Halaman tempat tinggal itu ramai dengan persiapan keberangkatan.
Diputuskan bahwa hanya Geom Mugeuk dan Geom Muyang yang akan tinggal, sementara sisanya akan kembali ke markas utama Sekte Iblis Surgawi.
Menyaksikan pemandangan dari kejauhan, ada sepasang kakak beradik—Gwak Yeong dan Gwak Ju.
"Kita harus kembali dengan mereka?"
Mereka adalah pasangan pemberani yang telah bersumpah setia pada Kultus Iblis, tetapi membayangkan bepergian dengan orang-orang itu jauh lebih menakutkan bagi mereka.
"Dan bahkan tanpa orang yang membawamu pergi?"
Benar juga, Tuan Muda Besar dari Sekte Iblis Surgawi adalah sosok yang bahkan lebih tangguh dan menakutkan daripada para Demon Supremes itu, namun mereka mengandalkannya.
Dia bersyukur pada Geom Muyang. Bagi seseorang yang begitu ditakuti untuk berdiri sebagai pendukung mereka, itu berarti banyak hal.
Gwak Yeong dan Gwak Ju sudah tahu siapa 'orang-orang gila' itu—dan bahwa Raja Racunlah yang menyebut mereka begitu.
Raja Racun?
Pangkat mereka begitu tinggi sampai terasa tidak nyata. Dalam seumur hidup, siapa yang pernah bertemu bahkan sekali dengan mantan Pemimpin Kultus dari Kultus Angin Surgawi atau para Demon Supremes? Namun, empat orang seperti itu berdiri di depan mata mereka saat ini.
Mendengar perkataan Gwak Ju, seseorang tiba-tiba angkat bicara dari belakang.
"Mereka mungkin tidak memakanmu, tapi mereka bisa saja menggunakanmu sebagai bahan racun."
"Kau belum pernah disegel di dalam tong penuh racun, kan? Tubuhmu mulai lemas, dan kau bahkan tidak bisa membedakan apakah benda yang mengambang di sana itu jarimu atau telingamu."
Gwak Ju menatapnya dengan napas tertahan—bukan karena takut pada tong racun, tapi karena siapa yang berdiri di hadapannya.
Pemimpin Muda Kultus Iblis!
Dia tidak mengetahuinya kemarin, tapi sekarang dia mengerti—status pria ini bahkan lebih tinggi daripada keempat orang yang menakutkan itu, dan dia berbicara langsung kepadanya.
"Kau akan naik kereta yang mana?"
Mendengar pertanyaan Geom Mugeuk, Gwak Ju yang tadinya linglung, tersadar.
Dia menatap saudara perempuannya. Seolah-olah Gwak Yeong sudah memutuskan sebelumnya di mana mereka akan menumpang.
Kereta pertama akan membawa Demonic Buddha dan Raja Racun. Kereta kedua untuk Pemimpin Kultus Angin Surgawi dan Soul Reaper Demon Supreme.
"Di sana, wajah siapa yang paling menyenangkan menurutmu?"
Mendengar itu, keempat orang yang hendak naik kereta menajamkan telinga mereka.
Geom Mugeuk membisikkan pertanyaan itu kepada kedua bersaudara itu, tetapi bisakah pendengaran keempat master hebat itu biasa saja?
Gwak Ju menatap mereka, lalu bergumam pelan,
"Hanya dari penampilannya, pria tampan di sana yang terlihat paling menyenangkan."
Dia mengira mereka tidak akan mendengar—tapi mereka mendengar setiap kata.
Pemimpin Kultus Angin Surgawi mengerutkan kening. Dia tidak cukup tidak tahu malu untuk benar-benar ingin dipilih sebagai yang paling tampan.
"Jika kau naik kereta pertama hanya karena wajah seseorang terlihat baik, dan kau membuat kesalahan, kau tahu apa yang terjadi, kan? Tong racun!"
Gwak Ju mengangguk, ekspresinya panik.
"Benar, hal seperti itu tidak akan terjadi di sana."
