Chapter 65: Jika Menolak, Kau Akan Diseret ke Wilderness

Aku pergi ke kantor cabang Maga Village untuk urusan bisnis, lalu mampir ke Kedai Flowing Wind.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Seperti biasa, Jo Chunbae menyambutku dengan hangat.

"Aku mampir karena lapar."

"Akan kuisi perutmu dengan hidangan kesukaanmu."

Jo Chunbae, yang hendak berlari ke dapur, tiba-tiba berbalik dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

"Pemimpin. Bolehkah aku bertanya sesuatu?"

"Sebagai Pemimpin Underworld Pavilion, kau bisa mengunjungi kedai yang lebih bagus, tapi kenapa kau selalu datang ke tempat kami?"

"Kau belum tahu juga?"

"Tolong, beritahu aku."

"Minumannya enak, makanannya lezat, suasananya menyenangkan, kau selalu tahu apa yang kuinginkan dan membawanya dengan sigap, dan pemiliknya tampan. Apa kau butuh alasan lagi?"

Dia tersenyum lebar dan berlari kecil ke dapur.

Dia tidak tahu betapa pentingnya tempat ini bagiku. Maga Village ini adalah fondasi dari Jalan Iblis yang ingin kubangun.

Bahkan Cult Leader of the Heavenly Wind Cult saat ini dan Eight Demon Supremes, beserta Jo Chunbae dan warga di sini, tidaklah semahal tempat ini. Melupakan tempat ini, tidak peduli seberapa baik penampilanku, tidak akan membuatku mudah dibedakan dari Eight Demon Supremes.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Saat itulah Jo Chunbae membawakan makanannya.

Melihat ke bawah dari jendela, aku melihat seseorang terkapar dan seorang pria bertubuh besar di depannya, berteriak penuh amarah. Dia jelas-jelas sedang mabuk berat.

"Kenapa kau melotot, keparat."

"Aku tidak melotot."

"Kau tadi melotot."

"Beraninya kau berbohong!"

Pria yang dipukuli itu sedang bepergian bersama keluarganya. Istrinya turun tangan untuk menghentikannya.

"Tolong hentikan!"

"Menyingkir! Sungguh merepotkan!"

"Ibu!"

Melihat orang tua mereka dipukuli, anak itu sangat ketakutan.

Bahkan dengan adanya anak itu di sana, pria bertubuh besar tersebut tidak berhenti. Sebaliknya, dia malah semakin kesal ketika anak itu menangis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

"Diam, bocah sialan!"

Plak!

Pria bertubuh besar itu terlempar ke belakang.

Pria yang sebelumnya tersungkur kini sudah berdiri dan memukul pria besar itu dengan kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Istri dan anaknya berlari menghampirinya.

"Bagaimana kau bisa melakukan itu?"

"Tanganku bergerak sendiri."

Pria yang membalas pukulan itu juga tampak kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

"Ayo kita pergi cepat."

Keluarga itu menghindari pria besar tersebut dan meninggalkan tempat itu.

Setelah mereka pergi, pria besar itu akhirnya sadar dan berdiri.

"Keparat! Ke mana mereka pergi? Akan kucari dan kubunuh wanita serta anak itu juga. Apakah ada yang tahu siapa pria tadi? Bicara!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Dia mencengkeram kerah salah satu penonton dan mulai membuat keributan lagi.

"Apakah ini masalah yang layak dibesar-besarkan sejauh itu?"

Mendengar kata-kata itu, pria besar tersebut mendongak ke asal suara.

"Siapa bajingan yang bilang begitu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Orang yang melambaikan tangan dari jendela lantai dua adalah aku.

Jo Chunbae, yang berdiri di belakangku, berbisik bahwa orang ini terkenal sering membuat keonaran di pasar. Tanpa perlu diberi tahu, aku sudah bisa menebak orang seperti apa dia dari perilakunya. Ada beberapa orang di antara kerumunan yang mengenaliku, tetapi tidak seorang pun yang ingin atau repot-repot memperingatkannya, lebih memilih untuk tersenyum dan menikmati tontonan tersebut.

"Apakah benar-benar perlu memukul seorang ayah di depan anaknya hanya karena dia menatapmu?"

"Kau pikir kau siapa, menceramahiku? Lagipula aku juga dipukul!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Bagian itu adalah perbuatanku.

Jadi, aku menggunakan Void Telekinesis untuk menggerakkan tubuh pria itu seolah-olah sebuah benda, membuatnya membalas pukulan. Aku ingin anak itu mengenang ayahnya sebagai pahlawan yang gagah berani.

"Apakah perlu membunuh satu keluarga karena kau dipukul sekali? Apakah layak memperuncing masalah sejauh ini?"

"Turun ke sini! Kau justru orang yang harus mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

"Aku memang berencana turun."

Aku sedikit menghindari tinjunya yang melayang, lalu mencengkeram dan memuntir pergelangan tangannya. Krik! Lengannya berputar seperti cucian yang sedang diperas.

"Aaargh! Sakit! Sialan!"

