Chapter 729: Tuan Muda Kedua Membangunkannya

"Hati-hati, hati-hati. Ada batu di sana. Perhatikan langkahmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

Seo Daeryong, yang berjalan di samping Dan Ah, mengawasi tanah dengan cermat.

Perut Dan Ah sudah membesar. Ia hanya tinggal dua atau tiga bulan lagi dari melahirkan.

"Kamu pasti lelah, biar aku yang menggendongmu."

Seo Daeryong sama sekali tidak peduli dengan pandangan orang lain. Saat dia berjongkok untuk memberi tumpangan pikul, Dan Ah menekan bahunya dengan lembut dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Berjalan dan bergerak, bahkan dengan sengaja, itu olahraga yang baik. Itu menjaga aku dan bayiku tetap sehat. Aku akan kembali sekarang, jadi kamu harus pergi."

"Aku bilang aku tidak apa-apa. Pergilah. Master akan menunggu."

Dan Ah keluar hanya untuk mengantar Seo Daeryong pergi berlatih.

"Kamu akan baik-baik saja kembali sendiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Kenapa? Apa kamu pikir musuh sedang bersembunyi di jalan pulang?"

Aku akan menjadi seorang ayah?

Tidak ada cara untuk mengungkapkan perasaan seperti itu. Itu tidak seperti kegembiraan memasuki Underworld Pavilion sebagai murid terbaik, maupun menjadi murid Blood Heaven Blade Demon. Ini adalah kebahagiaan yang berbeda. Begitu besar sehingga sering kali terasa tidak nyata.

Tentu saja, kekhawatiran sebanding dengan kebahagiaannya. Bayinya harus lahir dengan sehat. Dan Ah harus aman. Anak itu harus tumbuh dengan baik. Dia sudah memikul beban semua kekhawatiran masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Tunggu sebentar."

"Si kecil sepi hari ini."

Dan Ah tersenyum dan menatapnya. Bisakah hidup benar-benar sebaik ini?

Setelah mengantarnya pergi, Seo Daeryong tiba di kediaman Blood Heaven Blade Demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Aku terlambat, Master."

Sikap Seo Daeryong berubah total dari yang dia tunjukkan pada Dan Ah. Dalam hal pelatihan, dia lebih rajin dari siapa pun.

Dia menyapa Blood Heaven Blade Demon dan hendak pergi ke halaman ketika—

"Apa ini?"

Blood Heaven Blade Demon menyerahkan ramuan obat kepadanya.

"Demon Doctor mengirim seseorang untuk menyerahkannya."

"Demon Doctor?"

"Kenapa Demon Doctor mengirim ini kepadaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Bagaimana aku tahu?"

Seo Daeryong tidak pernah cukup dekat untuk menerima hadiah seperti itu.

Lalu, dari belakang, sebuah suara yang familiar memanggil dengan ceria.

Seo Daeryong berbalik dengan kaget dan melihat Geom Mugeuk berdiri di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Tuan Muda Kedua!"

Seo Daeryong bergegas menghampiri Geom Mugeuk.

Berdiri di dekat jendela, Blood Heaven Blade Demon tampak lebih terkejut daripada Seo Daeryong.

"Ah!"

Seo Daeryong menoleh ke arah tuannya dengan wajah terkejut. Bagaimana bisa dia, seorang murid, tidak mengetahui hal seperti itu?

Dengan kata lain, tuannya telah mengatur agar obat itu dibuat.

Sebelum Seo Daeryong bisa mengucapkan rasa terima kasihnya, Blood Heaven Blade Demon menjauh dari jendela dan menghilang ke dalam.

"Muridku, aku secara khusus meminta Demon Doctor untuk menyiapkannya. Elder, kamu seharusnya setidaknya menerima sedikit pujian untuk itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

Seo Daeryong meninggikan suaranya dengan rasa terima kasih yang tulus.

"Terima kasih, Master!"

