Bab 645: Menyapa Lebih Dulu Tidak Berlebihan, Kan?

Bab 645: Menyapa Lebih Dulu Tidak Berlebihan, Kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Ayahku tidak akan pernah mentolerir kematianku?

Geom Mugeuk memikirkan ayahnya.

Bukankah dia hanya akan duduk di Matras Tahta di Heavenly Demon Pavilion seperti biasa dan berkata sesuatu seperti ini?

―Mulai hari ini, penerus kultus kita adalah Muyang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Dia mungkin hanya akan mengatakan kalimat itu dan melanjutkan hidupnya seperti biasa seolah-olah tidak ada yang berubah. Mungkin juga menambahkan sesuatu seperti ini.

―Sekarang, mungkin kultus akhirnya akan tenang.

Dia membayangkan ayahnya sendirian di Matras Tahta di Heavenly Demon Pavilion, tenggelam dalam kesedihan yang mendalam. Seorang ayah yang berduka atas anaknya.

Mungkin, pada hari dia menunjuk kakak laki-lakinya sebagai penerus baru, dia akan berpaling kepada Demon Supremes yang berkumpul di hadapannya dan menyatakan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

―Ayo pergi, ke Central Plains!

Melalui jendela kereta yang meninggalkan tempat itu, sebuah pancing mungkin akan menjulur keluar.

"Apakah ramalan itu benar-benar dibuat oleh seseorang yang cerdas?"

Menanggapi pertanyaan Geom Mugeuk, So Jeongrak menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Hasil ini adalah sesuatu yang kamu ciptakan sendiri."

Sejujurnya, Geom Mugeuk tidak merasa buruk. Itu berarti ayahnya benar-benar menyayanginya.

So Jeongrak tersenyum penuh arti.

"Kita adalah orang-orang yang terbiasa hidup dengan cara yang berbeda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Itu berarti mereka bisa hidup bersembunyi, tanpa pernah menunjukkan diri. Jika petarung bela diri sekaliber mereka sengaja memilih untuk menyembunyikan diri, menemukan mereka di tengah perang akan mustahil.

"Justru sebaliknya, perang akan memberi kita kekayaan yang sangat besar."

Geom Mugeuk menyeringai terbuka padanya.

"Tentu saja. Itu selalu caramu. Hidup dengan wajah ramah, menunggu dengan sabar untuk saat yang tepat menyerang dari belakang. Bukankah itu inti dari seluruh hidupmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Meskipun itu adalah sesuatu yang bisa memicu reaksi tajam, So Jeongrak tetap tenang. Perjuangan terakhir sebelum kematian selalu terlihat konyol.

Tidak ada variabel dalam situasi ini. Dengan racun yang akan membuat pembuluh darahnya pecah dan membunuhnya jika dia menggunakan energi dalam, dan dua master elit yang hadir, tidak ada jalan keluar.

Demon Flame Lord memancarkan energi iblis yang berdarah. Ini pertama kalinya dia melihat seseorang melepaskan energi iblis yang begitu merah dan jelas.

Seni bela diri uniknya yang dikenal adalah Flame Palm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Seni iblis yang diresapi energi Yang yang membara seperti lava cair—membayangkan telapak tangan itu, terbang seperti cap besi panas ke dada seseorang, membakar kulit dan menggali jauh ke dalam tubuh, sangatlah menakutkan.

Bahkan di usia seratus tahun, matanya memancarkan kilau menakutkan yang menyaingi mata para pemuda.

Wajah dan anggota tubuhnya sangat pucat, seolah-olah telah dibedaki—sekilas, dia benar-benar terlihat seperti kerangka. Yah, mengingat usianya, tidak aneh jika dia sudah menjadi kerangka.

Tubuhnya yang kurus dan ringkih dihiasi dengan segala macam aksesori tulang putih—ornamen asli yang terbuat dari sisa-sisa manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Seni bela diri uniknya adalah Forbidden Demonic Art, Soul-Reverting Ghost Spirit Art, yang memanipulasi jiwa orang mati.

Itu adalah teknik yang mengerikan yang melibatkan penangkapan jiwa dan menghidupkan kembali mayat, dengan ratusan kerangka bangkit untuk menyerang—memikirkannya saja sudah membuat merinding.

'Bagaimana? Masih bisa bicara seenaknya di depan mereka berdua?'

