Bab 67: Memang Sudah Umurnya

Keesokan harinya, aku menemui ayahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Aku ingin melaporkan kejadian terkini yang melibatkan Pemimpin Heavenly Wind Cult.

Ayah sedang berlatih. Saat aku menunggu di luar, sebuah pesan datang mengundangku masuk.

"Silakan masuk ke aula latihan."

Suara dari kehampaan itu milik Hui, pengawal ayah. Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku mendengar suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Lama tidak jumpa, Paman."

Jawaban singkat terdengar. Aku teringat saat berjalan menyusuri jalanan Maga Village sambil menggandeng tangan Hui ketika aku masih kecil. Seingatku, aku sering merengek memintanya membelikan jajanan kaki lima. Bagaimanapun, kenangan itu tetap terasa manis bagiku bahkan setelah puluhan tahun berlalu.

"Paman, ayo kita bertemu kapan-kapan. Aku akan mentraktirmu makan."

"Tentu."

"Jangan sungkan, Paman."

Tetap saja, aku harus menjaga hubungan baik dengannya. Dia adalah orang yang paling dipercayai ayah.

Aku bersiap diri lalu melangkah masuk ke aula latihan.

Benar saja, ayah langsung menyerangku dengan Underworld King Step.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Aku menghindar menggunakan Lightning Flash Step dan menangkis Heavenly Demon Sword milik ayah dengan Black Demon Sword-ku. Ini adalah benturan pertama antara Black Demon Sword dan Heavenly Demon Sword, dan langkah ini jauh lebih berbahaya daripada sekadar menghindar. Tentu saja, ayah langsung menyadari perubahan level kekuatanku.

Ayah juga menyerang dari level Underworld King Step yang jauh lebih tinggi, dan aku menahannya dengan cara yang lebih berisiko.

"Tentu saja, aku berlatih seni bela diri lebih keras daripada siapa pun di sekte ini. Yah, mungkin kedua tersibuk. Lee Ahn yang paling rajin berlatih."

"Kenapa kau tidak menganggap dirimu yang ketiga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Dari kata-katanya, aku bisa menyimpulkan betapa tekunnya ayah berlatih Wind God’s Four Steps.

Aku berjalan keluar dari aula latihan bersama ayah. Kami berbincang sambil berjalan berdampingan.

"Ada urusan apa kau kemari?"

"Pemimpin Heavenly Wind Cult ingin bekerja sama denganku. Aku merasa ada keretakan antara dia dan Eight Demon Supremes. Apa Ayah tahu soal ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Aku sengaja tidak menyebutkan bahwa dia telah mengajariku Temporal and Spatial Transference Technique. Pemimpin Heavenly Wind Cult pasti juga ingin merahasiakan informasi itu.

"Fakta bahwa para Demon Supremes menyeret Pemimpin Heavenly Wind Cult ke sini adalah tindakan yang arogan. Mereka seharusnya mendatangi dia untuk menyelesaikan masalah, dan jika mereka berniat membawanya, seharusnya semua orang pergi untuk memintanya."

"Mereka salah menangani harga diri Pemimpin Heavenly Wind Cult."

Mungkin ada beberapa alasan mengapa dia mendesak untuk berekspansi ke Central Plains, tetapi kupikir jika kita mengupas alasan-alasan itu satu per satu, alasan terdalamnya mungkin adalah harga dirinya yang terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Hal-hal yang kita anggap sepele sering kali menjadi masalah terbesar. Insiden ini jelas merupakan kesalahan para Demon Supremes."

Namun, karena mereka adalah kekuatan utama Sekte, jika mereka tumbang, sudah jelas Martial Alliance akan menyerbu masuk. Hal itu membuat Eight Demon Supremes menjadi kejahatan yang diperlukan bagi ayah.

"Lalu kenapa Pemimpin Heavenly Wind Cult datang menemuiku, bukan Ayah?"

Ayah menjawab dengan tegas kali ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Alasan pertama adalah dia merasa terintimidasi olehku, dan alasan kedua adalah dia pikir dia bisa dengan mudah memanfaatkanmu."

Aku bertanya seolah-olah tidak tahu apa-apa.

"Tanyakan pertanyaan itu pada penasihat strategimu."

"Tapi aku tidak punya penasihat strategi, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Kau harus mencari satu."

