Chapter 97 : Kenapa Kamu Begitu Terobsesi dengan Topengku

Evil Smiling Demon datang menemuiku lagi keesokan harinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Kukira kau tidak akan datang lagi."

Menanggapi ucapanku yang bernada mengejek karena telah mengampuni nyawanya kemarin, ia menjawab dengan gaya khasnya.

"Tolong tunggu sebentar. Aku ada urusan mendesak yang harus diurus."

"Jangan pedulikan aku, santai saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Meski aku bisa saja menghentikan pekerjaanku sejenak, aku membiarkannya menunggu demi menjaga momentum.

"Aku tidak melihat bunga dari kemarin itu."

Jawabku sambil mengecap dokumen.

"Investigator Seo sepertinya membawanya keluar untuk menyiramnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Aku memeriksa dokumen lain, lalu mengecapnya lagi. Dan lagi. Dan lagi.

Ia mengamatiku bekerja dengan tatapan yang seolah berkata, 'Karena kau membuatku menunggu, toleransilah tingkat kekasaran ini'.

"Kenapa membuat ini begitu rumit? Bunuh saja semuanya."

Aku tersenyum kepadanya dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Hidupmu terlalu mudah, Soma-nim."

"Aku sudah selesai."

Saat aku mengecap dokumen terakhir dan mendongak, Evil Smiling Demon berbicara secara tiba-tiba.

"Jika kau benar-benar menjadi penerus, apakah kau akan mengampuniku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Tentu saja, aku tidak bisa dibohongi oleh kata-kata ini begitu saja. Apakah dia benar-benar datang ke sini untuk memohon nyawanya?

Aku menarik garis di atas meja dengan sebuah belati.

"Aku akan mengampunimu. Tapi..."

Aku menarik garis vertikal sedikit ke kanan dari tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Kau harus datang sejauh ini untuk bertahan hidup."

"Apa ini?"

"Seberapa besar rasa sayangku padamu."

"Oh! Begitukah?"

"Kau harus melewati titik tengah untuk bertahan hidup. Sekalipun kita berteman, seorang teman tanpa rasa sayang sedikit pun tidak ada bedanya dengan orang asing. Teman yang hanya sebatas nama saja akan mati."

"Kau harus bisa melewatinya entah bagaimana caranya."

"Menurutmu di mana posisiku sekarang?"

Aku menarik garis vertikal sedikit melewati titik awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Hanya itu?"

Evil Smiling Demon melirik sekilas ke arah garis itu, lalu menatapku kembali, kemudian melihat garis itu lagi.

Mau tidak mau, ia mulai tertarik ke dalam hubungan ini.

Bukan hanya karena ia diperlakukan dengan keras, tetapi dariku, ia bisa merasakan secercah keadilan dan kehormatan yang tidak akan pernah bisa ditemukan di dalam sekte utama. Itulah bumbu yang paling bisa membangkitkan gairah Evil Smiling Demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Tuan Muda Kedua, bagaimana pendapatmu tentang Cult Leader?"

"Aku tidak terlalu memikirkan ayahku. Aku hanya mencoba merasakan segala sesuatu sebagaimana adanya. Ayahku bukan seseorang yang bisa kupahami hanya dengan memikirkannya. Itu hanya akan membuatku lelah tanpa alasan."

Soma tertawa, seolah setuju dengan kata-kataku.

"Jika urusan kita sudah selesai, ayo bangkit. Sudah waktunya aku makan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Kau seharusnya makan. Ayo pergi.

"Di mana kau berniat makan?"

"Hari ini, aku berencana makan di Maga Village."

"Ayo pergi bersama."

Berpura-pura terkejut, aku bertanya kepadanya,

Karena ia tidak pernah melepas topengnya, aku belum pernah mendengar ia makan bersama siapa pun.

"Tidak apa-apa. Aku akan duduk saja selagi kau makan, Young Master."

"Aku tidak sedang bertanya tentangmu, Soma-nim. Maksudku Maga Village. Apakah tidak apa-apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Barulah ia menyadari leluconku tentang tidak membuat kerusuhan atau membunuh siapa pun, lalu ia tertawa terbahak-bahak.

---

Tepat sebelum memasuki Maga Village, Evil Smiling Demon berbicara.

"Kau tahu? Aku belum pernah ke Maga Village. Setiap kali harus pergi ke luar, aku hanya lewat begitu saja. Ini pertama kalinya aku berjalan di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Bukankah itu sebuah keberuntungan bagi penduduk Maga Village?"

"Apakah tidak apa-apa jika aku berjalan di sini?"

"Jika kau khawatir orang-orang akan ketakutan dan lari, jangan cemas."

"Kenapa begitu?"

"Kau akan lihat sendiri."

"Kenapa tidak ada yang takut padaku?"

"Itu karena tidak ada yang mengira kau adalah Evil Smiling Demon."

"Mereka seharusnya mengenaliku dari topeng ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Lihat ke sana."

"Lihat, itu topengmu, Soma-nim."

"!"

