Bab 749: Tempat Ini Penuh dengan Orang yang Tidak Kukenal

Apakah ada akhir-akhir ini saat dia begitu terkejut?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Geom Mugeuk tidak pernah membayangkan akan bertemu langsung dengan Ak Gunhak di tempat ini.

"Saudara Ak!"

Geom Mugeuk menyapanya dengan akrab sebagai Saudara Ak. Saat mereka bertemu lagi, mereka telah sepakat untuk memperlakukan satu sama lain sebagai teman, jadi sekarang dia bukan lagi Sword King, melainkan hanya Saudara Ak.

Mata Geom Mugeuk bergetar saat menatapnya. Dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Dia nyaris menahan diri untuk tidak bergegas menghampiri dan menariknya ke dalam pelukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Kau ingat apa yang kukatakan?

Dia benar-benar sangat merindukannya. Tapi ini bukanlah tempat yang dia harapkan untuk bertemu lagi.

"Saat kupikir tentang bertemu lagi, kubayangkan bertemu denganmu sambil membakar daging di padang rumput. Kupikir kita akan berpapasan di kedai, mabuk dan tertawa. Atau, kupikir tidak masalah jika kita tidak pernah bertemu lagi sama sekali."

Geom Mugeuk menghela napas pura-pura.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Tapi kenapa kau berada di tempat bawah tanah yang suram ini? Bahkan jika kau menyukai ruang bawah tanah, ini bukan tempatnya, kan?"

Tentu saja Geom Mugeuk mengerti. Dia tahu pasti ada alasan yang membuatnya tidak bisa pergi.

"Apakah karena kau belum melunasi semua hutangmu?"

Setelah jeda, Sword King menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Sword King tidak menjawab.

Apa yang bisa mengikatnya di sini? Apa yang bisa menahan seorang pria begitu kuat, yang selalu bermimpi tentang kebebasan?

"Jika seorang pria berkata akan pergi, dia harus pergi. Apa pun yang menghalangi jalannya, dia harus memukulnya di kepala dengan sepatunya dan pergi."

"Aku membeli itu agar kau memakainya, tapi kau bahkan tidak memakainya. Aku mengadakan reuni, dan kau tidak datang. Kau tahu aku yang menjadi tuan rumahnya, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Yang mengejutkan, Sword King mengangguk. Itu berarti dia telah mengawasi Geom Mugeuk.

"Kau tidak bisa menari, kau tidak bisa pergi—itu maksudnya apa!"

"Meski begitu, aku sangat senang kita bisa bertemu lagi."

Semua yang dia katakan sebelumnya hanyalah untuk mencapai kalimat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Kedua pria itu saling tersenyum cerah. Apa pun posisi mereka saat ini, kegembiraan tetaplah kegembiraan.

Di sisi lain, ekspresi Blood Heaven Blade Demon, yang menyaksikan pemandangan itu, mengeras sepenuhnya. Dia bisa menebak siapa pria itu.

Karena Geom Mugeuk selalu kembali dari misi dan menceritakan setiap detail pengalamannya, mudah untuk mengetahui bahwa lawan di depan mereka adalah pendekar pedang yang meninggalkan pertempuran tanpa cedera di Golden Dragon Martial Hall.

Bahkan hanya dengan melihat, dia bisa merasakannya—kekuatan luar biasa yang terpancar dari pria bertelanjang kaki itu. Di antara semua musuh yang pernah dia hadapi sampai sekarang, orang ini memancarkan kehadiran yang paling tangguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

One-Slash Sword Supreme pernah bertemu dengan Sword King bersama dengan Fist Demon King selama pertempuran itu.

Blood Heaven Blade Demon memasang ekspresi gelisah. Itu adalah perasaan yang berbeda dari saat Geom Mugeuk berteman dengan Jin Hagun atau Bih Sa-in.

—Dia terlihat berbahaya.

—Dia kuat.

Sebenarnya, Blood Heaven Blade Demon tidak mengatakan "berbahaya" karena pria itu terlihat kuat. Itu karena dia merasakan bahwa Geom Mugeuk terlalu mudah menurunkan kewaspadaannya terhadap musuh potensial.

One-Slash Sword Supreme menoleh untuk melihat Blood Heaven Blade Demon. Dia melihat sesuatu yang tidak bisa dia lihat.

Percakapan antara Geom Mugeuk dan Sword King berlanjut.

"Sementara itu, Saudara Ak, kau bahkan sudah menemukan seseorang yang kau sukai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Aku?"

Cha Iran seharusnya ada di sini. Geom Mugeuk tidak bisa menahan perasaan menyesal. Apakah dia akan malu? Bingung? Atau akankah dia menghadapinya dengan anggun, seperti yang sering dia lakukan?

"Apakah dia cantik?"

"Kau seharusnya bertanya siapa dia!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Keduanya tertawa bersama.

"Setelah ini selesai, ayo kita temui dia bersama-sama."

Sword King tidak menjawab. Namun Geom Mugeuk tahu bahwa kebisuannya tidak berarti tidak suka. Karena itu dia bersikeras.