Ayah hanya mendengus.

"Itu kemewahan bagi mereka yang punya orang!"

Menemukan penasihat strategi secerdas Sima Myung memang prioritas utamaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Bukankah kau cukup baik mengelola semuanya tanpa penasihat strategi?"

Aku menavigasi situasi berdasarkan pengalamanku yang luas dari kehidupan sebelumnya, tetapi aku bukan tipe penasihat strategi. Aku benar-benar membutuhkan seseorang dengan wawasan tajam dan kebijaksanaan untuk membantuku.

"Tolong jawab satu pertanyaan ini saja. Apa yang diinginkan Pemimpin Heavenly Wind Cult?"

Ayah berhenti berjalan dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Mimpinya adalah berekspansi ke Central Plains."

"Itu hanya kepribadian obsesifnya."

"Jadi, mimpinya adalah berekspansi ke Central Plains, begitu maksudmu."

Di kehidupan sebelumnya, Pemimpin Heavenly Wind Cult tidak berhasil berekspansi ke Central Plains. Karena Hwa Moogi menyapu bersih Murim, dia bahkan tidak bisa menginjakkan kaki di Central Plains dan berakhir menjalani kehidupan yang sepi di luar perbatasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Namun, karena regresiku, hidupnya pun berubah. Awalnya, dia tidak akan datang ke Central Plains, apalagi mengunjungi Sekte kita secara langsung.

"Sekarang aku mengerti kenapa dia datang menemuiku."

Meskipun aku sudah tahu ini tanpa bertanya pada ayah, aku berpura-pura baru mempelajarinya darinya. Terkadang, meskipun kau tahu, kau harus bertindak seolah-olah tidak tahu. Ini bukan tentang tipu daya; ini tentang menunjukkan rasa hormat kepada ayah.

Kebanyakan orang tua di dunia mungkin ingin anak-anak mereka datang dan bertanya hal-hal seperti ini. Mengapa ayah harus berbeda?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Setidaknya dalam hal ini, dia tidak berbeda. Jika tidak, dia tidak akan mengatakan apa yang dia katakan.

"Ya!"

Aku senang sekali saat ayah memintaku untuk tinggal makan.

Namun, aku tidak menunjukkan kegembiraanku. Jika aku melakukannya, dia mungkin tidak akan pernah memintaku tinggal untuk makan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Ayah tidak pernah mudah untuk dipuaskan.

Setelah selesai makan bersama ayah dan kembali ke Underworld Pavilion, seorang pengunjung tak terduga tiba. Tidak lain adalah Demonic Buddha, Cheo Raban.

"Selamat datang, Elder."

"Aku berniat datang lebih cepat, tapi aku terlambat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Ini pertama kalinya aku melihatnya dari dekat. Dia lebih pendek dari yang terlihat dari kejauhan, dan melihat kulit emasnya membuatku ingin menyentuhnya.

Dia, tanpa diragukan lagi, adalah tangan kanan kakakku.

"Silakan, duduklah."

"Tentu."

Demonic Buddha duduk. Dia benci diremehkan. Bahkan saat duduk, dia tetap menegakkan punggungnya karena alasan ini.

"Aku sedang menyelidiki insiden ini secara pribadi."

"Benarkah ada pencuri yang menyusup?"

"Benar? Apa maksudmu dengan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Saat aku bertanya dengan santai, dia menatapku seolah mempertanyakan apakah aku benar-benar tidak tahu.

"Bukankah lebih sulit dipercaya kalau Pemimpin Heavenly Wind Cult yang merekayasa insiden itu?"

Sejak awal, kami menciptakan suasana yang tegang.

Matanya memiliki kilau emas yang samar. Ini adalah fenomena yang hanya muncul pada mereka yang telah menguasai Golden Vajra Demonic Art.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Seberapa kuat seni bela diri Demonic Buddha? Golden Vajra Demonic Art yang dikuasai Demonic Buddha sama menantangnya untuk dihadapi seperti Soul Reaper Demonic Art.

"Ya, memang sulit dipercaya."

"Apa maksudmu?"

"Bagaimana kalau kita kirim dia kembali ke padang gurun agar dia tidak bisa menyebarkan rumor? Lagipula, dia tidak akan bisa menangkap pencurinya jika dia tetap di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Apakah mereka akan mendengarkan pemimpin cabang rendahan sepertiku?"

