Chapter 631: Bahkan Sedikit Kelonggaran Saja Berakhir Seperti Ini

Chapter 631: Bahkan Sedikit Kelonggaran Saja Berakhir Seperti Ini⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Saat awan gelap berkumpul, lingkungan sekitar dengan cepat menjadi redup.

Kilatan petir semakin mendekat—

Langit yang selama ini menahan, meraung dengan guntur satu demi satu dan menumpahkan hujan.

Swooooshhhhhhh!

Geom Muyang berdiri di dekat jendela, menatap hujan yang turun.

Setelah Jin Hagun pergi bersama Demon-Slaying Brigade, Geom Muyang dan para pendekar cabang tetap tinggal di kediaman itu.

Jin Hagun juga tidak akan bisa menahannya lama-lama. Jika kabar bahwa Pemimpin Cabang White Dragon hilang—bukan sembarang orang, tapi dia—bocor, Martial Alliance akan dilanda kekacauan. Bagaimana Jin Hagun akan menangani ini?

Jika itu Geom Muyang, dia akan menghadapi masalah itu secara langsung. Dia akan membawanya ke ayahnya dan membuatnya mengakui segalanya di depannya. Apa yang harus dilakukan dengan persahabatan lama itu sepenuhnya terserah ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Tentu saja, Geom Muyang tidak mengatakan hal seperti itu kepada Jin Hagun. Dia tidak bertanya bagaimana rencananya untuk menanganinya. Dia telah mempercayakannya tugas untuk menyelamatkan adik Gwak Yeong—itu sudah cukup. Hubungan mereka tidak seperti itu untuk bekerja sama lebih jauh.

Saat itu, Gwak Yeong berbicara dari belakang.

Sebenarnya, hujanlah yang membuatnya sangat merindukan saudaranya. Di mana dia berada? Dalam keadaan apa? Apakah dia makan dengan benar? Apakah dia dipukuli? Betapa takutnya dia saat ini? Cobaan ini akan menghantuinya seperti mimpi buruk seumur hidup.

Apa yang akan terjadi sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Jauh di lubuk hati, Gwak Yeong ketakutan. Sebelum nama "Pertapa Langit dan Bumi" disebut, dia percaya—jika orang ini, dan jika itu adalah Komandan Demon-Slaying Brigade—mereka akan mampu menyelamatkan saudaranya.

Tapi Pertapa Langit dan Bumi?

Bahkan setelah dia menyaksikan Geom Muyang dan Jin Hagun mengungkapnya dengan matanya sendiri, dia masih tidak bisa mempercayainya. Mungkinkah ini kesalahan? Rekayasa? Konspirasi?

Bahkan melihatnya sendiri, rasanya sulit dipercaya—siapa yang akan percaya hanya dengan mendengarnya? Pertapa Langit dan Bumi adalah sosok yang sangat dihormati di kalangan sekte orthodox.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Memalsukan senjata demi uang, menculik, dan bahkan memeras.

Dia mengira pelakunya adalah semacam binatang buas yang mencari mangsa dengan kawanannya, mencabik-cabik daging. Tapi apa yang bersembunyi di balik layar adalah seekor paus raksasa yang tampaknya mampu menelan seluruh lautan.

Dia bisa saja mengirimnya langsung ke Jin Hagun.

Janji untuk menyelamatkan saudaranya adalah satu hal—tetapi dia telah melakukan dosa besar, mencoreng kehormatan para pengrajin Iron Workshop dengan memalsukan senjata rahasia. Menyerahkannya akan menjadi cara termudah untuk melepaskan diri darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Geom Muyang, yang sedang menatap ke luar jendela, menoleh untuk menatapnya.

"Apa itu bohong?"

Dari tatapan matanya, Gwak Yeong bisa tahu. Ah. Pria ini… dia benar-benar berniat membawaku pergi dan memanfaatkanku.

"Aku tidak tahu. Aku tidak menyadari Iron Workshop-mu kekurangan tenaga kerja seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Dia menjawab dengan lelucon yang tidak berguna. Untungnya, Geom Muyang mengalihkan pandangannya kembali ke jendela tanpa banyak bicara.

