Bab 642 : Siapa yang Akan Dia Bunuh

Bab 642: Siapa yang Akan Dia Bunuh⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Selusin lebih kereta melaju dalam satu barisan lurus.

Naga-naga yang dilukis di dinding kereta tampak seolah-olah akan terbang ke langit kapan saja.

Seperti yang diduga, kereta paling depan membawa bendera yang melambangkan Pemimpin Aliansi Bela Diri.

Tempat di mana kereta-kereta yang melaju kencang itu berhenti adalah di depan Kediaman Sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Sepuluh kereta yang berbaris rapi membuka pintunya secara bersamaan.

Jin Paecheon melangkah turun dari kereta ketujuh. Dari kereta lainnya, para pendekar dari unit pengawal turun.

Saat Jin Paecheon turun, para pahlawan yang berkumpul menjaga Kediaman Sederhana semuanya serentak memberi salam kepalan tangan dan membungkuk. Mereka telah ditempatkan di sana sejak Pertapa Langit dan Bumi disergap.

"Kami memberi hormat kepada Pemimpin Aliansi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Jin Paecheon menerima sambutan hangat dari para pendekar dan memasuki Kediaman Sederhana. Para pendekar yang menjaga halaman juga menyambutnya dengan sopan santun.

Setidaknya di antara mereka yang hadir, ada banyak yang lebih menghormati dan mengikuti Pertapa Langit dan Bumi daripada Pemimpin Aliansi Bela Diri.

"Saya memberi hormat kepada Pemimpin Aliansi."

Meskipun mereka adalah teman lama, Pertapa Langit dan Bumi menunjukkan formalitas yang pantas di depan para pendekar lain yang hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

"Bagaimana kondisimu?"

"Berkat perhatianmu, aku baik-baik saja. Mari, masuklah."

"Aku seharusnya datang lebih cepat. Maafkan aku."

"Tidak apa-apa. Aku bersyukur kau meluangkan waktu untuk datang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Hwa Yulcheong menggenggam tangan Jin Paecheon. Tangan Hwa Yulcheong sangat kurus dan kering, terasa seperti memegang ranting yang rapuh.

Jin Paecheon mengeluarkan sebuah kotak kecil yang sudah disiapkannya dari jubahnya dan menyerahkannya.

Ketika Hwa Yulcheong membuka kotak itu, sebuah pil obat kecil ada di dalamnya.

"Ini Pil Pemulih Darah."

Pil Pemulih Darah adalah obat yang diminum setelah kehilangan banyak darah—salah satu obat terbaik untuk memulihkan energi vital setelah cedera.

"Mengapa kau membawa sesuatu yang begitu berharga?"

"Terima kasih. Aku akan menerimanya dengan penuh syukur."

"Minumlah sekarang. Jika tidak, kau mungkin akan menjualnya nanti untuk membantu orang-orang atau semacamnya. Minumlah di depanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Kedua mata pria itu saling bertemu di udara. Jin Paecheon tidak mundur.

"Baiklah."

Tidak ada obat yang lebih baik untuk kondisinya—wajahnya langsung membaik.

"Terima kasih."

"Jangan sebutkan itu."

"Sudah lama ya. Bagaimana kalau kita minum?"

"Kau baru saja minum obat dan sekarang minuman keras? Tidak, terima kasih. Aku baik-baik saja."

"Kalau begitu, setidaknya minumlah teh. Aku menyeduhnya beberapa saat yang lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Sementara Hwa Yulcheong menyiapkan teh, Jin Paecheon melihat sekeliling ruangan.

Tidak ada yang berubah sejak kunjungan terakhirnya. Perabotan dan mejanya semuanya tua dan murah. Hwa Yulcheong adalah tipe orang yang menghabiskan uangnya untuk membantu orang miskin.

Sulit dipercaya bahwa pria seperti itu bisa berada di balik sebuah konspirasi.

Hwa Yulcheong membawa teko teh ke meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Dia tidak pernah berpikir akan tiba saatnya dia harus bertanya-tanya apakah teh itu diracun.

"Sudah berapa lama? Sejak KTT Tiga Arah, kan? Kita tidak bertemu sejak saat itu?"

"Kau cukup gelisah hari itu."

