Chapter 727: Tuan dan Temanmu

Chapter 727: Tuan dan Temanmu

Pemandangan kegelapan yang membuka matanya terasa seolah-olah sebuah dunia baru baru saja dimulai.

Kedua mata itu menatap rendah ke arah Geom Mugeuk. Pupilnya sedalam dan segelap jurang tanpa dasar, menyerupai energi milik Geom Mugeuk sendiri.

Saat ia menyadari wujud macam apa yang berada di hadapannya, seluruh tubuh Geom Mugeuk gemetar dari ujung kaki hingga puncak kepalanya.

Ini adalah kali pertama Heavenly Demon Spirit turun ke dunia ini. Dan ia melakukannya untuk menyelamatkan nyawanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Heavenly Demon Spirit perlahan bangkit berdiri. Mata yang tadinya berada begitu dekat dengannya kini menjauh.

Sebuah batu besar yang sebelumnya berada di punggung Heavenly Demon Spirit jatuh menghantam tanah di bawah.

Geom Mugeuk mengerti. Pada momen krisis yang menentukan itu, Heavenly Demon Spirit telah turun dan menahan batu yang jatuh dengan tubuhnya sendiri.

‘Heavenly Demon Spirit menyelamatkanku.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Yang lebih mengejutkan lagi adalah hal ini:

Pada saat batu besar itu jatuh ke arahnya, Geom Mugeuk sempat memikirkan orang-orang yang akan menangisi kematiannya.

Apakah karena makhluk itu membaca isi hatinya lalu menyelamatkan tuannya? Atau apakah ia menyelamatkan dirinya sendiri dari nasib lenyap sebelum sempat terlahir ke dunia?

Heavenly Demon Spirit memperlihatkan wujud agungnya di bawah cahaya bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Ia memancarkan aura kehadiran yang luar biasa menekan.

Puncak tertinggi dari Nine Calamities Demon Art, titik ekstrem dari segala ilmu iblis.

Di bawah cahaya bulan, wajah Heavenly Demon Spirit tampak benar-benar mengerikan. Jika ini penampilannya saat ia baru saja menampakkan diri ke dunia—apa yang akan terjadi jika ia tumbuh dan menguasai ilmu bela diri?

‘Kita harus membuat ulang patung Cult, Ayah.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Di dekat Heavenly Demon Pavilion berdiri sebuah patung iblis besar yang dibuat berdasarkan model Heavenly Demon Spirit. Namun setelah melihat wujud aslinya, patung itu sama sekali tidak sebanding kengeriannya. Terutama kedua mata itu, yang tatapan dingin dan menekannya tidak akan pernah bisa diungkapkan melalui pahatan batu.

Wujudnya tampak menakutkan, namun sekaligus tampan. Dan yang terpenting, saat menatap mata penuh kebanggaan itu, ia bisa merasakan bahwa makhluk ini bukan sekadar senjata pembunuh tak berakal yang hanya menuruti perintah.

Ia jauh lebih megah dibandingkan bayangan yang telah ia ciptakan berkali-kali dalam benaknya.

‘Kau! Aku menyukaimu!’

Apa yang seharusnya ia ucapkan sebagai kata pertamanya?

‘Tidak!’

Karena energi dalam Geom Mugeuk telah sepenuhnya terkuras habis, manifestasi itu tidak bisa bertahan lama dan kembali menghilang.

Ayahnya pernah berkata bahwa untuk memanggil Heavenly Demon Spirit, yang dibutuhkan hanyalah tekad, bukan energi dalam. Namun agar Heavenly Demon Spirit dapat eksis di dunia ini dan menggunakan kekuatan bela diri, energi dalam mutlak diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Penyesalan itu hanya berlangsung sesaat sebelum wajah Geom Mugeuk dipenuhi oleh kegembiraan yang meluap-luap.

Lentera putar kehidupan seseorang tidak hanya muncul pada saat kematian. Peristiwa-peristiwa tak terhitung yang ia alami hingga saat ini berkelebat cepat di dalam benaknya.

Tujuan hidupnya adalah menghentikan Hwa Moogi dan menyelamatkan semua orang. Pada saat itu, ia telah mencapai hal paling krusial untuk memenuhi tujuan tersebut.

