Bab 22: Di Dalam Kastil

Suara lolongan serigala masih bergema di seluruh Frostheart. Angin beku melewati menara-menara kristal, menciptakan suara seperti erangan hantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Lian dan Seris berdiri di depan gerbang kastil yang masif. Di belakang mereka terbentang kota es. Dari jalan-jalan yang jauh, terdengar suara lolongan, auman, dan langkah kaki berat.

Dan di depan mereka berdiri lebih dari dua puluh serigala es, kebanyakan dari mereka di atas level 13.

Di antara mereka juga berdiri seekor serigala level 15. Matanya yang biru terang menyala seperti dua api es di dalam kegelapan.

Mereka tidak punya jalan mundur dan tidak punya jalan maju. Tapi tidak satu pun dari wajah mereka terlihat khawatir. Meski musuh memiliki keunggulan signifikan dalam jumlah, dalam kekuatan mentah, itu tidak sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Seris sendirian sudah mampu membantai seekor Fallen Wolf, dan serigala itu lebih kuat dari masing-masing serigala ini. Dan Lian? Dengan kekuatannya saat ini, dia juga bisa dengan mudah menghadapi mereka masing-masing.

Tidak ada yang berbicara. Lalu serigala terkuat mengaum, dan seluruh kawanan mulai bergerak.

Tanah beku bergetar.

"Kau tangani sisi kiri." kata Lian pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Serigala pertama menyerangnya dari kanan. Cakar masifnya membelah udara.

Lian menunduk. Cakar itu melewati kepalanya. Bagi Lian, yang sekarang memiliki kecepatan beberapa kali lipat dari manusia normal, kecepatan yang setidaknya tidak dimiliki oleh monster-monster ini, kecepatan serangan ini tampak terlalu lambat.

Lalu dia mengumpulkan semua kekuatannya ke tinjunya yang kanan.

BOOM!

Tinjunya menghantam rahang serigala itu langsung. Suara tulang yang patah bergema di udara. Serigala itu terangkat dari tanah seperti peluru dan menabrak dinding es beberapa meter jauhnya.

[Frostfang Wolf level 12 terbunuh]

[Kau mendapat 4 poin stat]

[Skill diperoleh]

[Blood Hunt]

[Rank: Common (+)]

[Secara pasif meningkatkan semua indra pengguna sebanyak dua kali lipat. Naluri berburu menjadi lebih kuat. Melacak monster menjadi lebih mudah. Dapat mengidentifikasi bau darah yang berbeda.]

Tapi dia tidak punya kesempatan untuk melihat notifikasi itu. Tiga serigala lain menyerangnya dari kedua sisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Pada saat yang sama, Seris juga memasuki pertarungan. Meski dia telah kehilangan pedangnya, dia masih bertarung seperti monster humanoid.

Dia melompat ke atas kepala salah satu serigala dan membanting lututnya ke tengkorak monster itu. Suara tulang yang hancur terdengar keras.

Lalu dia menggenggam tubuh monster itu dan melemparnya langsung ke serigala lain. Dua monster itu berguling di tanah. Seris menyerbu ke arah mereka tanpa henti.

Sementara itu, Lian berada dalam pertarungannya sendiri. Sebuah cakar mencakar lengannya. Darah menyemprot di atas salju, tapi dia bahkan tidak mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Kecepatannya sekarang telah mencapai level di mana serigala-serigala normal hampir tidak bisa menyentuhnya. Dia meluncur di bawah serangan salah satu serigala.

Dia bangkit dan menghantamkan tinjunya ke tenggorokan monster itu.

CRACK!

Tulang belakang leher itu patah. Monster itu jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

[Frostfang Wolf level 12 terbunuh]

Lebih banyak monster menyerang. Tapi seiring waktu berlalu, Lian menjadi lebih beradaptasi dengan kekuatan barunya dan lebih terampil dalam bertarung melawan monster-monster ini.

Dia bukan lagi pemuda lemah yang harus bertarung mati-matian untuk membunuh seekor mammoth bear. Sekarang kekuatan fisiknya telah mencapai level di mana tinjunya benar-benar mematikan.

Beberapa menit kemudian, tubuh serigala kelima jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

[Frostfang Wolf level 12 terbunuh]

[Kau mendapat 4 poin stat]

[Skill Diperoleh]

[Frost Claw]

[Rank: Common (+)]

[Efek: Memfokuskan mana pada tangan pengguna dan mengubah kuku dan jari menjadi bilah es selama 10 detik.