"Kau menghancurkan kehidupan seorang wanita dan masih bertingkah tidak tahu malu? Tidak, aku tidak akan membiarkannya! Aku akan memastikan untuk membawamu ke sana sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Tetap saja, Sword King tidak berkata apa-apa.

Dengan itu, tatapan Sword King—yang telah bersatu kembali dengan Geom Mugeuk—beralih ke dua Demon Supremes.

Dia orang pertama yang menangkupkan tinjunya dan membungkuk sopan kepada mereka.

Blood Heaven Blade Demon menatapnya, tidak bisa menyembunyikan ketidaksenangannya, sementara One-Slash Sword Supreme membalas salam dengan sedikit membungkuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Lalu Geom Mugeuk menanyakan pertanyaan paling penting kepada Sword King.

Dari bibir Sword King keluar jawaban yang mengejutkan.

"Untuk melindungi orang yang datang ke sini untuk membunuhmu."

Tapi Geom Mugeuk tidak terlalu terkejut. Dia sudah menduganya saat pertama kali melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Kalau begitu ini masalah. Jika Saudara Ak yang menjaganya, tidak ada yang bisa membunuh siapa pun."

Geom Mugeuk tahu kata-kata itu bukan gertakan. Dia benar-benar bersungguh-sungguh.

"Aku akan menahannya dengan erat. Sementara itu, tolong serang dengan cepat dan selesaikan pekerjaannya."

Blood Heaven Blade Demon bergumam tajam,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Geom Mugeuk menoleh untuk menatapnya dan menjawab,

"Aku salah pilih sejak awal."

Menyadari komentar itu merujuk padanya, Blood Heaven Blade Demon menggelengkan kepalanya.

Tae Soo, yang diam-diam memperhatikan semuanya, merasakan jantungnya berdebar kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Itu karena menyaksikan orang-orang itu bertempur bersama membuat jantungnya berdebar tanpa alasan. Dia pernah melihat Geom Mugeuk bertindak berkali-kali sebelumnya, namun tidak pernah merasakan kegembiraan seperti ini. Mungkin karena dia selalu menangani semuanya terlalu cepat saat itu.

Tapi sekarang, melihatnya bertarung sendirian di antara para master yang menakutkan itu, Tae Soo merasa seolah-olah dia menyaksikan seseorang dari dunia yang sama sekali berbeda—surga di atas surga, benar-benar di luar jangkauannya.

Awalnya, dia berencana memberi tahu ayahnya bahwa begitu misi ini selesai, dia akan berhenti menjadi pencuri.

Namun kini pikiran lain melintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Menatap pria yang tampak jauh seperti langit, Tae Soo bertanya-tanya apakah dia selama ini hanya mengejar awan.

Dia menoleh untuk melihat Ji Han.

Ji Han, bagaimanapun, menyaksikan situasi dengan tenang.

Wayang di bawah serangan gabungan? Tentu saja, tuannya akan menjadi pusat pertempuran seperti itu. Bagaimanapun, pria yang dia layani adalah Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Meski begitu, Ji Han merasakan ketegangan tumbuh di dalam dirinya.

Mungkinkah pertempuran pertama mereka di bawah Tuan Muda Kedua benar-benar sebesar ini?

Bahkan jika mereka berdua merasakan ini, betapa terguncangnya para seniman bela diri lainnya?

Mereka membayangkan melihat bukan hanya satu tapi puluhan kerangka, dengan tumpukan harta karun di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Tapi kenyataan tidak memaafkan para pemimpi.

Mereka mengira Geom Mugeuk telah menipu mereka untuk datang ke sini. Wayang-wayang itu, reuni hangatnya dengan pria di tempat ini—semuanya tampak seperti bagian dari sebuah skema.

Seorang pria bertopeng besi membungkuk hormat kepada Sword King dan mengungkapkan identitasnya.

"Sudah lama tidak bertemu."

"Apakah topeng itu tidak terlalu panas untuk dipakai sepanjang waktu?"

"Tidak apa-apa."

"Siapa yang kau cari?"

"Mereka seharusnya ada di antara mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Prajurit bertopeng besi berjalan keluar di depan para seniman bela diri.

Dia mengambil sebatang dupa dari dadanya dan menyalakannya.

"Ini adalah Dupa Penglihat Jiwa. Ia akan bereaksi terhadap orang yang kita cari."

Asap yang naik dari dupa itu perlahan menyebar ke sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Para seniman bela diri merasakan ketakutan saat asap itu melayang ke arah mereka. Situasi yang tidak pernah mereka bayangkan sedang terjadi.

Geom Mugeuk tahu. Orang yang dicari pria bertopeng besi itu adalah Danso Jin, orang yang telah mengiriminya pesan rahasia.

Asap, yang berputar perlahan seperti makhluk hidup, berkumpul di sekitar satu orang.

Seperti yang diduga Geom Mugeuk, asap itu memilih Danso Jin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Geom Mugeuk bersiap untuk segala kemungkinan.

Jika pria bertopeng besi itu mencoba membunuhnya, dia berniat menyelamatkan Danso Jin. Tentu saja, itu tidak menjamin Danso Jin bukan musuh.

