Bab 794: Membantu Ayah Seorang Teman

Bab 794: Membantu Ayah Seorang Teman⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Kegelapan sempurna di mana tidak ada yang bisa dilihat.

Penjara Kegelapan Abadi.

Tetapi Iblis Tersenyum Jahat tidak melakukan hal seperti itu.

Dia berdiri diam dalam kegelapan. Matanya terbuka lebar, menatap seolah-olah dia bisa melihat sesuatu di depannya. Pemandangan itu mengerikan, bahkan menyeramkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Tetapi pada akhirnya, kendali tetap ada di tangannya.

'Itu tidak akan pecah dengan mudah—tapi pada akhirnya akan pecah.'

Ketakutan, kecemasan, ketidakberdayaan, kebencian, kesedihan, rasa bersalah, kelemahan...

Hwe telah menyaksikan berulang kali betapa mudahnya dan betapa cepatnya seseorang bisa hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Segera, amarah akan melahapnya, dan dia akan tertawa seperti orang gila. Bahkan pendekar paling tabah yang tidak pernah menitikkan air mata seumur hidup mereka pun telah menangis dengan pilu di tempat ini—Penjara Kegelapan Abadi.

'Hancurlah sekarang, Iblis Tersenyum Jahat!'

Namun, melihat tidak ada reaksi sama sekali, Hwe akhirnya memutuskan untuk memprovokasi dia secara langsung.

"Tahukah kamu mengapa kamu dipenjara dan bukan Lee Ahn?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Suaranya bergema ke segala arah, membuat mustahil untuk mengetahui dari mana asalnya.

"Karena kami menilai bahwa kematianmu akan memberikan pukulan yang jauh lebih besar kepada Tuan Muda Kedua daripada kematiannya."

Benar saja, Iblis Tersenyum Jahat yang diam itu akhirnya berbicara saat menyebut Geom Mugeuk.

"Kamu masih belum memahami Tuan Muda Kedua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

"Apa maksudmu?"

Setelah jeda singkat, Iblis Tersenyum Jahat berkata,

"!"

Hwe bisa tahu, Iblis Tersenyum Jahat benar-benar bersungguh-sungguh dengan setiap kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

"Itu sebabnya, dalam pertempuran sebelumnya, orang yang seharusnya melindungi Nona Muda bukanlah aku. Itu adalah kamu. Dengan tekad bahwa jika dia terluka atau terbunuh, kalian semua akan benar-benar mati."

"Maka kematianmu akan sia-sia."

"Mengapa repot-repot memberi makna pada kematian? Aku juga tidak pernah mencari makna dalam hidup."

Provokasi dan ejekan Hwe tidak berpengaruh sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Kali ini, Iblis Tersenyum Jahat bertanya,

Hwe mengerti. Pria pendiam ini telah memilih untuk berbicara dengannya karena satu alasan saja—untuk menanyakan pertanyaan itu. Untuk mengorek sesuatu darinya, apa pun itu, dan menyampaikannya kepada Geom Mugeuk.

"Kamu gila terhadap Tuan Muda Kedua."

Untuk memiliki pria seperti itu di bawah komandonya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

"Apa yang kamu katakan itu salah. Jika orang sepertimu mati, Tuan Muda Kedua akan kehilangan akal sehatnya dan mengamuk."

Namun, dari balik topengnya, mata Iblis Tersenyum Jahat tersenyum.

"Terima kasih sudah membawaku ke tempat seperti ini."

Dengan kata-kata ambigu itu, Iblis Tersenyum Jahat menarik sebuah belati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Bahkan mata belati itu tidak memantulkan apa pun dalam kegelapan ini.

Sswik.

Garis putih menyolok dari mata pisau menembus kegelapan.

Garis itu seharusnya menghilang ke dalam kehampaan, tetapi alih-alih, garis itu tetap ada—berkilau, melayang di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Kegelapan melonjak, mencoba menghapusnya, tetapi garis yang diukir oleh belati Iblis Tersenyum Jahat tidak menghilang.

Hwe tercengang. Tidak ada yang seperti ini yang pernah terjadi sebelumnya.

Dan kemudian, sesuatu yang lebih menakjubkan lagi terjadi.

