Bab 860: Mantan Supreme

Bahkan seandainya itu bukan sebuah permintaan, mereka tetap bisa pergi bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Jika ayahnya sekadar berkata, "Ayo pergi," mereka bisa berangkat besok, lusa, atau bahkan setiap hari sekalipun.

Mereka bisa berburu sepanjang tahun. Namun, ayahnya justru menjadikan hal ini sebagai sebuah permintaan.

"Aku ingin pergi berburu denganmu, hanya kita berdua saja."

Saat mendengar kata-kata itu, gejolak emosi yang tak terlukiskan membuncah dari lubuk hati Geom Mugeuk yang terdalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Perasaan itu bukanlah sesuatu yang bisa disembunyikan, dan para Demon Supreme yang tengah mengamatinya turut merasakan gelombang emosi yang meluap-luap tersebut. Mereka semua tahu betul betapa kerasnya Geom Mugeuk berjuang demi Cult Leader, sehingga mereka turut larut dalam kebahagiaan besar itu.

Geom Mugeuk tersenyum cerah seraya menanggapi.

Persis seperti yang dilakukan ayahnya di masa lalu. Kala itu, sang ayah selalu membuat janji sesuka hati tanpa memikirkan keadaan putranya.

Mendengar jawaban yang sangat khas Geom Mugeuk itu, para Demon Supreme tertawa. Siapa lagi di dunia ini yang berani berbicara seperti itu kepada Cult Leader? Pemandangan yang sungguh luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Culasan senyum tipis terukir di sudut bibir Geom Woojin.

Geom Mugeuk telah melihat ayahnya tertawa lepas hari ini, dan kini bahkan seringaian tipis itu tampak. Itu sudah lebih dari cukup. Ia telah menyaksikan segala bentuk senyuman ayahnya untuk hari ini.

"Bagus."

'Terima kasih, Ayah.'

Hingga saat-saat terakhir pun, Geom Mugeuk tidak melalaikan jalannya turnamen memancing.

"Baiklah, sebelum kita menutup turnamen memancing ini, Cult Leader akan menyampaikan sepatah dua patah kata."

Sebenarnya, pertemuan hari ini bukan hanya menjadi ruang bagi dirinya dan sang ayah, melainkan juga ruang kebersamaan antara ayahnya dan para Demon Supreme.

Terlebih hari ini, Poison King, Drunken Demon, dan Soul Reaper Demon Supreme merasa sangat tersentuh oleh sikap sang Cult Leader. Genangan air kecil, pertanyaan tentang apakah boleh minum arak, serta obat suci yang hanya diberikan kepada mereka telah menggugah hati mereka berulang kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Dampaknya terasa kian mendalam karena perlakuan hangat itu datang dari sosok yang tampaknya mustahil melakukan hal semacam itu.

"Hari ini sangat menyenangkan. Jika ada kesempatan lain, mari kita berkumpul seperti ini lagi. Kalian semua sudah bekerja keras."

"Kami juga sangat menikmatinya, Cult Leader."

Geom Mugeuk berseru lantang.

"Maka, dengan ini, Turnamen Memancing Piala Heavenly Demon yang Pertama resmi berakhir!"

Demikianlah, dengan hasil yang tak terduga, turnamen memancing itu pun usai.

Geom Woojin melangkah pergi bersama Geom Muyang.

Para Demon Supreme berjalan mengekor di belakang dalam satu barisan, menjinjing joran atau menyampirkannya di bahu. Mereka sebenarnya bisa saja santai saat kembali, bahkan Blood Heaven Blade Demon atau One-Slash Sword Supreme bisa saja berjalan-jalan sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Namun, mereka semua memilih mengikuti sang Cult Leader.

Melihat bahwa beliau tidak memaksa Geom Mugeuk terjun ke medan perang, para Demon Supreme menaruh rasa hormat yang teramat dalam kepada sang Cult Leader.

Geom Mugeuk berteriak dari belakang.

"Nah, siapa pun yang ingin bertanya kepada pemenang hari ini tentang teknik memancing, silakan saja! Bukankah kalian ingin tahu rahasia menangkap Inner Core dari Thousand-Year Carp Core Essence? Sensasi saat menariknya... kalian pasti penasaran, kan? Kenapa kalian semua terburu-buru sekali? Tinggallah sebentar dan temani aku! Lagipula kalian tidak ada urusan lain, kan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Namun, tak ada satu pun Demon Supreme yang menoleh ke belakang.

Begitulah, sang ayah dan para Demon Supreme melangkah kian menjauh.