Dengan kepuasan yang sombong, So Jeongrak menatap Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Pada saat itu, Geom Mugeuk tiba-tiba berbicara kepada dua master tua itu.

Tapi dia belum melakukannya.

Geom Mugeuk meninggikan suaranya dan mengulanginya kepada mereka.

"Aku ini acting Cult Leader. Sapa aku lebih dulu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Demon Flame Lord dan White-Bone Soul Demon saling memandang. Bahkan mereka tidak bisa membayangkan Geom Mugeuk akan bereaksi seperti ini.

Demon Flame Lord bertanya dengan suara seperti logam yang digesek. Seolah-olah usia telah mengikis bahkan suaranya, membuatnya sulit didengarkan.

So Jeongrak menjawab dengan sopan.

"Cult Leader sedang dalam pelatihan tertutup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Menanggapi itu, White-Bone Soul Demon melebarkan senyumannya. Mulutnya terbuka lebar dengan keceriaan seperti anak kecil, memperlihatkan mulut yang hampir ompong dengan hanya beberapa gigi tersisa.

Meskipun usianya telah mencapai seratus lima puluh tahun, suaranya sejernih dan setipis suara anak kecil.

Seperti kata pepatah, usia tua mengubah seseorang menjadi anak kecil—suaranya, ekspresinya, semuanya memancarkan kepolosan yang aneh.

Namun kegelapan di dalam matanya sangat kontras dengan ekspresi itu sehingga menciptakan perasaan disonansi yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Energi yang terpancar dari Demon Flame Lord berkobar dan menjadi panas.

Terikat oleh Forbidden Demon Order, mereka hidup hanya untuk hari ini. Itu adalah masa kebencian yang mendalam. Jika tuntutan mereka dipenuhi dan pembatasan dicabut, tahun-tahun yang mereka jalani akan dibayar dengan darah.

Geom Mugeuk terkekeh kering. Apakah mereka mencoba menggertak di depannya? Atau apakah mereka sudah terlalu lama terikat oleh Forbidden Demon Order sehingga benar-benar kehilangan kontak dengan kenyataan?

Jika mereka adalah master dari sekte orthodox, kata-kata seperti itu mungkin memiliki bobot. Tetapi mereka yang mempraktikkan seni iblis hanya bisa menggertak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Dia terlatih dalam Nine Calamities Demon Art, puncak dari semua teknik iblis—menggunakan seni iblis melawan Nine Calamities Demon Art beberapa kali lebih sulit.

Saat Geom Mugeuk tersenyum, White-Bone Soul Demon juga menyeringai lebar.

Saat dia menatap ke dalam mulutnya, Geom Mugeuk berkata,

"Kamu tidak punya gigi. Apa kamu masih bisa makan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

White-Bone Soul Demon menatap Geom Mugeuk sejenak, lalu berpaling ke Demon Flame Lord.

"Kudengar generasi muda sekarang tidak punya sopan santun."

"Itu juga sudah seperti itu di zaman kita. Beberapa hal tidak pernah berubah."

Maka, suara seperti anak kecil dan suara logam yang parau saling bersahutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Bahkan setelah mendengar percakapan mereka, Geom Mugeuk menyapa mereka dengan lebih tegas.

Demon Flame Lord dan White-Bone Soul Demon menatap Geom Mugeuk. Pada awalnya, mereka menatapnya dengan kemarahan yang tidak percaya, seolah-olah bertanya-tanya anak lancang macam apa ini.

Tetapi tatapan yang dikembalikan Geom Mugeuk jernih dan dalam.

Dia tidak memanas di hadapan panas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Dia tidak ditelan oleh kegelapan yang pekat.

Geom Mugeuk benar-benar memarahi mereka.

Dasar tidak tahu sopan santun! Tunjukkan sedikit rasa hormat selagi aku bersikap sopan!

Tanpa sedikit pun rasa takut, dia menegur mereka dengan martabat dan wibawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Terlebih lagi, Geom Mugeuk bahkan tidak menggunakan energi dalam sama sekali pada saat itu. Dia mengalahkan mereka murni dengan kehadiran alami dari dirinya.

Demon Flame Lord bertepuk tangan. Itu adalah tepuk tangan yang diberikan dalam kekaguman yang tulus. Ini pertama kalinya dia begitu kewalahan oleh seseorang semuda ini.

