Bab 714: Terlalu Gelap untuk Melihat dengan Benar

Bab 714: Terlalu Gelap untuk Melihat dengan Benar⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Tidak ada suara yang terdengar.

Tidak peduli seberapa keras pertempuran di luar, Geom Mugeuk tidak mendengarnya.

Saat ia melebur energi Flying Blood Serpent ke dalam energi dalamnya, hanya pikiran yang berkaitan dengan energi dalam dan seni bela diri yang memenuhi benaknya.

Biasanya, keadaan tanpa diri datang sebagai kesempatan langka selama latihan seni bela diri atau saat mencapai semacam pencerahan mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Namun sekarang, ia telah jatuh ke dalam keadaan tanpa diri itu saat melebur energi Flying Blood Serpent ke dalam energi dalamnya.

Mungkin karena proses peleburannya terlalu dramatis, dan juga karena energinya sendiri terlalu besar.

Sebagai seorang pendekar, mungkinkah ada kegembiraan yang lebih besar dari ini?

Geom Mugeuk berjuang untuk tidak melepaskan bahkan satu butir pun dari anugerah yang diberikan takdir kepadanya. Itu adalah kesempatan langka yang lahir dari fakta bahwa Evil Smiling Demon telah menusuknya di jantung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Dan apa yang ia peroleh dari ini bukan sekadar energi dalam.

Pertama-tama, dalam proses menangkap Flying Blood Serpent, ia mempelajari banyak jalur darah baru. Ia menemukan cara menggerakkan qi yang belum pernah terpikirkan sebelumnya, dan berkat itu, ia kini mampu menjalankan teknik dengan lebih efisien.

Pada tingkat Geom Mugeuk, ‘sedikit lebih’ sudah cukup untuk menentukan kemenangan atau kekalahan berkali-kali lipat.

Dan ada satu hal lagi.

Proses melindungi jantungnya dan bertahan hingga akhir telah menjadi pengalaman yang benar-benar hebat bagi Geom Mugeuk.

Itu adalah yang terburuk, dan karena itu yang terburuk, hal itu membantunya. Kalau tidak, bagaimana mungkin Geom Mugeuk, yang lebih terbiasa menahan rasa sakit daripada siapa pun, bisa jatuh ke dalam keadaan iblis hati?

Geom Mugeuk bisa merasakannya secara instingtif.

Ia telah mengambil satu langkah besar lebih dekat menuju penguasaan Nine Calamities Demon Art, yang selalu tampak begitu samar dan jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Mungkin bukan kebetulan bahwa ia melihat Heavenly Demon Spirit di dalam keadaan iblis hati.

‘Ah, jadi begini rasanya. Inilah alasan Ayah masuk ke pengasingan.’

Uuuuuung.

Demikianlah, Geom Mugeuk, yang sepenuhnya tenggelam dalam dunianya sendiri, menyerap setiap jejak terakhir energi Flying Blood Serpent ke dalam energi dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Chwaaaak.

Para Faceless Swordsmen, yang menyaksikannya menebas pendekar Bamboo Hat, mata mereka dipenuhi rasa hormat.

Sebaliknya, ekspresi Hwa Do-myeong mengeras dingin.

Itu adalah serangan gabungan dari dua orang yang telah melatih Dark Demonic Art. Ia tidak pernah menyangka mereka akan kalah, dan bahkan jika kalah, ia percaya mereka setidaknya akan memberikan luka fatal pada Evil Smiling Demon sebelum mati. Setidaknya, ia pikir mereka akan menghabiskan energi dalamnya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Tapi tidak setetes darah pun memercik ke topeng putih bersih Evil Smiling Demon.

Merasakan dinginnya kematian yang melangkah mendekat, hati Hwa Do-myeong menjadi tenang. Untuk berdiri melawan kematian, ia juga harus sama menakutkannya.

Ia mengipaskan kipasnya dengan ringan dan berbicara.

“Aku bukan orang yang bisa kau sentuh sembarangan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Kilatan ejekan melintas di mata Evil Smiling Demon.

Hwa Do-myeong tidak bisa membantah kata-kata itu.

Evil Smiling Demon perlahan berjalan menuju Hwa Do-myeong.

“Jika kau menyentuhku, keluarga utamaku pasti akan membunuhmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Tidak ada ancaman yang bisa membuat kematian tersenyum putih itu mundur.

