut.
Namun, itu baru sejenak tebakan, dan dia harus memastikannya terlebih dahulu. Jika itu benar-benar orang yang ada di pikirannya, tidak akan ada kebutuhan untuk konflik atau pertempuran apa pun.
Tetapi jika itu orang lain... segalanya bisa berjalan berbeda.
Averian menatap wajahnya. Pria yang telah menyelamatkan keluarganya dua kali.
Namun di saat yang pada waktu bersamaan, seseorang yang sama sekali tidak menunjukkan rasa takut saat harus menghadapi makhluk seperti wanita itu. Pada akhirnya, dia mengangguk.
"Setuju." Ini juga bukan hal yang buruk bagi mereka. Mereka sangat membutuhkan sungai itu. Jika mereka Kehilangannya, seluruh anggota suku akan mati kehausan.
Dia tahu bahwa Otherworldly ini sudah membantu mereka lebih dari cukup dan tidak memiliki kewajiban apa pun terhadap mereka... tetapi dia berharap pria itu mau membantu sekali lagi dan menyelamatkan suku mereka dari kepunahan.
"Jika memungkinkan, kita akan berangkat besok," kata Lian, lalu mengalihkan pandangannya ke arah anggota keluarga.
"Aku akan membiarkan kalian sendiri untuk saat ini." Dia meninggalkan pusat medis. Dia bisa melihat bahwa keluarga ini ingin menghabiskan waktu bersama.
Di belakangnya, Nemi memeluk ayahnya lagi. Kali ini, Averian mampu membalas pelukan anaknya.
Keesokan paginya, sebuah karavan militer telah disiapkan di depan gerbang Lacerians.
Pemimpin suku, dalam keadaan benar-benar sehat dan mengenakan zirah baru, sedang duduk di atas hewan tunggangannya. Salah satu tetua yang berpengalaman ikut bersama dengan dia.
Sekitar tiga puluh prajurit, beberapa pemanah, dua healer, dan sejumlah hewan berzirah melengkapi kelompok tersebut.
Seekor makhluk juga sedang menunggu di dekat gerbang. Lian duduk di atas punggungnya yang lebar.
"Aku ikut." Ravian mendekati kelompok itu dengan zirah ringan dan membawa tombak.
"Tidak." Averian bahkan tidak berpikir sejenak.
"Tapi—" putranya mengerutkan kening dan hendak memprotes.
"Kemarin kau bilang ingin menjadi lebih kuat," kata ayahnya, dengan tatapan tenang namun tegas.
"Langkah pertama adalah belajar bahwa tidak setiap pertempuran adalah milikmu." Dia sepenuhnya bertekad untuk tidak membawa putranya yang keras kepala itu.
"Mereka akan—" Ravian mengatupkan giginya.
"Dan aku sudah sehat sekarang," lanjut Averian.
"Kau tetap di sini."
Ravian ingin memprotes lagi, tetapi kali ini dia berhenti. Mungkin percakapan kemarin dengan Lian telah mengubah sesuatu di dalam dirinya.
Akhirnya, dia mengangguk.
"Baiklah."
Lian menatap ke bawah dari atas One sejenak. Ravian membalas tatapannya.
Karavan itu bergerak.
Perjalanan menuju Silverven Basin memakan waktu beberapa jam.
Averian menjaga hewan tunggangannya tetap dekat dengan One. Untuk beberapa waktu, keduanya terdiam.
Pemimpin suku itu memandang semut raksasa ini dengan kagum sebelum berkata apa-apa. Kemampuan untuk menjinakkan makhluk seperti itu... sungguh, pria ini berada di level yang berbeda dibandingkan dengan mereka.
Dia membayangkan dalam hatinya, bagaimana jika suku mereka memiliki semut-semut seperti itu dalam pelayanan mereka... mereka mungkin akan dengan mudah menjadi suku terkuat, bukan? Mereka bisa pergi ke mana pun yang mereka inginkan dan tidak pernah kekurangan makanan...
"Kau benar-benar kenal wanita itu?" dia akhirnya bertanya.
"Sudah kubilang tadi mungkin, bisa jadi orang lain juga," jawab Lian.
"Jika dia memang orang yang kau pikirkan, apakah dia seorang teman?" kata Averian.
"Definisi teman itu relatif," Lian berpikir sejenak.
Averian meliriknya sekilas. Dia tampak tidak puas dengan jawabannya dan mengajukan pertanyaan yang lebih langsung.
