Chapter 663: Kurasa Aku Harus Ikut Campur di Panggung Ini

Chapter 663: Kurasa Aku Harus Ikut Campur di Panggung Ini⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Ketika napas Jin Hyeo berhenti, dunia yang telah ia ciptakan pun mulai lenyap.

Ssssss.

Mayat Jin Hyeo yang tergeletak di lantai akhirnya memberi tahu mereka bahwa semuanya telah berakhir.

Jin Hagun menghela napas lega dan pertama-tama memeriksa kondisi bawahannya yang terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Ia memberikan obat luka dalam kepada mereka yang lukanya parah dan secara pribadi mengoleskan Golden Wound Medicine.

Di antara mereka yang tidak terluka, ia mengirim orang yang paling mahir dalam teknik langkah ringan untuk menemui kakeknya.

Ia sama sekali tidak berniat pergi membantu kakeknya. Datang ke sana dengan tubuh yang kelelahan dan penuh luka hanya akan menjadi penghalang. Karena Geom Mugeuk bersama kakeknya, yang ia butuhkan hanyalah memberi tahu bahwa dirinya aman.

Grand Instructor Hwa Song menyatakan penyesalannya kepada Jin Hagun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Meskipun Jin Hyeo adalah seorang penjahat meski pernah menjadi rekan seperjuangan, tetap saja memalukan bagi mereka karena dikalahkan tanpa daya seperti itu.

Jin Hagun tidak menegurnya. Yang penting adalah apa yang akan mereka lakukan mulai sekarang. Mereka telah jatuh, jadi mereka harus bangkit kembali.

“Mari kita gunakan insiden ini untuk mengembangkan Great Righteous Soul-Reversal Art lebih jauh. Master Hwa, aku menyerahkan tugas itu kepadamu.”

Hwa Song mengangguk dengan ekspresi penuh tekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Kau menyelamatkan hidupku. Aku sungguh berterima kasih.”

Para pendekar dari Demon-Slaying Brigade juga mengepalkan tangan sebagai tanda hormat secara bersamaan.

“Terima kasih.”

Sungguh, jika bukan karena Soul Reaper Demon Supreme dan Heavenly Wind Cult Leader, seluruh pendekar Demon-Slaying Brigade pasti sudah binasa di sini, di Grand Hall.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Aku tidak akan pernah melupakan budi baik hari ini.”

Soul Reaper Demon Supreme justru memberikan pujian itu kepada Geom Mugeuk.

“Balaslah budi itu kepada Young Cult Leader.”

Jin Hagun tersenyum dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Secara khusus, Jin Hagun tidak bisa melupakan kata-kata yang diucapkan wanita itu kepadanya. Dulu, di dalam dunia Soul Reaping Art, ketika ia diliputi rasa tak berdaya, wanita itu berkata—

―Setelah tumbuh sepenuhnya, seekor harimau memang menakutkan, tetapi seekor ular tidak.

Kata-kata itu memberinya kenyamanan besar dan membuatnya bertekad—

Mari kita bertemu lagi saat aku sudah menjadi harimau sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Kenapa harus membalas budi kepada Young Cult Leader? Kau harus membalasnya kepada kami. Balas padaku!”

Jin Hagun menoleh ke arahnya. Ia mungkin belum mempelajari segalanya tentang Heavenly Wind Cult Leader dari insiden ini, tetapi setidaknya ia tahu pria itu memiliki selera humor yang baik.

“Suatu hari nanti, aku akan datang membawa daftar barang-barang yang diambil oleh Young Cult Leader.”

Lelucon Jin Hagun membuat Heavenly Wind Cult Leader tertawa terbahak-bahak. Ia tidak lupa dengan ucapan bercanda yang ia lontarkan saat pertama kali bertemu, ketika ia bertanya kepada Jin Hagun apa yang telah diambil darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Soul Reaper Demon Supreme juga tersenyum melihat hal itu. Pasti akan ada cukup banyak orang yang bisa bergabung dalam pertemuan semacam itu.

Melalui insiden ini, ia benar-benar merasakan kekaguman terhadap gurunya.

Ada sebuah pepatah—jika tindakan seseorang membuatmu berpikir bahwa ia melakukannya terlalu mudah, maka orang itu adalah master sejati.

Jika bukan orang lain, hanya dialah yang memahaminya. Bagi orang lain, mungkin terlihat seolah-olah gurunya melenyapkan Jin Hyeo tanpa usaha berarti, tetapi kenyataannya jauh dari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Soul Reaping Art adalah ilmu bela diri untuk menipu hati, dan hari ini gurunya telah menunjukkan esensi sejatinya.

Di dunia ini, ia adalah kepala dari perkumpulan para korban; di dunia yang lain, ia adalah sosok absolut—itulah gurunya.