Iblis Tersenyum Jahat mulai mengeksekusi Seni Belati Aroma Senyum di tengah kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Garis-garis yang digambar di udara itu orisinal, khas, dan sangat halus—sebuah karya seni dari penguasaan bela diri tertinggi.

Srrrrrrrk.

Tidak peduli seberapa tebal kegelapan mencoba menyerbu dan menghapus garis-garis itu, mereka tidak akan memudar.

Hwe tidak bisa memahaminya.

'Bagaimana dia melakukan ini?'

Saat dia melangkah ke Penjara Kegelapan Abadi, Iblis Tersenyum Jahat mengerti.

Bahwa ruang putihnya—dan ruang kegelapan pekat ini—adalah satu dan sama.

Karena apa yang dia lihat di ruang putih itu bukanlah cahaya... itu adalah kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Dia telah berdiri di sana sendirian, menatap hidupnya sendiri—kehidupan yang paling kejam.

Sama seperti Roh Lukisan Kegelapan yang tidak pernah bisa bersaing dengan Iblis Mabuk, Penjara Kegelapan Abadi tidak bisa menahan Iblis Tersenyum Jahat. Dia telah mengalahkan Seni Iblis Kegelapan, dan ruangan ini sekarang menjadi miliknya.

Iblis Tersenyum Jahat sedang mengukir cahaya ke dalam kegelapan dengan Seni Belati Aroma Senyum.

Dan setelah mengeksekusi semua bentuk, dia dengan tenang mengamati jejak yang ditinggalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Di mana lagi seseorang bisa memiliki kesempatan untuk menyaksikan dengan jelas seluruh lintasan bentuk bela diri mereka, tepat di depan mata mereka?

Dan itu belum semuanya.

Dia bergerak lagi, mengambil langkah ke samping, dan melanjutkan eksekusi Seni Belati Aroma Senyum.

Sekali lagi, kegelapan mencoba menghapus sisa-sisa tekniknya, tetapi garis-garis putih berkilau itu tetap tidak tersentuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Iblis Tersenyum Jahat membandingkan Seni Belati Aroma Senyum yang baru saja dia lakukan dengan yang dia eksekusi sebelumnya.

Suara Hwe yang gelisah bergema. Dia tidak pernah membayangkan—bahkan sekali pun—bahwa sesuatu seperti ini bisa terjadi di dalam Seni Iblis Kegelapan eksklusifnya.

Qi-nya hampir berbalik dan menyebabkan kerusakan internal. Ini bukan sekadar masalah energi gelap yang tidak efektif.

"Hentikan! Dasar orang gila!"

Tetapi Iblis Tersenyum Jahat tidak berhenti. Seolah-olah ini adalah kesempatan sekali seumur hidup yang diberikan kepadanya oleh takdir, dia terus mengeksekusi Seni Belati Aroma Senyum. Seolah-olah bertekad untuk menyempurnakan teknik itu di sini dan saat ini.

"Tidakkah kamu peduli pada Tuan Muda Kedua? Apa yang akan dia katakan jika dia tahu kamu dengan tenang berlatih di tempat seperti ini?"

Dari balik topeng, mata Iblis Tersenyum Jahat melengkung dalam senyuman bersinar.

"Dia akan paling menyukainya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Hwe menuangkan sisa energi internalnya yang terakhir untuk memperkuat kegelapan, tetapi seperti bulan yang bersinar lebih terang di malam yang paling dalam, garis-garis bercahaya yang ditinggalkan oleh Seni Belati Aroma Senyum hanya menjadi lebih jelas.

Itu adalah dirinya sendiri—bukan Iblis Tersenyum Jahat—yang terpengaruh oleh kegelapan.

'Aku memang bukan orang yang bisa menanganinya sejak awal.'

Saat garis-garis pedang bercahaya yang tak terhitung muncul, ruangan itu secara bertahap menjadi terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Latihan sendirian dalam kegelapan ini lebih dari sekadar kultivasi bela diri. Itu adalah perjalanan Iblis Tersenyum Jahat menuju penemuan cahaya.

Kilat.

Dalam sekejap, sekeliling menjadi terang benderang, dan mereka berdua kembali ke posisi semula.

Darah mengalir deras dari mulut Hwe. Saat Penjara Kegelapan Abadi dihancurkan, dia menderita luka fatal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Dengan pembuluh darah di seluruh tubuhnya terputus, Hwe terengah-engah dalam kesakitan yang tak tertahankan.

