Chapter 676: Pujian Sebaiknya Diberikan Saat Orangnya Ada untuk Mendengarnya

Chapter 676: Pujian Sebaiknya Diberikan Saat Orangnya Ada untuk Mendengarnya⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Perjamuan perayaan itu berlangsung hingga fajar.

Semua orang minum dan berbicara seolah mereka tidak akan pernah bertemu lagi setelah hari ini.

Han Seol adalah yang pertama berpamitan.

“Aku akan memberi salam kepada Alliance Leader dan tinggal beberapa hari lagi sebelum kembali ke Northern Sea.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Dia menjadi dekat dengan Jin Haryeong setelah berbicara dengannya sepanjang malam.

Bersama Jin Haryeong, dia berencana mampir ke Alliance Leader’s Hall untuk memberi salam kepada Martial Alliance Leader, lalu tinggal beberapa hari lagi sebelum berangkat.

Bih Sa-in berjanji mereka akan bertemu lagi.

“Kita akan bertemu lagi lain kali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Itu adalah perpisahan yang tenang dan setenang mungkin dia buat, dan entah bagaimana itu membuat rasa penyesalannya terasa lebih kuat.

Han Seol menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih.

Dia pendiam dan sedikit bicara, namun dia tahu betul betapa besar usaha yang telah Bih Sa-in lakukan demi dia.

“Aku pasti akan mengajakmu berkeliling Northern Sea lain kali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Penyebutan keduanya tentang Northern Sea membuat jelas dia tidak hanya mengatakannya secara santai, dan suasana hati Bih Sa-in terangkat.

“Aku akan menantikan hari itu.”

“Bagaimana dengan kami? Kami juga ingin melihat Northern Sea! Minum Ice Liquor di pegunungan bersalju!”

Tentu saja, dia mengira Han Seol akan mengatakan dia akan mengundang semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Bukankah Young Cult Leader pernah berkunjung sebelumnya? Kau bahkan minum Ice Liquor.”

Lalu, setelah sedikit membungkukkan kepala, dia berbalik—membuat jelas bahwa hanya Bih Sa-in yang diundang.

Dengan tatapan yang mengatakan “Aku tidak bisa membiarkan ini begitu saja,” Geom Mugeuk menyeret Jin Hagun ke dalamnya.

“Kau masih akan membantu Ice Palace setelah ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Jin Hagun mengangguk tegas.

“Tentu saja. Dia bilang akan mengundangku secara terpisah.”

“Bersama kakakku.”

Berpura-pura menggigil, Geom Mugeuk bergumam pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Ice Palace akan diserang oleh Cult kami!”

Jin Hagun dan Bih Sa-in tertawa bersama.

Melihat mereka, Geom Muyang tiba-tiba punya pikiran.

Dunia persilatan yang tidak seperti sebelumnya atau sesudahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Dan yang mengejutkan, Geom Muyang menyadari dirinya diam-diam menantikannya. Dia penasaran—tentang Central Plains seperti itu.

Jin Haryeong menyampaikan perpisahannya kepada Geom Mugeuk.

“Kembalilah dengan selamat.”

Itu karena dia merasakan sedikit penyesalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Mungkin karena merasakan arus halus yang lewat antara Bih Sa-in dan Han Seol, tapi berpisah dari Geom Mugeuk kali ini terasa lebih sulit dari biasanya.

Tentu saja, Geom Mugeuk tidak membiarkannya pergi tanpa sindiran perpisahan.

“Jangan biarkan ambisi tersembunyimu terlihat di depan kakakmu! Kalau kau sampai tertangkap, langsung lari ke kami!”

“Hanya supaya kalian bisa menangkapku dan menyerahkanku kepada kakakku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Oh? Bagaimana kau tahu?”

“Kalian bertiga selalu menyusun rencana seperti itu—bagaimana aku tidak tahu?”

Dan dengan itu, Jin Haryeong dan Han Seol adalah yang pertama pergi.

Senyum cerah terbentuk di bibir Bih Sa-in. Dia mungkin akan sering mendengar kata-kata “Apakah kau sedang dalam suasana hati yang baik, Tuan?” dari Il-rang, pemimpin Thirteen Wolves dari Unorthodox Alliance, untuk beberapa waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Sekarang, ketiga penerus itu berpamitan satu sama lain.