"Aku?"

Dia gelisah? Jin Paecheon tidak bisa mengingat dengan jelas apakah dia gelisah. Sebaliknya, Hwa Yulcheong mengingat hari itu dengan tepat.

"Hari itu, kau berbicara lebih banyak tentang Tuan Muda Kedua daripada Pemimpin Sekte Iblis atau Pemimpin Aliansi Unorthodox. Kau bilang dia akan menjadi mengerikan seiring pertumbuhannya."

"Tuan Muda Kedua itu sekarang ada di Wuhan."

Tangan yang memegang cangkir teh berhenti. Kilatan kejutan melintas di wajah Hwa Yulcheong di atas cangkir teh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

"Apakah itu benar?"

Jin Paecheon menyampaikan fakta-fakta apa adanya.

"Maksudmu Tuan Muda Kedua dari Sekte Iblis datang jauh-jauh ke sini karena hal itu?"

Hwa Yulcheong tampak benar-benar bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Jin Paecheon mengingat apa yang dikatakan Geom Mugeuk kepadanya.

Bertarunglah dengan kebenaran. Maka mungkin kau akan melihat sesuatu yang hanya bisa kau kenali.

Jin Paecheon membuka kartunya lebih dulu. Dia tidak datang untuk adu kecerdasan.

"Mereka mencurigaimu berada di balik semua ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Hwa Yulcheong tampak kehilangan arah, tidak yakin bagaimana harus bereaksi, lalu menghela napas panjang dan pahit.

"Mengapa Sekte Iblis menaruh tuduhan palsu yang tidak masuk akal seperti itu padaku?"

"Kalau begitu... apakah penyergapan yang kualami juga ada hubungannya dengan kejadian itu?"

"Kemungkinan besar."

"Sepertinya para bajingan itu sedang merencanakan sesuatu."

Kata "rencana" menghantam jantung Jin Paecheon seperti paku.

Geom Mugeuk? Hwa Yulcheong?

Jin Paecheon bangkit dari tempat duduknya dan berjalan ke jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Hwa Yulcheong tetap duduk, memperhatikan punggungnya.

Keheningan singkat menyelimuti ruangan. Punggung Jin Paecheon, yang tidak seperti dirinya yang biasa, diam-diam menuntut jawaban.

Meskipun pertanyaan itu sulit, jawabannya datang seketika.

"Bagaimana mungkin? Aku telah menyaksikan hidupmu dari sisiku sepanjang hidupku. Hanya saja... aku terus bertanya-tanya, mengapa seseorang sepintar dirimu, seperti yang kau katakan, menaruh tuduhan palsu yang konyol padamu? Pikiran itu terus mengganggu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Tetapi Hwa Yulcheong bisa melihat langsung ke dalam hati temannya.

"Tidak, kau sedang goyah saat ini."

Tidak menyangkalnya pada saat ini—

Justru itulah yang dimaksudkan Geom Mugeuk. Dia percaya bahwa jika seseorang berpegang teguh pada kebenaran saat berhadapan dengan orang lain, setidaknya mereka tidak akan tergoyahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Jin Paecheon berbicara terus terang dari lubuk hatinya.

"Ya, aku mengakuinya. Tuan Muda Kedua adalah seseorang yang memberiku kepercayaan sebanyak itu."

Karena Geom Mugeuk, dia sekarang melakukan sesuatu yang tidak seharusnya dia lakukan pada seorang teman.

Dia merobohkan kepercayaan yang telah mereka bangun seumur hidup dalam satu hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

"Apakah kau ingat hari pertama kita bertemu?"

Untuk itu, Hwa Yulcheong menjawab tanpa ragu-ragu.

Dia menambahkan dengan mata yang penuh penyesalan masa lalu.

"Bertemu denganmu hari itu mengubah hidupku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Jin Paecheon, yang tadinya menatap ke luar jendela, perlahan berbalik menghadap Hwa Yulcheong.

Mungkin karena situasi ini terlalu menyakitkan, Hwa Yulcheong mengucapkan kata-kata yang tidak pernah sekalipun dia katakan kepada Jin Paecheon sebelumnya.

Selain sifatnya yang lurus dan benar—alasan apa lagi yang bisa ada?

