Bab 721: Semakin Jauh dari Sasaran

Bab 721: Semakin Jauh dari Sasaran⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Saat Geom Mugeuk dan Seo Daeryong keluar dari Southern Heavens Blade Family, hari sudah mulai gelap.

Seo Daeryong, yang berjalan sambil tenggelam dalam pikirannya, tampak sedang diliputi kegelisahan.

"Adik ipar bungsuku pernah bilang sesuatu seperti itu."

Seo Daeryong, yang kini memanggil Dan Yeon—adik ipar bungsunya—dengan lebih natural daripada saat pertama kali ia mengikutinya sambil memanggilnya kakak ipar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Dia bilang kakaknya merasa terbebani dengan gagasan mengadakan upacara pernikahan."

Geom Mugeuk bisa memahami perasaan itu. Di sini, Dan Yeon tidak memiliki kenalan, dan satu-satunya keluarga yang ia miliki hanyalah dua adik kandungnya.

Tetapi tetap saja, Seo Daeryong memiliki Lee Ahn dan Jangho, serta ada para Investigator Khusus dan pendekar penegak hukum. Hanya mereka saja sudah cukup untuk memenuhi kursi tamu dari pihak mempelai pria.

"Aku akan mengurus masalah tamu Nona Dan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Apakah Tuan benar-benar mau melakukannya untukku?"

Saat Geom Mugeuk mengangguk, wajah Seo Daeryong langsung berseri-seri.

"Baiklah!"

Melihat Seo Daeryong berlari pergi dengan penuh semangat, Geom Mugeuk tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Geom Mugeuk melanjutkan langkahnya. Tujuannya bukan kediamannya sendiri, melainkan Maga Village.

Lampu Kedai Flowing Wind padam.

Dengan kepergian para pelayan, Jo Chunbae ditinggal sendirian untuk membersihkan tempat.

"Tuan Kedai."

Saat mendengar suara itu, Jo Chunbae berteriak dan bergegas keluar.

"Tuan Muda Kedua!"

Namun karena terlalu tergesa-gesa, kakinya tersandung ambang pintu.

Saat ia hendak jatuh ke depan dan membentur tanah, tubuhnya berhenti di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Sebuah kekuatan lembut telah menangkapnya.

Ia merasa seolah-olah melayang di atas awan lembut, terbawa di udara, dan mendarat dengan selamat di depan Geom Mugeuk.

"Ah, aku terlalu bahagia sampai begini! Terima kasih, Tuan Muda Kedua!"

Keduanya saling berpandangan dan tersenyum cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Jo Chunbae sangat gembira sampai rasanya tak tertahankan membayangkan jika Geom Mugeuk tidak datang. Terakhir kali Geom Mugeuk kembali dari pengusiran, ia terlalu sibuk untuk menemui Jo Chunbae, jadi ini benar-benar reuni setelah cukup lama.

"Apa kau baik-baik saja?"

"Berkat Tuan, aku baik-baik saja. Dan Tuan Muda Kedua kita semakin tinggi dan semakin gagah."

Sambil bertukar salam seperti itu, keduanya masuk ke dalam. Meskipun usaha sudah tutup, Jo Chunbae tetap menyingsingkan lengan bajunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Berapa banyak tamu yang datang? Aku akan menyiapkan hidangan lebih awal."

"Tidak ada siapa pun yang ingin kutemui. Aku hanya ingin minum bersamamu, Tuan Kedai."

Saat itu juga, dada Jo Chunbae sesak karena haru. Siapakah dirinya? Hanyalah seorang tua pemilik kedai. Namun Geom Mugeuk, yang tidak pernah melupakannya dan mencarinya seperti ini, membuatnya dipenuhi rasa syukur yang mendalam.

Geom Mugeuk naik ke lantai atas. Tempat duduk yang biasa ia gunakan bersih tanpa noda, tidak ada setitik debu pun di atasnya. Bahkan tanpa melayani pelanggan di sana, orang bisa tahu betapa besar perhatian Jo Chunbae dalam merawatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Jo Chunbae membawakan anggur dan beberapa camilan sederhana.

"Ini, Tuan Kedai. Minumlah cangkir pertama dariku."

Seperti biasa, Jo Chunbae menerimanya dengan kerendahan hati dan menuangkan anggur dengan penuh hormat.