Geom Mugeuk tertawa keras. Ia tertawa seperti orang gila, dan tawanya bergema ke seluruh penjuru pegunungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Ia benar-benar bahagia. Meski ia telah mencapai banyak prestasi dalam seni bela diri, pernahkah ia merasakan kebahagiaan seperti ini?

Ia sungguh merasa ingin menari. Tidak, mengapa ia tidak boleh? Ia bisa saja menari seperti dulu saat ia menari bersama Bih Sa-in. Ia akan menari sendirian di bawah cahaya bulan.

Namun tepat saat Geom Mugeuk, yang sedang bersandar pada tebing, mencoba bangkit—

“Ugh!”

Ia meringis dan kembali merosot duduk. Kondisinya jauh dari kata normal. Ketika Temporal and Spatial Transference Technique hancur, tubuhnya terlempar membentur tebing, dan benturan itu membuat seluruh badannya terasa nyeri seolah habis dipukuli. Itu karena ia menerimanya dengan tubuh kosong tanpa perlindungan energi dalam.

Geom Mugeuk memeriksa tubuhnya. Untungnya, itu hanya memar parah; tidak ada tulang yang patah, dan ia tidak menderita luka dalam.

Meski rasa sakit memelintir wajahnya, ia tetap menyeringai lebar seperti orang gila. Rasa sakit tidaklah penting. Apa artinya kesakitan? Ia telah mencapai Penyelesaian dari Nine Calamities Demon Art, impian yang selama ini ia dambakan.

Kini ia mengerti mengapa, pada latihan terakhir, Temporal and Spatial Transference Technique sampai hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Ketika Nine Calamities Demon Art mencapai tahap Penyelesaian, Heavenly Demon World Annihilation telah mencabik-cabik Temporal and Spatial Transference Technique. Itu berarti dengan Heavenly Demon World Annihilation yang telah sempurna, ia bisa menghancurkan teknik tersebut.

“Aku berhasil!”

Teriakannya menggema membelah pegunungan.

Geom Mugeuk bersandar pada tebing beberapa saat, menatap langit malam. Bagaimana mungkin pencapaian sebesar ini bisa diraih hanya dengan usahanya sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Terima kasih.”

Ia memejamkan mata dan mengalirkan qi-nya. Satu putaran Small Heavenly Cycle, dua kali, tiga kali.

Ketika dantiannya kembali dipenuhi energi dalam, ia pun mampu mengendalikan rasa sakit di tubuhnya sedikit demi sedikit.

Setelah memulihkan energi dalamnya, pandangan Geom Mugeuk beralih ke arah gua. Sebuah batu besar menghalangi pintu masuknya. Rasa sakit tidak menjadi masalah, dan menari tidak akan membuatnya malu. Tetapi ada satu hal—satu hal yang mutlak tidak boleh terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

‘Kumohon, jangan papan Go-nya!’

Geom Mugeuk berjalan ke mulut gua dan mendorong batu besar yang menghalangi jalan. Batu raksasa itu menggelinding menjauh seringan sebuah bola.

Untungnya, bagian dalam gua tidak runtuh.

Ia bergegas masuk. Papan Go dan batu-batunya telah ditutupi dengan kulit harimau, sehingga tidak ada goresan dari puing-puing yang berserakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Akhirnya, Geom Mugeuk mengembuskan napas lega.

Ia bisa merasakannya. Proses pembuatan papan dan batu Go ini pasti telah membantunya mencapai tahap Penyelesaian.

Jika demikian, maka orang yang paling patut ia syukuri adalah ayahnya. Tanpa beliau, Geom Mugeuk tidak akan pernah terpikir untuk membuat papan Go itu sejak awal.

‘Jangan-jangan Ayah menyarankan bermain Go karena sudah memprediksi hasil ini?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Itu adalah kecurigaan yang sangat tidak masuk akal, tetapi karena itu adalah ayahnya, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkannya.

Geom Mugeuk menghabiskan malam terakhirnya di Daecheon Mountains di dalam gua tersebut.

Suasana hatinya begitu baik hingga ia tidak bisa tertidur.

Ia takut jika ia memejamkan mata dan terbangun, semua ini ternyata hanyalah mimpi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

---

Syukurlah, itu bukanlah mimpi. Batu-batu dan bongkahan cadas yang berjatuhan masih memenuhi area di depan gua.

Geom Mugeuk meregangkan tubuhnya dengan hati yang ringan.