"Itu karena dirimu."

"Karena diriku?"

"Sebelum bertemu denganmu, aku bukanlah tipe orang yang akan berkorban sejauh ini untuk orang lain."

"Aku ingin menjadi teman yang pantas bagimu."

"...!"

Itu adalah sesuatu yang tidak pernah diketahui Jin Paecheon. Hwa Yulcheong tidak pernah mengatakan hal seperti itu sebelumnya.

"Aku selalu seperti ekor pipit yang mencoba mengikuti bangau."

Aku menjalani seluruh hidupku seperti ini karena dirimu, dan sekarang kau meragukanku berdasarkan kata-kata seorang kultivator iblis?

Karena dia tidak mempertanyakan atau menuduhnya, tatapan itu tampak semakin menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Jin Paecheon dengan tenang mengucapkan salam perpisahannya. Dia menyadari emosinya sudah terlalu terguncang untuk terus bertemu temannya dengan pikiran jernih.

"Aku sangat berharap akan tiba saatnya aku bisa meminta maaf dengan sepenuh hati. Sampai saat itu, jaga dirimu baik-baik."

"Kau boleh mencurigaiku, tapi kau juga harus mencurigai Tuan Muda Kedua itu. Tuan Muda Kedua itu mengerikan—dia adalah seseorang yang mampu menanamkan perpecahan sedalam ini antara kau dan aku."

Hwa Yulcheong menyampaikan keprihatinan tulusnya kepada temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

"Aku baik-baik saja, jadi tolong berhati-hatilah."

Itu adalah paviliun hutan bambu yang sama di mana dia sebelumnya bertemu Geom Muyang. Hari ini juga, area itu diselimuti kabut tebal.

Geom Mugeuk tiba. Orang yang menghubunginya untuk bertemu adalah Jin Paecheon. Setelah bertemu temannya, dia merasa sudah waktunya untuk menemui Geom Mugeuk.

Geom Mugeuk melangkah ke paviliun dan berdiri berdampingan dengan Jin Paecheon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

"Dalam perjalanan ke sini, aku terus bertanya-tanya—apa keputusan paling bijak yang bisa aku buat?"

"Ya, aku juga."

Keduanya, yang tadinya menatap ke arah kabut, sekarang berbalik saling berhadapan. Mata Jin Paecheon masih mencari kebenaran.

"Kepercayaan. Tidak peduli apa yang Pemimpin Aliansi pikirkan tentangku, aku harus mempercayai Pemimpin Aliansi. Aku harus memberitahumu segalanya. Agar tidak ada kesalahpahaman di antara kita. Itulah kesimpulan yang aku ambil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Tidak peduli betapa jernih dan tulus tatapannya, tidak akan mudah bagi hati itu untuk mencapai Jin Paecheon sepenuhnya saat ini.

Kata-kata itu berlaku sama untuk Geom Mugeuk seperti halnya untuk Hwa Yulcheong.

"Aku baru saja datang dari menemui teman itu."

Geom Mugeuk sudah tahu. Kunjungan itu adalah prosesi resmi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

"Aku memberitahunya segalanya, dengan jujur."

Geom Mugeuk penasaran dengan reaksi Hwa Yulcheong.

"Aku pikir dia akan marah—tetapi dia tidak."

Jika Hwa Yulcheong bereaksi dengan tenang dan terkendali seperti itu, Geom Mugeuk berpikir Jin Paecheon tidak akan belajar apa-apa. Tetapi justru ketenangan itulah yang menyebabkan Jin Paecheon menemukan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

"Melihat teman itu mengkhawatirkanku... aku menyadari satu hal."

"Teman itu tidak pernah sekali pun marah padaku."

Dia mengulanginya, seolah untuk menekankan betapa pentingnya hal itu.

"Kami sudah berteman selama puluhan tahun, tetapi tidak sekali pun dia marah padaku. Anehnya, aku menyadarinya hari ini. Tentu saja, itu mungkin saja. Dia selalu menjadi orang yang baik hati. Tetapi tahukah kau seperti apa diriku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Geom Mugeuk tersenyum dan menjawab.

Meskipun sekarang lebih tua dan emosinya lebih terkendali, Jin Paecheon pada awalnya adalah pria yang kasar dan mendominasi.

