Bab 774: Oh, Keluarga Geom Sialan Itu!

Larut malam, Gwak Yeong sedang membersihkan Iron Workshop dengan tubuh yang terasa seberat seribu kati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Dia mengelap meja kerja dengan kain basah dan menyapu abu serta serpihan logam yang berserakan di lantai.

Sejak tiba di sini, dia diam-diam hanya fokus pada tugas-tugas yang diberikan kepadanya.

Awalnya, banyak yang tidak menyetujuinya. Fakta bahwa dia berasal dari Martial Alliance—dan bahwa dia seorang wanita—tidak menyenangkan siapa pun.

Namun, dengan sabar menanggung semua pengabaian dan hinaan itu, dia tidak pernah menghindari pekerjaan kotor. Berkat itu, cara orang lain memandangnya telah banyak berubah akhir-akhir ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Mereka yang bekerja dengan logam memiliki temperamen seperti api. Apa yang tidak mereka sukai, mereka benci dengan sengit; tetapi ketika mereka mengenali seseorang, mereka melakukannya sepenuhnya. Tanpa keraguan, dia telah bekerja cukup keras untuk mendapatkan rasa hormat semua orang.

'Benar... ini pola pikir yang kumiliki saat pertama kali mulai belajar keahlian ini.'

Kapan itu dimulai? Setelah menjadi seorang perajin, tanpa disadari, bahunya menjadi sombong, dan dia kehilangan tekad putus asa itu. Mungkinkah orang-orang yang menculik adik laki-lakinya menargetkannya justru karena kelemahan itu?

Saat dia hendak meninggalkan bengkel setelah menyelesaikan hari kerja yang melelahkan, seseorang memanggilnya. Itu adalah Artisan Gwak dari Iron Workshop, yang belum pulang dan masih berada di kantornya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Mulai besok, gunakan api itu."

"Terima kasih."

Artisan Gwak memperlakukannya dengan acuh tak acuh, tetapi dia mengawasinya selama ini.

"Masih ada orang yang tidak menyetujui dirimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Ya, Tuan!"

Saat Artisan Gwak meninggalkan bengkel, Gwak Yeong menundukkan kepalanya beberapa kali, mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Dia kemudian berjalan ke tungku dingin yang padam.

Akhirnya, dia bisa menempa pedang! Sudah berapa lama dia menunggu momen ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Adik laki-lakinya telah bergabung sebagai seniman bela diri tingkat rendah dan memulai hidupnya di bawah Demonic Cult. Dia bisa tahu dari ekspresinya betapa keras dan sulitnya itu, tetapi dia juga menanggungnya dengan berani.

'Kita akan melewatinya. Kita bisa melakukan ini.'

Setelah melirik sekeliling bengkel yang kosong, dia melangkah keluar.

Saat dia menutup pintu di belakangnya, seseorang berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Kaget, dia berbalik dan menemukan Geom Muyang berdiri di sana.

Kilatan kegembiraan melintas di wajahnya, tetapi dengan cepat mengeras saat dia bertanya,

"Jika Tuan bertanya apakah aku pergi ke Artisan Gwak dan memintanya untuk membiarkan Tuan menempa pedang, jawabannya tidak. Jika aku melakukan itu, Tuan tidak akan pernah diizinkan bekerja di sini lagi."

"Aku hanya datang untuk mengucapkan selamat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Kemarin, Artisan Gwak telah datang kepadanya dan berkata sudah waktunya untuk membiarkan Gwak Yeong menempa pedang. Begitulah cara dia mengetahuinya—dan itulah mengapa dia datang menemuinya hari ini.

Alasan Geom Muyang peduli padanya sederhana: dia telah datang jauh-jauh ke Heavenly Demon Divine Cult karena dia.

Saat Geom Muyang berbalik untuk pergi setelah mengatakan maksudnya, Gwak Yeong angkat bicara.

Ketika dia berbalik ke arahnya, wanita yang berdiri di sana tampak seperti orang yang dulu dia kenal sejak lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Mengapa Tuan menatapku seperti itu? Tuan tahu aku selalu memiliki kepribadian yang berani seperti ini. Aku hanya menahannya sejak aku datang ke sini. Tuan Muda, mohon sabar dengan temperamenku hanya untuk hari ini. Aku hampir pingsan karena frustrasi."