Tanpa ragu, aku memuntir lengan satunya lagi hingga patah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

"Aaargh!"

"Benar kan? Masalahnya tidak layak dibawa sejauh ini, bukan? Tidak benar memukul seseorang hanya karena mereka menatapmu, tidak benar mencoba membunuh satu keluarga hanya karena satu pukulan, dan tidak benar berakhir dengan lengan patah hanya karena kau mabuk dan bertingkah seperti orang bodoh. Jadi kenapa kau melakukan ini? Semua itu sebenarnya bisa dihindari."

Pria itu menatapku tajam seolah ingin membunuhku alih-alih meminta pengampunan. Karena terbiasa hidup dengan memukul dan menyiksa orang lain, dia sama sekali tidak menunjukkan sedikit pun kebijaksanaan bahkan di saat-saat terakhirnya. Kelak, dia mungkin akan sangat menyesalinya dan menyalahkan alkohol alih-alih dirinya sendiri.

"Mati!"

Saat aku menghancurkan dantian pria yang menerjangku untuk melakukan __headbutt__, dia akhirnya pingsan.

Bahkan dalam keadaan mengenaskan itu, mereka yang mengenalinya tampak sangat puas.

Aku berbicara kepada para penonton.

"Tidak ada hukum dalam sekte kita yang mengizinkan iblis melakukan perbuatan keji. Jika ada di antara para pendekar kita yang berperilaku seperti ini di masa depan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Aku menunjuk ke arah cabang Underworld Pavilion di seberang kedai.

Dimulai dari tepuk tangan Jo Chunbae, semua orang bersorak dan bertepuk tangan. Tanpa dibesar-besarkan, popularitasku di Maga Village jelas telah melampaui ayahku.

Jo Chunbae mendekat dengan ekspresi gembira.

"Aku yang traktir makan malam hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Lalu seseorang dari belakang bersuara.

Ketika aku berbalik, tanpa disangka, Cult Leader of the Heavenly Wind Cult sedang berdiri di sana.

Aku menatap Jo Chunbae dan berkata,

"Jika menolak, kau akan diseret ke Wilderness. Beliau adalah Cult Leader of the Heavenly Wind Cult."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Mata Jo Chunbae melebar seolah-olah hendak pingsan. Belakangan ini dia sudah sering menyambut tamu-tamu penting berkat aku, tetapi sekarang bahkan Cult Leader of the Heavenly Wind Cult muncul sebagai tamu.

"Apa kau serius dengan ucapanmu tadi? Bahwa menjadi iblis tidak boleh melegitimasi perbuatan jahat mereka."

"Ya."

"Itu bukan sesuatu yang kuharapkan keluar dari mulut Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Sect."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

"Aku tidak suka terikat konvensi. Anak muda zaman sekarang memang seperti ini."

"Pertahankan kedekatan dengan anak muda dengan pikiran terbuka. Berkat itu, Blood Heaven Blade Demon merasa jauh lebih muda akhir-akhir ini."

"Begitukah? Hahaha."

Sambil menuangkan cangkir Cult Leader of the Heavenly Wind Cult, aku berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

"Sepertinya rumor itu salah."

"Kudengar Cult Leader tidak pernah meninggalkan kediamannya, tapi kulihat kau sering berada di luar."

Sama seperti kunjungan terakhirmu, dan sekarang lagi. Cult Leader of the Heavenly Wind Cult melanggar peraturannya sendiri.

"Mungkin karena aku lebih memercayai Cult Leader of the Heavenly Demon Divine Sect daripada sekutumu dan dirimu sendiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Maksudnya adalah dia memercayai ayahku. Meskipun diucapkannya sambil bercanda, itu pasti tulus. Setidaknya di dalam Heavenly Demon Divine Sect, dia percaya bahwa ayahku tidak akan membiarkan artefaknya dicuri.

"Ayo, silakan makan."

Aku menduga makanan di sini tidak akan cocok dengan selera Cult Leader of the Heavenly Wind Cult yang terbiasa dengan hidangan adiboga, tetapi ternyata dia menghabiskan makanannya. Kupikir dia tidak terlalu kaku soal formalitas seperti yang kuduga.

"Rasanya lumayan enak."

"Aku senang kau menikmatinya."

"Apakah kau sudah mencoba Temporal and Spatial Transference Technique?"

"Ya."

"Semua orang gagal di awal, jadi jangan terlalu dipikirkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Dia mengira aku gagal menciptakan ruang. Dia pernah bilang bahwa percobaan pertama biasanya memakan waktu setidaknya beberapa hari, jadi wajar saja dia berpikir aku gagal karena aku masih berada di sini.

"Apa?"

"Ruangnya luar biasa. Kurasa aku akan sangat mendalami teknik ini."

Cult Leader of the Heavenly Wind Cult terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

"Kau sudah berhasil?"

"Berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk mengaktifkannya?"

"Sekitar dua jam."

Sang Cult Leader sangat terkejut hingga mengeluarkan sedikit desah napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

"Apakah itu benar?"

"Sepertinya teknik ini sangat cocok untukku." \Jujur saja, aku tidak bisa mempercayainya."