White-Bone Soul Demon juga mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

"Sangat disayangkan harus membunuhnya. Sangat disayangkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Sekarang dia mengerti dari mana analisis tentang Cult Leader yang memulai Grand Demon War berasal. Bagaimana mungkin ada orang yang tahan kehilangan anak seperti ini?

"Usia diperoleh melalui kata-katamu. Kamu harus tahu kapan harus berbicara, dan kapan harus diam. Kamu harus tahu kapan harus menghina, dan kapan harus menunjukkan rasa hormat. Buktikan dengan mulutmu bahwa kamu tidak menyia-nyiakan tahun-tahunmu."

Keheningan singkat menyusul.

Dan kemudian, sesuatu yang mengejutkan terjadi. Demon Flame Lord, yang diam-diam menatap Geom Mugeuk, benar-benar menyampaikan salam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Demon Flame Lord memberi salam kepada acting Cult Leader."

Di sisi lain, White-Bone Soul Demon tidak memberi salam dengan patuh.

"Aku memang menyia-nyiakan tahun-tahunku. Karena perintah sialan dari Cult Leader kalian."

Tentu saja, tidak mungkin Geom Mugeuk membiarkan itu berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Itu karena dosa yang telah kamu perbuat. Sapa aku!"

Dalam sekejap, energi gelap meletus dari mata White-Bone Soul Demon.

"Kita lihat saja apakah kamu layak menerima salamku."

Dark Heart Eye, yang memungkinkan seseorang mengintip ke dalam jiwa manusia, telah diaktifkan. Melalui seni iblis ini, seseorang bisa membedakan orang seperti apa lawannya sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Di hadapan Dark Heart Eye, tidak ada gertakan atau kepura-puraan yang bisa bertahan. Diri sejati seseorang berdiri telanjang—mengungkapkan rubah dalam kulit harimau, atau pengecut dalam baju besi.

White-Bone Soul Demon tersentak kaget.

Beberapa saat kemudian, energi gelap di matanya menghilang.

Tatapannya, yang telah menatap ke dalam hati orang yang bernama Geom Mugeuk itu, telah berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Saat dia diam-diam menatap Geom Mugeuk, dia mundur selangkah dalam persaingan kehadiran mereka.

Baru pada saat itulah Geom Mugeuk menerima salam mereka.

"Aku acting Cult Leader, Geom Mugeuk."

Pada saat itu, rasanya seperti mereka berada di dalam Heavenly Demon Pavilion. Geom Mugeuk duduk di Matras Tahta, dan mereka berdua merasa seolah-olah sedang menatapnya dari bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Seolah-olah dia tidak pernah menegaskan otoritas apa pun sama sekali, Geom Mugeuk tiba-tiba berseri-seri dan menyampaikan salam baru yang segar. Dia tampak begitu ramah, seolah-olah dia adalah orang yang sama sekali berbeda dari beberapa saat yang lalu.

Melihat pemandangan itu, So Jeongrak menjadi yakin bahwa mengubah target mereka menjadi Geom Mugeuk adalah pilihan yang tepat.

Untuk menerima salam dari mereka berdua dalam situasi seperti ini? Siapa di seluruh dunia persilatan yang bisa mencapai prestasi seperti itu?

Dia menjadi yakin bahwa begitu Young Cult Leader ini tumbuh lebih jauh, tidak akan ada yang bisa menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

So Jeongrak mencoba menekan momentum Geom Mugeuk. Dia juga terkesan, yang membuatnya semakin bersemangat untuk meremehkannya.

Saat menyebut tidak bisa menggunakan energi dalam, suara Demon Flame Lord menjadi semakin parau karena keluhan.

"Kenapa energi dalamnya ditekan? Kami bilang kami akan membunuhnya sendiri!"

Salam adalah satu hal, tetapi keinginan mereka untuk mencabik-cabik Geom Mugeuk tetap tidak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

So Jeongrak menjelaskan situasi Geom Mugeuk. Bagaimanapun, kedua orang ini telah terikat oleh Forbidden Demon Order selama puluhan tahun dan mungkin tidak tahu apa-apa tentang keadaan dunia persilatan saat ini.

Mereka yang sudah mati di tangannya adalah buktinya.

"Bahkan sekarang, dengan energi dalamnya ditekan, dia bukanlah seseorang yang bisa kamu anggap remeh."

"Tapi tetap saja, kita tidak bisa membunuh seseorang yang bahkan tidak bisa menggunakan energi dalamnya. Lepaskan dia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

So Jeongrak menjawab dengan tenang.