"Aku dengar Pemimpin Heavenly Wind Cult datang menemuimu?"

"Dia datang untuk kunjungan kehormatan."

"Pemimpin Heavenly Wind Cult percaya kau akan menjadi penerusnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Jika tidak, dia tidak akan mencari seseorang. Dia terbiasa orang datang kepadanya untuk memberi salam. Jika dia mencarimu, itu karena dia melihat potensi penerus dalam dirimu."

Saat dia berbicara, dia terus mengamati reaksimu, mencoba membaca niat aslimu. Sayangnya baginya, bahkan ayah pun gagal melakukan itu.

"Tuan Muda Kedua, demi Sekte kita, kau harus mengirimnya kembali."

Itu adalah pernyataan yang bertujuan untuk efek ganda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Tidak. Kita tidak boleh mengirimnya kembali."

"Apa maksudmu?"

"Seperti yang kau katakan, dia akan menggunakan insiden ini untuk mencoreng reputasi Sekte kita. Jadi kita harus menahannya. Dia tidak akan berani bicara sembarangan selama dia berada di Sekte kita. Aku akan secara halus memberitahunya untuk tidak bicara sembarangan jika dia ingin menemukan benda suci itu. Jika kita membiarkannya pergi, dia akan membuat keributan begitu sampai di rumah."

Untuk sesaat, Demonic Buddha tidak bisa merespons. Tapi dia bukan tipe orang yang mudah mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Kalau begitu, aku akan berpura-pura bekerja sama dengannya untuk mengungkap niat aslinya."

"Kau sangat keras kepala; kau mungkin akan menjadi Pemimpin Underworld Pavilion yang hebat suatu hari nanti."

"Aku keras kepala terutama dalam hal-hal yang kuanggap benar."

Demonic Buddha menganggap itu sebagai teguran, menyiratkan bahwa dia tidak benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Transforming Law Light Seal!

Dalam sekejap, cahaya keemasan memancar dari tubuh Demonic Buddha.

Cahaya itu, lebih intens dari matahari, membuat lawan tidak mungkin membuka mata untuk sesaat. Bagi seorang master tingkat Demon Supreme, momen singkat ini terasa seperti keabadian. Haruskah aku menusuknya di sini untuk membunuhnya, atau di sana? Tidak, mari tusuk keduanya.

Aku menutup mataku juga.

Cahaya yang kulihat bersinar saat ini bukan berasal dari Golden Vajra Demonic Art, melainkan dari New Eye Technique-ku.

Oleh karena itu, aku sengaja menutup mataku. Tidak perlu menunjukkan kemampuan penuhku kepada Demonic Buddha.

Saat aku membuka mata kembali, Demonic Buddha sudah berada tepat di depanku, wajahnya dekat dengan wajahku.

Wajahnya, yang terlihat seperti anak-anak sekaligus dewasa, terasa asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Jika aku memutuskan untuk membunuhmu, kau pasti sudah mati!

Dia adalah seseorang yang mampu bersikap percaya diri.

Golden Vajra Demonic Art memiliki lima segel. Aku tahu tanpa mengalaminya bahwa serangan yang menyusul setelah membutakanku akan sangat mengerikan.

Aku tidak mengatakan apa-apa. Meskipun itu bukan rasa takut, aku sengaja menunjukkan reaksi terkejut dan waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Berpikir ini sudah cukup sebagai peringatan, Demonic Buddha berdiri. Dia mengatakan kebalikan dari apa yang dikatakan Blood Heaven Sword Demon saat pertama kali datang menemuiku.

"Tolong bagikan lebih banyak dengan saudaraku."

Demonic Buddha tertawa puas melihat kesombonganku yang kekanak-kanakan.

"Ya, ini memang sudah umurnya. Sampai jumpa lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Jaga dirimu."

Dengar, Demonic Buddha. Lebih baik jika kau tidak sering menemuiku. Hanya ada tiga jenis Demon Supremes yang terlibat denganku.

Mereka yang berteman denganku, mereka yang sedang berteman denganku, atau mereka yang sudah mati.

Menurutmu yang mana dirimu? Saat ini, sepertinya kita tidak akan menjadi teman...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Jadi, apakah kau punya kepercayaan diri untuk menciptakan kategori keempat sendiri?