Tapi yang benar-benar membuatnya takut adalah ini: bagaimana jika dia tidak pernah melihat saudaranya lagi?

Swooooooshhhhh.

Dia diam-diam menatap hujan yang mengguyur di luar bahu Geom Muyang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Kata-kata itu tidak keluar dari mulutnya. Dia bahkan tidak bisa menyebut nama Pertapa Langit dan Bumi.

'Bagaimana jika Demon-Slaying Brigade gagal menyelidikinya karena tekanan internal?'

Dia takut jika dia mengatakannya dengan sembarangan, itu mungkin menjadi kenyataan.

Seolah dia memahami pikiran batinnya, Geom Muyang menjawab tanpa berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Jika dia tidak tahu bahwa dia adalah Tuan Muda Pertama dari Heavenly Demon Divine Cult, dia akan menganggapnya sebagai kesombongan.

Tapi sekarang, dia bisa tahu bahwa kata-kata itu tulus. Tidak peduli siapa yang ada di baliknya, dia berniat menghadapinya sama saja.

Dan kata-kata itu memberinya kenyamanan yang sangat besar.

Saat itu, Pemimpin Cabang Ho Myeong masuk dan melapor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Ho Myeong menyampaikan informasi itu kepada Geom Muyang.

"Hwa Yulcheong saat ini tinggal di kediaman Humble Haven di Wuhan. Diketahui dia sering bepergian keliling Central Plains dan jarang ada di rumah sepanjang tahun, tapi sepertinya dia baru saja kembali ke Wuhan."

"Ya. Laporan mengatakan dia kembali beberapa hari yang lalu."

Geom Muyang tidak berpikir begitu. Fakta ini saja sudah cukup untuk memastikan bahwa Hwa Yulcheong punya andil dalam masalah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

"Kirim semua informasi tentang Hwa Yulcheong. Kepribadiannya, latar belakang keluarga, seni bela diri, semua orang yang mengikutinya—semuanya."

"Ya, dipahami."

Begitu Ho Myeong keluar, Gwak Yeong dengan hati-hati bertanya,

E n um ä

Geom Muyang mengangguk diam-diam.

"Kau tahu dia punya banyak pengikut yang tangguh, kan?"

Kilat!

Sambaran petir menerangi wajah Geom Muyang. Tatapannya menyerupai petir itu. Dia adalah tipe pria yang, tidak peduli siapa yang menghalangi jalannya, akan terus maju dalam diam. Tipe pria yang hanya akan berkata, tidak ada yang berubah—dan benar-benar berarti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Dia adalah seseorang yang telah melewati masa-masa sulit bersamanya, yang telah melihat sisi terburuknya, yang tahu lebih dari siapa pun betapa kurangnya dirinya—namun juga orang yang paling dia percayai.

"Aku juga punya."

"Pemimpin Alliance, apa kau baik-baik saja?"

Seperti biasa, Jin Hagun menyapa kakeknya dengan rasa hormat yang layak untuk pemimpin Martial Alliance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

"Masuklah, anakku."

Tatapan Jin Paecheon ke arah cucunya lembut. Akhir-akhir ini, Jin Hagun telah memenuhi perannya sebagai Komandan Demon-Slaying Brigade lebih baik daripada pendahulunya. Dia menjadi lebih dewasa, dan reputasinya di antara bawahannya solid.

"Ya. Ada alasannya."

"Apa itu?"

Jin Hagun menyampaikan kabar yang tidak terduga.

"Sebuah pesan datang dari Tuan Muda Pertama dari Heavenly Demon Divine Cult."

"Mereka bilang seseorang memalsukan senjata rahasia mereka dan mendistribusikannya ke seluruh Central Plains. Mereka sedang melacak kekuatan di baliknya dan telah meminta kerja sama kita."