Pemandangan delapan Demon Supreme yang berjalan beriringan di belakang ayahnya, punggung kokoh mereka yang berjejer rapi bagaikan sayap yang terbentang lebar, adalah pemandangan yang paling ingin ia saksikan saat mencetuskan turnamen memancing ini.

'Kerja bagus, Ayah.'

Pandangan Geom Mugeuk kembali beralih menatap aliran sungai.

Tanpa terasa, sorot matanya telah kembali tenang seperti sediakala.

---

Keesokan harinya saat fajar menyingsing, Geom Mugeuk meninggalkan sekte bersama sang ayah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Persis seperti kali pertama mereka berburu bersama, Geom Mugeuk membawa buntalan kulit berukuran besar. Tidak—bahkan barang bawaannya kali ini jauh lebih banyak daripada waktu itu.

"Ayah tahu, kan? Ada begitu banyak barang penting yang dikemas di sini."

Mereka telah berburu bersama berkali-kali sebelumnya. Bahkan pernah ada perburuan bertiga bersama kakak laki-lakinya.

Namun, perburuan hari ini jauh lebih istimewa daripada perburuan mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Geom Mugeuk kini telah mencapai tingkatan di mana ia bahkan bisa mendeteksi persembunyian Hui dengan pasti.

"Jadi, kali ini benar-benar hanya kita berdua, Ayah."

Ini adalah kesempatan untuk mencurahkan pikiran yang paling jujur dan terbuka dari lubuk hati mereka. Karena itulah ayahnya sengaja meninggalkan Hui di sekte sedari awal.

"Aku ini memang orang yang irit bicara, tapi kalau hari ini aku jadi banyak omong, tolong dimaklumi ya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Kendati berkata demikian, Geom Mugeuk tetap melangkah tenang di belakang ayahnya.

Geom Mugeuk benar-benar menikmati waktu menyusuri pegunungan bersama sang ayah.

Entah sudah berapa lama mereka menjelajah seperti itu.

"Jejak harimau."

Ukurannya cukup besar.

Jika mereka mengerahkan seni bela diri untuk mengejarnya, binatang itu bisa ditemukan dalam sekejap mata. Namun sang ayah tidak melakukannya. Beliau bahkan tidak melepaskan tenaga dalam untuk melacak keberadaan hewan tersebut.

Ayahnya murni menikmati proses berburu itu sendiri. Kemarin beliau adalah seorang pemancing; hari ini beliau adalah seorang pemburu.

Geom Mugeuk merasa perasaan ayahnya saat ini sama persis dengan apa yang ia rasakan dulu ketika pertama kali mengalami regresi dan mengajak ayahnya berburu bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Hanya sebuah keinginan sederhana untuk menjadi lebih dekat dengan sang ayah.

Karena itulah, seolah telah membuat kesepakatan tanpa kata, tak ada satu pun dari mereka yang mengungkit perihal Penyatuan Dunia Persilatan.

"Tampaknya ia menemukan mangsa di sini dan langsung mengejarnya."

Hanya dengan mengamati jejak kaki itu, sang ayah langsung memahami keadaan si harimau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Setelah melacak beberapa saat,

Geom Mugeuk menarik tali busurnya kencang-kencang.

Namun pada akhirnya, ia tidak melepaskan anak panah itu.

Dalam sekejap mata, harimau itu telah lenyap ke dalam belantara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

"Tampaknya itu anak dari harimau yang dulu diampuni oleh Kakak."

Waktu itu, Geom Muyang melihat anak-anak harimau di dekat induknya dan tidak sanggup melepaskan tali busurnya.

"Kalau itu anak yang pertama, pasti sudah kupanah. Tapi kalau dilihat-lihat lagi, itu pasti anak yang kedua."

Mendengar lelucon konyol itu, Geom Woojin menatapnya heran lalu melangkah menuju arah suara gemericik air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

"Karena buruannya sudah lolos, bagaimana kalau kita istirahat sebentar?"

Mereka duduk di atas sebuah batu di tepi aliran sungai. Gemericik air mengalir begitu jernih dan segar hingga sekadar duduk di sana saja sudah mampu mengangkat suasana hati.

Lalu, sejenak, Geom Woojin kembali bersikap bagai pemancing alih-alih pemburu.

"Bagaimana rasanya saat menangkap Inner Core dari Thousand-Year Carp Core Essence?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

"Luar biasa sekali. Begitu umpannya disambar, aku langsung tahu itu bukan tangkapan biasa. Blood Heaven Blade Demon pernah berkata seperti ini: saat memancing, ada kalanya rasanya seolah-olah kita sedang menarik seluruh isi dunia. Tepat seperti itulah rasanya saat aku menarik Inner Core dari Thousand-Year Carp Core Essence."

Geom Mugeuk tersenyum lebar sambil membual halus.