"Tidak. Aku juga tidak pernah sekali pun marah padanya."

Baik Geom Mugeuk yang mendengarnya, maupun Jin Paecheon yang mengatakannya, sama-sama terkejut dengan kesadaran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

"Memikirkan tentang seperti apa diriku di masa mudaku, itu adalah sesuatu yang seharusnya mustahil. Tetapi aku memikirkannya dalam perjalanan ke sini—mengapa aku tidak pernah sekali pun marah padanya?"

"Teman itu... selalu menyesuaikan diri dengan suasana hatiku."

Jin Paecheon tidak pernah sekali pun memikirkan hal ini secara serius dalam hidupnya. Dia hanya menganggapnya teman yang baik hati, yang membuatnya nyaman untuk berada di dekatnya.

"Dulu ketika aku masih menjadi penerus, dan bahkan setelah aku menjadi Pemimpin Aliansi, dia menyesuaikan diri denganku dalam segala hal. Jika aku marah, dia ikut marah denganku. Jika aku gembira, dia berbagi kegembiraanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Singkatnya, dia benar-benar teman yang baik.

Mungkin masuk akal jika itu hanya sifat dasarnya.

"Dia adalah tipe orang yang tidak menahan air mata untuk orang miskin. Dan ketika dihadapkan pada ketidakadilan, tidak ada yang lebih marah darinya. Tetapi dia tidak pernah mengungkapkan emosi yang meluap-luap itu kepadaku."

Jin Paecheon menatap Geom Mugeuk dengan mata yang menuntut jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

"Apakah karena aku Pemimpin Aliansi? Apakah dia merasa tidak nyaman di dekatku?"

Akhirnya, Geom Mugeuk yang tadinya diam mendengarkan, membuka mulutnya.

"Berkat itu, kau bisa sampai sejauh ini, bukan?"

"!"

"Kau tidak pernah merusak hubungan itu. Kau telah membangun persahabatan itu dengan mantap selama puluhan tahun, bukan?"

"Kau juga seseorang yang memperlakukan orang lain dengan kata-kata yang dipilih dengan hati-hati, bukan?"

Geom Mugeuk dengan tenang memberi alasannya.

"Jika aku adalah Pemimpin Sekte yang sebenarnya dan bukan hanya Pemimpin Sekte Sementara, kau berhak mencurigai sekte itu merencanakan semua ini. Aku pandai menanamkan perpecahan, dan aku licik. Tetapi selama ayahku menjadi Pemimpin Sekte, kami tidak menggunakan metode semacam ini. Ayahku akan langsung menyerbu masuk. 'Coba hentikan aku,' katanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Itu tidak bisa disangkal. Geom Woojin yang dikenal Jin Paecheon memang persis seperti pria itu.

Geom Mugeuk menyampaikan kabar terbaru kepada Jin Paecheon.

"Para iblis tua yang melanggar Perintah Iblis Terlarang sedang menuju ke sini."

"!"

Jin Paecheon lebih memahami daripada siapa pun apa arti Perintah Iblis Terlarang. Itu adalah perintah yang diwariskan selama berabad-abad di dalam Sekte Iblis Surgawi.

"Melanggar Perintah Iblis Terlarang berarti menentang keputusan Pemimpin Sekte. Menggunakan orang-orang seperti itu untuk merencanakan sesuatu? Jika itu yang kau pikirkan, maka kau telah salah paham total tentang ayahku."

Itu adalah saat ketika para iblis tua yang melanggar Perintah Iblis Terlarang menjadi berguna.

Bahkan Jin Paecheon sendiri setuju dengan kata-kata Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Ekspresi Jin Paecheon mengeras. Jika salah menanganinya, itu bisa dengan mudah menyebabkan pertumpahan darah.

"Mengapa mereka datang?"

"Kami tidak mengirim mereka, jadi bagaimana aku tahu? Tetapi yang paling mereka kuasai adalah membunuh orang. Jadi aku berasumsi... mereka datang untuk membunuh seseorang."

Energi dingin yang menusuk mulai terpancar dari tubuh Jin Paecheon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌⁠

Terhadap kemarahan sedingin es itu