Dia mengatakannya dengan sangat percaya diri sehingga Geom Muyang tidak bisa menahan tawa kecil. Didorong oleh ekspresinya yang sedikit geli, dia melanjutkan.

"Hanya untuk hari ini, aku ingin merayakan dan meminta seseorang mengucapkan selamat. Dan seperti yang Tuan tahu, aku bahkan belum mulai menerima gaji bulananku yang layak, jadi... traktir aku hari ini. Aku yang traktir bulan depan."

Ya, dia juga ingin merayakannya bersamanya. Dia benar-benar bekerja keras. Dia tidak menyesal memperkenalkannya kepada Artisan Gwak sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Dari kejauhan, seseorang memperhatikan mereka berjalan bersama. Itu adalah Geom Mugeuk. Dia pergi mengunjungi kakak laki-lakinya, hanya untuk mendengar dari bawahannya bahwa dia berada di Iron Workshop, jadi dia datang ke sana.

Kakaknya masih menjaga Gwak Yeong.

Dirinya yang dulu tidak akan pernah peduli sedikit pun. Melihat betapa banyak perubahan kakaknya, mata Geom Mugeuk menjadi dalam.

Geom Mugeuk langsung kembali ke tempat tinggalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Selama waktu yang dia janjikan kepada ayahnya, Geom Mugeuk berlatih seni bela diri menggunakan Temporal and Spatial Transference Technique. Saat ini, ayahnya mungkin juga sedang melatih teknik yang sama. Dan dia sendiri terus melakukan Nine Calamities Demon Art berulang-ulang.

Tapi tentu saja, karena dia menggunakan Heavenly Time Secret Art, latihannya akan berlangsung lebih dari lima jam.

Geom Mugeuk tidak berniat memberi tahu ayahnya tentang bagian dari Temporal and Spatial Transference Technique yang melibatkan Heavenly Time Secret Art—teknik yang memperlambat aliran waktu di dalam ruang itu.

Jika ayahnya diajari teknik ini, dia pasti akan menguasai Heavenly Time Secret Art dengan sempurna, dan mungkin bahkan mencoba untuk memahami makna ultimat sejati dari seni bela diri itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Lalu, dia mungkin naik sebagai Demon Immortal—atau tersesat selamanya dalam latihan bela diri tanpa akhir, tidak pernah kembali dari alam Temporal and Spatial Transference.

Itu bukan lelucon; dia benar-benar bisa kehilangan ayahnya seperti itu.

Geom Mugeuk membenamkan dirinya sekali lagi dalam latihan Nine Calamities Demon Art.

'Tembus Ten-Star Greatness dari Nine Calamities Demon Art dan capai Twelve-Star Greatness!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Mereka telah kehilangan Twelve Zodiac Kings, dan tidak ada yang tahu kapan Hwa Moogi akan muncul lagi.

Tetap saja, dia berniat memaksakan dirinya sampai akhir.

Ketika kelelahan menyerangnya selama latihan, dia membuka mata air panas dan merendam tubuhnya dalam air yang mengepul.

Ketika kelelahan kembali menyerang untuk kedua kalinya, dia memanggil sebuah pulau dan beristirahat sambil menghirup angin laut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Sepanjang latihannya, satu pertanyaan terus mengganggu pikirannya.

Akankah ayahnya berhasil dalam batas waktu?

Geom Mugeuk pergi menemui ayahnya lagi. Ayahnya menunggunya di aula latihan pribadinya.

Pertama, dia mempelajari ekspresi ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Apakah dia berhasil dalam batas waktu? Atau gagal?

Tetapi dari wajah ayahnya, dia tidak bisa membedakannya.

'Ayah, Ayah seharusnya menjadi seorang penjudi!'

Bagaimanapun, sangat mungkin dia gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Bahkan jika Ayah gagal, tolong jangan terlalu malu. Lima jam adalah batas waktu yang mustahil. Seorang ayah yang tidak manusiawi seperti itu akan membuat anaknya gelisah. Jadi, tolong jujur padaku. Katakan saja, 'Nak, lima jam tidak cukup. Beri aku sedikit waktu lagi.'"

Senyum tipis penuh percaya diri melengkung di sudut bibir ayahnya.

Ayahnya menjentikkan jarinya.

Dalam sekejap, Geom Mugeuk dan Geom Woojin berdiri di ruang baru—kekosongan putih kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Itu adalah alam Temporal and Spatial Transference milik ayahnya.