Keduanya bersulang dan menghabiskan cangkir mereka. Jo Chunbae menoleh ke samping dan menenggaknya sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Apakah urusan Tuan selama perjalanan berjalan lancar?"

Atas pertanyaannya, Geom Mugeuk menoleh untuk melihat tulisan di dinding.

"Aku pergi menyelamatkan salah satu orang yang meninggalkan nama mereka di sana."

Jo Chunbae menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tercengang, seolah hal seperti itu di luar imajinasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Apakah ada sesuatu yang terjadi di Maga Village?"

"Kalau orang hidup berdesakan seperti itu, pasti selalu ada saja."

"Ceritakan sedikit."

Bahkan ketika konspirasi untuk membunuh Pemimpin Unorthodox Alliance sedang terjadi, kehidupan orang-orang ini tetap berjalan. Besok, mungkin akan ada rencana lain yang sedang disusun, dan bahkan jika Perang Iblis Besar meletus, Jo Chunbae akan tetap membuka pintu Kedai Flowing Wind saat pagi tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Geom Mugeuk akhirnya merasa bahwa ia benar-benar telah kembali ke rumah. Begitu ia melepaskan obsesinya yang membutakan terhadap penyempurnaan seni bela dirinya, sosok Jo Chunbae menjadi semakin jelas baginya.

"Tuan tahu pria yang menjual boneka di depan, kan?"

"Tentu saja."

Jo Chunbae bergegas ke konter dan membawa kembali sebuah kotak kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku membelinya kalau-kalau Tuan Muda Kedua datang."

Geom Mugeuk membuka kotak itu. Wajah yang tegas itu tidak salah lagi adalah wajah kakak laki-lakinya.

"Kalau dipikir-pikir, Tuan Kedai, kau tidak membeli bonekaku. Hanya boneka kakakku."

Seolah sudah menunggu ucapan itu, Jo Chunbae menjawab,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku sudah membeli tiga buah boneka Tuan. Satu untuk di sini, dan bahkan aku mengirimnya ke kampung halamanku."

Mereka terus mengobrol untuk beberapa saat, sampai Jo Chunbae pamit dan turun ke bawah, menyuruh Geom Mugeuk minum dengan tenang. Ia menolak untuk minum lebih banyak lagi, mengatakan bahwa pada hari-hari seperti ini ia selalu membuat kesalahan saat mabuk, jadi ia berhenti hanya setelah gelas pertama.

Jo Chunbae duduk di konter tempat sinar bulan masuk, menatap ke luar jendela.

Tiba-tiba, di atas sosoknya, Geom Mugeuk melihat sebuah gambaran tumpang tindih—Blood Heaven Blade Demon yang sedang membaca buku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Geom Mugeuk mengerti.

Apa yang pernah dibicarakan Blood Heaven Blade Demon adalah tepat pemandangan di hadapannya sekarang ini.

Jo Chunbae tidak pernah membiarkan dirinya goyah oleh emosi sesaat. Ia hidup dengan teguh pada prinsip-prinsipnya.

Penampilan itulah yang merupakan ajaran Blood Heaven Blade Demon itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tuan Kedai, kau telah mencapai Ten Star Greatness-mu.

"Tuan Kedai."

"Apakah Tuan membutuhkan sesuatu lagi?"

"Tolong bawakan aku anggur yang enak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Sepertinya Tuan akan menemui seseorang yang penting."

Dengan senyuman, Geom Mugeuk menjawab dengan kata-kata yang sarat makna.

Di lapangan latihan yang diterangi obor, para pendekar masih berlatih hingga larut malam.

Dua belas pendekar.

Mengeluarkan pedang mereka secara bersamaan untuk membentuk formasi pedang, mereka tidak lain adalah pasukan pengawal Geom Mugeuk.

Mereka menebaskan pedang ke segala arah sambil berdiri dalam lingkaran sempurna.

Formasi pedang yang mereka jalankan adalah formasi pedang bertahan yang dimaksudkan untuk melindungi satu orang.

Nyawa formasi itu terletak pada harmoni dan keterhubungan. Mereka bergerak seperti satu tubuh, masing-masing melengkapi kelemahan yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Aura yang dibawa pada pedang mereka luar biasa. Dibandingkan saat pertama kali mereka berada di bawah Geom Mugeuk, ketajaman qi mereka tidak bisa dibandingkan.

