Chapter 693: Hidup Mungkin Singkat, tapi Bulu Mata Harus Panjang

Cha Iran mengangkat kotak itu dan menatap ke dalam manik-manik tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Permukaan manik itu halus, dan cahaya merah berputar di dalamnya tampak transparan sekaligus dalam.

Apakah karena itu ia terasa hidup?

Sepertinya bukan dia yang menatap ke dalam manik itu, melainkan manik itulah yang sedang menatap balik ke arahnya.

Tepat saat Cha Iran dengan hati-hati menutup tutup kotak itu, seseorang muncul dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Orang yang muncul adalah seorang wanita berpakaian bela diri hitam. Dia adalah bawahan Cha Iran sekaligus pembunuh paling terampil di Court of Beauties, yang disebut First Beauty.

First Beauty menundukkan kepalanya dengan hormat sebelum melapor.

"Pemimpin Unorthodox Alliance telah berangkat dari Alliance. Dilihat dari kecepatannya, dia kemungkinan akan tiba pada hari turnamen utama dimulai."

Cha Iran memiringkan kepalanya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

"Itu lebih cepat dari perkiraan jadwal."

Jamuan yang akan dihadiri Pemimpin Alliance dijadwalkan pada malam setelah pertandingan final.

Dan lagi, bukan untuk final, tapi tiba tepat di hari turnamen utama?

"Sepertinya dia ingin menyaksikan turnamen utama kali ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Sejak Tuan Muda Kedua dari Demonic Cult campur tangan, banyak perubahan mulai terjadi. Bagi mereka yang berniat melaksanakan rencana mereka, ini sama sekali bukan kabar yang disambut baik.

"Benar saja, para Pengawal Pemimpin Alliance dari Aula Pemimpin Alliance dan Pemimpin Muda Alliance bepergian bersama dengan Thirteen Wolves dari Alliance."

Cha Iran mengangguk.

"Dan nyonya Sky Flower Pavilion?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

"Dia masih tinggal di tempat tamu."

"Dia belum bergerak."

Cha Iran mengingatkan First Beauty dengan nada peringatan.

"Mereka aneh dan ganjil, yang membuat mereka mudah diremehkan. Tapi jangan lupakan—ada alasan mengapa kata 'Iblis' mendahului nama mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

First Beauty menundukkan kepalanya dengan mata tajam.

Setelah membungkuk hormat, First Beauty menatap majikannya.

Meskipun dia tahu lebih dari siapa pun betapa luar biasanya Cha Iran sebagai seorang pembunuh, musuh yang mereka hadapi kali ini luar biasa. Mereka bahkan lebih mempesona daripada gaun indah yang dikenakan majikannya sekarang.

Tuan Muda Kedua, Evil Smiling Demon, Pemimpin Unorthodox Alliance, dan Pemimpin Muda Alliance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Membaca kekhawatiran di mata First Beauty, Cha Iran mendorong kotak yang dipegangnya ke depan.

Meskipun tertutup rapat, energi tak dikenal yang tidak menyenangkan beriak samar di sekitar kotak itu.

Akhirnya, hari turnamen utama dari Turnamen Pemilihan Kecantikan Terhebat di Bawah Langit telah tiba.

Lee Ahn telah bangun pagi-pagi sekali saat fajar dan mendaki gunung di belakang untuk berlatih ilmu bela diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Baginya, berlatih ilmu bela diri adalah saat hatinya merasa paling tenang.

Setelah dia menyelesaikan sesi latihan, Geom Mugeuk bertanya padanya,

"Merasa lebih baik sekarang?"

Itulah yang dia katakan, tapi dia masih gemetar. Itu cukup menegangkan untuk menampilkan ilmu bela diri di depan banyak orang, tapi di atas itu, dia harus memamerkan kecantikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Geom Mugeuk memahami hatinya lebih dari siapa pun.

Mendengar kata-katanya, Lee Ahn tersenyum.

Alih-alih setuju, Lee Ahn menundukkan kepalanya dalam-dalam dan terus berjalan.