"Ayah berhasil!"

Selama ayahnya bisa membentangkan teknik itu, apakah dia akan menggunakannya dalam pertempuran atau tidak adalah masalah lain sama sekali.

Itu keputusan ayahnya untuk dibuat. Bagi Geom Mugeuk, cukup mengetahui bahwa dia sekarang memiliki gerakan rahasia yang mampu melindungi ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Aku akan memastikan untuk memberi tahu Cult Leader dari Heavenly Wind Cult bahwa Ayah butuh lima jam, Ayah."

"Empat jam."

"Selesai dalam empat jam."

"Cult Leader itu mungkin akan pingsan karena kaget!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Tidak, dia mungkin tidak akan pingsan. Dia sudah tahu bahwa Geom Mugeuk telah menguasainya dalam dua jam.

Dia mungkin hanya akan bergumam, "Ya ampun, keluarga Geom sialan itu!"

Menyadari bahwa ayahnya bisa membuka ruang dimensi seperti itu dengan begitu mudah, Geom Mugeuk tidak hanya terkesan—dia kagum.

Ketika dia pertama kali mempelajari Temporal and Spatial Transference Technique, dia membutuhkan dua jam—tepatnya setengah dari waktu yang sekarang dibutuhkan ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Tetapi setelah itu, dia berlatih dan mengasah dirinya untuk waktu yang lama hanya untuk bisa membuka ruang secepat itu. Namun ayahnya telah membuka alam ini dalam sekejap.

Apakah itu karena pencerahan khusus yang dia capai setelah mencapai Twelve-Star Greatness dari Nine Calamities Demon Art? Atau apakah Temporal and Spatial Transference Technique itu sendiri memang sangat cocok dengan ayahnya secara alami?

Melihat kegembiraan tulus putranya, senyum puas muncul di wajah Geom Woojin.

Konsentrasi absolut dan usaha yang dia curahkan untuk menguasai Temporal and Spatial Transference Technique sekarang terasa terbayar sepenuhnya. Tidak, putranya tampak bahkan lebih bahagia tentang itu daripada dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Kegembiraan Geom Mugeuk juga datang dari alasan lain.

Dia tahu bahwa ayahnya tidak menerima taruhan yang bukan-taruhan ini murni karena semangat bersaing.

Tentu saja, ayahnya masih tidak percaya bahwa suatu hari akan tiba ketika dia perlu membuka alam Temporal and Spatial Transference untuk melarikan diri dari bahaya.

"Saat pertama kali berhasil, kamu hanya bisa menciptakan ruang kosong seperti ini. Tetapi seiring dengan semakin dalamnya penguasaanmu atas Temporal and Spatial Transference Technique, kamu bisa menciptakan segala macam hal. Kamu bahkan bisa menciptakan kembali tempat-tempat dari ingatan dengan sempurna. Aku akan menunjukkan contohnya. Aku tidak tahu apakah teknikku akan terbentang dengan benar di dalam teknikmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Ini pertama kalinya dia mencoba membuka alam Temporal and Spatial Transference di dalam alam lain.

Krak.

Luar biasa, itu berhasil.

Whoooosh.

Mereka berdua sekarang berdiri bersama di puncak gunung bersalju. Angin bertiup, mengibaskan pakaian dan rambut mereka ke udara.

Geom Woojin menyentuh salju di kakinya. Itu benar-benar dingin. Di sisi berlawanan, tebing es berkilauan cemerlang saat menangkap sinar matahari.

Geom Mugeuk menjentikkan jarinya lagi.

Seketika, pohon plum muncul di samping mereka, dan bunga merah bermekaran di tengah badai salju yang berputar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Ketika dia menjentikkan jarinya sekali lagi, sebuah batu kecil muncul di sebelahnya.

"Kamu bisa menciptakan apa pun yang kamu inginkan seperti ini. Oh, dan jentikan jari itu tidak perlu—itu hanya untuk gaya."

"Seperti ini, maksudmu?"

Krak!

Pemandangan berubah lagi.

Di dalam alam Temporal and Spatial Transference yang diciptakan Geom Mugeuk, ayahnya telah membuka alamnya sendiri.

Itu adalah Heavenly Demon Pavilion.