Itu adalah kehendak Evil Smiling Demon untuk tidak membiarkan Geom Mugeuk menjadi sasaran balas dendam.

Hwa Do-myeong bisa merasakannya. Bahwa Evil Smiling Demon bertekad membunuhnya. Tidak ada pilihan lain.

Hwa Do-myeong mengeluarkan botol obat kecil dari jubahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Setelah melepas sumbatnya, ia mengangkatnya dan menuangkan isinya ke wajahnya.

Cairan yang mengalir membasuh riasan putihnya.

Riasan itulah yang menjadi segel yang menahannya.

Ketika ia terluka sebelumnya, ia telah memutuskan bahwa meskipun harus melepaskan segel, ia akan menyelesaikan masalah ini. Tapi ia tidak menyangka akan benar-benar dipaksa melepaskannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Tidak ada jalan lain. Kekuatan bela diri Evil Smiling Demon melampaui imajinasi.

Garis-garis samar tak terhitung terukir di wajahnya. Bukan hanya garis dan lingkaran yang muncul sebelumnya saat pendekar Bamboo Hat menggunakan Dark Demonic Art, tetapi banyak lainnya juga.

Wajahnya tampak seperti disatukan dari pecahan-pecahan.

Garis-garis membentang vertikal, diagonal, menciptakan berbagai pola di sana-sini. Beberapa membentuk pusaran angin yang bisa dikenali, sementara yang lain tidak dapat dikenali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Anehnya, justru karena garis-garis itu samar, mereka terlihat bahkan lebih mengerikan. Mereka tampak seperti kerutan, namun juga seperti bekas luka.

Hwa Do-myeong, dalam keinginannya menjadi lebih kuat saat mengembangkan Dark Demonic Art, telah mendapatkan efek samping ini.

Untuk menyembunyikan tanda-tanda ini, ia selalu mengenakan riasan tebal.

Saaaaaak.

Kini garis-garis samar itu mulai menggelap.

Melihat ini, salah satu pendekar Bamboo Hat mengiriminya transmisi suara.

— Kau tidak boleh menumpuknya seperti itu.

Hwa Do-myeong lalu membalas dengan transmisi suara rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

— Kalau tidak? Apa aku harus mati saja di tangan Evil Smiling Demon itu?

Chwaaak.

Saat ia membuka kipasnya, kipas itu sudah berubah.

Sebuah Black Fan.

Warna kipasnya juga berubah menjadi hitam pekat. Di tempat yang dulu dilukis wanita cantik, kini tergambar roh jahat yang menakutkan.

“Sekarang, serahkan Young Cult Leader-ku!”

Chwaaaak!

Begitu kipas itu terbuka lebar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Papapapapak!

Saat Evil Smiling Demon melompat ke samping, Hwa Do-myeong tiba-tiba muncul di depannya. Seolah-olah hantu muncul dari udara tipis.

Jika Dark Ghost Step yang ditampilkan wanita Bamboo Hat sebelumnya berada di tahap pertama, maka yang ia gunakan sekarang adalah tahap ketiga.

Swaeeek.

Puh-uk!

Hwa Do-myeong mengikuti seperti bayangan.

Swaek! Swaeeek!

Ia menusuk cepat ke titik-titik vital Evil Smiling Demon dengan Black Fan yang terlipat. Kipas yang ditusukkan itu setajam dan sekuat pedang pusaka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Semakin cepat Hwa Do-myeong mendorong kipasnya ke depan, semakin tiga garis yang digunakan dalam Dark Ghost Step mulai bersinar merah.

Namun Hwa Do-myeong hanya mempercepat serangannya. Tahap ketiga Dark Ghost Step bahkan melampaui kecepatan Evil Smiling Demon.

Puh-uk!

Evil Smiling Demon terkena sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Jika bukan karena Protective Energy-nya, pukulan itu akan menghancurkan tulang belikatnya.

Shuuk!

Hembusan angin mendadak menyerang wajah Hwa Do-myeong.

Puh-uk!

Ia memutar kipasnya tepat pada waktunya untuk menahannya. Sedetik lagi dan dahinya akan tertembus.

Huuuung!

Angin meraung.

Tapi ini bukan angin biasa. Di dalamnya berputar qi tak terlihat — Dark Chaotic Current.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Evil Smiling Demon menyalakan Protective Energy-nya dan melemparkan tubuhnya menjauh.