“Kalau begitu, sampai jumpa lagi.”

Setelah berpisah dengan keduanya dan melangkah keluar dari Grand Hall, Jin Hagun berbicara kepada Gwak Ju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Gwak Yeong saat ini berada di rumah aman Sekte Iblis Surgawi. Pertama-tama, ia berniat menemui Geom Muyang dan menitipkan Gwak Ju kepadanya.

Dengan suara bergetar, Gwak Ju bertanya,

“Mengapa kau melakukan sebanyak ini untukku?”

Tidak peduli betapa berbahayanya situasi tersebut, para pendekar Demon-Slaying Brigade tetap menjaganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Jin Hagun berbalik ke arahnya. Seluruh mata anggota Demon-Slaying Brigade di sekitar mereka tertuju padanya.

“Hari ini, misi kami adalah menyelamatkanmu. Bahkan jika semua orang di sini mati dan hanya tersisa satu orang, orang itu tetap akan menyelamatkanmu.”

Gwak Ju memandang sekeliling pada para anggota Demon-Slaying Brigade yang berdiri di dekatnya.

Ah, jadi beginilah wujud para ahli bela diri faksi Orthodox.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Gwak Ju membungkuk dalam-dalam kepada mereka semua sebagai tanda terima kasih.

Setelah mereka pergi, hanya Heavenly Wind Cult Leader dan Soul Reaper Demon Supreme yang tersisa di sana.

Heavenly Wind Cult Leader berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung, menatap langit. Soul Reaper Demon Supreme, selangkah di belakangnya, ikut mendongak bersamanya.

Ia teringat kata-kata yang gurunya katakan tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Pada saat itu, Heavenly Wind Cult Leader berbicara. Wajahnya yang begitu serius saat menatap langit kini dipenuhi dengan keusilan.

“Kita harus pergi menemui orang yang membuat kita repot seperti ini tapi bahkan tidak mau menampakkan wajahnya. Kita akan menemui orang yang hanya memanggil kalau butuh sesuatu itu dan bilang padanya, ‘Pemimpin sekte itu datang kemari, kau tahu.’”

Meski demikian ucapannya, wajahnya penuh antisipasi untuk bertemu Geom Mugeuk lagi. Sudah sangat lama sejak terakhir kali mereka bertemu.

“Young Cult Leader pasti juga sedang bertarung dengan susah payah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Dia dalam masalah? Young Cult Leader-mu itu layangan—ya, layangan.”

Heavenly Wind Cult Leader melangkah maju terlebih dahulu, menambahkan,

“Layangan akan terbang semakin tinggi seiring semakin kencangnya angin bertiup.”

999

Jika ia ingin menyelamatkan cucunya, maka bunuhlah dia.

Tetapi Jin Paecheon menolak tawaran itu.

“Seperti yang kukatakan, aku datang ke sini hari ini sebagai penonton. Setidaknya, Geom Mugeuk tidak akan mengubah panggung ini menjadi tragedi.”

Dan ketika Hwa Yulcheong, dengan keyakinan penuh, menyiratkan bahwa jika Jin Paecheon berpikir Poison King dan Demonic Buddha akan menyelamatkan mereka, ia sangat keliru, Geom Mugeuk justru menunjukkan kepercayaan diri yang lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Kata-kata itu membawa kepastian dan keyakinannya bahwa Jin Hagun akan aman.

Tetapi Geom Mugeuk menyeimbangkan ketenangan Hwa Yulcheong dengan ketenangannya sendiri.

“Menggertak itu hanya untuk mereka yang tidak punya apa-apa. Sekarang ini, dia mungkin sudah kehilangan sayap terakhirnya juga.”

Hwa Yulcheong mengarahkan pandangannya pada Jin Paecheon. Hari ini, target utamanya adalah Jin Paecheon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Kau yang memutuskan. Hanya saja jangan menyesal nanti.”

Ia tahu betul—setelah kehilangan kerabat sedarah, titik kelemahan terbesar Jin Paecheon adalah keselamatan cucu-cucunya.

Tetapi ia melewatkan satu hal—kepercayaan Jin Paecheon pada Geom Mugeuk jauh lebih besar daripada yang ia bayangkan.

Ia sudah bertekad untuk memercayai Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Ketika tatapan Jin Paecheon beralih kepadanya, Geom Mugeuk menjawab dengan yakin,

“Jika orang yang kukirim tidak bisa menyelamatkan Hagun, maka meskipun kau dan aku ada di sana, kita tetap tidak akan bisa menyelamatkannya.”

Mendengar kata-kata itu, Jin Paecheon memikirkan satu orang.

Geom Mugeuk mengangguk. Rasa lega muncul bersamaan dengan sedikit kegelisahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Hwa Yulcheong segera mencolek kegelisahan itu.

