Chapter 88 : Sejak Tali Pusar Dipotong

Setelah membasuh darahnya, Geom Muyang berdiri di depan cermin perunggu, sementara seorang pelayan membantunya mengenakan pakaian baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia mengenakan jubah tipis yang melindunginya dari serangan pedang langsung di kulit telanjangnya. Di atasnya, ia mengenakan jubah yang sedikit lebih tebal. Obsesinya terhadap kematian ditampilkan secara terang-terangan, setidaknya di hadapan Demonic Buddha.

Mengingat keterlibatan Yunnan Twin Freaks, Geom Muyang punya segala alasan untuk marah, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa. Demonic Buddha dapat merasakan kemarahan yang bergejolak di balik ketenangan dingin di wajahnya.

"Tuan Muda Kedua..."

Awalnya, ia berniat untuk memulai dengan kalimat, "Dia telah berubah terlalu banyak." Namun, ia mengubah kata-katanya karena menganggapnya terlalu kentara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"...seperti apa orang itu sebenarnya?"

"Aku pikir aku mengenal saudaraku dengan baik, tetapi aku baru sadar tadi bahwa aku sama sekali tidak mengenalnya. Dia tidak seperti ini sebelumnya..."

"Kau harus melupakan masa lalu!"

Tiba-tiba, Demonic Buddha meninggikan suaranya, menyebabkan pelayan malang itu tak sengaja menggores leher Geom Muyang dengan kukunya saat merapikan kerah bajunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Aduh! Maafkan aku, mohon ampuni aku."

"Untuk apa aku membunuhmu hanya karena masalah sepele seperti ini?"

Geom Muyang berbicara dengan lembut, tetapi Demonic Buddha menyela dengan dingin.

"Tapi kita tidak bisa membiarkan ini begitu saja, bukan? Membiarkan pelayan yang melukai calon Iblis Surgawi? Betapa konyolnya itu di mata orang lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Pelayan itu memohon dengan putus asa.

Geom Muyang membantunya berdiri.

"Setiap orang membuat kesalahan. Kau boleh pergi sekarang.

"Terima kasih, Tuan Muda Sulung. Terima kasih banyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Pelayan itu meninggalkan ruangan.

Kemudian Geom Muyang tiba-tiba bertanya.

"Apakah kau tadi bertanya seperti apa saudaraku itu?"

"Ya, benar."

"Jika situasi serupa terjadi, dia akan membelikan makanan untuk pelayan yang ketakutan itu. Dia selalu berhati hangat sejak kecil."

"Aku tidak mengatakan itu untuk menyuruh kita menurunkan kewaspadaan. Tidakkah kau melihat cara Mugeuk menatap orang-orang tadi?"

Tatapan di cermin perunggu yang tadinya diarahkan ke Demonic Buddha kini beralih ke Geom Muyang sendiri.

"Sejujurnya, aku sedikit iri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Demonic Buddha terkadang menganggap Geom Muyang sulit ditebak.

Sambil merenungkan bagaimana harus merespons, Geom Muyang berjalan menghampiri dan duduk berhadapan dengan Ma Bul. Ia menuangkan secangkir teh dingin untuk dirinya sendiri lalu meminumnya.

"Apa yang sangat kau khawatirkan, Demon Supreme?"

"Ini bukan hanya tentang kemampuan Tuan Muda Kedua, tetapi yang lebih penting, Gu Cheonpa adalah orang tua yang licik. Fakta bahwa ia memilih Tuan Muda Kedua berarti pasti ada alasan yang sangat besar. Entah itu membelikan makanan untuk seorang pelayan atau sesuatu yang tidak kita ketahui."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Kemudian Geom Muyang mengucapkan sesuatu yang tak terduga.

Demonic Buddha terkejut mendengarnya.

"Apa maksudmu dengan itu?"

"Ayahku mendukung Mugeuk saat aku tidak ada. Beliau menganugerahinya Black Demon Sword dan menempatkannya di posisi Underworld Pavilion Lord. Beliau sedang menguji bagaimana aku akan menghadapi Mugeuk yang kini telah diberi kekuatan. Aku yakin ini adalah ujian terakhir untuk menjadi penerus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Untuk sesaat, hal itu terdengar masuk akal, tetapi kemudian Demonic Buddha menggelengkan kepalanya.

