Chapter 165: Ketenangan Setelah Badai IV

Lian sedang duduk setengah bersandar di tempat tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Beberapa saat kemudian, pintu terbuka dan dua orang masuk.

Komandan Elizabeth.

Dan di sampingnya, seorang pria bertubuh tinggi juga memasuki ruangan.

Komandan Valerian Cross.

Kedua komandan itu menatap Lian beberapa saat. Jika berita bahwa dua komandan dari dua basis berbeda datang berkunjung ke seorang awakened berusia 18 tahun menyebar, itu mungkin akan menimbulkan kejutan besar bagi semua orang.

Keduanya, meskipun bukan yang paling kuat di dunia, adalah perwakilan pilihan negara mereka untuk memimpin dan melindungi basis-basis tersebut.

Dan sekarang, kedua individu ini datang untuk mengunjungi seorang pahlawan yang telah berperan besar dalam menyelamatkan basis.

Valerian adalah orang pertama yang memecah keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Penampilannya lebih baik dari yang kuduga. Jelas tubuhnya sudah keluar dari bahaya, tapi dia tetap tidak boleh terlalu memorsikan dirinya." Kemudian dia dengan tenang mendekati tempat tidur dan tatapannya terpaku langsung pada Lian.

"Senang bertemu dengan Anda, Tuan. Kurasa aku tidak perlu memperkenalkan diri," kata Lian dengan sedikit canggung, pria itu terlalu mendekat!

"Senang bertemu denganmu, aku Komandan Valerian, komandan Base #5."

"Jika bukan karena kamu... saat kami mencapai Base, mungkin tidak ada apa pun yang tersisa dari tempat ini, aku harus berterima kasih padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Ruangan itu jatuh ke dalam keheningan selama beberapa saat dan Lian memberikan senyuman tipis.

"Aku hanya mencoba melakukan tugasku."

"Terkadang itulah hal tersulit di dunia. Kamu melakukan hal yang sangat hebat." Sebuah senyuman kecil terukir di wajah Valerian.

Dia telah melakukan penyelidikan kecil tentang identitas pemuda ini dan sadar akan pencapaiannya di kota perbatasan, dan yang lebih penting, dia juga tahu bahwa pemuda ini berasal dari keluarga Vorhelm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Dia selalu mengenal keluarga Vorhelm sebagai orang-orang yang arogan dan angkuh, dan dalam bayangannya mereka memang seperti itu, tetapi pemuda ini tampak tahu kapan harus bersikap rendah hati dan penuh hormat.

"Aku juga harus berterima kasih padamu. Melindungi basis ini adalah tugasku, tapi kamu membantu jauh lebih banyak daripada diriku." Elizabeth juga mengangguk tenang dan menambahkan.

Lian hanya tersenyum; dia tidak tahu apakah kedua orang ini akan tetap bereaksi seperti itu jika mereka tahu bahwa dirinyalah yang bertanggung jawab atas apa yang telah terjadi.

"Atas bantuan yang telah kamu berikan, hadiah besar pasti akan disiapkan untukmu dan akan dibayarkan oleh pemerintah, kamu juga akan menerima bayaran untuk semua monster yang kamu bunuh," tambahnya kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Terima kasih." Mata Lian berbinar, seolah-olah dia akan menerima hadiah yang lebih besar dari yang diduganya.

Sayangnya, dia tidak bisa meminta mayat-mayat monster untuk memberi makan Devourer karena itu akan terlihat sangat mencurigakan, tetapi itu bukan masalah.

Dia bisa mengumpulkan mayat sendiri dengan berburu, dan dia mungkin juga bisa membelinya dari pasar gelap.

"Aku dengar kamu menangkap manusia pribumi hidup-hidup. Aku ingin tahu caranya." Valerian tidak membuang waktu lagi dan langsung menuju inti pembicaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Lian melirik sekilas ke arah Elizabeth lalu mulai menceritakan kisahnya.

Tentang penemuan reruntuhan itu, tentang hilangnya Kain, tentang pencarian panjang melalui koridor-koridor kuno.

Tentang dua penjaga berjubah putih, tentang pertempuran, dan akhirnya, menangkap salah satu dari mereka.