Pohon-pohon di belakangnya tidak hanya pecah tetapi teriris tanpa suara, runtuh tanpa benturan. Angin itu adalah pembunuh diam.

Sreureuk, sreureuk!

Ke mana pun Evil Smiling Demon menghindar, angin mengikuti, dan pohon serta batu terpotong bersih tanpa suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Kali ini, pola yang melambangkan Dark Chaotic Current menyala merah.

Hwiryurururururu!

Hwa Do-myeong berputar cepat di tempat. Saat garis-garis Dark Ghost Step bersinar semakin merah, pola spiral yang terukir di wajahnya semakin dalam.

Whrrr! Whirrrr!

Dari pusaran utama, lebih dari selusin pusaran angin bercabang seperti anggota tubuh.

Itu adalah manifestasi dari salah satu Dark Demonic Arts — Dark Revolving Wheel.

Pusaran angin itu menempel pada Evil Smiling Demon seolah-olah mereka makhluk hidup.

Evil Smiling Demon melarikan diri dengan cepat untuk menghindarinya dan meluncurkan Blood Disaster Finger ke pusaran pusat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Shuuk!

Frantic Demonic Palm yang menyusul juga dipantulkan. Karena dipantulkan ke arah acak, ia tidak bisa menyerang sembarangan lagi.

Hwiryurururururu!

Pusaran angin semakin besar.

Dengan laju ini, bahkan tempat Geom Mugeuk duduk akan terkena kehancuran. Itulah tepatnya yang diinginkan Hwa Do-myeong. Evil Smiling Demon yang kebingungan pasti akan membuka celah.

Tubuhnya melesat ke atas.

Pusaran angin kecil tiba-tiba memanjang menuju Geom Mugeuk.

Target sebenarnya Evil Smiling Demon adalah pusaran pusat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Tepatnya, bagian paling atasnya!

Menatap wajah terkejut Hwa Do-myeong di pusat pusaran—

Kwa-kwa-kwa-kwa-kwaang!

Ia melepaskan Frantic Demonic Palm ke dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Kwaaaang!

Saat debu akhirnya mengendap, sosok Hwa Do-myeong terungkap.

Walkaak.

Darah muncrat dari mulutnya, wajahnya kini tertutup garis-garis merah tua. Ia telah memaksakan diri sekali lagi dengan memanifestasikan Dark Revolving Wheel. Wajahnya berkerut kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Ia sedang memaksakan dirinya.

Hwa Do-myeong mengerahkan sisa tenaganya.

Shwik-shwik-shwik-shwik-shwik!

Kipas dan belati terbang dengan kecepatan kilat untuk menusuk lawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Semakin banyak garis merah terukir di wajah Hwa Do-myeong.

Meskipun kecepatannya jelas melampaui lawannya, ia tidak bisa menangkap Evil Smiling Demon. Kekuatannya juga tidak kurang.

Namun, ia tidak bisa menangkap Evil Smiling Demon.

Ia tidak menyadari ada sesuatu yang tidak bisa ia samai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Itu adalah pengalaman bertarung Evil Smiling Demon.

Evil Smiling Demon sudah membaca pola dan kebiasaan serangan Hwa Do-myeong.

Puaak!

Belati Evil Smiling Demon menebas lengan Hwa Do-myeong, darah menyembur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Pada saat itu, Hwa Do-myeong melihatnya.

Ia pikir ini akhirnya—

Fhuaaaak!

Tiba-tiba, tabir kegelapan menelan Evil Smiling Demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Yang menebar tabir itu adalah pendekar Bamboo Hat terakhir yang tersisa. Garis-garis hitam tebal terlukis di dahinya, dan di atasnya digambar lingkaran merah.

Itu adalah kartu as tersembunyinya.

“Aku tidak bisa menahannya lama.”

Ia juga menghilang seolah melebur ke dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Hwa Do-myeong tidak terkecuali dalam hal tidak bisa bertahan lama.

Ia mulai berjalan menuju tempat Geom Mugeuk duduk. Rencananya adalah membunuh semua Faceless Swordsmen, menekan energi dalam Geom Mugeuk, lalu melarikan diri. Itu adalah kesempatan terakhirnya untuk membalikkan keadaan.

Para Faceless Swordsmen saling bertukar pandang. Mereka tahu betul kekuatan seperti apa yang baru saja ditampilkan Hwa Do-myeong.