Efek: +15 daya tembus. Luka yang disebabkan sulit disembuhkan. Menghabiskan 0,1 mana per Menit aktivasi.]

Mata Lian berbinar. Sebuah skill ofensif. Persis yang dia butuhkan di lingkungan ini. Tapi dia masih tidak punya kesempatan untuk memeriksanya lebih lanjut. Selain ini, dia juga telah memperoleh sebuah Talent dan skill lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Tapi dia tidak dalam situasi untuk melihat satupun dari mereka.

Di sisi lain lapangan, serigala keempat juga mati di bawah pukulan Seris. Gadis muda itu bernapas dengan berat. Rambut peraknya basah oleh darah.

Lengan kirinya terluka, tapi tatapannya tetap dingin dan tanpa emosi.

Namun... situasinya tidak sebaik yang mereka pikirkan. Sembilan serigala telah terbunuh, tapi serigala yang tersisa masih banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Dan yang lebih penting, di belakang mereka, kawanan monster lain tersembunyi, menunggu kesempatan untuk menyerang dan memburu keduanya.

Seris dan Lian berkumpul bersama dan berdiri punggung-ke-punggung, menatap sekeliling mereka. Monster-monster itu menjadi lebih berhati-hati terhadap mereka. Mereka memamerkan gigi tajam mereka tapi tidak menyerang langsung.

"Mereka menjadi berhati-hati untuk menyerang. Mungkin kita bisa menggunakan kesempatan ini dan melakukan serangan dadakan." pikir Lian lalu berkata.

"Serangan dadakan?" Tampaknya, Seris tidak familiar dengan kata ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

"Kita menyerbu dengan kecepatan penuh ke arah sekelompok dari mereka dan mencoba memberikan kerusakan paling banyak dalam satu serangan."

Tapi sebelum mereka bisa sepakat melakukannya, suara aneh terdengar.

Semua serigala tiba-tiba berhenti. Bahkan serigala alfa. Lalu mereka melolong pendek dan mundur beberapa langkah.

Lian dan Seris saling memandang dengan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Apa yang terjadi?

Krieet...

Suara lain datang. Kali ini dari balik gerbang kastil. Pintu es masif itu terbuka sedikit. Hanya beberapa sentimeter. Tapi jumlah itu cukup untuk membuat semua serigala tiba-tiba menunjukkan kepanikan.

Bahkan serigala alfa.

Monster yang beberapa saat lalu siap mencabik-cabik mereka mundur satu langkah, lalu langkah lain, dan kemudian seluruh kawanan mundur.

Lian tidak berniat mengajukan pertanyaan.

"Pergi!"

Seris juga tidak memerlukan penjelasan. Keduanya berlari menuju gerbang pada saat yang sama. Di saat terakhir, Lian juga memasukkan dua mayat serigala ke dalam ruang penyimpanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Mungkin mereka akan berguna nanti. Mereka hanya bisa menahan lapar selama dua minggu. Jika situasi datang di mana mereka membutuhkan makanan, ini akan membantu.

Lalu keduanya melewati celah di gerbang. Pada saat itu, pintu tertutup di belakang mereka.

BOOM!

Keheningan. Hanya keheningan. Selama beberapa detik, tidak ada yang berbicara. Lalu mereka melihat sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Dan kerutan mereka semakin dalam. Di dalam kastil, ada tubuh-tubuh manusia. Beberapa tubuh. Tentu saja, menyebut mereka tubuh itu salah. Mereka semua beku.

Tapi masalahnya bukan karena mereka beku. Masalahnya adalah mereka bersandar di dinding, dan tubuh mereka terlihat sangat kurus.

Wajah mereka utuh, tapi sepertinya mereka tidak makan untuk waktu yang lama sebelum membeku. Mata beberapa dari mereka telah benar-benar membusuk.

Mereka duduk pada jarak yang signifikan satu sama lain. Mereka berada dalam posisi defensif relatif satu sama lain. Di sebelah masing-masing, ada senjata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Lian diam-diam mendekati salah satu tubuh. Dia memeriksa pakaiannya. Lalu tiba-tiba, matanya menyipit.

Di dada pakaian itu, ada sebuah simbol. Bendera yang familiar. Sangat familiar. Desain yang sama, pola yang sama. Simbol yang sama yang telah dia lihat di pakaian para penjaga desa.

"Ini..." Seris juga menyadari.

"Itu simbol yang sama." kata Lian pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Keheningan mengikuti. Pikirannya bekerja cepat. Jelas ini adalah simbol yang sama yang dia lihat di desa. Simbol ini juga ada di lukisan di ruangan tetua desa.