Bahkan di akhir, mereka tidak melupakan perdamaian di dunia persilatan.

“Kepemimpinan musuh masih utuh. Jadi jangan lupa—hal serupa bisa terjadi lagi kapan saja.”

“Jika terjadi sesuatu yang aneh, kau harus menghubungiku. Mengerti? Jangan pernah mencoba menanganinya sendirian!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Di masa lalu, kata-kata itu mungkin masuk telinga kiri keluar telinga kanan, tapi kali ini, Jin Hagun dan Bih Sa-in mengangguk lagi.

“Kalau begitu, sampai jumpa lain kali!”

Ketiganya bertukar pandang, lalu masing-masing berjalan ke arah yang berbeda.

“Aku sudah merindukanmu! Kapan kita akan bertemu lagi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Jin Hagun dan Bih Sa-in tersenyum tanpa suara, berjalan tanpa menoleh ke belakang.

Geom Muyang melihatnya—wajah Geom Mugeuk saat dia berhenti bercanda dan berbalik.

Itu tenang dan serius. Inilah sifat sejati pria itu, dan dia berusaha untuk menjadi sebaliknya.

Kedua bersaudara itu berjalan dalam diam untuk beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Kakak.”

Ketika Geom Mugeuk masih tidak mengatakan apa-apa setelah waktu yang lama, Geom Muyang bertanya,

“Kenapa memanggilku kalau tidak akan mengatakan apa-apa?”

Mereka berjalan beberapa saat lagi sebelum Geom Mugeuk berbicara lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Kakak, buatkan aku janji. Nanti, kau harus setuju untuk melakukan satu permintaanku.”

“Tidak.”

“Tanpa mendengar apa permintaannya?”

“Itu sebabnya aku bertanya padamu. Siapa lagi yang akan mengabulkan permintaan absurd itu untukku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Jauh di cakrawala, matahari mulai terbit.

Tentu saja, keduanya berhenti berjalan dan menontonnya.

Mereka hanya meninggalkan Cult untuk menangkap orang yang membuat senjata tersembunyi palsu.

Tapi prosesnya dimulai ketika mereka hampir membunuh adiknya—dan pikiran itu masih membara di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Hidupnya selalu ditentukan.

Tangkap orang itu. Bunuh dia.

Tapi kali ini, dia menemui sisi lain kehidupan.

Dia telah menyelamatkan saudara perempuan dari wanita yang menempa senjata tersembunyi palsu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Dia telah berdiri di bawah atap sambil menonton hujan.

Dia telah mengintai seseorang.

Geom Muyang melirik Geom Mugeuk di sampingnya.

Cahaya fajar, menyebar ke seluruh dunia, bersinar terang di wajah adiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Kalau dipikir-pikir, adiknya sudah lama mengatakan itu—

Ayo hidup dengan cara yang berbeda.

Merasakan tatapannya, Geom Mugeuk menoleh ke arahnya, dan Geom Muyang berbicara.

“Bagaimana kalau kita lari?”

Senyum yang lebih cerah dari cahaya matahari pagi menyebar di bibir Geom Mugeuk. Itu pertama kalinya kakaknya menyarankan lari bersama.

“Dengan senang hati.”

Berlari bersama kakaknya, Geom Mugeuk berteriak,

Cult telah lama menunggu berita ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Mendengarnya, Geom Mugeuk dan kakaknya segera menuju ke Cult Leader’s Hall.

Dia sebenarnya mengira latihan itu akan berlangsung jauh lebih lama. Bagaimanapun, itu adalah tahap berikutnya dari Seni Iblis Sembilan Bencana yang telah selesai.

Tapi Cult Leader muncul lebih cepat dari yang diperkirakan. Yah, untuk pria seperti ayah mereka, lamanya waktu mungkin tidak berarti.

Apakah dia telah mencapai kemajuan dengan Seni Iblis Sembilan Bencana?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Apakah kau sedih?”

