Bab 690: Apa yang Layak Dimarahi?

An Hu-pyeong perlahan bangkit dari duduknya dan berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Sestylis dan setenang mungkin.

Saat matanya bertemu Lee Ahn, An Hu-pyeong kehilangan kata-kata.

Tatapan mata yang menatapnya dari balik kerudung itu.

Mata yang seolah menyedot jiwa—bagaimana bisa mata seperti itu ada di dunia ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Namun di sinilah mata itu berada.

Tekad alami yang lahir dari debaran jantung yang begitu keras.

'Berapa pun caranya, aku akan menjadikan wanita ini milikku.'

Tekad itu begitu nyaring hingga Geom Mugeuk dan Lee Ahn yang berhadapan dengannya pun bisa merasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Siapa kau?"

"Aku An Hu-pyeong, Wakil Pemimpin Geng Divine Transformation."

Dia berbicara dengan percaya diri, tetapi reaksi yang dia harapkan tidak datang.

Lee Ahn hanya terus menatapnya lurus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Sepertinya kau sudah tahu siapa aku sebelum datang ke sini."

"Tentu saja."

Meskipun lawannya adalah praktisioner iblis, An Hu-pyeong sama sekali tidak takut.

Baginya yang belum pernah benar-benar berhadapan dengan praktisioner iblis, Sekte Iblis hanyalah keberadaan yang jauh di luar rumah kacanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

An Hu-pyeong mengalami sesuatu yang asing. Tidak ada wanita yang mengetahui statusnya yang pernah bersikap sedingin ini padanya.

'Begitukah wanita dari Sekte Iblis?'

Dia jatuh cinta pada wanita ini pada pandangan pertama. Sudah lama sekali jantungnya berdebar seperti ini.

"Silakan duduk."

―Masalah ini pasti juga berhubungan dengan Geng Divine Transformation, kan?

Setidaknya dia menanggapi transmisi suaranya.

―Bukan hanya berhubungan, tapi terkait erat.

Dalam pertarungan seperti ini, pihak yang memiliki lebih banyak informasi selalu diuntungkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Lee Ahn duduk berhadapan dengan An Hu-pyeong.

Saat Geom Mugeuk berdiri di belakangnya, barulah An Hu-pyeong menyadari keberadaannya.

Namun, yang menakjubkan, dia tetap menjaga matanya hanya tertuju pada Lee Ahn.

Dengan perasaan seperti itu, bagaimana mungkin dia senang dengan kehadiran pengawal muda yang tampan ini? An Hu-pyeong melayangkan tatapan dingin ke arah Geom Mugeuk, tetapi Geom Mugeuk dengan tenang berpura-pura tidak menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Ketenangan itu—di mana dia pernah merasakannya?

Bagaimana bisa seorang pengawal biasa bersikap setenang itu…… Saat pikiran itu tersambung, Sa Chu tersentak kaget.

Pria tampan di balik kerudung itu!

Sa Chu teringat pada Evil Smiling Demon. Pria itu juga pernah berdiri di belakang Nyonya Sky Flower Pavilion dengan kehadiran yang sama tenangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Aku telah menjelajahi Central Plains dan bertemu banyak praktisioner bela diri dari Sekte Iblis, tapi aku yakin ini pertama kalinya aku melihat seseorang secantik dirimu."

"Siapa saja orang dari Kultus kami yang pernah kau temui?"

Dia tidak menyangka akan ditanya sesingkat itu, dan dalam hatinya dia gugup. Praktisioner iblis mana yang sebenarnya dia kenal? Pada akhirnya, dia hanya menyebut nama-nama yang pernah dia dengar dari gosip.

"Aku pernah bertemu Demon Supreme."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Sebelum wanita di hadapannya bisa bertanya Demon Supreme yang mana, An Hu-pyeong buru-buru menambahkan,

"Ah, dan terakhir kali aku juga sempat bertemu Komandan Pasukan Iblis. Ada urusan yang membutuhkan kerja sama dengan gengku."

Satu-satunya nama dari Sekte Iblis yang pernah dia dengar hanyalah Demon Supreme dan Komandan Pasukan Iblis. Tetap saja, dibandingkan Demon Supreme, Komandan Pasukan Iblis terasa lebih mudah untuk dibicarakan.