Haa, haa, haa—

Hanya suara napas yang tertahan yang memenuhi tempat itu.

Lalu tiba-tiba, sebuah suara bergema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Di sana, tepat di tengah formasi yang mereka jaga, duduklah Geom Mugeuk.

"Tuan Muda Kedua!"

Atas teriakan Jeokyeon, pemimpin pengawal mereka, Geom Mugeuk tersenyum dan berkata,

"Tetap duduk, kalian semua."

"Tidak bisa, Tuan!"

Atas jawaban mereka yang menggelegar, Geom Mugeuk pertama-tama menoleh ke Jeokyeon.

"Pengawal Jeok, aku tahu kau yang paling menderita."

"Aku juga tahu betul betapa sulitnya hidup sebagai pengawalku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Saat pertama kali mereka diperintahkan untuk menjaga Tuan Muda Kedua, mungkin mereka membayangkan sesuatu yang berbeda—berkeliling Central Plains bersamanya, mengalami berbagai macam petualangan.

Tetapi selain satu misi luar, dan saat ia menjabat sebagai Pejabat Pemimpin Sekte ketika mereka menjaganya di dalam sekte, sebagian besar hari mereka dihabiskan untuk berlatih seni bela diri.

Jeokyeon berbicara kepada Geom Mugeuk.

Dengan ekspresi yang campur aduk antara tawa dan tangis, Jeokyeon menambahkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Tuan kembali bahkan lebih kuat."

Geom Mugeuk tersenyum sambil menatap Jeokyeon.

"Apakah kalian mengira aku adalah orang yang mudah menerima perlindungan siapa pun?"

Srrrk! Srrrk! Srrrk!

Yang terbang keluar secara bersamaan adalah cangkir-cangkir anggur.

Ia membawa dua belas cangkir, berniat minum bersama mereka semua.

Cangkir-cangkir itu tidak jatuh melainkan melayang di depan masing-masing pengawal.

Mungkinkah hal seperti itu benar-benar bisa terjadi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Geom Mugeuk sekarang menunjukkan kekuatan ilahi, secara bersamaan memanipulasi dua belas benda di udara dengan Void Telekinesis.

Termasuk cangkirnya sendiri, itu menjadi tiga belas—dan segera menjadi empat belas.

Perlahan, botol anggur itu melayang ke udara dan mulai menuangkan anggur ke dalam cangkir yang melayang di depan Jeokyeon.

Setelah terisi, botol anggur itu melayang ke cangkir lain. Tetapi botol itu tidak pergi ke pengawal berikutnya di sampingnya. Sebaliknya, botol itu menuang ke dalam cangkir yang Kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Mereka pernah memberi tahu Geom Mugeuk bahwa ketika mereka pergi misi ke luar, mereka dipanggil dengan nomor operasi dari Pertama hingga Kedua Belas.

Dari cangkir yang Kedua, botol itu pindah ke cangkir yang Ketiga, lalu ke yang Keempat.

Geom Mugeuk mengingat dengan tepat apa yang pernah diceritakan kepadanya, dari yang Kedua hingga yang bungsu, yang Kedua Belas.

"Tuan mengingat kami semua."

Atas kata-kata haru Jeokyeon, ekspresi Geom Mugeuk berubah penuh penyesalan. Betapa acuhnya dia selama ini, sampai mereka tersentuh oleh hal sekecil itu?

"Jadilah lebih kuat. Hanya dengan begitu kalian bisa melindungiku!"

Namun Geom Mugeuk tidak meminta maaf. Jika ia hanya terus melatih mereka untuk membuat hidupnya sendiri lebih mudah, permintaan maaf akan semakin melukai harga diri mereka.

"Jadilah tidak sabar. Lebih tidak sabar daripada orang lain. Tuan Muda Kedua kalian bisa saja menjadi Pemimpin Sekte kapan saja! Bangun di tengah malam, melompat, dan ayunkan pedang kalian! Kalian mengerti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Baik!"

Saat Geom Mugeuk menggenggam cangkir di depannya, kedua belas pengawal itu juga meraih cangkir mereka.