“Sedih? Ha! Kau tidak tahu, Kakak. Ada begitu banyak pekerjaan di kursi itu. Bisa jadi Ayah menggunakan latihan tertutup sebagai alasan untuk menghindarinya.”

“Kau pikir Ayah sepertimu?”

“Bagaimana kau tahu? Aku meninggalkan Cult hanya untuk menghindari pekerjaan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Ah, setelah kita menemui Ayah, ada begitu banyak orang yang harus kutemui! Semua orang, buat barisan!”

Geom Muyang berpikir dia harus bertemu dengan saudara Gwak Yeong dulu. Lagipula dia yang membawa mereka ke sini, dan sudah sepantasnya memeriksa keadaan mereka.

Dengan itu, mereka berdua memasuki Cult Leader’s Hall.

Geom Mugeuk dan Geom Muyang berjalan berdampingan di sepanjang Path of Blood.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

‘Ayah, terima kasih.’

Sekarang dia mengerti—betapa berharga dan bernilainya memiliki seseorang yang tetap teguh di sisi seseorang.

Suatu hari, waktu itu akan tiba.

Hari ketika dia akan berjalan di Path of Blood ini sendirian dan mengambil Celestial Zenith Throne yang kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Ayah, aku telah kembali ke Cult setelah menyelesaikan tugas-tugasku!”

Geom Muyang juga membungkuk dengan formalitas semestinya.

“Aku telah kembali, Cult Leader.”

Geom Woojin menatap keduanya sebelum berbicara dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Ya!”

Jawaban keras mereka bergema di seluruh Cult Leader’s Hall.

“Selamat atas selesainya latihan tertutupmu.”

Sambil menyampaikan ucapan selamat, Geom Mugeuk menatap ayahnya dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Pada pertanyaan ayahnya, Geom Mugeuk menggelengkan kepala.

“Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, aku tidak bisa menebak. Apa hasil latihanmu?”

“Jika aku berlatih, itu sudah cukup. Kenapa hasilnya penting?”

“Itu penting. Ini bukan sembarang orang, tapi Ayah, yang kembali dari retret tertutup yang jarang terjadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Di masa lalu, dia tidak akan pernah menyadari perubahan seperti itu—dia bahkan belum pernah melihat wajah ayahnya sedekat ini sebelumnya.

Tapi sekarang, dia bisa menebak. Setelah melihatnya berulang kali, perbedaan halus itu menonjol. Dia tahu persis apa arti kepercayaan diri itu.

‘Ayah telah membuat kemajuan!’

Eleven-Star? Tidak. Bahkan sebelum latihan tertutup, seni bela diri Ayah terus berkembang. Kalau begitu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Tidak ada keraguan—seni bela diri ayahnya telah berubah seiring perubahan dalam hidupnya.

Jantung Geom Mugeuk mulai berdebar kencang.

Seni Iblis Sembilan Bencana tingkat Twelve-Star! Kekuatan seperti apa yang akan dimilikinya? Apakah roh-roh jahat itu juga berubah? Dan Heavenly Demon Spirit?

Sejak regresinya, banyak hal telah berubah, tapi ini adalah perubahan paling kuat sejauh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Emosi-emosi itu pasti tertulis jelas di mata dan wajahnya.

Geom Woojin memberinya tatapan yang mengatakan, “Kau sudah menebaknya?” dan Geom Mugeuk menjawab dengan tatapan yang mengatakan, “Bukankah kau ingin membanggakannya?”

‘Silakan membanggakan diri kepada putra-putramu sebanyak yang kau mau.’

Tapi tentu saja, Geom Woojin bukan tipe yang suka membanggakan diri. Sebaliknya, dia memberikan teguran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Kami tahu. Itu sebabnya kami pergi bersama Demon Supremes.”

Ayah mereka pasti sudah mendengar laporan lengkap dari Chief Strategist, yang pasti mengkhawatirkan mereka selama mereka pergi.

Bahwa Poison King dan Demonic Buddha menemani mereka, bersama Cult Leader dari Heavenly Wind Cult dan Soul Reaper Demon Supreme.

Tapi laporan adalah satu hal.