Iblis Tersenyum Jahat menatap diam-diam ke mata Hwe yang tersiksa. Di balik topeng, tidak ada kebencian, tidak ada dendam terhadap pria yang mencoba membunuhnya. Hanya tatapan lembut.

"Kegelapanmu terasa nyaman bagiku."

Sshrk.

Belati Iblis Tersenyum Jahat menebas udara, melepaskan Hwe dari rasa sakitnya. Hal terakhir yang dilihat Hwe adalah karakter 'senyum', terukir di mata pisau oleh Geom Mugeuk.

Tetapi Iblis Tersenyum Jahat tidak mati—dia telah kembali dengan selamat.

Mereka sudah mengetahuinya, tetapi sekarang mereka telah melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Betapa mengerikannya seorang Demon Supreme sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Iblis Tersenyum Jahat berdiri di tepi danau, diam-diam menatap Kapal Kekayaan dan Kehormatan.

Dia tidak bisa menahan rasa iri pada Geom Mugeuk. Betapa indahnya memiliki seseorang seperti itu di sisimu dalam hidup—bahkan hanya satu orang.

Pada saat itu, suara Cha Iran terbang melalui transmisi suara.

—Jangan terlalu iri.

Dia sangat peka.

—Apa maksudmu?

—Aku hanya bukan seseorang yang bisa menampung orang seperti itu. Aku lebih cocok untuk mengikuti, untuk mengagumi. Bahkan jika aku akhirnya dibuang, aku akan tetap merasa lebih damai dengan itu.

Cha Iran tersenyum mendengar transmisi suara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Lee Ahn mulai berpikir bahwa hubungan seperti ini juga tidak buruk. Lagipula, tidak mudah bertemu seseorang dalam hidup yang bisa diajak bersikap begitu jujur.

Tatapannya kembali beralih ke Kapal Kekayaan dan Kehormatan yang jauh.

'Wahai Mangkuk Besar Dunia, keluarlah sekarang dan tampung kami semua piring-piring kecil ini!'

---

Sebuah laporan mendesak terbang ke Aula Pemimpin Aliansi Martial Alliance.

Laporan Ahli Strategi Aliansi Jeogal Hyeon mengejutkan tidak hanya Pemimpin Aliansi Jin Paecheon, tetapi juga Jin Hagun yang bersamanya.

Belum pernah bunga iblis mekar sejak Geom Woojin naik ke posisi Pemimpin Sekte Iblis Surgawi.

"Dengan mekarnya bunga iblis, semua cabang dan divisi sekte telah memasuki status darurat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Jin Paecheon menjadi gelisah, khawatir bahwa apa yang telah lama dia cemaskan akhirnya mulai terjadi. Dia mempercayai Geom Mugeuk—tetapi tidak mempercayai Geom Woojin.

"Untungnya, tidak ada tanda-tanda perang akan pecah."

Yang hanya berarti satu hal: Sekte Iblis Surgawi sedang dalam bahaya.

"Ada satu laporan lagi."

Dan itu bahkan lebih mengejutkan daripada mekarnya bunga iblis.

Jin Paecheon, pemimpin Martial Alliance, sepenuhnya memahami implikasinya.

Itu berarti musuh yang cukup kuat untuk mengguncang Pemimpin Sekte—dan cukup kuat untuk membuatnya membawa bahkan para Demon Supreme bersamanya—sedang mendekat.

"Itu kemungkinan terkait dengan kemunculan Bintang Pembunuh Surgawi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Tentu saja, Martial Alliance juga telah memantau kemunculan Bintang Pembunuh Surgawi. Mereka telah menganggapnya serius dan telah mengamati dunia persilatan dengan cermat.

Jin Hagun, yang diam-diam mendengarkan percakapan itu, menegang. Ketika dia mendengar bahwa para Demon Supreme telah meninggalkan sekte, itu tidak tampak begitu mengkhawatirkan.

Tetapi kemudian Bintang Pembunuh Surgawi muncul, membuatnya dilanda kegelisahan—dan sekarang, bunga iblis telah mekar.

Dia telah mengalami banyak peristiwa dengan Sekte Iblis Surgawi dan Geom Mugeuk sebelumnya, tetapi tidak pernah dia begitu khawatir tentang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

'Mugeuk, apakah kamu baik-baik saja?'