Lee Ahn tersenyum tipis. Itu jelas senyuman mengejek, tetapi dia salah menafsirkannya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Dengan semakin berani, An Hu-pyeong bahkan bertanya,

"Apakah kau sendiri pernah melihat Komandan Pasukan Iblis?"

Saat Lee Ahn hanya terus tersenyum, dia semakin bersemangat.

"Tentu saja belum. Dia orang yang terlalu sibuk. Bahkan aku hanya melihatnya sesaat. Tapi lain kali kau datang ke Anhui, aku akan menjamu kalian di tempat yang bagus. Lalu, kita bisa pergi menemuinya bersama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Ayolah, terima saja minuman dariku."

"Tidak, terima kasih."

Meskipun Lee Ahn menolak, dia dengan lancang mengisi cangkir di depannya.

"Antara orang yang baru pertama kali bertemu, minumanlah yang membuat segalanya lebih mudah, kan? Ayolah, mari kita minum."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Demi siapa?"

"Aku tidak tahu apa-apa tentang dirimu. Aku bahkan tidak tahu apakah kau benar-benar Wakil Pemimpin Geng Divine Transformation."

Mendengar itu, An Hu-pyeong memanfaatkan kesempatan untuk menawarkan,

"Apakah kau ingin mengunjungi geng kami sendiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Bukan itu. Tidakkah kau ingin melihat panggung tempat final akan diadakan? Jika kita beruntung, kau mungkin mendapat kesempatan untuk menyapa salah satu penguji."

Mendengar ini, ekspresi Sa Chu menjadi gelap. Dia paham persis siapa yang dimaksud tuannya—Nyonya Sky Flower Pavilion.

Membawanya ke sana hanya untuk membuat terkesan seorang wanita? Tuannya lebih dari mampu melakukan hal absurd seperti itu.

'Itu tempat terlarang!'

"Ayo kita pergi. Kau tidak akan menyesal, nona muda."

Lee Ahn, yang telah bangkit dari duduknya, ragu sejenak.

Dia tidak pernah membiarkan wanita memandang rendah dirinya, tetapi sekarang dia hanya menunggu jawabannya.

An Hu-pyeong tersenyum puas.

Tentu saja. Apa gunanya semua kepura-puraan angkuh itu? Bisakah dia menolak ketika Wakil Pemimpin Geng Divine Transformation sendiri yang mengundangnya?

Saat itu, matanya bertemu dengan mata Geom Mugeuk yang mengikuti Lee Ahn naik ke lantai atas.

"Orang di samping Nyonya Sky Flower Pavilion itu, dan sekarang yang ini juga. Mengapa selalu ada pria-pria tidak menyenangkan yang menempel dekat dengan wanita-wanita ini?"

Jika dia bisa merasakan sebanyak itu, dia seharusnya menjaga jarak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Sa Chu hampir saja melontarkan kata-kata itu.

Mungkin karena teringat pada orang yang pernah menjaga Nyonya Sky Flower Pavilion, Sa Chu merasakan sesuatu yang janggal dari atmosfer di antara mereka berdua tadi.

"Kenapa? Apa kau pikir dia menyembunyikan kemampuan hebat?"

Masalahnya justru itu—tidak bisa ditentukan. Biasanya, kasus seperti ini hanya memiliki dua kemungkinan—entah dia tidak memiliki kemampuan hebat sehingga tidak disadari, atau dia jauh lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Tentu saja, tidak mungkin wanita muda seperti itu jauh lebih kuat darinya. Lagipula, pengawal muda yang berdiri di belakangnya itu juga tampak lemah.

Namun—mengapa dia merasakan kegelisahan seperti ini?

"Dengan wajah seperti itu, bagaimana mungkin dia memiliki kemampuan bela diri yang hebat? Coba katakan, jika kau punya wajah seperti itu, apakah kau akan membuang waktu untuk berlatih bela diri?"

Itu bukan satu-satunya alasan—keinginannya sendiri agar wanita itu bukan wanita luar biasa juga memperkuat keyakinannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Apakah wanita berstatus benar-benar hebat akan berpartisipasi dalam turnamen seperti ini? Berhentilah khawatir tanpa alasan dan suruh para pelayan merapikan kamarku. Siapkan juga minuman keras dan makanan."