Itu adalah sesuatu yang selalu dia lakukan setelah kembali dari perjalanan—berbagi bahkan detail yang tidak bisa ditangkap dalam laporan resmi. Bentuk lain dari percakapan antara dia dan ayahnya. Dan sekarang, dia menunjukkan ini di depan kakaknya.

Kakak, mungkin kau bisa melakukan ini bahkan lebih baik dariku. Jadi perhatikan.

Tentu saja, Geom Mugeuk tidak akan melewatkan kesempatan untuk menggoda kakaknya dalam situasi seperti ini.

Di akhir laporannya, dia menyeret kakaknya ke dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Geom Muyang memberinya tatapan tidak percaya, tapi ayah mereka tidak menghentikan laporan itu.

“Kali ini, aku percaya membawa pulang saudara-saudara itu hidup-hidup sama bermaknanya dengan membunuh orang di balik semuanya. Kita tidak hanya mendapatkan seorang pengrajin muda yang terampil sebagai salah satu dari kita, tapi yang lebih penting—”

Geom Mugeuk melirik kakaknya saat dia melanjutkan.

“—itu menunjukkan padaku bahwa kakakku telah berubah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Belakangan ini, kakakku semakin mengagumkan.”

“Ada apa ini? Kau, memuji kakakmu?”

“Dia ada tepat di sampingku, kan? Pujian sebaiknya diberikan saat orangnya ada untuk mendengarnya.”

Senyum tipis tertarik di bibir Geom Woojin. Senyum tipis yang sama yang tidak berubah itu membuat hati Geom Mugeuk terasa tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Dan saat suasana sedang sebaik ini, itu waktu sempurna untuk memberikan hadiah.

“Ah, kami sudah menyiapkan hadiah. Kakakku yang memilihnya.”

Pandangan Geom Woojin beralih ke arah Geom Muyang.

Geom Muyang mengeluarkan sebuah gulungan dari jubahnya dan mengangkatnya dengan kedua tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Swoosh.

—gulungan itu terbang melalui udara ke dalam genggamannya.

Dia perlahan membuka gulungan itu dan diam-diam menatapnya.

Itu pertama kalinya salah satu dari kedua bersaudara itu melihat ayah mereka menatap sesuatu begitu lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Setelah memeriksa lukisan itu, Geom Woojin menggulung kembali gulungan itu dan meletakkannya di sampingnya.

“Jangan hanya diletakkan begitu saja. Seniman itu bukan tangan biasa. Jika kau menjaganya dengan aman, suatu hari mungkin bernilai cukup mahal.”

Geom Woojin diam-diam menatap Geom Muyang.

Tatapan seorang ayah kepada anak sulungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Betapa lebih baik jika anak sulungnya bisa menjadi pewaris tanpa membunuh adiknya.

Ayah, kami akan membuat harapan itu menjadi kenyataan. Kami akan menjalani hidup kami dengan melindungi persaudaraan kami.

Geom Mugeuk lalu mengeluarkan sesuatu yang terbungkus tebal dari jubahnya.

Swoosh.

Itu juga terbang ke tangan Geom Woojin.

“Ini pakaian tidur—satu set bermotif bunga dari Wuhan. Kalau aku tidak melihatnya, aku tidak akan tahu, tapi begitu melihatnya, aku tidak bisa melewatkannya.”

Geom Muyang tidak bisa berkata apa-apa. Kakaknya benar-benar kembali dan membeli pakaian tidur bermotif bunga yang konyol itu.

Dia mengira ayah mereka akan memarahi mereka, tapi ternyata—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Geom Woojin diam-diam meletakkan hadiah itu di sampingnya juga.

Entah hadiah-hadiah itu menyenangkannya atau tidak, ekspresinya telah melunak.

“Pergilah beristirahat.”

Beberapa langkah kemudian, Geom Mugeuk berbalik seolah tiba-tiba teringat sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Ah, Ayah. Ayo pergi berburu bersama kapan-kapan—kita bertiga.”

Dia bisa merasakan kakaknya menegang di sampingnya, khawatir ayah mereka tidak tertarik. Tapi itu kekhawatiran yang sia-sia. Jawaban ayahnya datang lebih cepat dari cepat.

“Kita berangkat saat fajar besok.”