Bab 633: Kursi yang Harus Kamu Duduki Mulai Sekarang

Menembus kabut keemasan, Demonic Buddha memperlihatkan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Bagaimana mungkin sesosok manusia sekecil itu memiliki kehadiran yang begitu luar biasa?

"Apakah Anda baik-baik saja, Alliance Leader?"

Jin Paecheon juga menyapa Demonic Buddha dengan sikap yang pantas.

"Sudah lama tidak bertemu."

Kemunculan Demonic Buddha memang tidak terduga. Namun, bukanlah pemandangan yang asing melihat Demonic Buddha berada di dekat Tuan Muda Besar. Jin Paecheon sangat mengetahui hubungan di antara mereka berdua.

Pandangan mereka bertemu di udara.

"Kamu datang?"

"Ya, saya datang."

Dalam pertukaran singkat itu, perasaan yang dalam terlontar di antara mereka.

Terjebak dalam situasi di mana dia tidak bisa bertindak maupun mundur, melihat Demonic Buddha terasa seperti cahaya yang menyinari dilema yang meresahkan.

Demonic Buddha perlahan naik ke paviliun. Sebelum itu, dia juga bertukar salam dengan Jin Hagun.

"Saya memberi hormat kepada Demon Supreme."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Aku telah mendengar tentang kebajikan Pemimpin Jin bahkan dari kejauhan. Sungguh terpuji untuk usiamu."

"Ini minuman keras yang disukai Alliance Leader."

Sambil menyerahkan minuman keras yang dibawanya kepada Jin Hagun, Demonic Buddha berbicara kepada Jin Paecheon yang berdiri di atas paviliun.

"Selera Anda tidak berubah, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Demonic Buddha tidak pernah datang dengan tangan kosong. Dia selalu menjadi satu-satunya Demon Supreme yang tidak pernah gagal mengirim hadiah setiap kali ada acara di Martial Alliance.

Setelah Tuan Muda Besar kehilangan posisinya sebagai penerus, diperkirakan tidak akan ada lagi hadiah yang datang. Namun hari ini, hadiah diterima lagi.

Demonic Buddha, yang kini berada di atas paviliun, melihat sekeliling dengan kagum.

"Pemandangan dari sini sangat berbeda dengan dari bawah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Hujan yang turun telah berhenti, dan kabut mulai menghilang. Rumpun bambu yang tinggi mulai memperlihatkan diri.

"Aku tidak menyangka bahkan Anda pun akan datang ke Wuhan."

Satu-satunya alasan tanggapannya agak lunak adalah karena itu Demonic Buddha. Kedatangan Tuan Muda Besar ke sini sudah menjadi masalah, tetapi Demon Supreme tiba di Wuhan tanpa pemberitahuan sebelumnya? Itu sudah cukup menjadi alasan untuk mengajukan protes resmi kepada Heavenly Demon Divine Cult.

"Aku punya urusan mendesak sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Dan urusan apa itu, Demon Supreme?"

"Ada informasi bahwa seseorang menargetkan Tuan Muda Besar dari kultus kami."

Bahkan Geom Muyang, yang jarang menunjukkan emosinya, terkejut mendengar kata-kata itu—dia tidak mengetahui hal ini.

"Siapa itu?"

Jin Paecheon secara alami menduga itu adalah seseorang dari faksi unorthodox atau individu yang memiliki dendam terhadap Heavenly Demon Divine Cult.

Saat nama itu disebutkan, sebuah bunyi berat bergema di dada Jin Paecheon.

Byeoksan Sword adalah salah satu master teratas yang mewakili sisi orthodox dunia persilatan. Bahwa pria seperti itu mencoba membunuh Tuan Muda Besar dari Heavenly Demon Divine Cult—ini adalah insiden dengan skala yang jauh lebih besar daripada sekadar Tuan Muda Besar datang ke Wuhan.

Cahaya keemasan menyala dari tubuh Demonic Buddha saat dia meninggikan suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Orang gila itu berani—!"

"Upaya untuk mencelakai Tuan Muda Besar adalah sebuah tantangan dan serangan terhadap kultus kami!"

Pada saat itu, Geom Muyang mengerti. Mengapa Demonic Buddha muncul di hadapannya begitu cepat.