"Tapi jika kau membuat kesalahan di sana, kau akan berakhir menikam saudara perempuanmu sampai mati dan kemudian bunuh diri. Lihat pria dengan wajah tidak menyenangkan dan perut buncit itu? Hati-hati terutama padanya."
Pemimpin Kultus Angin Surgawi menoleh dengan tatapan tajam. Aku bisa mendengarmu, bocah! Sebelum dia bisa berteriak, orang lain memotong pembicaraan.
"Cukup bercandanya."
Mereka menoleh dan melihat Geom Muyang berdiri di sana.
Kereta ketiga telah tiba. Pengawalnya adalah para seniman bela diri dari cabang yang pertama kali datang bersama Geom Muyang. Dia memerintahkan mereka untuk mengawal kedua bersaudara itu sampai ke markas utama dan kemudian kembali.
Merasa lega karena bisa bepergian terpisah dari para Demon Supremes, Gwak Yeong dan Gwak Ju merasakan ketegangan di bahu mereka mengendur.
"Aku sudah mengirim kabar ke depan. Setelah tiba, pergilah ke Iron Workshop dan temui Artisan Gwak."
"Terima kasih atas perhatiannya."
Keduanya mulai berjalan menuju kereta ketiga.
Saat mereka lewat, Pemimpin Kultus Angin Surgawi berkata kepada Soul Reaper Demon Supreme,
"Biasanya, kau memilih orang yang menyelamatkan hidupmu sebagai nomor satu."
Gwak Ju tersentak pada saat itu.
"Untuk Grand Art, kami memang membutuhkan darah seorang pemuda."
Dengan pekikan kaget, Gwak Ju berlari menuju kereta ketiga. Bahkan mengetahui itu hanya lelucon, itu tetap menakutkan.
Gwak Yeong mengikutinya dengan tawa canggung.
Geom Mugeuk dan Geom Muyang memperhatikan mereka pergi.
"Kau yang membawa mereka, jadi kenapa harus aku?"
"Dari yang aku lihat kali ini, kau juga punya bakat untuk itu."
Geom Muyang tidak menjawab. Menyelamatkan anak-anak Gwak kali ini adalah versi dirinya yang berbeda dari masa lalu. Itu juga merupakan momen di mana dia bisa memastikan perubahan dalam dirinya.
Saat itu, kereta-kereta mulai berangkat.
Geom Mugeuk berlari menyambut Demonic Buddha dan Raja Racun.
"Sampai jumpa di markas utama. Dan ketika kau bertemu dengan Kepala Strategi, tolong katakan padanya bahwa kami baik-baik saja, jadi dia harus benar-benar beristirahat!"
"Demonic Buddha! Kau hanya dimanfaatkan, kau tahu!"
Dan dengan itu, kereta pertama berangkat.
Sedangkan untuk Pemimpin Kultus Angin Surgawi, Geom Mugeuk mempercayakannya kepada orang lain.
"Pemimpin Kultus, tolong jaga Strategis Go kami!"
"Pura-pura peduli!"
Beberapa saat kemudian, jendela terbuka cukup lebar untuk Soul Reaper Demon Supreme mengirimkan anggukan tanda terima kasih.
Kereta kedua pun berangkat.
Saat kereta ketiga lewat, keceriaan di wajah Geom Mugeuk memudar.
Udara yang sangat berbeda dari sebelumnya—mata yang jernih dan dalam serta kehadiran yang luar biasa dan tak terlukiskan.
Gwak Yeong dan Gwak Ju membungkuk hormat.
"Terima kasih banyak telah menerima kami.""
Maka, ketiga kereta itu berangkat menuju markas utama.
"Aku akan pergi sebentar ke Martial Alliance."
Geom Muyang menggelengkan kepalanya dan berseru dengan keras.
"Apa, apakah Martial Alliance itu kamar tidurmu sendiri sehingga kau bisa keluar masuk sesukamu?"
Dari balik tembok terdengar jawaban Geom Mugeuk.
Jalanan Wuhan ramai dengan dua berita.
Yang pertama adalah kematian Pertapa Langit dan Bumi, Hwa Yulcheong.
Ketika terungkap bahwa dia adalah penjahat yang telah menyusup ke Martial Alliance, para seniman bela diri Wuhan terkejut.