Meskipun kedua iblis tua itu memang tangguh, So Jeongrak tidak takut pada mereka. Mereka yang menggunakan racun tidak takut pada siapa pun. Satu-satunya orang yang dia akui adalah Poison King.

Memecah ketegangan antara keduanya, White-Bone Soul Demon melangkah maju. Daripada mengulangi permintaan untuk melepaskan energi dalam Geom Mugeuk, dia menanyakan hal lain.

"Apakah semuanya siap untuk mencabut segelnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Jika kalian berdua hanya membunuh target yang ditentukan, aku akan segera memulai teknik besar itu, sesuai janji."

"Kupikir aku adalah target barunya? Jadi kenapa sekarang jadi dua?"

Kemudian, sebuah nama yang seharusnya tidak diucapkan pun terucap.

"Kami akan membunuhmu dan Jin Hagun. Satu sisi kehilangan putra—jadi untuk keseimbangan, sisi lain harus kehilangan cucu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

So Jeongrak berpaling ke dua iblis tua itu dan berbicara.

White-Bone Soul Demon melihat ke arah Demon Flame Lord. Matanya bertanya agar mereka bertindak bersama, dan Demon Flame Lord mengangguk. White-Bone Soul Demon jelas menjadi lebih berhati-hati setelah mengintip ke dalam hati Geom Mugeuk. Itu tidak seperti dirinya. Apa yang dia lihat?

Saat keduanya mulai berjalan menuju Geom Mugeuk—

"Tapi apakah kalian berdua sudah benar-benar bertemu dengan orang yang akan mencabut segelnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Mendengar pertanyaan Geom Mugeuk, Demon Flame Lord dan White-Bone Soul Demon berhenti.

Menanggapi pertanyaan Demon Flame Lord, Geom Mugeuk menggelengkan kepalanya.

Ekspresi Demon Flame Lord sedikit menegang.

"Bagaimana bisa satu orang mencabut segel Forbidden Demon Order sendirian? Jika sesederhana itu, apa kamu pikir itu bisa bertahan selama bertahun-tahun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Demon Flame Lord berpaling ke So Jeongrak.

"Apakah itu benar?"

So Jeongrak tidak menjawab.

Dia tahu—Geom Mugeuk mencoba menarik kekuatan tersembunyi di baliknya. Bersetubuh... orang gila ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Segera, ekspresi Demon Flame Lord dan White-Bone Soul Demon mengeras. Energi yang satu menjadi lebih panas, yang lain lebih dingin.

So Jeongrak merasa terpojok. Dia seharusnya membunuhnya langsung daripada mencoba bersikap tenang.

Setiap kali Geom Mugeuk membuka mulutnya, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

"Bahkan jika aku tidak tahu biaya penuhnya, aku yakin teknik besar itu akan membutuhkan uang dalam jumlah yang tidak masuk akal. Mungkin cukup untuk membuat siapa pun mulai memikirkan hal-hal lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Apa 'hal-hal lain' itu, bagaimana mungkin kedua iblis tua itu tidak mengerti? Itu berarti biaya untuk membunuh mereka mungkin lebih murah daripada harga untuk mencabut segelnya.

Demon Flame Lord dengan tegas membantah saran itu.

"Siapa pun yang membuat janji tidak masalah. Yang menangani pekerjaan itu adalah pria itu. Bukankah hati orang yang memegang pisau yang paling penting bagi mereka yang akan diiris?"

Mendengar itu, So Jeongrak menjawab dengan nada tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Kamu mencoba menabur perpecahan dengan kata-kata murahan, tapi itu tidak akan berhasil."

Mendengar itu, Geom Mugeuk mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

Bahkan sebelum kata-katanya selesai keluar dari mulutnya—

Swiik.

Pedang Geom Mugeuk terhunus.

Chwaaaak.

Orang yang mengeluarkan teriakan tajam adalah So Jeongrak. Energi pedang yang dilepaskan dari bilah Geom Mugeuk terbelah ke segala arah dan memotong benang seperti sulur yang menghubungkan So Jeongrak ke pasien-pasien yang tertidur.

Itu tampak seperti gerakan ringan, tetapi diresapi dengan tingkat pengetahuan bela diri yang tak tertandingi. Itulah mengapa itu tampak begitu mudah dan sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Bukankah dia baru saja berbohong tentang aku tidak bisa