Tetapi dia tidak mengatakan sepatah kata pun tentang perubahan Kain atau apa yang terjadi di kedalaman kuil, dan ketika dia selesai, Valerian berkata perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Interogasi awal telah dilakukan." Dia meletakkan tangan di belakang punggungnya dan melanjutkan.

"Informasi yang kita peroleh... lebih penting dari apa pun yang kita duga."

"Pria itu... berasal dari salah satu dari tujuh wilayah manusia di dunia ini." Wajah Elizabeth juga menjadi serius.

Lian tetap diam, dia sendiri sudah tahu bagian ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Valerian melanjutkan.

"Nama wilayahnya adalah Region Three. Rupanya mereka menggunakan angka untuk nama-nama wilayah tersebut."

Bahkan menyebutkan nama itu disertai dengan semacam rasa hormat kepada sang tahanan.

"Menurutnya, populasi wilayah itu berjumlah beberapa ratus ribu orang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Mereka memiliki pemerintahan yang terorganisir, tentara tetap, ekonomi, sistem pendidikan... hampir menjadi peradaban yang lengkap, tetapi hanya satu wilayah. Wilayah itu benar-benar terisolasi. Menurut tahanan tersebut, tembok yang sangat tinggi dan lapisan pertahanan telah sepenuhnya menutup wilayah itu untuk menjaga mereka tetap aman dari monster."

Bentuk peradaban yang tersisa seperti ini praktis adalah yang paling maju yang pernah mereka dengar.

Masalahnya sangat besar sehingga mereka mengirimkan semua informasi ke federasi.

"Jadi peradaban dunia ini tidak pernah benar-benar lenyap," bisik Lian pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Setidaknya tidak sepenuhnya. Populasi mereka tampaknya tidak besar, mungkin beberapa juta orang, yang sangat kecil jika dibandingkan dengan dunia kita yang mencapai miliaran," jawab Elizabeth.

Namun, tidak lama kemudian, suasana ruangan kembali menjadi berat dan Valerian berkata dengan cemberut.

"Kita juga memiliki masalah besar. Mage itu melarikan diri menurut pengakuanmu."

Lian mengerutkan kening.

"Itu berarti sekarang ada kemungkinan besar Region Three tahu bahwa salah satu orang mereka telah ditangkap oleh kita."

Elizabeth menarik napas dalam-dalam dan menambahkan.

"Dan yang lebih penting, mereka tahu seseorang menyusup ke kuil mereka dan mandi di mata air itu... Spring of Light?"

Lian tidak mengatakan apa-apa; tampaknya kedua orang ini juga tahu tentang mata air itu, dan mereka pasti telah menginterogasi Kain juga, dan temannya itu kemungkinan besar telah menceritakan kepada mereka sebanyak yang dia ceritakan kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Wajahnya tidak berubah, tetapi pikirannya mulai menganalisis situasi dengan cepat. Dari sudut pandang penduduk pribumi itu... Kain telah menghancurkan warisan paling suci mereka.

"Jika sebelum ini hanya monster kuat yang menjadi musuh kita, mulai hari ini mungkin peradaban manusia juga telah menjadi musuh kita," ucap Valerian dengan suara tenang namun berat.

Keheningan yang pekat memenuhi ruangan itu; tidak seorang pun memiliki kalimat untuk menjawab.

Beberapa menit kemudian, Valerian mengalihkan pembicaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Bagaimana pun, malam ini rapat dewan komandan akan diadakan. Semua komandan Level 30 ke atas akan hadir." Kemudian dia menatap langsung ke arah Lian.

"Aku ingin kamu juga ada di sana."

"Aku?" Lian terkejut sejenak.

"Kamu adalah satu-satunya yang menghadapi reruntuhan itu, manusia-manusia itu, dan monster-monster itu. Informasimu lebih banyak dari kita semua, pendapatmu sangat berharga untuk rapat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Lian pun mengangguk dan tidak menolak. Keduanya pergi setelah pamit, dan dia sendiri, setelah berpikir dan sedikit berusaha, bangkit untuk bersiap-siap.

Beberapa jam kemudian...

Aula dewan basis.

Sebuah aula besar dengan langit-langit tinggi, dindingnya tertutup peta wilayah-wilayah yang telah ditemukan. Di tengah ruangan, sebuah meja besar diletakkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Di atasnya, peta 3D wilayah tersebut ditampilkan, dan semua komandan tingkat tinggi hadir.