Meskipun belum dibangun kembali dengan sempurna, tiga fitur paling khasnya ada di sana—Path of Blood, tangga, dan Throne Mat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Ayahnya telah berhasil menciptakan kembali tempat yang paling dikenalnya.

Melihat ayahnya duduk di sana dengan puas, Geom Mugeuk melompat karena terkejut.

"Aku tidak bisa hidup seperti ini, sungguh tidak bisa! Ayah, mengapa Ayah duduk di Throne Mat bahkan di dalam alam Temporal and Spatial Transference? Seluruh alasan aku mengajari Ayah teknik ini adalah agar Ayah akhirnya bisa melepaskan diri dari Throne Mat itu!"

Dengan ekspresi yang berkata, 'Begitu ya?', ayahnya bangkit dari duduknya dan—krak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Throne Mat dan semua yang baru saja dia ciptakan lenyap.

"Ayah benar-benar luar biasa. Bahkan tanpa memiliki Heavenly Martial Body, Ayah sudah sekuat ini. Jika Ayah dilahirkan dengan tubuh itu, itu akan menjadi kekacauan total."

Dia sungguh-sungguh. Kelahirannya sendiri dengan Heavenly Martial Body tidak diragukan lagi berkat bakat alami ayahnya yang luar biasa.

Tetapi apa yang dimiliki ayahnya adalah jenis naluri yang sama sekali berbeda—sesuatu yang melampaui bahkan tubuh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Jika kamu ingin menciptakan sesuatu, kamu harus membuatnya seperti ini."

Saat berikutnya, Geom Mugeuk dan Geom Woojin berdiri di pantai putih di mana laut biru yang luas membentang tanpa batas di depan mereka.

Karena dua ruang tidak bisa dipertahankan sekaligus, ladang bersalju sebelumnya telah menghilang.

Langit cerah di atas, matahari yang terik, angin laut yang menyapu wajah mereka—bahkan ada pohon berdaun besar di tepi pantai, dengan kursi yang nyaman di bawah naungannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Itu adalah tempat yang tidak pernah dia rencanakan untuk ditunjukkan kepada siapa pun.

"Ini adalah ruang paling kuhargai, tempat pribadiku sendiri."

Dengan jentikan jari lagi, kursi kedua muncul di bawah daun lebar pohon itu.

"Silakan, berbaringlah di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Geom Woojin berbaring di samping putranya di atas pasir putih. Kehangatan sinar matahari dan kelembutan pasir di bawah mereka membuatnya terasa anehnya menyegarkan.

"Ketika Ayah berbaring di sini dan menatap langit biru itu, semua kekhawatiran Ayah akan memudar."

"Kekhawatiran apa yang bisa dimiliki anak muda sepertimu?"

"Ayah, aku menghabiskan hari-hariku terlibat dalam masalah semua orang. Dan di atas itu, aku membuang waktuku mencoba membuat semua orang menyukaiku. Bukankah itu hal paling tidak berarti di dunia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Jadi, kamu menyadarinya."

Lalu, tiba-tiba, ayahnya bertanya,

"Apakah kamu kesepian?"

Dia tahu.

Dia tahu bahwa kesepian bukanlah sesuatu yang kamu rasakan ketika kamu sendirian—itu adalah apa yang kamu rasakan ketika kamu dikelilingi oleh orang-orang.

Geom Woojin menoleh untuk melihat putranya. Geom Mugeuk menatap matanya dan menjawab dengan santai, seolah itu bukan apa-apa.

"Ketika aku datang ke sini dan beristirahat sebentar, aku merasa baik-baik saja lagi. Apakah Ayah tidak pernah ingin sendirian kadang-kadang? Tanpa Paman Hui, tanpa pengawal—sepenuhnya sendirian?"

"Jika aku meminta semua orang pergi, aku bisa sendirian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Itu tidak sama. Ruang ini sepenuhnya, sepenuhnya milikku. Ayah bisa mengutuk apa pun yang Ayah mau di sini! Ayah bahkan bisa berlarian telanjang jika Ayah suka!"

Tidak peduli seberapa jelas dan nyata langit biru itu, bagi ayahnya, itu tetap tidak nyata.

"Tidak peduli seberapa sulit kenyataan, dan tidak peduli seberapa nyamannya tempat ini, jangan terlalu larut dalam ilusi."

Kali ini, Geom Mugeuk bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Tidak."

"Ayah pasti punya kekhawatiran. Apa kekhawat