Awalnya, ia percaya ketika Cult Leader dari Heavenly Wind Cult mengatakan bahwa itu bukan perbuatan Geom Mugeuk, tetapi sekarang ia tidak lagi mempercayainya.

"Bisa saja itu memang perbuatan Tuan Muda Kedua. Dan kau masih mengira itu adalah ujian dari Cult Leader? Cult Leader sangat menyayangi Soul Reaper sebagai kekuatan utama sekte kita."

"Ayahku mungkin tidak memperkirakan sampai sejauh itu. Mugeuk memiliki kemampuan di luar ekspektasi ayahku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Kalau begitu, apakah Geom Mugeuk benar-benar membunuh Soul Reaper Demon Supreme?"

"Apakah kau, Ma Bul, bisa membunuh Yasuo?"

Tentu saja... aku bisa membunuhnya!"

Keraguan sesaat itu mengungkapkan betapa hebatnya Soul Reaper Demon Supreme. Bahkan Demonic Buddha pun tidak memiliki kepercayaan diri untuk melawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Kau benar. Kau bisa membunuhnya, tetapi itu tidak akan mudah."

"Baik aku maupun Mugeuk tidak dapat membunuh Soul Reaper Demon Supreme dengan keterampilan bela diri kita saat ini. Namun, itu mungkin saja terjadi dengan bantuan seseorang."

"Siapa itu?"

Geom Muyang tidak menjawab, menyiratkan agar Demonic Buddha mencari tahu sendiri. Setelah merenung sejenak, Demonic Buddha berseru kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Mungkinkah? Cult Leader dari Heavenly Wind Cult?"

Meskipun hal itu tampak masuk akal, Demonic Buddha masih memiliki satu keraguan.

"Untuk apa Cult Leader dari Heavenly Wind Cult melakukan itu?"

"Demi bisa masuk ke Dataran Tengah. Bukankah pada akhirnya ia mengambil murid Soul Reaper Demon Supreme sebagai muridnya sendiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Ah!"

"Dan kemudian dia dengan lancang datang dan memeriksa mayatnya? Apakah itu yang ingin kau katakan?"

Hubungan Demonic Buddha yang baru saja memburuk dengan Cult Leader telah mengaburkan penilaian objektifnya dengan rasa curiga dan amarah.

"Cult Leader tahu para Demon Supreme akan memanggilnya. Itulah satu-satunya cara baginya untuk bisa masuk ke sekte kita dengan percaya diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Keraguan terakhir yang mengganjal di benak Demonic Buddha adalah ini.

"Ayahku selalu mengatakan kepadaku sejak kecil: jangan pernah berasumsi bahwa kau mengenal seseorang."

Demonic Buddha merasa bingung. Cult Leader yang dikenalnya tidak memiliki kapasitas untuk rencana sebesar itu. Namun, perkataan Geom Muyang terdengar sangat masuk akal. Ada juga alasan lain.

"Bukankah sudah jelas dari fakta bahwa pasukan Cult Leader memihak Mugeuk? Seperti yang kau katakan, Blood Heaven Blade Demon yang teliti tidak akan bersekutu dengannya tanpa latar belakang seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Bagaimana jika ini benar?

"Jangan salahkan dirimu sendiri. Sebagai gantinya, aku akan memanfaatkan situasi ini untuk mendapatkan kendali atas para Demon Supreme."

"Lalu bagaimana jika situasinya tidak menguntungkan kita?"

Geom Muyang dengan santai menyebutkan apa yang tidak berani diucapkan oleh Demonic Buddha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Membunuh Mugeuk? Tidak, aku tidak akan membunuhnya. Bagaimana pandangan ayahku terhadap seorang saudara yang membunuh saudaranya sendiri?"

"Lalu apa yang ingin kau lakukan?"