Lian juga telah datang dan duduk di sudut.

Dengan kedatangan Valerian dan Elizabeth, rapat secara resmi dimulai.

Elizabeth meletakkan tangannya di atas peta, aura biru muncul di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Ini adalah jangkauan saat ini dari Base #3." Sebuah lingkaran dengan radius kurang lebih seratus kilometer menyala di peta.

"Hingga pertempuran baru-baru ini, tiga ras utama di sebelah utara basis adalah hambatan terbesar bagi kemajuan kita." Nama-nama mereka muncul satu per satu di peta.

Ironfang Ravagers.

Thunder Spine Serpents.

Ironhorn Marsh Drakes.

"Tapi sekarang ketiga ras itu telah dihancurkan." Beberapa titik merah di peta menjadi padam.

"Jalurnya terbuka dan kita akhirnya bisa mulai maju lagi, meskipun sebelum itu kita pasti perlu memulihkan kekuatan."

Valerian melangkah maju; dia bukanlah komandan basis ini tetapi dia bisa memberikan saran sesuka hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Saran saya adalah ini." Dia memperluas lingkaran biru di peta.

Empat ratus kilometer... enam ratus... delapan ratus... seribu... dan akhirnya... seribu lima ratus kilometer.

"Dalam tiga bulan ke depan, tingkatkan radius eksplorasi dari seratus kilometer menjadi seribu lima ratus kilometer." Dengan mencapai radius ini, dua basis hampir dapat menciptakan koridor aman satu sama lain.

Valerian melanjutkan.

"Targetnya sudah jelas: reruntuhan kuno, tambang mana, tanaman berharga, area tersembunyi dan khusus." Dan kemudian dengan jeda singkat dia berkata.

"Dan peradaban pribumi, ini adalah hal-hal paling berharga yang harus kita cari. Kita perlu mencari tahu persis di mana ketujuh wilayah itu berada."

Salah satu komandan berkata dengan penuh semangat.

"Jika memang ada tujuh negara manusia, mungkin ada ribuan reruntuhan yang belum ditemukan dan area tersembunyi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Dengan cara ini kita dapat maju lebih cepat dan membersihkan Ruined Realm ini."

Beberapa orang mengangguk setuju dengannya.

Pada saat yang sama... Elizabeth mengalihkan pandangannya ke arah Lian.

"Bagaimana pendapatmu?"

Seluruh aula menjadi sunyi, bahkan Valerian menunggu jawabannya.

Lian menatap peta itu beberapa saat lalu berkata dengan tenang.

"Menurutku prioritas kita seharusnya bukanlah reruntuhan."

Beberapa orang saling memandang dengan terkejut; reruntuhan adalah salah satu cara terbesar untuk maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Lian melanjutkan.

"Pertama-tama kita harus menemukan manusia. Jika mereka adalah musuh, tidak ada reruntuhan yang berharga. Bahkan, reruntuhan itu mungkin adalah jebakan yang mereka gunakan untuk melawan kita, persis seperti apa yang terjadi padaku dan temanku."

"Kita perlu mengumpulkan informasi sebanyak mungkin tentang mereka. Jika mereka benar-benar melihat kita sebagai ancaman, cepat atau lambat mereka mungkin akan melakukan sesuatu terhadap kita."

Dia tahu bahwa dari sudut pandang penduduk asli dunia ini, mereka dianggap sebagai orang barbar, dan itu berarti penduduk asli sama sekali tidak memiliki pandangan yang baik tentang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌⁠

"Dan cepat atau lambat kita akan dipaksa berperang dengan peradaban yang utuh, tetapi jika kita dapat membentuk aliansi dengan mereka, itu jauh lebih berharga daripada seribu reruntuhan. Mungkin dengan bantuan mereka kita bahkan dapat menemukan tujuh kristal dan tujuh inti dunia."

Tidak ada yang langsung berbicara, bahkan para komandan berpengalaman menatap peta itu dalam keheningan.

Semua orang menyadari bahwa penemuan terbesar dari misi ini bukanlah reruntuhan kuno... dan bahkan bukan monster Fallen, melainkan kebenaran bahwa di luar perbatasan yang dikenal... peradaban yang hidup, kuat, dan tak dikenal masih bernapas.