Jin Paecheon menunjukkan sedikit keterkejutan. Bukan sifat Heavenly Demon Divine Cult untuk meminta bantuan Martial Alliance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

"Urusan apa dengan kita?"

"Salah satu pengrajin Iron Workshop kita terlibat."

"Karena itu, Tuan Muda Pertama sekarang ada di Wuhan."

Ekspresi Jin Paecheon mengeras sepenuhnya. Tuan Muda Pertama dari Heavenly Demon Divine Cult telah memasuki Wuhan tanpa izinnya? Itu bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng oleh Jin Paecheon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

"Itu memang seperti mereka—beri mereka satu inci, dan beginilah jadinya."

Jin Paecheon tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya terhadap Heavenly Demon Divine Cult.

"Kau sudah menyuruh mereka pulang, kan?"

"Tidak, mereka masih di Wuhan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Teguran Jin Paecheon melayang ke arah cucunya.

"Kau seharusnya menyuruh mereka pulang!"

Jin Hagun mengerti. Ini bukan ketidakpuasan terhadapnya—ini adalah ketegasan. Waktu untuk menunjuk penerus sudah dekat. Kakeknya menginginkannya menjadi sempurna dalam segala hal.

Jin Paecheon menatap Jin Hagun dalam diam sejenak, lalu bangkit dari Throne Mat dan turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Dia mendekati cucunya dan berbicara dengannya dengan lembut.

"Hagun."

"Ya, Kakek."

"Aku tahu betul betapa dalamnya kau mempercayai Young Cult Leader.""⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Bahkan di usianya, dia telah terpesona oleh pria bernama Geom Mugeuk—bagaimana bisa pria muda seperti Jin Hagun tetap tidak terpengaruh?

Dan justru karena itulah kata-kata ini harus diucapkan. Kata-kata yang perlu diulang-ulang di masa depan.

"Tidak peduli seberapa dekat kalian, tidak peduli seberapa dalam hubungan kalian—jangan pernah, bahkan untuk sesaat pun, lupakan bahwa dia adalah salah satu dari iblis."

Tidak peduli seberapa baik dia sebagai pribadi, semua orang di sekelilingnya adalah anggota kultus iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Jin Hagun mengerti persis dari hati apa kakeknya berbicara.

"Ada satu hal lagi yang ingin kulaporkan."

Sebenarnya, laporan ini adalah inti dari kunjungannya hari ini.

"Aku sedang menyelidiki Pemimpin Cabang White Dragon terkait masalah ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

"Pemimpin Cabang White Dragon? Kenapa?"

Jin Paecheon menganggapnya tidak masuk akal.

"Apakah kau punya bukti?"

"Ya. Orang yang menyewa gudang tempat senjata rahasia palsu diproduksi adalah Pemimpin Cabang White Dragon. Bukan hanya itu, kami juga menemukan tanda-tanda bahwa ada orang lain di belakangnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Dia tidak menyebut nama orang itu secara langsung.

"Aku akan berbicara dengannya sendiri."

"Bawa dia masuk."

Pada awalnya, kakeknya akan bingung dan sulit mempercayainya—tetapi pada akhirnya, hanya dialah satu-satunya yang bisa menyelesaikan masalah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Beberapa saat kemudian, pendekar Demon-Slaying Brigade membawa masuk Pemimpin Cabang White Dragon dan keluar lagi.

Jin Hagun sudah selesai berbicara dengan Pemimpin Cabang White Dragon sebelumnya. Dia telah berjanji bahwa jika kebenaran terungkap di hadapan Pemimpin Alliance, dia tidak hanya akan terhindar dari eksekusi, tetapi hukumannya akan dikurangi seminimal mungkin sebagai imbalan atas pengakuannya.

Faktanya, ketika Pemimpin Cabang White Dragon menerima janji itu, Jin Hagun berpikir dalam hati:

'Jadi benar dia... dia benar-benar dalang di balik semua ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Jin Paecheon menatap pria itu dan berkata,

"Angkat kepalamu."

Pemimpin Cabang White Dragon mengangkat kepalanya. Dia gemetar ketakutan.