Geom Woojin tak sanggup menyangkal bahwa ia tidak tertarik. Lebih dari sekadar menginginkan Inner Core dari Thousand-Year Carp Core Essence itu sendiri, ia sangat mendambakan sensasi mendebarkan saat berhasil menangkapnya.

Blood Heaven Blade Demon menempati peringkat pertama untuk jumlah ikan terbanyak dan posisi ketiga untuk kategori tangkapan besar. Seandainya ia juga menyabet juara pertama untuk tangkapan terbesar, rasa sesal sang Cult Leader pasti akan sangat mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Sedangkan Demonic Buddha, bisa jadi hari ini ia tengah berada di tepi sungai, memancing sambil memarahi ikan-ikan tak berdosa dan bersungut-sungut, 'Kalian seharusnya tertangkap seperti ini kemarin!'

Sebenarnya, meski Geom Mugeuk tidak mengetahuinya, Geom Woojin juga sempat bertekad kuat untuk merebut posisi pertama. Untungnya, memenangkan taruhan telah sedikit mengobati rasa kecewanya karena gagal juara, tetapi hasratnya untuk menduduki puncak turnamen itu sesungguhnya lebih membara daripada siapa pun.

"Mari kita adakan turnamen kedua tahun depan."

"Turnamen pertama berhadiah Millennium Snow Ginseng, jadi kita harus menyiapkan hadiah lain untuk yang kedua. Ada banyak sekali rapalan seni bela diri di perpustakaan Sekte Iblis Surgawi, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Geom Mugeuk mengalihkan pembicaraan ke arah para Demon Supreme secara wajar.

"Kali ini aku merasakannya lagi. Betapa dalamnya kepedulian para Demon Supreme terhadapmu, Ayah."

"Bukankah kaulah yang sebenarnya mereka pedulikan?"

Perkataan itu bukan dilontarkan sekadar untuk menyenangkan hati ayahnya—itu memang kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

"Kalau dipikir-pikir lagi, alasan aku bisa bertindak sebebas ini adalah karena Ayah selalu ada di sini, kan? Alasan para Demon Supreme memaklumi tingkah polahku pun pastilah sama. Berkat Ayah, aku bisa menikmati hidup dengan meminjam wibawa harimau sepenuhnya."

Geom Woojin menatap lekat putranya lalu bertanya,

"Lalu mengapa kau berniat melepaskan kedudukan ini?"

Itu karena ia bermaksud menyerahkan posisi Tuan Muda Kedua sebagai penerus kepada kakaknya. Seberapa keras pun ia memikirkannya, ia sama sekali tidak memiliki keyakinan untuk menghabiskan seluruh sisa hidupnya demi menjaga Matras Tahta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Ia telah menyadarinya dengan sangat jelas ketika sempat menjadi pemimpin sekte sementara. Jalan itu bukanlah jalannya. Ia ingin berkelana di Central Plains dan hidup dengan bebas.

Jika ia sampai membenci kedudukan yang dijaga ayahnya sepanjang hayat, itu akan menjadi bentuk ketidaksopanan yang paling besar.

Geom Woojin menatap Geom Mugeuk dalam diam. Meski anak itu adalah darah dagingnya sendiri, ia merasa tidak sepenuhnya mampu memahami jalan pikirannya. Melepaskan kedudukan sepenting ini dengan begitu mudah bukanlah perkara sepele.

"Tentu saja, aku memiliki rasa tanggung jawab yang tinggi, jadi aku pasti bisa memimpin sekte dengan baik. Aku tipe orang yang banyak khawatir dan terbiasa bersiap sejak awal, jadi aku juga pasti sanggup mengatasi krisis. Namun, jika ada yang bertanya apakah aku akan bahagia menjalani semua itu, kurasa aku tidak bisa menjawab iya. Sebaliknya, jika Ayah menanyakan hal itu pada Kakak, dia pasti akan menjawab bahagia. Ayah bisa melihatnya sendiri dari bagaimana cara dia menangani berbagai tugas di dalam sekte saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Kakaknya menyelesaikan segala urusan dengan sangat baik hingga hampir bisa dibilang sempurna.

Geom Woojin mengangguk pelan, seolah menyetujui ucapan tersebut.

Geom Woojin sama sekali tidak menyangkal atau membantah kata-kata itu. Seperti yang dikatakan Geom Mugeuk, sosok yang jauh lebih pantas menduduki posisi Cult Leader memanglah putra sulungnya.

Masalahnya adalah:

"Bahkan seandainya aku mengizinkannya, Yang tidak akan pernah menerima kehendakmu. Kau mungkin bisa memaksanya menelan Inner Core dari Thousand-Year Carp Core Essence, tapi kau tidak akan pernah bisa mendudukkannya di posisimu."