"Aku akan menarik semua orang yang memihak Mugeuk ke sisiku. Mugeuk memiliki harga diri yang tinggi; jika orang-orangnya berbalik melawannya, dia akan meninggalkan sekte atas kemauannya sendiri. Kau melihatnya tadi, bukan? Orang-orang pergi tanpa menonton pertarungan Mugeuk. Aku akan memastikan orang-orang itu benar-benar meninggalkan Mugeuk. Mari kita lihat apakah dia masih bisa tertawa dan bercanda setelah itu." [3]

"Membiarkan Tuan Muda Kedua tetap hidup akan mendatangkan masalah di masa depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Bahkan jika dia pergi, jika sekte kita menghadapi krisis, dia akan datang untuk membantu, bukan untuk menghancurkan kita. Itulah kelemahan terbesarnya." [4]

"Posisi Grand Master di Heavenly Demon Pavilion adalah yang paling kokoh di dunia persilatan ini. Orang berhati lembut seperti Mugeuk tidak bisa dan tidak boleh duduk di sana." [5]

Keesokan paginya, ketika aku tiba di Heavenly Demon Pavilion, aku bertemu dengan saudaraku di pintu masuk.

"Sudah lama sejak terakhir kali kita memasuki Heavenly Demon Pavilion bersama-sama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Kami berjalan berdampingan.

"Apakah kau gugup?"

"Tidak juga."

Tetapi saudaraku justru tampak gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Dahulu, ketika kami masih kecil, saudaraku pernah mendengar ayah kita memanggilnya "putra sulung kita" hanya sekali, dan dia membanggakannya bukan selama berhari-hari, tetapi bertahun-tahun.

Jika aku terpikat oleh Hwa Moogi sekarang, maka saudaraku terpikat oleh ayah kita.

Saudaraku dan aku memasuki Heavenly Demon Pavilion.

Di dalam terdapat ayah kita dan Sima Myung, Strategist Advisor. Kami menyusuri Path of Blood bersama-sama. Patung-patung iblis yang berdiri di segala sisi mengawasi kembalinya saudaraku dan kedatangan kami dengan tatapan dingin nan asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Saudaraku membungkuk dalam-dalam kepada ayah kita.

"Selamat datang kembali."

Aku mengamati ekspresi ayah kita. Wajahnya menunjukkan kebahagiaan atas kembalinya saudaraku. Di sisi lain, saudaraku tampak gugup. Aku bisa merasakan tubuhnya gemetar.

"Kau nampak bahagia karena putra sulungmu telah kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Aku memahami sosok ayah yang lebih pendiam itu.

Sebelum regresiku, sekitar waktu ini, ayah sudah menganggap saudaraku sebagai penerus. Regresiku memang mengguncang hati ayah, tetapi orang yang pertama kali memasuki hati itu adalah saudaraku.

Jika aku tidak memahami perasaan ayah terhadap saudaraku, aku tidak akan pernah bisa memenangkan pertarungan ini. Dan aku tidak boleh lupa. Musuh utamaku bukanlah ayah maupun saudaraku.

"Bagaimana hasil tugasmu?"

"Aku telah mengatasi semua rintangan terakhir."

Wajah ayah menjadi cerah mendengarnya. Saudaraku tidak sedang menangani tugas-tugas sepele di perbatasan.

Nine Demonic Walls.

Nine Demonic Walls adalah tempat pelatihan rahasia sekte kami yang tersembunyi di perbatasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Melewati Nine Demonic Walls bukanlah prestasi yang mudah. Itu satu tingkat di atas Heavenly Cave yang sebelumnya telah kulewati. Namun, seseorang bisa memilih untuk keluar dari Nine Demonic Walls di tengah jalan. Itu adalah rintangan yang lebih aman tetapi tetap sangat menantang.

Sima Myung juga merasa sangat senang.

"Selamat, Tuan Muda Sulung. Berhasil melewati semua ujian! Ini benar-benar membuktikan bahwa darah tidak bisa disembunyikan."

Saudaraku telah mewarisi darah ayah kita. Dalam hal bakat seni bela diri, dia tidak ada duanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Sima Myung tersenyum dan menjawab, "Tuan Muda Sulung telah berhasil melewati Nine Demonic Walls."

Tiba-tiba aku memeluk saudaraku.

"Luar biasa sekali, Saudara!"

Ayah dan Sima Myung cukup terkejut dengan tindakanku. Namun, saudaraku, yang telah mengalami perubahan-perubahanku, menerima ucapanku dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Jadi, kau juga telah menguasai Ilmu Pedang Membumbung?"