Dari dalam, tidak ada jawaban.

"Orang yang paling tidak mungkin menikah, yang paling jelek, yang paling menyedihkan di antara kita... akan menjadi seorang ayah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

Tenggorokan Seo Daeryong tercekat saat pikiran itu saja sudah membuatnya emosional.

"Ini semua berkatmu, Tuan Muda Kedua, dan juga Master."

"Aku tidak butuh apa-apa. Keberadaanmu sendiri adalah hadiah, Tuan Muda Kedua."

"Benarkah? Aku berencana memberimu sesuatu yang sangat mahal dan berharga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

Geom Mugeuk tertawa terbahak-bahak, dan Seo Daeryong ikut tertawa.

Lalu dari dalam muncul suara Blood Heaven Blade Demon.

"Kalau kamu di sini, berhentilah mengobrol dan masuklah."

Saat Geom Mugeuk berjalan masuk, dia berkata kepada Seo Daeryong,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Buat saja anakmu sendiri dulu!"

Dengan itu, Geom Mugeuk memasuki kamar Blood Heaven Blade Demon. Begitu melangkah masuk, dia menarik napas dalam-dalam, menikmati aromanya.

"Ah, aroma buku! Aku benar-benar merindukannya!"

Blood Heaven Blade Demon, yang masih memasang ekspresi terkejut, bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Tidak, aku turun karena terlalu sulit."

Tetapi Blood Heaven Blade Demon tidak mempercayainya. Sebaliknya, matanya berbinar dengan keyakinan saat menatap Geom Mugeuk.

"Kamu benar-benar telah mencapainya."

"Kenapa kamu berpikir begitu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Kamu tidak akan turun ke bawah kalau tidak begitu."

Ekspresi main-main itu hilang dari wajah Geom Mugeuk. Dia dengan hormat mengepalkan tinjunya dan membungkuk dalam-dalam.

"Berkat Elder menunjukkan jalan yang benar, aku bisa mencapai Kesempurnaan dan kembali. Aku benar-benar berterima kasih."

Tatapan Blood Heaven Blade Demon melembut menjadi rasa hormat yang khusyuk saat dia menatap Geom Mugeuk yang membungkuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Selamat atas pencapaian Kesempurnaan dalam Seni Iblis Sembilan Bencana."

Ini bukan basa-basi kepada Geom Mugeuk, tetapi kepada seni itu sendiri. Bahkan ketika Seni Iblis Sembilan Bencana ditampilkan secara biasa, itu layak dihormati—terlebih lagi sekarang setelah mencapai Kesempurnaan.

Setelah saling bertukar hormat, Blood Heaven Blade Demon menatap Geom Mugeuk dalam diam.

Geom Mugeuk telah membuatnya takjub berkali-kali sebelumnya, tetapi tidak pernah seperti saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

Bahkan ketika dia mendengar bahwa Ten Stars sudah di depan mata, dia mengira itu masih akan memakan waktu setidaknya beberapa tahun.

Bagaimanapun juga, bahkan Geom Woojin, yang pernah disebut jenius kiriman surga, hanya mencapai Ten Stars jauh di kemudian hari.

"Apa rencanamu sekarang?"

Mendengar pertanyaan Blood Heaven Blade Demon, Geom Mugeuk menarik sebuah buku dari rak, duduk di tepi tempat tidur, dan membukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

Menatap halaman-halaman itu, Geom Mugeuk lalu mengangkat kepalanya untuk menatap mata Blood Heaven Blade Demon.

"Tidak ada yang akan berubah. Bahkan setelah meninggalkan Cult dan kembali, aku akan tetap datang untuk memberi hormat kepadamu lebih dulu. Aku akan tetap duduk di sini dan membaca. Aku akan tetap belajar teknik tinju dari Master. Aku akan tetap bertukar serangan dengan Sword Supreme. Dan aku akan tetap membantu Poison King dalam penelitian racunnya."