Ia merasakan dengan jelas bahwa ranah bela dirinya telah melangkah maju satu tingkat lagi. Baik saat ia mempraktikkan Soaring Sword Art maupun Thunderous Asura Fist, ia akan mampu mengeksekusinya jauh lebih baik dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Belum pernah sebelumnya ia merasakan secara setegas ini bahwa dirinya telah menjadi lebih kuat.

Setelah menyelesaikan persiapannya untuk turun gunung, Geom Mugeuk mencabut pedangnya.

First Form dari Nine Calamities Demon Art: Human Annihilation Form.

Di sekitar sebuah batu berukuran manusia di tengah-tengah, empat Demonic Fiends muncul dari arah timur, barat, selatan, dan utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Ketika Geom Mugeuk mencapai tahap Penyelesaian dalam Nine Calamities Demon Art, yang paling ingin ia lihat adalah Heavenly Demon Spirit. Namun setelah itu, inilah yang ingin ia saksikan—Four Demonic Ghosts. Seberapa banyak mereka berubah?

Sret! Sret! Sret! Sret!

Serangan mereka jauh lebih cepat dan lebih kuat dari sebelumnya.

Perbedaan antara saat ilmu ini sempurna dan saat mencapai tahap Penyelesaian sangatlah absolut. Ini tidak bisa dibandingkan dengan perbedaan antara tahap kedelapan dan kesembilan. Jika seseorang terjebak di tengah-tengah mereka, tidak akan ada yang sanggup bertahan dari tebasan bilah pedang yang mencabik-cabik itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Tetapi bukan hanya kekuatan mereka yang berubah.

Mereka terlihat lebih mengerikan, namun juga lebih tampan. Lebih cerdas, dan bahkan lebih misterius. Pola-pola unik kini muncul di wajah dan tubuh mereka.

Ia ingat pernah melihat Demonic Fiends milik ayahnya. Penampilan dan aura mereka berbeda dari miliknya. Kini jelas baginya bahwa bentuk dan energi iblis ini terhubung langsung dengan orang yang menggunakan ilmu tersebut.

“Senang bertemu kalian, Hantu Timur, Hantu Barat, Hantu Selatan, Hantu Utara.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Geom Mugeuk memanggil nama-nama mereka. Tentu saja, meskipun telah mencapai tahap Penyelesaian, para iblis itu tidak menjawab.

Four Demonic Ghosts hanya menatapnya dengan tatapan yang semakin tajam, tetapi Geom Mugeuk menafsirkannya sesuka hati.

―Apakah pemberian nama kami benar-benar yang terbaik yang bisa kau lakukan?

―Mau bagaimana lagi. Ayah yang memberikan nama-nama itu padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Tentu saja mereka tidak mungkin bertanya seperti itu; pertanyaan dan jawaban itu murni ciptaan hati Geom Mugeuk sendiri.

Kini ia bisa mempertahankan keberadaan Four Demonic Ghosts dari Human Annihilation Form.

Namun energi dalam yang dibutuhkan untuk mempertahankannya bertambah dua kali lipat, tiga kali lipat, empat kali lipat seiring berjalannya waktu. Biayanya menjadi tak tertahankan.

Dari sini, ia bisa menebak bahwa semakin lama Heavenly Demon Spirit bermanifestasi, semakin besar pula pengurasan energi dalamnya. Wajar saja, makhluk mengerikan itu tidak bisa bertahan lama di dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Dengan rasa enggan, Geom Mugeuk mengucapkan selamat tinggal kepada Four Demonic Ghosts.

Four Demonic Ghosts menghilang, dan kali ini ia melepaskan Great Annihilation Form.

Ssssss...

Seekor hantu berwajah mengerikan muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Seperti yang pernah ia lihat sebelumnya, wujudnya tampak jauh lebih menakutkan daripada masa lalu, dan aura iblis yang dipancarkannya amat jauh lebih kuat.

Brak! Brak! Brak! Brak! Brak!

Saat Great Annihilation Form dilepaskan, mereka menyapu bersih segala sesuatu di hadapan mereka, terus maju ke depan.

Tanah lapang yang sebelumnya berantakan oleh batu-batu runtuh dan puing kini telah bersih tersapu. Great Annihilation Form telah melewatinya tanpa meninggalkan apa pun. Secara alami, kekuatannya jauh lebih dahsyat, dan ia bisa mengendalikannya dengan presisi yang jauh lebih tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Tempat itu kembali menjadi ruang terbuka yang bersih, persis seperti saat Geom Mugeuk pertama kali menetap di sana.