'Dia sudah datang ke Wuhan untuk melindungiku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Karena itu Demonic Buddha, hati Geom Muyang membuncah. Meskipun dia telah bersikap sangat memalukan di masa lalu, Demonic Buddha terus melindunginya tanpa berubah.

Dia tidak bisa benar-benar meluapkan kemarahan kepada Martial Alliance Leader, jadi cahaya keemasan Demonic Buddha segera meredup.

Namun sikap beraninya seolah bertanya:

Bahkan sekarang, apakah Anda masih akan mempertanyakan mengapa saya datang ke Wuhan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Inisiatif percakapan, yang sebelumnya mendesak kepergiannya, kini telah beralih ke tangan Demonic Buddha.

Biasanya, hal ini tidak akan memicu tanggapan yang begitu serius.

"Apakah kamu benar-benar yakin itu dia?"

Sulit dipercaya bahwa seseorang seperti Byeoksan Sword akan bertindak tanpa memikirkan konsekuensinya. Jika itu Han Wolgaek, itu akan lebih mudah diterima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Ini pertemuan ketigaku dengannya."

Sebelum Jin Paecheon sempat bertanya, Demonic Buddha mengungkapkan hasil dari kejadian itu juga. Dia adalah seseorang yang tahu cara memimpin percakapan dengan lancar.

"Untuk pertemuan keempat kami, kami sepakat untuk minum bersama."

Dia mengatakannya dengan ringan, tetapi Jin Paecheon bisa memahaminya. Itu berarti dia telah mengalahkan pria itu. Mereka tidak akan mengakhirinya hanya dengan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Mendengar kabar bahwa Byeoksan Sword masih hidup, sedikit kelegaan muncul di wajah Jin Paecheon. Tetapi pada saat yang sama, ketidaknyamanan menetap di dadanya.

Jin Paecheon diam-diam mengamati Demonic Buddha. Dia terasa berbeda dari pertemuan terakhir mereka. Ada semacam kemudahan dalam dirinya—halus tetapi nyata. Dan dengan kemudahan itu, kemungkinan besar kekuatannya juga meningkat.

Sejenak, Geom Woojin—yang sedang menjalani pelatihan tertutup—terlintas di pikirannya.

'Kultus Iblis semakin kuat.'

Itu adalah momen lain di mana dia dipaksa menghadapi kebenaran yang tidak nyaman itu.

'Kenapa Byeoksan Sword mencoba membunuh Tuan Muda Besar dari kultus? Tidak mungkin... apakah itu atas permintaan seseorang?'

Seseorang pasti bisa meminta bantuan kepada Byeoksan Sword. Tetapi bantuan itu tidak mungkin sesuatu seperti, "Tolong bunuh Tuan Muda Besar dari Heavenly Demon Divine Cult."

Kecuali itu bukan bantuan, tetapi perintah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Apakah dia mengatakan alasannya?"

Jin Paecheon menyelidiki lebih jauh, nadanya menguji.

"Apakah Anda memiliki seseorang dalam pikiran?"

Demonic Buddha menggelengkan kepalanya, seolah-olah dia tidak tahu apa-apa. Meskipun dia sudah tahu melalui Heavenly Communication Pavilion bahwa Hermit of Heaven and Earth yang berada di baliknya, dia tidak pernah menyebutkan sepatah kata pun tentang nama Hermit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Dia hanya menunjukkan sifat dari mereka yang menarik tali.

Dia menekankan lagi bahwa seseorang mencoba memecah belah antara Heavenly Demon Divine Cult dan Martial Alliance.

Demonic Buddha tidak pernah menyebut Han Wolgaek. Untuk menjelaskan pengusirannya, dia harus mengungkapkan bahwa Poison King juga berada di Wuhan.

"Itulah mengapa saya tidak bisa memberi tahu Anda sebelumnya. Saya meminta pengertian Anda yang murah hati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Aku bisa mengerti sepenuhnya."

Demonic Buddha menatap ke langit. Matahari, yang tersembunyi di balik awan gelap, mulai memperlihatkan dirinya.

"Sekarang hujan sudah berhenti, kami akan pamit."