Sementara dia menikmati mimpi yang tidak akan pernah menjadi kenyataan, Lee Ahn sedang meminta pendapat Geom Mugeuk.

"Aku hanya khawatir itu keputusan yang salah. Ah! Keputusan adalah hal tersulit di dunia! Mulai sekarang, Tuan Muda, kau yang membuat keputusan. Jika kau bilang, 'Pukul dia,' aku akan memukulnya. Jika kau bilang, 'Bunuh dan kubur dia,' aku akan menguburnya!"

"Nona Muda, aku hanya seorang pengawal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Itu hidupku yang kau pegang! Kembalikan, hidupku!"

Dia hanya bercanda seperti ini karena itu Geom Mugeuk. Dia tahu betul betapa berbahayanya misi ini.

Kali ini, itu adalah rencana pembunuhan yang bertujuan membunuh Pemimpin Aliansi Unorthodox tanpa dia sadari. Itu adalah skema yang sama yang muncul dalam ramalan Geom Mugeuk ditusuk di dada oleh belati Evil Smiling Demon.

Lee Ahn meletakkan gaun istana putih yang dibawa Geom Mugeuk di atas tempat tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Jika itu bisa mencegah kejadian itu terjadi, dia tidak akan ragu untuk naik ke panggung tanpa busana, apalagi hanya mengenakan gaun ini.

"Jika aku melakukannya, lebih baik melakukannya dengan benar."

Sementara dia berganti pakaian, Geom Mugeuk menunggu di pintu.

Beberapa saat kemudian, pintu terbuka dan Lee Ahn keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Mengenakan gaun istana putih bersih, dia berjalan keluar dengan ekspresi malu-malu. Itu adalah gaun yang seharusnya tidak dikenakan dengan pedang, tetapi karena dia mengenakannya, itu memberinya pesona unik yang tak terduga.

"Wanita itu berbohong."

"Apa?"

"Dia bilang jika wajahmu polos, maka memadukannya dengan gaun polos akan membosankan dan kusam. Tapi, Lee Ahn, kau terlihat dua kali lebih polos."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Lee Ahn tersenyum cerah. Mendengar kata-kata seperti itu dari Geom Mugeuk jauh lebih menyenangkan daripada seribu orang memuji kecantikannya.

"Apa?"

"Dalam turnamen seperti ini, pasti ada perjudian tentang siapa yang akan menjadi Kecantikan Terhebat di Bawah Langit. Aku akan mempertaruhkan seluruh kekayaanku untukmu."

"Bagaimana jika kau kehilangan semuanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Maka kau harus bekerja di bawahku seumur hidup untuk membayarnya. Dan juga untuk membayar harga gaun itu."

Keduanya saling berhadapan dan tertawa.

Sebenarnya, mempertaruhkan semuanya itu layak. Dia masih punya tiga kesempatan lagi.

Mengenakan gaun istana merah, melepas kerudung, lalu merias wajah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Terima kasih kepada seseorang, aku berani bermimpi besar."

Saat mereka turun dari tangga, Lee Ahn membayangkan gambaran yang berbeda sejenak.

Dirinya sendiri, berkelana di dunia persilatan bersama Geom Mugeuk dengan damai.

Dunia persilatan tanpa kekuatan tersembunyi atau intrik. Tertawa, mengobrol, dan bertukar kata-kata konyol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Dia ingin berjalan bergandengan tangan dengannya, berbagi cerita masa lalu sambil berjalan.

Melihatnya dalam gaun istana putih, An Hu-pyeong menatap dengan mulut terbuka.

Saat mereka meninggalkan penginapan dan berjalan bersama, An Hu-pyeong merasa seolah-olah memiliki seluruh dunia. Berjalan berdampingan dengan kecantikan seperti itu memenuhi dirinya dengan kebahagiaan.

Sambil berjalan, Lee Ahn bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Tapi ada sesuatu yang membuatku penasaran."

"Mengapa Geng Divine Transformation mengadakan turnamen ini?"

"Ya, tentu saja, untuk menemukan kecantikan sepertimu dan meningkatkan ketenaran geng kami."