“Seluruh dunia persilatan tahu bahwa Soul Reaper Demon Supreme yang baru masih pemula. Young Cult Leader, sepertinya kau hanya menginginkan pujian karena telah berusaha menyelamatkan Hagun.”

Tentu saja, Jin Paecheon tahu tentang Soul Reaper Demon Supreme yang muda itu. Dibandingkan pendahulunya, ia pasti akan tertinggal.

“Tentu saja.”

Mendengar jawaban tegas Geom Mugeuk, Jin Paecheon mengangguk.

Hwa Yulcheong menghela napas mengejek.

Kemudian Geom Mugeuk berbicara.

“Tidak, yang bodoh itu adalah kau.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Ketika Hwa Yulcheong menatapnya seolah bertanya apa maksudnya, sebuah pernyataan tak terduga menyusul.

“Kau tidak tahu kalau aku punya gangguan kecemasan, kan?”

Young Cult Leader dari Demonic Cult memiliki gangguan kecemasan? Gagasan tentang Young Cult Leader dan kecemasan dalam satu kalimat terasa sangat absurd.

“Gangguan kecemasan ini adalah siksaan yang menyiksaku sekaligus kekuatan terbesarku. Cara kerjanya begini—Bagaimana jika aku hanya mengirim satu orang dan dia membuat kesalahan? Bagaimana jika lawannya lebih kuat? Bagaimana jika ada orang lain yang datang membantunya? Bagaimana jika ada sesuatu yang berubah? Aku tipe orang yang mengkhawatirkan setiap kemungkinan. Dan hasil dari kekhawatiran itu adalah ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Tatapan Geom Mugeuk beralih ke Jin Paecheon.

“Aku mengirim Heavenly Wind Cult Leader bersamanya.”

Jika hanya Soul Reaper Demon Supreme—ya, ia pasti akan merasa gelisah. Tetapi jika Heavenly Wind Cult Leader juga ikut pergi…

Geom Mugeuk benar. Melawan musuh yang menggunakan Soul Reaping Art, kedua orang itu lebih cocok dibandingkan dirinya maupun Geom Mugeuk sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Pikiran itu muncul secara alami—sungguh, semuanya akan baik-baik saja.

“Lebih banyak gertakan.”

Ia mencoba menggoyahkan Jin Paecheon.

“Young Cult Leader berbohong hanya untuk bertahan hidup.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Jin Paecheon menatapnya dengan tenang dan berkata,

Sebersit ketidakpuasan melintas di wajah Hwa Yulcheong. Karena identitasnya sudah terungkap, ia tidak lagi repot-repot menyembunyikan emosinya serapat sebelumnya.

Tatapan Jin Paecheon tetap tertuju padanya saat ia melanjutkan.

“Sampai sekarang, aku belum pernah sekalipun mencoba membaca emosimu. Kalau dipikir-pikir, itu adalah kesombongan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Apakah karena ia terlalu sibuk sebagai Alliance Leader?

Ia menjalani kehidupan di mana ia tidak perlu memperhatikan suasana hati orang lain—semua orang justru memperhatikan suasana hatinya.

Sebuah kehidupan yang membutuhkannya puluhan tahun untuk menyadari bahwa Hermit of Heaven and Earth tidak pernah sekalipun menunjukkan amarah kepadanya dan selalu mengikuti suasana hatinya.

“Semua ini adalah sesuatu yang kubawa pada diriku sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Tetapi itu tidak berarti ia akan memaafkan pria yang telah berkomplot dengan mempertaruhkan nyawa cucunya.

Sebenarnya tidak ada lagi yang perlu dikatakan, tetapi masih ada satu hal yang ingin ia ketahui.

“Satu pertanyaan terakhir—Semua kerja sama yang kau tunjukkan kepadaku selama bertahun-tahun ini, apa yang ada di hatimu saat kau melakukannya? Apakah itu semua juga hanya kepura-puraan?”

Mendengar pertanyaan Jin Paecheon, seringai muncul di bibir Hwa Yulcheong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Kenapa? Kau pikir ksatriamu nyata dan milikku palsu? Jujurlah—pasti ada saat-saat di mana kau sadar akan keberadaanku. Saat-saat di mana kau tidak suka bahwa aku dihormati sebagai pahlawan yang lebih disegani daripada Alliance Leader sendiri. Apa aku salah?”

Hwa Yulcheong menekan lebih gigih lagi.

“Jika kau membunuhku, apa yang akan dipikirkan mereka yang selamat berkat bantuanku? Apakah mereka benar-benar akan percaya bahwa aku adalah penjahat yang menyembunyikan identitasku selama puluhan tahun? Atau mereka akan berpikir kau membunuhku karena cemburu? Apakah mereka masih akan menghormati dan mengikutimu seperti sebelumnya?”