Mendengar kata-kata perpisahan Demonic Buddha, Geom Muyang juga memberi salam perpisahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Kalau begitu sampai kita bertemu lagi, Alliance Leader."

Tinggalkan Wuhan, atau sampai jumpa lagi—tidak ada kata-kata seperti itu yang dipertukarkan. Apa yang terjadi selanjutnya harus ditangani dengan pertimbangan yang hati-hati.

Saat mereka turun dari paviliun, mata Geom Muyang bertemu dengan mata Jin Hagun.

Geom Muyang memberinya anggukan kecil, dan Jin Hagun membalas dengan anggukannya sendiri. Itu adalah pemahaman bersama—untuk bekerja sama dan menangani segala sesuatunya sebaik mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Setelah meninggalkan paviliun, Geom Muyang dan Demonic Buddha berjalan berdampingan melewati hutan bambu, sambil berbicara.

Geom Muyang yang memecah keheningan lebih dulu.

"Hermit of Heaven and Earth pasti yang berada di balik ini."

Demonic Buddha mengangguk mendengar kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Aku tahu."

"Selama Alliance Leader mempercayainya, kita tidak bisa menyentuh Hermit of Heaven and Earth secara sembarangan."

Kedekatan pribadi dengan Alliance Leader adalah satu hal, tetapi rasa hormat yang dimiliki kekuatan orthodox terhadap Hermit of Heaven and Earth adalah masalah lain. Jika mereka salah menanganinya, orang-orang itu akan segera membingkainya sebagai konflik antara Heavenly Demon Divine Cult dan Martial Alliance.

Saat Geom Muyang berhenti, Demonic Buddha juga ikut berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Kata-kata naik ke tenggorokan Geom Muyang, lalu turun kembali. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah dia katakan kepada siapa pun sebelumnya.

Dan sekarang, dia mengucapkan kata-kata itu kepada Demonic Buddha.

"Tolong bantu aku."

Bagaimana mungkin Demonic Buddha tidak mengerti betapa sulitnya kata-kata itu untuk diucapkan? Betapa berharganya kata-kata itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Pupil matanya bergetar, dan cahaya yang memancar dari tubuhnya menjadi semakin terang. Hati yang tulus hanya dibalas dengan ketulusan yang lebih besar.

Dalam cahaya yang bersinar itu, Geom Muyang merasakan penyesalan.

Seandainya hubungan mereka seperti ini selama perebutan suksesi... Seandainya dia memperlakukan Demonic Buddha dengan ketulusan seperti ini saat itu... Akankah hasil dari pertarungan itu berbeda?

Jin Paecheon dan Jin Hagun berdiri berdampingan di paviliun, memperhatikan punggung Geom Muyang dan Demonic Buddha yang menjauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Jin Hagun merasakan bahwa bagaimana masalah ini berakhir akan sangat memengaruhi keputusan tentang penerus berikutnya.

Karena semua ini mungkin merupakan ujian lain dari kakeknya, dia harus menimbang setiap kata dan merespons dengan hati-hati.

"Itu pasti salah satu dari tiga hal. Entah Kultus berbohong, Hermit of Heaven and Earth benar-benar di baliknya, atau seseorang bersekongkol untuk membuat orang lain percaya demikian."

Itu bukan jawaban yang diharapkan Jin Paecheon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Setidaknya satu hal, saya yakin, sudah pasti."

Dia tahu kakeknya khawatir Jin Hagun mungkin akan terlalu percaya pada Geom Mugeuk dan menderita karenanya.

"Paling tidak, saya tidak percaya Kultus berbohong."

Dan demikianlah, sedikit kekhawatiran muncul di wajah Jin Paecheon. Di masa lalu, Jin Hagun mungkin akan mengatakan apa yang dia pikir ingin didengar kakeknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Bahkan jika itu berhasil sekarang, suatu hari jembatan itu akan runtuh. Dan jika itu terjadi ketika mereka sudah lebih dekat, ketika segalanya sudah lebih lengkap, kekecewaannya akan lebih besar, dan dia akan tenggelam lebih dalam ke lubang pasir.

"Apakah kamu setrust itu pada Tuan Muda Besar?"

Dia memang merasakan kepercayaan pada Geom Muyang. Itu adalah sesuatu yang bisa dia rasakan secara naluriah—bahwa dia mengatakan yang sebenarnya. Tetapi ada alasan yang lebih pasti.