Mereka mengumumkan bahwa orang yang mengeksekusi Pertapa Langit dan Bumi secara pribadi tidak lain adalah Pemimpin Martial Alliance sendiri, dan bahwa tidak hanya para penjaga Aula Pemimpin Aliansi tetapi juga para seniman bela diri dari Demon-Slaying Brigade semuanya telah mengkonfirmasi kejahatannya.
Hwa Yulcheong pernah mengejek Jin Paecheon, bertanya apakah dunia persilatan benar-benar akan mempercayai kata-katanya—tetapi keributan itu jauh lebih kecil dari yang dia duga.
Beberapa pengikut setianya mengajukan keberatan, tetapi jauh lebih banyak orang yang mempercayai Pemimpin Martial Alliance dan Aliansi.
Apa yang gagal dipahami Hwa Yulcheong bukan hanya kekuatan bela diri Jin Paecheon, tetapi juga kekuatan tersembunyi dari seorang pria yang telah menjalani hidupnya sebagai Pemimpin Aliansi tanpa setitik pun noda.
Dan ada berita lain yang melampaui berita pertama—pengumuman bahwa Jin Hagun akan menjadi penerus.
Para seniman bela diri faksi Orthodox bersukacita mendengar berita itu. Banyak yang sudah percaya bahwa Jin Hagun seharusnya menjadi Pemimpin Aliansi berikutnya.
Demon-Slaying Brigade telah mengabdikan diri pada keadilan dan kehormatan dunia persilatan, mengabaikan nyawa mereka sendiri dalam prosesnya.
Di tengah pasar yang ramai dengan perbincangan tentang suksesi Jin Hagun, Geom Mugeuk, mengenakan topi bambu yang ditarik rendah, berjalan lewat dengan tenang.
Dia memperhatikan saat Geom Mugeuk berjalan ke arahnya.
Setiap kali dia melihatnya, dia tidak bisa tidak mengingat pertama kali mereka bertemu—dan semakin penting Geom Mugeuk baginya, semakin jelas ingatan itu.
Ketika dia sampai di hadapannya, dia berbicara.
Dia menggelengkan kepalanya.
"Tidak! Waktu kita dimulai sekarang!"
Mengetahui betul bahwa dia bermaksud mereka akhirnya bisa menghabiskan waktu bersama, Jin Haryeong tersenyum cerah.
"Ayo, Kakek menunggu kita."
Apakah ada perintah sebelumnya atau tidak, para penjaga yang mereka temui di sepanjang jalan membiarkan mereka lewat tanpa bertanya tentang identitas Geom Mugeuk.
Mereka berjalan berdampingan, mengobrol sambil berjalan.
"Tidak kecewa?"
"Soal apa?"
"Itu hanya sesuatu yang diinginkan orang yang punya ambisi. Aku tidak punya ambisi seperti itu. Menjadi cucu Pemimpin Aliansi sekarang, dan di masa depan, adik perempuan Pemimpin Aliansi—itu sudah lebih dari cukup untukku."
Geom Mugeuk tahu dia menyimpan ambisi yang lebih besar dari itu, tapi dia yakin itu tidak ada hubungannya dengan menjadi Pemimpin Martial Alliance.
"Dan Hagun?"
"Kakak sedang di ruang latihan sekarang."
"Itu bagus. Kita bisa menggunakan waktu itu untuk menyiapkan jamuan perayaan."
"Kau benar-benar berniat melakukannya?"
"Tentu saja. Seorang teman telah mencapai mimpinya—bagaimana mungkin aku tidak? Mari kita undang saja teman-teman dan buat acaranya kecil-kecilan."
Meskipun 'kecil' bukanlah kata yang cocok untuk mereka.
Pertemuan ini sebenarnya akan menjadi pertemuan resmi para penerus yang ditunjuk oleh Pemimpin Aliansi.
Jin Haryeong bertanya dengan tulus,
Wajar jika seseorang berpikir, Apa aku benar-benar yang perlu mengorganisir ini?