Sejak naik ke Daecheon Mountains, dua musim telah berlalu dan ia memasuki musim yang ketiga. Selama waktu itu, tidak ada satu hari pun yang ia lewatkan tanpa berjalan-jalan setelah selesai berlatih.

Ia berpikir bahwa jalan-jalan ini pasti turut membantunya mencapai Penyelesaian dalam Nine Calamities Demon Art, sama besarnya dengan latihan harian yang menyiksa dan proses pembuatan batu Go. Lagipula, pikiran-pikiran baik selalu datang saat seseorang bergerak.

Dan ada satu hal lagi.

Selama berjalan-jalan, Geom Mugeuk berusaha mengurai simpul-simpul kehidupannya yang terikat terlalu erat. Bagi seorang pria yang selalu hidup dengan menghemat setiap detiknya, ia sengaja mencari waktu luang selama perjalanan santai ini.

Setelah menyelesaikan jalan-jalan terakhirnya, Geom Mugeuk mendaki hingga ke puncak Daecheon Mountains.

Angin bertiup menerbangkan jubahnya.

Di kejauhan, raungan seekor harimau terdengar sampai ke telinganya. Ia bertanya-tanya apakah itu harimau yang sama dengan yang mereka biarkan hidup ketika ia datang ke sini bersama ayah dan kakak laki-lakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Geom Mugeuk menikmati semaksimal mungkin energi mistis dari Daecheon Mountains. Kata-kata ayahnya memang benar—tempat ini sungguh telah membantunya mencapai Ten Star Greatness.

Dan sekali lagi, ia memanggil Heavenly Demon Spirit.

Kemarin, ia bertemu dengannya dalam keadaan babak belur dan tanpa energi dalam, jadi sekarang ia berniat menyapanya dengan layak.

Ia khawatir bahwa karena baru saja mencapai Ten Stars, ia mungkin tidak akan mampu memanggilnya lagi. Kemarin, makhluk itu turun atas kehendaknya sendiri pada saat hidup dan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Namun itu hanyalah kekhawatiran yang tidak perlu. Dengan suara deru yang tiba-tiba, Heavenly Demon Spirit sudah berdiri di hadapannya.

Bagi wujud kegelapan yang begitu murni untuk bisa eksis di dunia yang terang benderang ini terasa sungguh menakjubkan.

Wush.

Sosok Geom Mugeuk melayang ke udara hingga sejajar dengan wajah Heavenly Demon Spirit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Ia membalas tatapan itu secara langsung. Karena dialah yang menciptakannya, ia bisa menatap begitu dekat, meskipun aura iblis dan cahaya dari mata makhluk itu begitu garang hingga tidak akan ada master lain yang berani membalasnya.

“Aku Geom Mugeuk, Young Cult Leader dari Heavenly Demon Divine Cult.”

Heavenly Demon Spirit tidak menunjukkan reaksi apa pun.

“Aku adalah tuanmu, dan temanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Kadang-kadang ia tampak seperti memiliki pikiran, dan kadang-kadang seperti tidak lebih dari entitas yang menuruti perintah tanpa kehendak sendiri.

Ketika ia muncul dalam mimpi atau ilusi, dan lagi kemarin saat ia menyelamatkannya, pasti ada emosi di dalam tatapannya.

“Terima kasih sudah menyelamatkanku kemarin.”

Mungkin alasan ia masih belum menunjukkan emosi adalah karena ia belum menerima Geom Mugeuk sebagai tuan sejatinya. Mulai sekarang, ia harus menunjukkan kepada Heavenly Demon Spirit ini pria macam apa dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Geom Mugeuk ingin menjadi tuan sejatinya dan berbagi ikatan emosi dengannya. Ia ingin bercakap-cakap dengan Heavenly Demon Spirit.

Geom Mugeuk berbalik tanpa menatap Heavenly Demon Spirit lebih lama lagi.

Bersama-sama, mereka memandang ke bawah dari puncak, menatap dunia di bawah Daecheon Mountains.

Ia berdiri diam seperti itu sampai seluruh energi dalamnya terkuras habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Tepat sebelum Heavenly Demon Spirit memudar, Geom Mugeuk berbicara kepadanya untuk terakhir kalinya.

“Aku sudah sangat lama ingin bertemu denganmu.”