"Siapa di antara kalian yang lebih kuat?"
"Aku," Lian tertawa. Jawabannya keluar tanpa jeda dan dengan penuh keyakinan.
Bahkan jika melawan gadis itu tidak mudah, Lian tidak punya alasan untuk menunjukkan keraguan di depan Averian.
Pemimpin suku itu terdiam beberapa saat. Kepercayaan diri ini di satu sisi memberikan harapan, namun di sisi lain sedikit mengkhawatirkan.
Dia telah melihat kekuatan makhluk itu dengan matanya sendiri, tetapi dia hanya mendengar tentang kekuatan pria ini dari anak-anaknya... namun jika apa yang dia dengar itu benar... maka pria ini pasti lebih kuat.
Silvervein Basin terletak di antara beberapa akar raksasa. Di masa lalu, cekungan itu pasti sangat besar dan berkilau.
Endapan perak di dindingnya menunjukkan bahwa permukaan air dulunya beberapa meter lebih tinggi, tetapi sekarang hanya lapisan tipis yang tersisa di bagian tengah.
Sebuah sungai sempit mengalir ke dalam cekungan dari ketinggian. Beberapa saluran buatan mengarahkan air menuju wilayah kedua suku tersebut.
Varkesh telah memblokir sebagian besar jalur dengan batu, kayu, dan bendungan darurat untuk mengalihkan aliran air ke arah mereka sendiri.
Beberapa prajurit Varkesh berjaga di sekitar cekungan. Begitu melihat karavan Lacerians, mereka mengangkat senjata.
Namun, ketika mereka melihat Averian, ekspresi mereka berubah, dan salah satu dari mereka mundur beberapa langkah.
"Tidak mungkin..."
Mereka membayangkan bahwa Averian entah sudah mati atau lumpuh permanen.
Namun sekarang, pemimpin Lacerians itu berdiri di hadapan mereka dalam keadaan sehat, mengenakan zirah, dan kedua tangannya utuh.
Averian menggerakkan hewan tunggangannya maju dan berkata dengan nada tenang namun penuh penghinaan.
"Panggil pemimpin kalian yang pengecut dan serakah itu keluar."
Beberapa Varkesh memamerkan gigi mereka karena marah, tetapi rasa takut dan terkejut mencegah mereka untuk menyerang. Orang yang seharusnya sudah mati kini berdiri hidup-hidup di hadapan mereka.
Selain itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki peluang melawan pasukan musuh, jadi keputusan terbaik adalah mundur.
Tiga dari mereka berlari menuju jalur menuju suku mereka.
"Berapa lama waktu yang dibutuhkan?" tanya Lian dari atas One.
"Tidak lama," kata Averian sambil menunjuk ke arah jalur timur.
"Suku mereka dibangun di dekat cekungan ini."
Sekitar setengah jam kemudian, suara tabuhan genderang perang terdengar, disusul oleh suara derap banyak kaki yang menghantam tanah. Pasukan Varkesh muncul dari balik akar-akar pohon.
Mereka berasal dari ras yang sama dengan Lacerians, tetapi perbedaan di antara mereka sangat jelas.
Sisik mereka berwarna merah tua, cokelat, atau tembaga. Antena mereka lebih pendek dan tebal, serta ekor mereka lebih berotot.
Zirah berat yang terbuat dari cangkang monster dan pecahan batu terikat di tubuh mereka.
Beberapa memiliki tanda putih atau hitam di wajah dan dada mereka. Senjata mereka juga lebih besar.
Kapak berat, gada tulang, tombak tebal, dan hewan tunggangan mereka lebih pendek daripada milik Lacerians, namun memiliki tubuh yang lebar dan sangat berotot.
Di tengah pasukan tersebut, pemimpin mereka sedang bergerak maju.
Kharvek.
Pria yang sangat kekar dengan sisik merah tua. Salah satu antenanya patah di bagian tengah. Jubah yang terbuat dari kulit monster biru disampirkan di bahunya.
Ketika dia melihat Averian, dia menarik kendali hewan tunggangannya, matanya membelalak.
"Bagaimana..."
Tatapannya terpaku pada kedua tangan Averian.
Sehat, tanpa luka. Dan kemudian dia menyadari keberadaan One serta Lian yang duduk di punggungnya.
Keterkejutannya berlipat ganda.
"Otherworldly yang lain?" Wajahnya berubah muram karena tidak percaya dan marah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!