"Tidak mungkin. Bahkan sekarang, aku hanya ingin melarikan diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Geom Mugeuk tertawa saat mengikutinya dari belakang.

Anehnya, dia adalah seseorang yang dipanggil ke sana oleh Geom Mugeuk.

"Aku meminta orang ini untuk dikirim ke sini."

Wanita itu adalah seseorang yang dia cari melalui jaringan intelijen di cabang Provinsi Anhui dari Heavenly Demon Divine Cult. Dia adalah wanita yang ahli dalam tata rias, dan dia datang untuk merias Lee Ahn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

"Kamu tidak bisa pergi ke turnamen utama dengan wajah polos, kan?"

Setelah mencuci bersih dan duduk di depan cermin, Lee Ahn mendengar wanita itu tersenyum dan berkata,

"Hidup mungkin singkat, tapi bulu mata harus panjang."

Bagi wanita ini, tata rias adalah hidupnya. Itu memiliki arti yang sama baginya seperti pedang bagi seorang pendekar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Dia menyarankan Lee Ahn untuk mengenakan gaun istana putih dari dua pakaian yang dia siapkan untuk hari ini.

Sementara wanita itu merias wajah, Geom Mugeuk duduk dengan mata terpejam, mengatur napas dan menenangkan energi dalam serta pikirannya. Panggung untuk turnamen utama sekarang telah dimulai.

Tidak ada cara untuk mengetahui kapan pemandangan yang dilihat oleh nyonya Sky Flower Pavilion akan terjadi. Bisa jadi hari ini, atau mungkin pada hari panggung final, tiga hari lagi.

Meskipun itu mengecewakan bagi nyonya Sky Flower Pavilion, hal seperti itu tidak akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Riasan itu memakan waktu lebih sedikit dari yang diperkirakan.

Ketukan ringan di sana-sini, goresan lembut. Gerakan tangannya sangat ringan sehingga hampir tampak mustahil itu berhasil. Seni merias wanita ini, sebagai perbandingan, seperti Teknik Pedang Cepat bagi seorang pendekar.

"Selesai."

Setelah selesai dirias, Lee Ahn menoleh ke arah Geom Mugeuk. Sudut matanya bergetar samar karena gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Bahkan dia sendiri tidak bisa terbiasa dengan wajah yang terpantul di cermin. Dia tidak bisa menilai apakah dia benar-benar terlihat lebih cantik dari sebelumnya, jadi dia khawatir sekaligus menantikan apa yang akan dikatakan Geom Mugeuk.

Dia menatap Lee Ahn dalam diam sebelum mengatakan sesuatu yang membingungkan.

"Mulai sekarang, hiduplah dengan wajah ini."

Kata-kata itu terdengar seolah-olah dia bermaksud wajahnya terlihat lebih cantik dengan riasan daripada tanpa riasan. Lee Ahn melirik wanita yang meriasnya dan berkata dengan bercanda,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Tentu saja, dia merasakan ada makna yang lebih dalam di balik kata-kata Geom Mugeuk. Dia bukan tipe orang yang akan menyuruhnya, yang hidup tenggelam dalam ilmu bela diri, untuk memakai riasan setiap hari.

Memang, ada makna yang tersembunyi dalam kata-katanya.

"Bukan itu maksudku. Maksudku hiduplah dengan perasaan yang diberikan wajah berrias ini."

Tanpa riasan, dia adalah gambaran kepolosan itu sendiri. Dengan riasan, bagaimanapun, dia tampak garang. Mendekatinya dengan kata-kata tiba-tiba tampak sulit, dan dia masih cantik. Sungguh, riasan wanita memegang kekuatan yang menakjubkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Seolah-olah kamu bisa hidup seperti itu sendiri, Tuan Muda!

Tapi Lee Ahn tahu betul dari hati apa dia berbicara, jadi dia tersenyum.

"Ya! Jika aku merasa hatiku melemah, aku akan mulai dengan riasan dulu."