Untungnya, pria bertopeng besi itu tidak berniat membunuhnya.

"Kemarilah."

Danso Jin gemetar ketakutan. Dia telah berpura-pura sepanjang waktu, dari awal sampai saat ini.

"Kenapa kau melakukan ini?"

"Hentikan itu dan keluarlah. Kau harus keluar jika ingin hidup."

Orang-orang yang tersisa tercengang mendengar kata-kata itu. Apakah itu berarti yang lainnya akan dibunuh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Pria bertopeng besi itu menunjuk satu orang lagi.

"Kau juga keluar."

Prajurit bertopeng besi itu juga tahu identitas aslinya.

"Pria ini dikirim oleh master Unorthodox Alliance. Dia juga diperintahkan untuk diampuni."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Pria berwajah luka melangkah maju dan berdiri di samping Danso Jin. Ini bukan saat atau tempat untuk melawan.

Setelah memilih keduanya, pria bertopeng besi itu berjalan menuju para seniman bela diri yang tersisa. Dia berniat membunuh mereka semua.

"Ini hari aku bertemu teman lama. Jangan buat aku mencium bau darah."

Mengetahui bahwa dia bermaksud mereka tidak boleh dibunuh, pria bertopeng besi itu terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Kau tidak boleh melakukan ini."

Sword King menatap pria bertopeng besi itu dalam diam. Dia tidak melotot atau menunjukkan niat membunuh, tapi pria bertopeng besi itu segera menundukkan kepalanya dalam-dalam.

"Pergilah tanpa menoleh ke belakang."

Para seniman bela diri bergegas kembali ke arah datangnya mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Jika aku mengumpulkan sedikit jasa seperti ini, mungkin ketika aku pergi ke neraka, mereka akan mencelupkanku ke lubang api yang sedikit tidak terlalu panas, bukan?"

Dia membuatnya terdengar seolah-olah dia melepaskan mereka demi dirinya sendiri, tapi Geom Mugeuk tahu lebih baik. Dia tahu pria itu melepaskan mereka demi dia—karena dia mengerti bahwa Geom Mugeuk membenci pembantaian tanpa arti.

Ssshhhkkk!

Suara energi yang merobek udara datang dari arah para seniman bela diri melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Jeritan menyusul, dan bau darah yang kental masuk ke ruangan.

Segera, empat pria memasuki ruangan.

Di antara dua pria berpakaian hitam dan dua pria berpakaian merah, seorang pria masuk.

Dia adalah makhluk dengan kehadiran yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Tinggi dan berbahu lebar, tubuhnya memancarkan kekuatan. Di pinggangnya tergantung pedang kembar.

Pedang di sisi kiri dan kanannya memiliki ciri khas yang berbeda.

Fitur wajahnya tajam, seolah-olah dipahat dengan halus dengan pisau, dan matanya yang hitam pekat berkilau seperti baja yang baru dipoles.

Hanya menatapnya seperti memiliki pisau yang ditekan di tenggorokan seseorang—mata yang memotong, menusuk dan tanpa ampun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Geom Mugeuk mengenalinya saat dia melihatnya.

Raja Kedua dari Twelve Zodiac Kings—Blade King Naeng Musaang.

Semua orang takut padanya—bukan hanya karena ilmu pedangnya yang menghancurkan, tetapi lebih karena kekejamannya dan, terkadang, kegilaannya.

Empat seniman bela diri yang masuk sebelum dia adalah bawahannya, yang dikenal sebagai Empat Pedang Darah Gelap—master absolut yang melayani langsung di bawah Blade King.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Sekarang, di tempat ini, Sword King dan Blade King berdiri bersama. Itu adalah momen ketika Raja Pertama dan Raja Kedua dari Twelve Zodiac Kings berbagi udara yang sama.

Sword King menatap Blade King dan berkata,

Tatapan mereka bentrok di udara. Di mata Blade King, tidak ada rasa takut pada Sword King—tetapi juga tidak ada rasa jijik.

Akhirnya, Blade King berbicara, suaranya rendah dan tajam, seperti angin musim dingin—dingin, kering, dan memotong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Tidak peduli seberapa keras aku mencoba memahamimu, aku sungguh tidak bisa."

Lalu, seolah-olah untuk mengatakan bahwa pria inilah alasannya, Blade King menoleh dan menatap Geom Mugeuk.

Gelombang niat membunuh melesat ke arah Geom Mugeuk. Aura pembunuh itu membawa emosi—ketidaksenangan bercampur permusuhan.

Tepat sebelum niat membunuh itu mencapai...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Boom!

Pedang Pemusnah Surga menghantam tanah di depan Geom Mugeuk.

Berdiri di depan Geom Mugeuk adalah Blood Heaven Blade Demon, ekspresinya lebih dingin dari sebelumnya. Dia bukan lagi pria tenang yang membaca buku dan minum teh.

"Tempat ini penuh dengan orang yang tidak ku sukai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Blood Heaven Blade Demon melepaskan ikatan yang mengikat Pedang Pemusnah Surga.

Ssshhrrkkk—