Ia sedang menggoyahkan tekad Jin Paecheon. Setelah memperhatikannya dengan saksama selama bertahun-tahun, ia tahu lebih baik dari siapa pun kata-kata apa yang bisa menusuk seperti belati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Jin Paecheon mengangguk pelan.

Ia tampak anehnya sangat tenang. Tetapi itu bukan karena Hwa Yulcheong berhasil menggoyahkannya.

“Tidak masalah. Lagipula era-ku akan segera berakhir.”

Mendengar kata-kata itu, Geom Mugeuk mengerti—Jin Paecheon akhirnya siap menunjuk Jin Hagun sebagai penerusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Mungkin Jin Hagun akan menjadi yang terakhir di antara tiga kandidat pewaris dari Tiga Faksi yang ditunjuk sebagai penerus, tetapi yang pertama menjadi Martial Alliance Leader.

Saat itulah Geom Mugeuk memotong pembicaraan.

“Aku tidak mengakuinya.”

Omong kosong apa ini, mencoba menggoyahkan Alliance Leader hanya dengan lidah picik itu? Lidah sepanjang tiga inci akan dibalas dengan lidah tiga inci lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Kau ingin mengklaim bahwa ksatria itu nyata? Itu palsu. Bagimu, setiap tindakan yang disebut ksatria itu tidak lebih dari sekadar misi untuk membangun kepercayaan Alliance Leader. Jika kau ingin diakui, klaim saja bahwa kau adalah pelayan yang setia dan rajin bagi Dark Palace. Itu bisa kuterima.”

“Jika ksatria itu nyata, kau tidak akan membiarkan So Jeongrak, yang menjagamu, membunuh orang-orang tak berdosa dalam eksperimen racun. Kau tidak akan menyakiti orang-orang dengan Soul Reaping Art dan mendorong mereka mengakhiri hidup mereka sendiri pada akhirnya. Jika kau ingin mengklaim bahwa ksatria itu asli, kau seharusnya bertindak sendirian tanpa bawahan yang menggunakan racun dan Soul Reaping Art, serta hanya menargetkan Alliance Leader.”

Hwa Yulcheong tidak mampu membantah kata-kata Geom Mugeuk yang tanpa henti itu.

Sejujurnya, kata-kata ini bukan ditujukan untuk Hwa Yulcheong—melainkan untuk Jin Paecheon. Untuk memberitahunya bahwa tidak perlu menderita akibat belati beracun yang ditarik dari sarung pedang berlabel “ksatria”.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Apa? Kau pikir ksatria palsu pun ada artinya? Bahwa itu lebih baik daripada tidak ada sama sekali? Jika bukan kau, seseorang yang benar-benar ksatria akan berada di tempat itu—seseorang tanpa bawahan yang menggunakan racun dan Soul Reaping Art. Jadi jangan berani-berani bicara tentang ksatria kepada Alliance Leader dengan mulut penipumu itu.”

Sebaliknya, Hwa Yulcheong menatap Geom Mugeuk dengan pandangan mengerikan. Setelah semua omongan itu, ia tidak mampu membantah satu kata pun.

Emosi di matanya bukan sekadar niat membunuh—itu adalah kegelapan yang bahkan lebih dalam.

Hwa Yulcheong telah memperlihatkan wujud aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Pada saat itu, Jin Paecheon berbicara dengan nada tenang.

“Meski aku datang ke sini sebagai penonton, kurasa aku harus ikut campur di panggung ini. Apakah itu bisa diterima?”

Geom Mugeuk menjawab sambil tersenyum.

“Panggung ini sejak awal memang milik Alliance Leader.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Ah, kalau begitu aku akan menurunkan tirai panggung ini.”

Kemudian, sambil menunduk menatap pedangnya, ia mengucapkan kata-kata yang tak terduga.

“Sejak menjadi Martial Alliance Leader, aku belum pernah mengeluarkan ilmu pedangku yang sesungguhnya. Lagi pula, seorang Alliance Leader tidak bisa sembarangan memperlihatkan gaya pedang yang kasar dan brutal.”

Orang akan mengira auranya sekarang akan jauh lebih ganas, namun sebaliknya, aura itu justru tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Lautan dalam kegelapan itu benar-benar diam.

Dan itulah yang membuatnya semakin menakutkan—karena tidak ada yang bisa tahu apa yang akan terjadi di lautan itu mulai sekarang.

Energi gelap yang memancar dari tubuh Hwa Yulcheong tumbuh semakin kuat. Bambu di sekitar mereka mulai layu karena kekuatannya.

“Aku tidak berniat membiarkan orang sepertimu masuk ke era Hagun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

“Aku akan mengantarmu pergi bersamaan saat aku menutup tirai era-ku sendiri.”