"Tidak."

Itu adalah jawaban yang kemungkinan akan membuat kakeknya semakin khawatir.

"Saya percaya pada Tuan Muda Kedua."

Jin Hagun menyampaikan hati yang jujur kepada kakeknya.

"Karena Tuan Muda Kedua menjabat sebagai pemimpin kultus sementara, penguasa Kultus saat ini adalah Tuan Muda Kedua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Dia mungkin menyembunyikan ambisi tersembunyi."

Jin Hagun telah menduga kakeknya akan menyangkalnya, tetapi dia malah menerima kemungkinan itu tanpa perlawanan.

"Dia sangat pintar—dia mungkin saja."

"Lalu mengapa kamu mempercayainya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Dia bukan tipe orang yang akan menjalankan skema dengan mengorbankan membahayakan kakaknya sendiri."

Saat ini, Tuan Muda Besar terisolasi di Wuhan dan dalam situasi berbahaya. Jin Hagun tidak percaya Geom Mugeuk akan mendorong kakaknya ke posisi seperti itu.

"Jika dia pria seperti itu, Tuan Muda Besar sudah mati selama perebutan suksesi."

Jin Paecheon tidak punya bantahan untuk itu. Geom Mugeuk yang dia lihat tidak berbeda dengan apa yang digambarkan cucunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Dia bersiap untuk teguran kakeknya. Karena mengatakan dia harus mempertimbangkan semua kemungkinan juga berarti mencurigai Hermit of Heaven and Earth.

Tetapi Jin Paecheon tidak marah. Sebaliknya, dia menatap cucunya dengan tatapan lembut.

"Hagun."

"Ya, Kakek."

"Aku tidak."

Meskipun dia mengatakan itu, jelas dia khawatir. Khawatir persahabatan yang sudah lama akan mengaburkan penilaian kakeknya. Khawatir akan luka yang dia derita jika teman yang dipercaya ternyata pengkhianat.

Lalu, sesuatu yang tidak terduga keluar dari bibir Jin Paecheon.

"Di dalam hatiku, aku sudah membunuhnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Jin Hagun membuka matanya lebar-lebar, tidak mengerti.

"Aku sudah menusukkan pedangku ke jantung pria itu. Aku sudah berdiri di depan kuburnya."

Jin Hagun segera mengerti siapa yang dia maksud—Hwa Yulcheong. Itu ada di tatapan kakeknya yang sangat pahit.

'Ah... Kakek sudah mempersiapkan dirinya untuk semua kemungkinan!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Aku berdoa semoga tidak demikian... tetapi aku sudah menerima kemungkinan bahwa seorang teman yang kukenal selama puluhan tahun mungkin mengkhianatiku."

Dia telah mempertaruhkan seluruh hidupnya untuk posisi ini.

"Karena aku adalah Martial Alliance Leader."

Dan untuk pertama kalinya, dia mengatakan sesuatu yang belum pernah dia katakan kepada cucunya sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Dengan ekspresi malu, Jin Hagun menundukkan kepalanya.

"Maafkan saya, Kakek."

Dia mencoba untuk melihat dengan benar. Mencoba menghadapinya dengan lurus. Tetapi tetap saja, dia tidak bisa menatap mata kakeknya. Sungguh menakjubkan betapa sulitnya untuk benar-benar melihat seseorang secara langsung.

Sebagai gantinya, Jin Paecheon berbicara dengan nada yang lebih lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Kenapa begitu?"

Jin Paecheon menatap langit biru yang muncul setelah awan badai surut. Dia mengisi matanya dengan hamparan biru itu dan menyatakan dengan suara yang kuat:

"Karena kita benar."

Dada Jin Hagun berdebar. Kakeknya telah menjalani seluruh hidupnya dengan berpegang pada satu keyakinan itu. Dan sekarang, dengan satu kalimat, dia telah menunjukkan kepadanya jalan yang perlu dia ikuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Jin Paecheon, dengan matanya yang penuh dengan langit biru, mengalihkan pandangannya kepada cucunya.

"Karena itu, tempatkan kepercayaanmu pada Tuan Muda Kedua, setelah keyakinan ini."