Dan dengan kekuatan kehidupan yang tidak berubah ini, aku akan mencapai Twelve Star Greatness.

Sebuah dataran luas terbentang di depan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

Di sana, dia memanggil Heavenly Demon Spirit.

Di hadapan ayahnya, Heavenly Demon Spirit tidak muncul, tetapi sekarang muncul seketika.

'Kenapa kamu tidak muncul di hadapan Ayah?'

Dengan senyum lebar, Geom Mugeuk menjelaskan tempat itu kepada Heavenly Demon Spirit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Ini adalah ruang yang aku ciptakan menggunakan Temporal and Spatial Transference Technique. Saat kita bertemu, sebagian besar akan di sini."

Tidak akan ada banyak tempat di dunia luar di mana Heavenly Demon Spirit bisa dipanggil dengan nyaman.

"Jadi meskipun kamu tidak menyukainya, jangan hancurkan. Ini adalah tempat yang paling aku hargai."

"Tidak apa-apa. Aku terlatih berbicara dengan orang yang pendiam. Jika kamu diciptakan dariku, aku ragu kamu benar-benar pendiam. Jadi tidak apa-apa untuk menunjukkan sifat aslimu. Aku suka orang yang banyak bicara—atau lebih tepatnya, aku suka Heavenly Demon Spirit yang banyak bicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

Dia akan menyukai senyuman, tetapi Heavenly Demon Spirit tidak memberikan respons.

Lalu Geom Mugeuk memperhatikan pinggangnya.

Perubahan ini terjadi setelah menguasai Bentuk Ketujuh dari Seni Iblis Sembilan Bencana.

Dan ada perubahan lain lagi.

Melihat lebih dekat, Geom Mugeuk memperhatikan pola samar yang terukir di dada Heavenly Demon Spirit, sesuatu yang tidak ada sebelumnya. Karena tubuhnya gelap pekat, tanda itu sulit dibedakan, dan bentuk pastinya tidak bisa dikenali.

Dia berpikir bahwa hanya setelah menguasai sampai Bentuk Kesembilan dia akan bisa melihat bentuk akhir Heavenly Demon Spirit.

Geom Mugeuk membubung ke depan wajah roh itu, mengunci mata dengannya.

Tatapan mata dan auranya berubah saat dia melayang di sana. Tidak lagi sikap cerah dan banyak bicara yang dia tunjukkan sebelumnya, tetapi malah versi dirinya yang tenang dan pendiam sebelum regresi. Di dalam mata itu terletak kesepian yang dalam, membawa ketulusannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Aku memanggilmu hari ini untuk mengucapkan selamat atas pembelajaran seni bela diri pertamamu. Diberi selamat ternyata terasa cukup baik."

Geom Mugeuk berbicara kepada Heavenly Demon Spirit dengan ketenangan yang tenang.

Dan kemudian dia melihatnya—mata gelap dan neraka dari Heavenly Demon Spirit berkedip samar. Itu tidak hanya memahami kata-katanya—

'Itu juga bisa merasakan emosi!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

Di dalam kegelapan, seorang lelaki tua duduk.

Srrrk—

Dari lantai di depannya, sebuah lingkaran hitam muncul, dan sesosok tubuh berpakaian hitam bangkit.

Pria berjubah hitam itu bersujud dan melapor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Tuan Muda Kedua telah kembali."

"Jadi dia akhirnya kembali!"

Seolah-olah dia telah menunggu sepanjang waktu untuk Geom Mugeuk turun dari Pegunungan Daecheon.

"Sampaikan perintah untuk melanjutkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Baik."

"Mohon, tahan perintahmu sejenak."

Yang mengungkapkan dirinya tidak lain adalah Priestess Palace Master Gaye—wanita yang sama yang sebelumnya memberi tahu lelaki tua itu tentang munculnya bola merah di dunia. Di ruang yang semuanya hitam pekat itu, dia mengenakan jubah putih bersih.