Lee Ahn berhenti melangkah dan menatapnya tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Aku tidak bermaksud alasan seperti itu. Aku ingin alasan sebenarnya. Kau tahu alasan sebenarnya, kan?"

Tetapi dia juga tidak bisa memberitahunya—karena dia sendiri tidak tahu.

"Aku ingin tahu alasan sebenarnya."

Mendengarkan, Geom Mugeuk berpikir Lee Ahn melakukan pekerjaan yang sangat baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Wajah An Hu-pyeong sudah menunjukkan tanda-tanda tidak sabar. Dia jelas ingin menggali kebenaran entah bagaimana, hanya agar bisa menyombongkannya.

"Di sinilah final akan berlangsung."

Panggung sudah selesai, dan di belakang kursi tamu kehormatan ada ruang luas yang ditata agar banyak penonton bisa menyaksikan.

Saat mereka semua melihat-lihat tempat itu bersama—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

An Hu-pyeong tiba-tiba berteriak sambil menatap Lee Ahn.

Lee Ahn menatapnya dan harus menenangkan ekspresinya agar tidak tertawa. Karena Geom Mugeuk baru saja mengiriminya transmisi suara.

―Itu tiga puluh ribu nyang terpecahkan!

Sa Chu, yang mendengarkan, benar-benar tercengang. Mereka baru saja bertemu! Dan An Hu-pyeong bahkan belum melihat wajahnya tanpa kerudung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Jika dia memang playboy seperti itu, dia seharusnya setidaknya lebih tenang dalam menilai. Tapi lagi pula, dia masih muda. Ya, itulah An Hu-pyeong.

"Bisakah kau bertanggung jawab atas kata-kata itu?"

An Hu-pyeong menjawab dengan penuh percaya diri.

"Aku adalah pria yang selalu menepati janjinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Berdiri dengan tangan terlipat di atas atap adalah An Cheong-gwang, Pemimpin Geng Divine Transformation.

Dia mengerutkan kening secara otomatis pada janji konyol putranya.

Ssshhk.

Lalu datang suara robekan—kulitnya terbelah. Suara yang seharusnya tidak pernah datang dari lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Sesuatu yang panas mengalir turun ke tenggorokannya.

Saat An Cheong-gwang menyentuh lehernya, tangannya berlumuran darah.

Barulah dia melihat belati yang ditekan ke tenggorokannya.

Tangan yang memegang belati itu ramping dan putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Tetapi lukanya dangkal.

Itu tidak diayunkan untuk membunuh.

Lalu suara wanita datang dari belakangnya.

"Kau tidak bisa membunuh anakmu sendiri. Itu tidak mudah, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Dialah yang baru saja memotong leher An Cheong-gwang dengan belati itu.

"Bagaimana kalau aku yang membunuhnya untukmu?"

An Cheong-gwang menatapnya dengan mata acuh tak acuh. Bahkan dengan temperamennya yang membara, dia membiarkan sayatan di lehernya berlalu hanya sebagai lelucon.

"Kau seharusnya setidaknya menepati janjimu dengan benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Seperti ayah, seperti anak—kalian berdua memang tampaknya menyukai janji."

Tatapan An Cheong-gwang beralih kembali ke putranya.

"Tidak pernah ada kabar bahwa Sekte Iblis akan campur tangan dalam masalah ini, kan?"

"Hal yang tak terduga selalu terjadi. Apakah kau pernah membayangkan akan menyebabkan hal seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Tetapi mungkin, jauh di lubuk hatinya, dia selalu samar-samar berpikir hari seperti ini akan datang.

Mengingat bahwa dia hanya butuh kurang dari setengah momen untuk membuat keputusan yang akan mengubah hidupnya sepenuhnya—hanya sedikit lebih lama daripada memutuskan mau makan apa—mungkin itu memang tak terelakkan.

"Siapa wanita dari Sekte Iblis itu?"

"Apakah mengatakan kau mirip putramu adalah sesuatu yang layak dimarahi? Maksudku pertanyaanmu yang salah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

An Cheong-gwang segera mengerti apa yang sebenarnya ingin dia katakan. Dia memang berbeda dari putranya.

"Lalu siapa pria itu?"

Pada pertanyaan yang tepat, Cha Iran menatap ke arah Geom Mugeuk dan