Lima dari mereka memisahkan diri ke samping dan bergegas menuju Hwa Do-myeong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Lima lainnya berbaris di depan Geom Mugeuk. Mereka memindahkan energi dalam ke depan, dari yang di belakang ke yang di depan, mengumpulkannya ke pria di paling depan.

“Kutu-kutu pengganggu! Kalian semua, enyahlah!”

Dari kipasnya meletus qi, menerjang ke arah Faceless Swordsmen dengan kekuatan luar biasa.

Swaeeeeeek!

Yang di depan melancarkan serangan telapak, memblokir qi.

Serangan itu mengguncang bumi, tetapi karena kekuatan energi dalam lima orang telah dikumpulkan bersama, mereka bertahan.

Glek.

Faceless Swordsman pertama memuntahkan darah, organ dalamnya terluka, dan mundur ke belakang sementara yang lain menggantikannya di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Sementara itu, lima yang menyerbu ke depan — Crescent Moon, Spider, Cloud, Wolf, dan Flame — menyerangnya dari segala arah.

Tapi tubuhnya tidak lagi dalam kondisi normal, dan lebih buruk lagi, pikirannya sedang terburu-buru.

Puk!

Flame terkena dan berguling di tanah. Crescent Moon melompat untuk menangkapnya, mereka berguling bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Hwa Do-myeong mencoba setidaknya membunuh satu dari mereka dengan pasti, tetapi yang lain tidak tinggal diam.

Para Faceless Swordsmen melepaskan hujan serangan angin sekaligus.

Tidak mampu memblokir semuanya, hembusan angin menghantam Protective Energy-nya.

Saat pertarungan tidak berjalan sesuai keinginannya, Hwa Do-myeong menjadi semakin mengamuk. Wajahnya memerah seakan siap meledak. Ia hampir mencapai batasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Hwa Do-myeong melepaskan jurus terakhirnya.

Ia mendorong ke depan sambil memanifestasikan Dark Iron Body hingga ekstrem, seperti yang ditunjukkan pria Bamboo Hat sebelumnya. Tiga lingkaran merah tua menyala merah darah di tubuhnya.

Kang! Kaang! Kaaaang! Kang!

Baik serangan angin maupun belati tidak bisa menembusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Hwa Do-myeong mendorong Faceless Swordsmen ke samping dengan tubuhnya dan terus maju.

Pada saat ia melompat, meraih untuk menyambar Geom Mugeuk—

Puuuk!

Dengan suara daging terkoyak, keheningan menyelimuti tempat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Batuk seteguk darah, Hwa Do-myeong menundukkan pandangannya ke dadanya.

Di udara, lingkaran hitam muncul, dan dari sana sebuah lengan muncul untuk menusuknya.

Sseuseuseuseuseu.

Lingkaran dengan lengan terulur itu melebar, dan sesosok figur melangkah keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Itu adalah Evil Smiling Demon. Di tangannya yang lain, tangan yang tidak memegang belati, tergantung kepala terpenggal pria Bamboo Hat.

Dengan wajah tertutup garis-garis merah tua, Hwa Do-myeong berbicara dengan susah payah. Namun, ia ingin hidup. Jika ia bertahan hidup, suatu hari ia bisa membalas dendam ini.

Sebelum kata-kata tawar-menawar bisa keluar dari bibirnya, Evil Smiling Demon memotongnya.

Evil Smiling Demon dengan cepat mencabut belati dari dadanya dan menusukkannya kembali langsung ke jantungnya, lebih dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Puuuk!

Hwa Do-myeong mati seketika, jatuh di tempat ia berdiri.

Evil Smiling Demon melemparkan kepala terpenggal yang ia pegang ke samping mayat Hwa Do-myeong. Itu adalah momen ketika setiap musuh yang hadir menemui kematian.

Kerja bagus.

Lalu ia duduk di depan Geom Mugeuk. Sama seperti ia ada di sana saat Geom Mugeuk menutup matanya, ia akan ada di sana saat Geom Mugeuk membukanya. Ia tahu lebih baik dari siapa pun betapa keras Geom Mugeuk telah berjuang untuk mencapai titik ini.

“Beristirahatlah dengan tenang dan tidurlah tanpa khawatir.”

Para Faceless Swordsmen menyebar di sekitar mereka.

Di tengah mayat dan sungai darah yang mengalir seperti anak sungai, mereka menunggu dalam diam hingga Geom Mugeuk terbangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