Evil Smiling Demon terperanjat kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Benar saja, topeng-topeng yang biasa digunakan oleh Faceless Swordsmen tergantung di sana. Ada topeng putih, bahkan ada pula yang berwarna dan dilukis.

Saat ia mengangkat tangannya, bersiap untuk melenyapkan benda-benda itu, aku menarik lengan jubahnya.

"Kau mungkin butuh tangan itu di sana nanti."

Saat itu juga, di seberang jalan, seorang anak yang menggandeng tangan ayahnya melambaikan tangan dengan penuh semangat ke arah Evil Smiling Demon, mengenakan topeng yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Tidak dipungut biaya, jadi tolong lambaikan tangan balik."

Anak itu, yang mungkin mengira dialah satu-satunya orang yang pernah dilambaikan tangannya oleh Evil Smiling Demon, melewati kami begitu saja tanpa beban.

"Jangan terlalu terkejut. Ini hal yang cukup lumrah."

Di sebelah pedagang itu, ada penjual lain yang menjajakan patung-patung kayu, termasuk figur yang menyerupai Demonic Buddha bahkan Heavenly Demon sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Melihat figur Heavenly Demon, Evil Smiling Demon benar-benar dibuat tercengang.

"Di mana lagi kau bisa menjual barang semacam ini kalau bukan di desa dekat Heavenly Demon Divine Sect? Kau tidak mungkin menjualnya di depan Martial Alliance, kan?"

"Sebaliknya, mereka justru bisa menjualnya di depan Martial Alliance tapi tidak di sini.

"Kedermawanan ayahku sangatlah luas. Ia mengizinkan mereka membuat dan menjual barang-barang ini sebanyak yang mereka suka. Sejak hari itu, produk-produk yang berkaitan dengan ayahku dan para Demonic Supremes membanjiri pasaran. Kau mungkin mengira orang-orang akan merasa terlalu risih untuk membuatnya, namun kekuatan untuk mencari uang sangatlah perkasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Ini sungguh menggelikan."

"Baik kau maupun aku mungkin tampak seperti tokoh utama saat kita melangkah keluar ke sini, tetapi dunia ini adalah milik orang-orang ini. Mereka mungkin menundukkan kepala karena takut saat mengenali kita, tetapi yang terpenting bagi mereka adalah hidup mereka sendiri. Mereka harus mencari uang untuk makan, bertemu orang, dan membesarkan anak-anak mereka. Maga Village adalah tempat seperti itu."

"Menarik. Bagaimana kau bisa tahu begitu banyak tentang hal ini, Tuan Muda Kedua?"

"Sejak kecil, aku sering menyelinap keluar sekte dan berkeliaran di Maga Village. Tempat ini adalah dunia bagiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Aku mengatakannya sebagai alasan. Ia tidak akan percaya jika aku mengaku telah menjelajah ke mana-mana, tetapi Maga Village terdengar masuk akal.

Tanpa ragu, ia melepaskan aura iblisnya, sebuah keahlian khas Evil Smiling Demon. Para pedagang yang berjualan meringis dan memegangi dada mereka, tampak seolah-olah kehabisan napas.

"Pedagang itu sebentar lagi akan mengenakan salah satu topeng yang dijualnya dan menikam orang di sebelahnya hingga mati. Jika mereka mati, itu karena ulahmu, Tuan Muda Kedua. Lagipula, kaulah orang yang membawaku ke sini."

"Jangan bicara omong kosong. Kaulah yang mengikutiku dengan dalih ingin makan. Orang yang membunuh adalah kau, Soma-nim. Dan ada satu hal yang harus kau ketahui."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Dan apa itu?"

Saat aku mulai melangkah pergi, aku menambahkan,

"Kau boleh menyentuh patung-patung ayahku, tapi jangan sekali-kali mengganggu mata pencaharian orang-orang yang sedang berusaha bertahan hidup."

Aku dapat merasakan Evil Smiling Demon menarik kembali auranya di belakangku. Ia tadinya berniat melihat reaksimu ketimbang benar-benar ingin membunuh seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Ia merasa mempermainkanku adalah hal yang menghibur. Semakin ia mengalah, semakin ia mengantisipasi kepuasan luar biasa saat kelak membunuhku.

"Kita sudah sampai, tempat langgananku.

"Tempat ini cukup kumuh. Kenapa harus di sini dari sekian banyak tempat?"

"Aku terlalu sering datang ke sini hingga rasanya sudah agak membosankan, tapi aku menyukai pemiliknya. Dialah satu-satunya orang yang benar-benar tahu bahwa kau adalah Evil Smiling Demon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Jo Chunbae, sang pemilik kedai, keluar dan menyambutku dengan hangat seperti biasa.

Tatapannya beralih ke arah Evil Smiling Demon. \. Sesaat kemudian, Jo Chunbae tersentak dan menunjukkan ekspresi ketakutan.

"Orang ini benar-benar tahu siapa aku."

"Karena kau datang bersamaku. Dia tahu bahwa sosok yang asli telah tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Kau benar soal siapa yang sedang kau pikirkan. Untungnya, hanya aku yang makan, jadi kau tidak perlu terlalu khawatir."