"Jika hanya dengan sedikit usaha dariku bisa memberikan perayaan yang tak terlupakan dalam hidup kakakmu, bagaimana mungkin aku melewatkannya hanya karena itu merepotkan?"
Untuk sesaat, Jin Haryeong berpikir—
Jika seseorang sehebat ini hidup dengan dedikasi seperti itu, siapa dia untuk melakukan yang lebih sedikit? Dia harus bekerja lebih keras lagi.
"Kapan kita mulai berlatih tariannya?"
Jin Haryeong berhenti di langkahnya, wajahnya penuh kejutan.
"Kita harus melakukan pertunjukan ucapan selamat."
Tentu saja, penolakannya tidak berarti apa-apa bagi Geom Mugeuk, yang sudah melihat mangsanya.
Dia menyerah semudah itu?
Tentu saja tidak.
Pada akhirnya, Jin Haryeong mengangkat kedua tangannya menyerah.
"Ugh, baiklah! Aku akan menari! Aku akan menari sampai aku kelelahan dan pingsan!"
Tapi dia tidak akan tenggelam sendirian.
"Dengan satu syarat. Kau harus menari, dan Pemimpin Muda Bi juga!"
Geom Mugeuk tersenyum penuh arti, seolah dia sudah punya rencana.
"Tentu saja. Sa-in akan menjadi pusatnya."
Jin Paecheon sedang menunggu jauh di dalam Kompleks Dalam.
Jin Paecheon berdiri dengan membelakangi, menatap ke langit.
"Kali ini, Pemimpin Aliansi, kau telah memberiku pelajaran besar lagi."
Dia menunggu dalam diam untuk kata-kata Geom Mugeuk selanjutnya.
"Ketika kau sudah memutuskan, bertindaklah segera."
Masih menatap langit, Jin Paecheon berbicara dengan tenang.
"Waktu yang tepat untuk melakukan apa yang harus dilakukan adalah sekarang. Aku percaya itu sepanjang hidupku."
Geom Mugeuk melangkah untuk berdiri di sampingnya.
"Kau, sebaliknya, harus belajar untuk menunda sedikit."
Itu hanya lelucon, menyuruhnya untuk tidak menjadi lebih kuat begitu cepat, dan Geom Mugeuk tersenyum.
Ekspresi Jin Paecheon melunak saat menatapnya.
"Jika bukan karena kau, bukan hanya Aliansi, tapi Hagun dan aku juga akan berada dalam masalah serius."
"Benarkah aku?"
Meskipun dia mengatakannya dengan ragu, Geom Mugeuk benar-benar percaya dia akan melakukannya.
"Dan mengapa kau begitu yakin?"
Itu dia—alasan dia tidak bisa mengabaikannya begitu saja. Lawan bicaranya adalah pria seperti ini. Bahkan jika indra bahayanya bisa mengabaikan sesuatu, ini adalah sesuatu yang tidak bisa dia abaikan.
"Aku adalah pria yang melunasi hutangnya. Aku berhutang padamu, jadi aku harus membayarnya."
Jin Paecheon mulai berjalan, dan Geom Mugeuk diam-diam mengikuti di belakang.
Setelah beberapa saat, mereka tiba di tempat yang diselimuti kabut tebal.
Jika formasi ini menjaga tempat yang begitu berharga, tidak mungkin Jin Paecheon akan memberitahunya cara untuk memecahkannya.
Dia mempertimbangkan untuk menutup matanya dan hanya mengikuti, ketika—
Ssshh...
Kabut itu terbelah dengan sendirinya membentuk jalan setapak. Dia tidak tahu bagaimana cara kerjanya, tetapi kabut itu melilit dan berkelok membentuk jalan setapak—maju, lalu ke samping, lalu maju lagi. Itu mungkin jalan yang hanya akan terbuka untuk Jin Paecheon.
Ketika mereka akhirnya keluar dari jalan kabut yang panjang dan berkelok-kelok, sebuah gerbang besar muncul di hadapan mereka.
Di atasnya, dengan goresan kuas yang tebal dan penuh semangat, ada karakter yang menyatakan nama tempat itu:
Gudang Bela Diri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!