"Untuk apa aku berbohong?"

"Bahkan seorang jenius seni bela diri tidak akan mampu melakukannya dalam dua jam!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

"Apakah ini benar-benar terjadi?"

Aku mengangguk.

"Bisakah kau memperlihatkannya padaku nanti?"

Kurang sopan jika terus-menerus meragukan seseorang demi basa-basi. Namun, aku memahami rasa skeptisnya, jadi aku mengangguk dengan sukarela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

"Terima kasih."

Seolah merasa cemas, sang Cult Leader dengan cepat meminum tehnya yang kini sudah dingin. \Aku menunggunya sedikit tenang sebelum bertanya dengan tenang,

"Tapi, untuk apa kau datang menemuiku hari ini?"

"Silakan."

"Demonic Buddha berusaha mengirimku kembali ke Sekte."

"Kenapa?"

"Itu karena kau."

"Dia khawatir kau dan aku akan bergabung. Jadi, bantulah aku menemukan alasan untuk tetap tinggal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Aku punya firasat bahwa itu bukan satu-satunya alasan dia menemuiku. Bagaimana mungkin dia tahu apakah aku bisa mencarikannya alasan atau tidak? Ini hanya alasan untuk mendekatiku. Ada cara untuk memastikan apakah ini benar-benar masalahnya.

"Apa yang akan kau berikan sebagai imbalan?"

"Kau ini cukup kejam."

Aku tidak meninggalkan celah. Untuk melakukan kesepakatan yang menguntungkan dengannya, aku harus menunjukkan sikap yang tak bercela. Memberitahukannya bahwa aku telah menguasai Temporal and Spatial Transference Technique dalam dua jam juga demi alasan ini. Untuk memberinya kepercayaan mutlak agar dia bisa mengandalkanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

"Apa yang kau inginkan?"

"Bolehkah aku memilih salah satu artefak yang kau bawa?"

Sesaat, ekspresi Cult Leader mengeras.

Aku menanggapinya dengan tenang, seolah melontarkan pertanyaan retoris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

"Tidak separah seorang Cult Leader yang mencoba berekspansi ke Central Plains di tengah kekacauan pasca-kematian seorang Demon Supreme."

* * *

Aku memasuki kediaman Cult Leader bersamanya.

Kenapa dia sampai berbuat sejauh ini untuk bersekutu denganku? Pasti ada perubahan dalam pemikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Di dalam ruangan, seorang pria dengan belenggu di pergelangan kakinya duduk dengan punggung menghadap ke depan, menatap Thunder Bell.

Saat aku mengekstrak Blood Eye Essence, aku sempat berpikir untuk menyelamatkannya. Aku mengira tidak akan melihatnya lagi seumur hidup, tetapi sekarang kami malah bertemu lagi kurang dari sebulan kemudian.

"Siapa orang itu?"

Pria itu tidak menyambut Cult Leader of the Heavenly Wind Cult, bahkan ketika beliau memasuki ruangan. Biasanya, seseorang akan berbalik dan memberi salam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Aku yakin hubungan mereka bukanlah hubungan tuan-pelayan pada umumnya.

“Dia adalah bawahan yang menjaga Thunder Bell.”

“Begitu ya.”

“Kau sebaiknya tidak meminta Thunder Bell dan Blood Buddha di antara artefak-artefak suci.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Dimengerti. Lonceng itu pasti Thunder Bell dari Heavenly Wind Cult yang terkenal.”

Aku berjalan menuju Thunder Bell seolah baru pertama kali melihatnya.

Di kehidupanku sebelumnya, kenangan saat aku mendapatkan Thunder Bell ini berkelebat di benakku. Roh jahat yang terukir di lonceng itu tampak menatapku dan berkata dengan lesu, ‘Kau lagi?’

Sementara itu, aku melirik pria yang terbelenggu itu. Sebenarnya, aku lebih tertarik kepadanya daripada Thunder Bell. Aku mendekati area ini sebagai alasan untuk melihatnya dari dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Pada saat itu, pria yang tadinya menunduk sedikit mengangkat kepalanya untuk menatapku. Pandangan kami bertemu melalui rambutnya yang panjang dan tergerai. Usianya jauh lebih muda dari yang kuduga, dan matanya sangat jernih.

Pria itu menundukkan kepalanya lagi. Meskipun itu adalah pertemuan yang singkat, tatapan itu terasa sulit untuk dilupakan.

“Baiklah.”

Aku perlahan memeriksa deretan artefak suci. Tentu saja, aku sangat tahu artefak apa saja itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Aku memilih salah satu artefak suci.

“Aku akan mengambil yang ini.”

Saat itulah, aku melihatnya.

Tepat saat Cult Leader of the Heavenly Wind Cult hendak secara refleks mengatakan tidak, dia tersentak dan menutup mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Aku secara naluriah menyadari sesuatu yang sama pentingnya dengan artefak suci yang telah kupilih.

‘Pria yang terbelenggu itu mengirimkan pesan telepati kepada Heavenly Wind Cult Leader!’