"Ya!"

Meskipun begitu, tekanan dari Evil Smiling Demon terasa bahkan lebih besar daripada tekanan ayahku. Evil Smiling Demon yang terkenal kejam dikenal sering membunuh orang tanpa alasan apa pun.

"Dari semua tamu yang pernah kubawa, kau tampaknya adalah sosok yang paling ditakuti, bahkan melebihi ayahku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Ya."

"Itu mengejutkan."

"Setiap orang pasti punya pengalaman pertama."

"Sepertinya semua orang mengalami pengalaman pertamanya bersamamu, Tuan Muda Kedua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Kali ini, aku melemparkan sebuah pertanyaan kepadanya.

"Pernahkah kau makan di kedai seperti ini sebelumnya?"

"Aku pernah saat masih lebih muda."

"Dengan siapa?"

Namun aku bisa menebak siapa orangnya. Sebelum ia menjadi murid dari Evil Smiling Demon sebelumnya, ia pernah berkata bahwa ia pernah makan di pasar bersama ayahnya. Itu adalah satu kenangan tunggal yang terukir bagaikan sebuah lukisan di dalam benaknya.

Aku tiba-tiba membayangkan pemandangan itu—seorang anak kecil yang memasuki sebuah kedai, menggandeng tangan ayahnya.

Soma mengeklaim bahwa ia telah tenggelam dalam pembunuhan sejak kecil, tetapi apakah benar demikian? Apakah anak kecil yang memasuki kedai itu memiliki niat membunuh di dalam matanya?

Sementara itu, hidangan kami disajikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Matanya, saat ia dengan hati-hati meletakkan makanan dan mundur, seolah berkata: 'Berkatmu, aku telah meraih kesuksesan besar sebagai pemilik kedai ini hari ini'.

Aku menyampaikan lewat tatapan mataku: 'Hal itu belum tentu, Jo Chunbae. Siapa tahu posisi apa lagi yang akan tercipta nanti'.

Saat aku mengangkat sumpitku, aku dengan sopan bertanya kepada Soma,

"Apakah kau ingin makan bersama?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Bagaimana kalau mengangkat topengnya sedikit dan makan dari bagian bawah?"

"Itu akan terlihat tidak bermartabat, bukan?"

"Kalau begitu tidak ada cara lain."

"Aku tidak lapar, jadi jangan pedulikan aku dan makan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Benar saja, aku makan sendirian. Evil Smiling Demon hanya mengamatiku. Sebagian orang mungkin menganggap ini gila, tetapi aku sedang menuntaskan tugas sulit berupa makan seorang diri di hadapan Evil Smiling Demon.

"Apakah tidak melelahkan terus-menerus mengenakan topeng?"

"Sepertinya jauh lebih melelahkan bagimu, Tuan Muda Kedua.

"Bagiku?"

"Ah, bisa jadi begitu."

Berawal dari topik tersebut, aku berbagi berbagai cerita dengannya.

Aku menceritakan kisah-kisah tentang saat Blood Heaven Blade Demon, One-Slash Sword Supreme, dan Demonic Buddha mengunjungi tempat ini. Aku juga membahas tentang cuaca dan betapa larisnya topeng putih jika dijual di depan markas besar Martial Alliance. Ia mendengarkan cerita-ceritaku dalam diam.

Ketika aku selesai makan dan meletakkan sumpitku, Evil Smiling Demon tiba-tiba berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Tolong, silakan lanjutkan."

"Bisakah kau meminta Cult Leader untuk mencabut pembatasan pada diriku?"

Aku tertegun sejenak. Namun, ketika ia menyinggung soal sebuah permintaan bantuan, aku sudah menduga permintaan ini akan datang. Biasanya ia akan meminta tolong kepada kakakku, tetapi sekarang setelah takdir kami telah berubah, ia malah memintanya kepadaku.

"Itu bukan tugas yang mudah."

"Jika aku mencabut pembatasanmu, apa yang akan kau lakukan untukku?"

"Sebutkan saja. Apa yang kau inginkan? Apakah kau ingin dukungan penuh dariku?"

Kakakku menginginkan hal itu. Tetapi aku memiliki rencana yang lebih besar di dalam benakku.

"Tidak."

"Dukungannya yang dipaksakan hanya akan merusak keharmonisan di antara para pendukungku.

"Lalu apa yang kau inginkan?"

Melihat langsung ke dalam matanya melalui lubang topeng, aku berkata,

"Lepaskan saja topengmu saat kita sedang berdua saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Suasana langsung membeku seketika.

"Kenapa kau begitu terobsesi dengan topengku?"

"Bukan topengnya yang membuatku terobsesi.

"Lalu apa?"

"!"

Setelah beberapa saat terdiam, Evil Smiling Demon bertanya dengan nada dingin,

"Apakah kau sanggup menghadapiku tanpa topeng?"

Menatap tajam ke arah niat membunuh mentah dan purba yang bersinar melalui lubang kosong di topengnya, aku dengan tenang berbalik bertanya kepadanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​⁠