Orang yang mereka bersumpah untuk lindungi adalah seorang pria yang bisa berbicara kepada mereka seperti ini sambil menjaga tiga belas cangkir melayang di udara. Untuk menjaga orang seperti itu, dan untuk diberitahu olehnya agar menjadi lebih kuat—bagaimana mungkin hati mereka tidak tergerak?

Mengakhiri kata-katanya, Geom Mugeuk meminum anggurnya, dan para pengawal semuanya menghabiskan cangkir mereka secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Dan besok, kita harus tampil pantas—jadi setrika pakaian kalian dengan rapi!"

999

Cha Iran sedang menatap ke luar jendela.

Dan bukan hanya kamarnya sendiri yang bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Kamar-kamar yang disediakan untuk bawahannya juga bersih dan rapi. Khususnya tempat tidur dan perlengkapan tidur telah diganti dengan yang baru, menunjukkan perhatian yang besar.

Dari satu hal, orang bisa melihat sepuluh hal. Ada alasan mengapa ia berada di sini.

Saat itu, First Beauty datang dan melapor.

Geom Mugeuk telah memanggil mereka semua. Alih-alih pakaian mewah, mereka mengenakan pakaian bela diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Kehidupan baru dimulai bagi mereka sekarang.

Ketika mereka tiba di lapangan latihan yang terletak agak jauh dari tempat tinggal mereka, sudah ada orang-orang yang menunggu.

Satu unit dipimpin oleh Cheong Myeon, dan yang lainnya oleh Seo Jin. Mereka berdiri dengan kehadiran bela diri yang luar biasa, menunjukkan dengan tepat seperti apa disiplin dalam korps yang terorganisir.

Di barisan depan berdiri Lee Ahn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Cha Iran menyadari bahwa pemandangan Lee Ahn yang berdiri di depan bawahannya sangat berbeda dengan saat pertama kali ia melihatnya di Provinsi Anhui.

'Jadi saat itu, dia belum mengungkapkan aura aslinya.'

Cheong Myeon adalah seseorang yang dulunya bisa menjadi Evil Smiling Demon berikutnya, jadi aura beladirinya bukanlah hal yang biasa. Seo Jin juga telah menjalani latihan bela diri tanpa henti dan latihan seni hantu sejak kembali dari Golden Dragon Martial Hall, dan auranya telah berubah total.

Sementara Cha Iran mengamati mereka dengan tenang, para wanita pembunuh di sisinya merasakan semangat kompetitif yang tidak bisa mereka jelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Sekarang mereka harus hidup bukan sebagai pembunuh, tetapi sebagai pendekar. Keyakinan bahwa mereka bisa membunuh siapa pun harus diubah menjadi keyakinan bahwa mereka bisa mengalahkan siapa pun dalam pertempuran.

Saat itu, Geom Mugeuk muncul.

Di dada mereka terukir lambang pengawal Heavenly Demon Pavilion—

sebuah iblis yang digambar di dalam perisai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Dan di topeng hitam yang mereka kenakan, satu karakter untuk Iblis tersulam dengan tebal dalam goresan yang gagah.

Semua orang yang hadir tangguh, namun para pengawal tidak kalah dibandingkan mereka.

Saat Geom Mugeuk tiba, semua orang yang hadir secara bersamaan memberi salam dengan formal.

"Kami memberi salam kepada Tuan Muda Kedua!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Geom Mugeuk juga menerima salam mereka dengan benar hari ini, membalas dengan salam tinju ringan. Karena momen itu penting, ia bahkan mengakui anggota termuda dari Tenebrous Ghosts Corps, Dan Yeon, dengan sebuah pandangan.

Lalu ia berpaling ke Cha Iran.

"Ya, berkat perhatian Tuan, aku tidur nyenyak."

Para wanita yang berdiri di belakang Cha Iran juga menundukkan kepala secara bersamaan, mengungkapkan rasa terima kasih. Bagaimana mungkin mereka tidak tahu? Ia telah bersusah payah memberikan perhatian khusus kepada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku bermaksud memberimu posisi pemimpin divisi. Tetapi itu memerlukan persetujuan Pemimpin Sekte, jadi kau harus menunggu sebentar. Sementara itu, kau juga harus memutuskan sebuah nama."

Mendengar itu, Cha Iran mengucapkan kata-kata yang tidak terduga.

Itu benar-benar permintaan yang tidak terduga.

"