"Apakah ada kabar dari sekte tentang masalah ini?"

"Tidak ada."

Ekspresi Jin Paecheon mengeras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Apakah terlalu sulit untuk mengirim setidaknya pemberitahuan singkat? Sesuatu seperti: Kami telah menyalakan bunga iblis karena alasan ini dan itu. Sepertinya seseorang yang lahir di bawah Bintang Pembunuh Surgawi sedang mendekat.

Namun, sebelum kemunculan Geom Mugeuk, mereka sendiri tidak jauh berbeda. Saat itu, mereka takut sekte itu akan mengetahui perkembangan penting lebih dulu.

Sudah, dengan kepergian Geom Mugeuk dari sekte, divisi utama Martial Alliance telah mengeluarkan status darurat tertinggi—Perintah Naga Surgawi.

"Apa yang harus kita lakukan sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

"Jika orang yang lahir di bawah Bintang Pembunuh Surgawi benar-benar ada seperti yang diyakini sekte itu, tidak ada jaminan bahwa mereka tidak akan datang ke aliansi."

"Tarik kembali semua ahli yang dikerahkan di luar dan otorisasi pengaktifan semua formasi dan mekanisme di dalam aliansi."

Melakukan hal itu akan mengubah Martial Alliance menjadi benteng yang tidak bisa ditembus dan sepenuhnya mengalihkannya ke status masa perang.

"Lanjutkan."

Jin Paecheon berjalan ke jendela besar di samping matras singgasana dan menatap ke luar.

Jin Hagun membaca sesuatu di punggung kakeknya.

"Apakah Kakek ingin pergi membantu Pemimpin Sekte?"

Jin Paecheon menoleh untuk menatap cucunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Anehnya, Jin Paecheon memang merasakan dorongan untuk pergi membantu Geom Woojin.

Mereka telah membuat perjanjian selama KTT Tiga Pihak untuk berdiri melawan musuh bersama. Tetapi sekarang, mengetahui Pemimpin Sekte dalam bahaya, dia malah menutup pintunya. Itu menggerogoti hatinya.

Pemimpin Sekte—yang membuatnya tidak nyaman hanya dengan berada di ruangan yang sama—tetapi tetap saja, dia ingin membantunya. Itu bukan keputusan yang rasional; itu datang dari hati.

"Jika Pemimpin Sekte mati karena ini, menurutmu pedang yang akan merobohkan sekte itu akan berbelok ke mana selanjutnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

"Lalu mengapa Kakek ragu?"

Karena satu kemungkinan.

Itu bukan ketakutan akan Bintang Pembunuh Surgawi, juga bukan rasa malu yang akan datang dari membantu sekte iblis.

"Bagaimana jika Bintang Pembunuh Surgawi datang ke sini, ke aliansi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Kemudian, Jin Hagun mengatakan sesuatu yang tidak terduga.

"Kakek telah melindungi aliansi dengan hati yang persis seperti itu sepanjang hidup Kakek, bukan?"

"!"

"Menurutku... hanya sekali saja, tidak apa-apa bagi Kakek untuk mengikuti hati Kakek."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

Tetapi Jin Hagun telah berbicara dengan keyakinan yang tenang.

"Bintang Pembunuh Surgawi tidak akan datang ke aliansi."

Melihat tatapan bertanya kakeknya, Jin Hagun dengan tenang menjelaskan.

Itu adalah pernyataan yang lahir dari kepercayaan yang dalam pada Geom Mugeuk dan Sekte Iblis Surgawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌​‌​⁠

"Menurutku aku akhirnya mengerti mengapa Tuan Muda Kedua pergi dengan para Demon Supreme tanpa mengirim pemberitahuan apa pun. Bajingan itu ingin bertarung dalam pertempuran terakhir tanpa bantuan kita. Dia membuat kita berjanji untuk saling memberi tahu setiap kali sesuatu terjadi—dan sekarang dia pergi mencoba terlihat keren sendirian."

Dia ingin berlari ke sana sekarang dan berteriak padanya. Lain kali mereka minum, dia akan memastikan mereka mulai dengan setidaknya tiga botol minuman keras.

"Aku percaya bahkan kemunculan Bintang Pembunuh Surgawi adalah bagian dari takdir teman itu. Itu menuju ke sekte, tanpa keraguan."