Ayahnya mengenal sang kakak lebih baik daripada siapa pun.

Harga diri kakaknya tidak akan pernah mengizinkannya.

"Ayah, bagaimana caraku membujuknya? Haruskah aku kabur saja? Kalau aku kabur, apa yang bisa dia lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Tentu saja, ia tidak bersungguh-sungguh mengatakannya.

Jika ia berbuat demikian, kakaknya akan hidup dalam penderitaan selamanya, sekalipun berhasil menjadi Cult Leader.

Seraya mengamati keluhan putranya yang dibuat-buat itu, Geom Woojin tiba-tiba bersuara.

"Kau yakin bisa membujuk kakakmu, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Ayahnya memang luar biasa tajam.

"Ya, aku yakin bisa membujuknya."

"Karena aku tahu kelemahannya."

Mendengar kata "kelemahan", Geom Woojin tersentak. Kelemahan itu adalah sesuatu yang bahkan tak pernah terlintas dalam benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

"Kakak benar-benar mencintai sekte ini."

"!"

Setelah terdiam sejenak, Geom Woojin bertanya,

"Jika kau berhasil menyerahkan posisi itu seperti rencanamu, apa yang hendak kau lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

"Aku berencana menjelajahi Central Plains bersama Lee Ahn. Dulu aku sudah berjanji akan mengajaknya pergi."

Mengunjungi setiap tempat terkenal, menyaksikan pemandangan yang memukau, dan membiarkannya mencicipi hidangan-hidangan tersohor.

Ada pula tujuan lain di balik itu.

"Aku ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk membantu Lee Ahn menemukan jati dirinya yang sesungguhnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Hal itu mungkin tidak mudah dipahami oleh orang awam, tetapi Geom Woojin mengangguk mengerti.

Setelah hidup begitu lama sebagai seorang pendekar pengawal, gadis itu tak terelakkan telah terikat erat dengan putranya dalam berbagai aspek. Putranya berniat memutus belenggu tersebut.

Geom Woojin lantas menimpali dengan sesuatu yang tak terduga.

"Bisa jadi yang terjadi justru sebaliknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

"Sebaliknya?"

"Dia mungkin akan menahanmu tetap di sisinya. Sebagai seorang pria."

Usai berkata demikian, Geom Woojin menyunggingkan senyum penuh arti. Seolah ingin berujar, 'Benarkah demikian?'—dan lebih dari itu, 'Memangnya apa yang kau ketahui tentang wanita?'

Membicarakan tentang wanita—dengan ayahnya sendiri? Hal ini terasa jauh lebih berharga daripada Inner Core dari Thousand-Year Carp Core Essence.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Geom Mugeuk merasa sangat senang. Melihat sisi lain dari sang ayah, dan berbincang seperti ini, terasa sangat asing namun luar biasa menyenangkan.

"Hal itu justru membuatku semakin curiga, tahu!"

Geom Mugeuk meninggikan suaranya seraya terus melangkah di belakang.

"Apakah alasan aku ingin membentuk Empat Pria Tampan lalu meninggalkan sekte ini juga karena aku mewarisi darah Ayah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Api unggun menyala terang di lereng gunung saat malam turun lebih awal.

Meski berangkat untuk berburu secara sungguh-sungguh, keduanya tidak menangkap seekor binatang pun. Jika berkehendak, mereka berdua sanggup membantai seluruh binatang buas yang ada di gunung ini, namun perburuan hari ini berujung tanpa hasil tangkapan sama sekali.

Entah mengapa, Geom Mugeuk sedang tidak ingin melihat darah hari ini, dan mungkin karena menyadari suasana hati sang putra, ayahnya pun menahan diri untuk tidak memburu apa pun.

"Aku sudah menduga hal ini, jadi aku sudah menyiapkan segalanya sejak awal. Sebuah perjamuan untuk para pemburu yang gagal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

"Silakan minum, Ayah."

Setelah menerima cawan tersebut, Geom Woojin menuangkan minuman ke cawan putranya.

Keduanya menikmati tegukan arak bersama dalam suasana yang hangat.

Geom Mugeuk merasa momen ini—hanya mereka berdua saja—terasa sangat nyaman dan menyenangkan. Namun pada saat bersamaan, secuil ketegangan aneh turut menyelimutinya. Hari ini adalah hari di mana ia tidak tahu pembicaraan mendalam seperti apa yang akan bergulir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌⁠

Putranya sempat berkata ada suatu hal yang ingin ia tanyakan.

"Apa yang sebenarnya ingin kau tanyakan tadi?"