"Kalau begitu, apakah kita berangkat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

"Terima kasih banyak."

"Aku sudah menerima bayaran besar, jadi akulah yang seharusnya berterima kasih. Sampai jumpa saat kamu mencapai final."

"Yah, hari ini mungkin yang terakhir."

Kerendahan hati Lee Ahn tidak mempan pada wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Wanita itu yakin Lee Ahn akan maju ke final. Dia telah merias wajah banyak wanita, tapi tidak pernah yang secantik ini, atau yang membuatnya merasa bangga seperti ini pada karyanya. Dia benar-benar berharap dia bisa menculiknya sebagai sandera dan meriasnya setiap hari.

Demikianlah, Geom Mugeuk dan Lee Ahn berjalan menuju Divine Transformation Gang.

Jalanan dipenuhi orang. Lee Ahn bergerak dengan wajahnya ditutupi topi bambu berkerudung pengantin dan tubuhnya disembunyikan di balik jubah angin tipis.

Karena lebih dari seratus wanita telah maju ke turnamen utama, panggung hari ini akan memakan waktu cukup lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Pengawal tidak diizinkan masuk ke aula tunggu itu.

"Lee Ahn."

"Ya, Tuan Muda."

"Kamu tahu, kan? Siapa yang ada di dalam sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

"Mulai sekarang, satu-satunya yang bisa kamu andalkan adalah dirimu sendiri."

Lee Ahn mengangguk tanpa suara.

Tepat pada saat itu, seseorang mendekat. Itu tidak lain adalah An Hu-pyeong. Sa Chu dan anak buahnya berdiri agak jauh.

"Nona, kuharap hasil yang baik untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

"Kamu pasti akan lulus turnamen utama. Aku menjaminnya."

Kata jaminan itu terdengar seolah-olah dia bermaksud menggunakan kekuatannya untuk membuatnya lulus.

Dia tidak tahu bahwa kata-kata seperti itu adalah penghinaan bagi orang lain dan malah menyebabkan dia kehilangan muka. Setelah menjalani hidupnya hanya memikirkan dirinya sendiri, dia tidak pernah berlatih untuk mempertimbangkan perasaan orang lain.

Ayahnya, An Cheong-gwang, telah membangun Divine Transformation Gang menjadi sesuatu yang luas dan kuat, tapi harga dari pengabdian itu dibayar paling dekat dengan rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Bahkan beberapa kata lagi akan lebih baik. Frustrasi dan masam, An Hu-pyeong menatap Geom Mugeuk.

Orang itu yang dia benci setiap kali melihatnya.

Orang itu, dia benci tanpa alasan.

Orang itu, dia ingin menyeretnya pergi, memukulinya, dan menakutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

"Jaga nona itu dengan benar! Kau mengerti?"

Setelah menjalani seluruh hidupnya dengan dijaga, dia selalu memandang rendah mereka yang bertugas sebagai pengawal.

"Ya."

Kekecillannya terus berlanjut dengan pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

"Untuk waktu yang lama."

"Aku bertanya, sejak kapan tepatnya!"

Sejak kapan dia mulai menjaga Lee Ahn?

"Sejak dia masih kecil."

Untuk sesaat, An Hu-pyeong bingung.

Dijaga sejak kecil? Itu berarti status yang tinggi dan berharga.

"Sebenarnya... apa peran nona ini di dalam Cult?"

Geom Mugeuk memberinya senyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Dia sedang memikirkan bagaimana cara menghancurkannya saat itu juga—ketika seorang wanita berjalan ke arah mereka.

Melihatnya, An Hu-pyeong terkejut. Seorang wanita secantik Lee Ahn sedang berjalan ke arah mereka. Tapi kecantikan ini memancarkan perasaan yang sangat berbeda. Itu adalah Cha Iran.

"Jadi nona itu sudah masuk ke dalam."

"Kalau begitu, tampaknya kesempatanku telah tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Saat Cha Iran tersenyum mempesona pada Geom Mugeuk, mata An Hu-pyeong menyipit.