Jika hanya ada kami berdua, dia mungkin tidak akan menjawab, tetapi karena Ayah ada di sana, dia menjawab dengan jujur. Tentu saja, ia mengarahkan jawabannya kepada Ayah, bukan kepadaku.

"Ayah, aku juga telah menguasai Ilmu Pedang Membumbung selama proses melewati Nine Demonic Walls."

"Selamat."

Tatapan Ayah beralih kepada saudaraku dan aku.

Aku bertanya-tanya apa yang sedang dipikirkannya saat ini.

"Selamat, Tuan Muda Sulung."

"Terima kasih, Strategist."

"Terima kasih."

"Di tengah suasana yang harmonis ini, aku ingin menyampaikan sesuatu kepada Ayah."

Aku mengarahkan tatapanku kepada Ayah.

"Bagi kami, pemotongan tali pusar adalah isyarat bahwa perebutan takhta telah dimulai. Begitulah kehidupan kami dulu dan akan terus berjalan seperti itu. Jadi, Ayah, kali ini aku berniat untuk bersaing secara adil dengan saudaraku. Bagaimana menurutmu, Saudara?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Ayah, aku tidak menyadari betapa Mugeuk telah tumbuh dewasa selama aku pergi. Dia benar-benar telah matang."

Ayah hanya menatap kami dalam-dalam tanpa bersuara. Apa yang sedang dipikirkannya? Apakah beliau sedang menilai siapa di antara kami yang akan menjadi penerus yang lebih baik bahkan pada saat ini? Atau apakah beliau khawatir kami akan saling menghabisi seperti yang terpaksa beliau lakukan kepada kakak laki-lakinya?

Ayah tidak memberikan komentar apapun atas usulanku. Persaingan yang adil? Jika hanya ada kami berdua, beliau mungkin akan menyebutnya sebagai sentimen murahan yang pantas dimiliki oleh orang yang sekarat.

Meskipun begitu, aku tetap mengatakannya kepada Ayah karena aku ingin menunjukkan niatku untuk mencoba membawa serta saudaraku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Saudaraku dan aku membungkuk kepada Ayah dan menyusuri Path of Blood keluar dari Heavenly Demon Pavilion.

Di pintu masuk, aku bertanya kepadanya, "Mengapa kau ingin menjadi Iblis Surgawi, Saudara?"

Tiba-tiba ia berkata, "Karena jika aku tidak melakukannya, aku akan mati." [6]

Aku mengharapkan jawaban yang berbeda darinya, tetapi itu adalah respons yang sangat jujur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Setiap orang yang kalah sejauh ini telah mati."

"Tidakkah kita bisa menghindari saling membunuh? Kasih sayang persaudaraan antara Geom Muyang dan Geom Mugeuk, meninggalkan catatan dalam sejarah Demonic Cult."

"Apakah kau pikir saudara-saudara lain tidak pernah memikirkan hal itu? Pada akhirnya... manusia pasti akan berkhianat."

"Kalau begitu, mari kita jangan menjadi seperti mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Aku memanggilnya saat ia berjalan menjauh.

"Aku bersungguh-sungguh tentang persaingan yang adil."

Saudaraku berhenti dan berbalik untuk menatapku.

"Kalau begitu, seharusnya kau tanyakan dulu apakah ada niat baik di dalam hatiku. Apakah kau memilikinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Kalau begitu, pertarungan ini dimulai dengan keuntungan di pihakku."

Melihat punggungnya yang berjalan menjauh, aku akhirnya terkekeh pelan.

Ya, bagaimana bisa ini mudah? Cukup menantang untuk membuat seseorang yang menyukaimu berbalik menjadi sekutumu.

'Tetap saja, Saudara, kita harus melakukannya. Pisau yang diarahkan ke punggung kita bukanlah wujud persaudaraan, melainkan Hwa Moogi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

[2] : Dingin, sangat dingin. Bagai ular tanpa emosi. [3] : Semoga beruntung dengan itu. Meskipun dia menyadari perubahannya, dia masih merencanakan strateginya berdasarkan informasi lama, langkah yang fatal. [4] : Lebih benar dari yang kau duga, tapi itu bukanlah kelemahan. [5] : Wah nak, kau akan segera mendapati kenyataan yang mengejutkan XDXDXD