"Apa yang membawamu ke sini?"

"Mohon, ikut aku sebentar."

Lelaki tua itu bangkit dari tempat duduknya. Bawahan berjubah hitam itu tenggelam kembali ke tanah.

Saat lelaki tua itu bergerak, sesuatu yang menakjubkan terjadi—kegelapan di sekelilingnya mengikutinya seperti makhluk hidup.

Ini bukan sekadar pancaran energi gelap dari tubuhnya. Kegelapan nyata itu sendiri menempel padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

Ssshhhhh—

Lalu, seolah-olah aliran cahaya turun dari langit, seberkas kegelapan jatuh dari langit-langit, menyelimutinya dari kepala sampai kaki dalam bayangan.

Kegelapan itu bergerak seolah-olah hidup.

Di ujung koridor, di atas sebuah pintu, tergambar segel Secret Box dan enam bola.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

Di dalam adalah tempat di mana mereka berdua pernah berbicara sebelumnya.

"Apa ini?"

Gaye mengangkat matanya ke langit-langit, tatapannya bergetar.

"Lihat ke sana."

Lelaki tua itu mengangkat kepalanya. Pada saat itu, matanya menyala dengan cahaya yang ganas di dalam kegelapan.

Hanya ada satu arti untuk ini.

"Dia telah terbangun."

"!"

Keheningan kejutan dan ketidakpercayaan memenuhi udara. Itu benar-benar sesuatu yang tidak terbayangkan.

"Ya."

"Itu mustahil!"

Kemarahan lelaki tua itu melonjak, dan kegelapan yang menyelimutinya berhamburan ke segala arah seperti binatang yang ketakutan. Sosoknya terungkap sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

Wajahnya membawa bekas berat zaman. Kerutan dalam, berlapis-lapis seperti cincin pohon kuno, membuat mustahil untuk menebak usia aslinya. Fitur-fiturnya terkubur di bawah lipatan-lipatan itu.

Ini tidak lain adalah Dark Palace Master dari era itu.

Dark Palace Master Hwa Mu-gyeong.

Apa pun keadaannya, Hwa Mu-gyeong selalu memegang kendali atas pikirannya. Tetapi pada saat ini, bahkan dia tidak tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Bagaimana ini mungkin?"

"Pada hari Tuan Muda Kedua turun gunung, dia terbangun."

"!"

Mata Hwa Mu-gyeong menyala dengan intensitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Apa maksudmu? Bahwa turunnya Tuan Muda Kedua membangunkannya?"

"Aku percaya keduanya terikat oleh satu takdir."

Demikianlah, dia berbicara dengan pasti.

"Pasti Tuan Muda Kedua yang membangunkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

Ketika rencana menggunakan Flying Blood Serpent gagal, Hwa Mu-gyeong sempat mempertimbangkannya.

Tetapi Gaye menghentikannya saat itu, memperingatkan bahwa dunia persilatan akan tenggelam dalam lautan darah. Hwa Mu-gyeong juga mengetahuinya—membangunkannya adalah pilihan terakhir. Dan ada perbedaan besar antara dibangunkan oleh orang lain dan terbangun dengan kehendaknya sendiri.

"Bahkan jika dia telah terbangun, dia tidak bisa memecahkan segel tempat dia dipenjara."

Dan kemudian itu terjadi.

Flash—

Keduanya menatap dengan terkejut.

Flash—

Bintang lain di dekatnya menyala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

Flash, flash!

Yang satu ini menyala dan meredup, lalu yang itu menyala dan meredup. Urutan itu berulang lagi dan lagi—

Flashflashflashflashflashflash—

Sebuah konstelasi selesai. Di antara konstelasi yang tak terhitung banyaknya, satu formasi bersinar cemerlang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​​​⁠

Baik Hwa Mu-gyeong maupun Gaye tahu persis apa artinya itu.