Jelas, dia tampaknya kenalan Lee Ahn, dan meskipun dia hanya seorang pengawal, dia berdiri di sini mengobrol dengan kecantikan yang menakjubkan.

"Bagaimana kalau? Mau menyelinap pergi untuk makan?"

Pasti Ak Gunhak yang melepaskannya. Dia bukan tipe yang patuh membabi buta hanya karena seseorang memerintahkannya. Itulah alasan dia menyukainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Itulah mengapa dia ingin bertanya pada Geom Mugeuk. Apa yang terjadi antara dia dan pria itu? Mengapa dia mencoba pergi? Mungkin bahkan ke mana dia mencoba pergi.

Sejak dia mendengar tentang dia dari Hwa Do-myeong kemarin, dia tidak bisa berhenti memikirkannya.

"Di malam hari, mari kita minum untuk merayakan kemajuan ke final."

Kata-katanya membawa asumsi bahwa dia akan lulus tanpa pertanyaan. Dia telah menduga Geom Mugeuk akan menolaknya seperti biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

"Baiklah."

Mendengar jawabannya, Cha Iran menatapnya dengan ekspresi terkejut.

"Dan kamu, nona, bahkan jika kamu tersingkir, jangan malu. Datanglah. Aku akan mentraktirmu minum."

Sambil tersenyum, Cha Iran masuk ke dalam. An Hu-pyeong, yang telah menunggu kesempatan untuk menyela, akhirnya gagal mengucapkan sepatah kata pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Biasanya, dia pasti akan ikut campur dalam percakapan. "Siapa nona ini? Aku si anu. Senang bertemu denganmu."

Tapi kali ini, dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Itu bukan karena pengabdiannya pada Lee Ahn.

"Siapa wanita itu?"

"Dia Nyonya Cha Iran."

"Dan siapa dirimu sehingga bisa membuat janji makan malam dengannya tanpa persetujuannya? Siapa dirimu untuk mengatakan dia tidak boleh malu bahkan jika dia tersingkir?"

Melihatnya mengobrol dan bahkan bercanda dengan seorang wanita yang bahkan dia sendiri tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun, kecemburuan An Hu-pyeong meledak.

"Mulai saat ini, jangan ucapkan sepatah kata pun! Saat kau membuka mulut di mana aku bisa melihatnya, aku akan merobeknya!"

Setelah mengeluarkan ancaman itu, dia berjalan menuju Sa Chu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Pada saat itu, Sa Chu, yang baru saja menerima laporan dari bawahannya, berbicara dengan tergesa-gesa.

"Pemimpin Unorthodox Alliance dan Pemimpin Muda telah tiba."

An Hu-pyeong sangat terkejut. Jika ada orang yang benar-benar perlu dia buat terkesan, itu adalah Pemimpin Unorthodox Alliance dan Pemimpin Muda.

"Di mana mereka? Katakan, di mana mereka sekarang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

"Mereka mungkin sedang bertemu dengan Pemimpin Gang sekarang."

"Cepat, kirim orang untuk mencari tahu. Dan pastikan mereka melapor kepadaku saat itu juga ketika Pemimpin Muda bergerak ke mana pun!"

"Aku harus menjadi orang pertama yang bertemu dengannya!"

"Dipahami."

Saat dia sedang kebingungan, An Hu-pyeong tiba-tiba melihat Geom Mugeuk di kejauhan, mengobrol dengan seseorang. Lawan bicaranya adalah seorang pria yang tampak muda, tapi karena punggungnya menghadap ke arahnya, sulit untuk mengetahui siapa dia.

Dia telah menyuruhnya untuk tidak mengucapkan sepatah kata pun hari ini, dan Geom Mugeuk tersenyum cerah sambil berbicara dengannya.

An Hu-pyeong berjalan mendekat dengan Sa Chu dan anak buahnya, langsung menuju keduanya.

"Bukankah aku bilang kalau kau membuka mulut, aku akan merobeknya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​⁠

Lalu Geom Mugeuk menunjuk ke pria di depannya.