Simbol ini dibuat berdasarkan gunung emas. Dan ini berarti satu hal. Kota ini dan desa itu terhubung.

"Kita tidak menemukan tubuh beku di kota kecuali penjaga-penjaga itu. Entah sisa penduduk kota dimakan monster, atau mereka melarikan diri. Dan jika yang kedua, maka orang-orang desa itu mungkin adalah orang-orang yang sama dari kota ini." Lian menyampaikan alasannya.

Jika orang-orang ini adalah orang-orang yang sama dari desa, bagaimana mereka berhasil melarikan diri? Dan apa yang terjadi pada mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Dan yang lebih penting, apa yang telah terjadi pada Frostheart?

"Seberapa jauh kita dari desa itu?" Seris tiba-tiba bertanya.

"Aku tidak tahu. Mungkin beberapa ratus kilometer. Tapi tidak lebih dari seribu kilometer." Dia berpikir sejenak dan menjawab.

Saat itu, dia telah berlari selama berjam-jam. Bahkan dia sendiri tidak tahu seberapa jauh mereka telah pergi dari desa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Seris terdiam. Jelas dia juga punya pertanyaan tentang bagaimana orang-orang kota ini terhubung dengan desa itu dan gunung itu.

Tapi untuk sekarang, tidak ada jawaban. Mereka melanjutkan bergerak. Sebagian besar kastil terkubur di bawah puluhan meter es.

Lorong-lorong terblokir. Tangga-tangga runtuh. Banyak ruangan benar-benar tidak dapat dijangkau. Hampir sebagian besar kastil membeku.

Namun, semakin jauh mereka pergi, Lian menyadari sesuatu. Dingin semakin tidak mengganggunya. Melihat Seris, jelas tubuhnya menggigil kedinginan. Seolah semakin jauh mereka pergi, semakin dingin udara menjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Tapi anehnya, dia tidak merasakan apa-apa.

Mungkinkah ini terkait dengan Talent baru yang dia terima?

Bahkan bernapas menjadi lebih mudah.

"Ada yang aneh." Beberapa menit kemudian, Seris tiba-tiba berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

"Apa?"

"Serigala-serigala itu."

Lian memandangnya.

"Jika mereka ingin masuk, mereka bisa. Jumlah mereka terlalu banyak." Seris melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

"Benar."

"Lalu mengapa mereka hanya menunggu di luar?"

Lian berpikir beberapa saat.

"Mungkin ada sesuatu di sini. Sesuatu yang menghentikan monster memasuki dan maju." Dia kemudian berkata pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Seris tidak berkata apa-apa. Tapi keduanya memikirkan hal yang persis sama. Sayangnya, mereka tidak punya informasi untuk mendasarkan alasan apa pun.

Akhirnya, mereka mencapai ujung salah satu lorong utama. Di sana, sebuah pintu masif berdiri.

Lebih besar dari pintu mana pun yang pernah mereka lihat sebelumnya. Seluruh permukaannya tertutup es. Seris melangkah maju dan mengangkat tinjunya.

Dan dia memukul.

BOOM!

Hanya goresan kecil.

"Sialan."

Lalu Lian melangkah maju. Mereka saling memandang dan menyerang pada saat yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

BOOM!

BOOM!

BOOM!

Suara pukulan mereka bergema di kastil. Setelah beberapa pukulan berturut-turut...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

CRAAAAAACK!

Pintu akhirnya pecah. Pecahan-pecahan es terlempar ke sekeliling. Jalan terbuka. Mereka masuk.

Di dalam adalah aula kerajaan yang masif. Langit-langitnya puluhan meter tingginya. Pilar-pilar es raksasa memenuhi kedua sisi aula.

Dan di ujungnya, ada sebuah singgasana kerajaan. Di singgasana itu duduk kerangka manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Lian diam-diam berjalan maju. Dia melihat tulang-tulang itu. Ukuran kerangka itu relatif halus.

"Mungkin seorang wanita."

Seris mengangkat bahu.

Tapi pada saat itu, sesuatu di bawah tulang-tulang itu menarik perhatian Lian. Sebuah benda kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Dia membungkuk dan menariknya keluar. Permukaannya beku, tapi masih bisa digunakan.

Sebuah buku catatan. Sampul kulit tua.

Lian dan Seris saling memandang. Lalu mereka membuka buku catatan itu. Halaman pertama perlahan berbalik. Dan mereka memahami apa yang ada di tangan mereka.

"Ini sebuah buku harian!"