"Jelaskan dirimu. Apakah kau benar-benar terlibat dalam insiden ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Dengan suara gemetar, Pemimpin Cabang White Dragon akhirnya membuka mulutnya.

Dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya dan menundukkan kepalanya.

"Aku benar-benar minta maaf, Pemimpin Alliance."

Jin Hagun mendesaknya,

Dan akhirnya, Pemimpin Cabang White Dragon mengungkapkannya.

"Ini... diperintahkan oleh Pertapa Langit dan Bumi."

"Siapa yang kau bilang memberi perintah?"

"Itu adalah Pertapa Langit dan Bumi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Tepat pada saat itu—

Kilat!

"Berani-beraninya kau mencoba trik padaku?!"

Jin Hagun secara alami mengira kakeknya marah karena Pertapa Langit dan Bumi telah disebutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Tapi ternyata tidak.

Jin Paecheon berteriak, suaranya seperti teriakan perang yang tajam, tepat di depannya.

Seperti topan yang meletus, hembusan angin kencang melonjak di sekitar Pemimpin Cabang White Dragon.

Itu adalah Raungan Singa, diresapi dengan energi internal yang dalam dari Pemimpin Martial Alliance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Pada saat itu, ketika kekuatan besar itu tampak akan menerbangkan Pemimpin Cabang White Dragon dan mengguncang wajah serta tubuhnya—

Jin Hagun melihatnya.

"Haaaaaaaap!"

Dengan Raungan Singa yang lebih keras, pupil mata itu kembali memutih. Kali ini, mereka tidak kembali. Hanya bagian putih mata yang tersisa terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Saat erangan keluar dari bibirnya, cairan hitam mulai mengalir dari kedua matanya. Seolah-olah pupil yang hilang itu telah mencair dan kini menetes keluar. Pemimpin Cabang White Dragon tampak tidak menyadari apa yang terjadi padanya.

"...Ini ulah Pertapa Langit dan Bumi."

Kata-kata yang keluar perlahan bukan milik Pemimpin Cabang White Dragon. Suaranya terdengar terdistorsi, seolah-olah kehadiran monster telah menguasainya.

Kemudian tubuhnya menggigil hebat—dan roboh di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Jin Paecheon menatapnya, ekspresinya campur aduk.

Saat Jin Hagun memeriksanya, pria itu sudah mati. Ketika dia memasukkan energi internal untuk menyelidiki kondisinya, dia menemukan bahwa pembuluh darah di seluruh tubuhnya telah putus satu per satu.

Karena energi internalnya telah ditekan, itu bukan bunuh diri.

'Ilmu sihir yang memutus pembuluh darah saat pengakuan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Tapi bukankah dia sudah mengaku di bawah interogasi Geom Muyang? Mengapa tidak terpicu saat itu?

"Itu adalah Sihir Pengendali Pikiran."

Jin Hagun terkejut. Sihir Pengendali Pikiran—teknik gelap yang memanipulasi kehendak dan pikiran seseorang seolah-olah itu milik penggunanya sendiri.

Kakeknya telah menyadari bahwa Pemimpin Cabang White Dragon berada di bawah Sihir Pengendali Pikiran dan menggunakan Raungan Singa untuk secara paksa mematahkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

"Jika teknik itu dipatahkan secara paksa, semua pembuluh darah akan pecah, menyebabkan kematian seketika."

Jika seseorang telah melemparkan Sihir Pengendali Pikiran padanya, mengapa memaksanya mengaku kepada Pertapa Langit dan Bumi? Bukankah seharusnya mereka menyembunyikan kebenaran tentang orang di baliknya...?

Tiba-tiba, hawa dingin menjalar di punggung Jin Hagun.

Kakeknya sekarang akan percaya bahwa seseorang telah menggunakan Sihir Pengendali Pikiran untuk memfitnah Pertapa Langit dan Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​⁠

Dan secara alami, kecurigaan Jin Paecheon berubah ke arah satu orang.

"Di mana Tuan Muda Pertama sekarang?"