Bab 606: Ada Pertemuan yang Harus Kuhadiri

Kau bertanya apa yang kami bicarakan di bawah sana?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Menanggapi keyakinan Sword King, Geom Mugeuk membuat proposal.

"Menjadi teman?"

Itulah yang secara alami diharapkan Sword King, tetapi Geom Mugeuk menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Ini terlalu penting untuk ditentukan oleh urusan orang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Kalau begitu, taruhan macam apa yang kau usulkan?"

Rencana macam apa lagi yang sedang dia coba jalankan sekarang? Sword King menatap Geom Mugeuk dengan curiga, tetapi bagaimana mungkin dia bisa tahu apa yang ada di dalam pikiran pria itu?

"Tetapi kau harus memenuhinya, apa pun yang terjadi."

Biasanya, Sword King seharusnya mengatakan sesuatu di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Bagaimana mungkin dia bisa menjanjikan hal seperti itu tanpa mengetahui apa permintaannya?

Tetapi Sword King tidak bertanya apa pun.

Mungkin inilah yang membuat orang tertarik pada pria yang disebut Sword King.

"Kalau begitu, katakan dulu apa yang kau inginkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Tentu saja tidak. Hanya saja aku tidak akan pernah perlu memberimu apa pun, jadi aku penasaran apa itu. Kau tidak akan mengatakannya jika kau kalah, kan?"

Sword King mencibir.

"Kalau begitu, bolehkah aku langsung mengajukan permintaan sekarang?"

"Silakan."

"Jika Demon Supremes dipastikan tewas, jangan mencari balas dendam. Cukup pergi untuk hari ini."

Suasana yang tadinya ringan menjadi berat.

Sword King tidak menjawab dan malah mengganti topik pembicaraan.

Dia berjalan ke rak buku dan mengambil sebuah manual rahasia untuk diberikan kepada Yeon Baekin, menyelipkannya ke dalam jubahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Kau juga pria yang menepati janji. Kau benar-benar hebat."

"Benarkah aku?"

Tatapan Sword King mengandung beban yang aneh dan sulit dibaca.

Menelusuri kembali langkah mereka melewati pos pemeriksaan dan mekanisme yang telah mereka bongkar, mereka tiba di bawah kursi yang mengarah ke permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Saat itu, Sword King menghentikan Geom Mugeuk dan melangkah maju.

Tetapi Geom Mugeuk bisa tahu. Bahwa Sword King mengkhawatirkannya. Jika musuh benar-benar cukup kuat untuk membunuh dua Demon Supremes, maka setidaknya, mereka tidak perlu khawatir tentang Geom Mugeuk. Yang ditakutkan Sword King adalah Geom Mugeuk mungkin kehilangan kendali dalam amarah balas dendam dan menyerangnya.

Sword King mengaktifkan mekanisme tanpa berkata apa pun.

"Ah, aku seharusnya naik duluan. Jangan bertengkar, cukup saling sapa dengan ramah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Ketika Geom Mugeuk menyusul dan bersatu kembali dengan tiga orang lainnya, dia melirik ke arah Sword King dan berbicara.

Mendengar kata-kata Geom Mugeuk, Fist Demon King dan One-Slash Sword Supreme saling memandang. Pikiran mereka serupa.

Benar saja! Tuan Muda Kedua benar-benar Tuan Muda Kedua!

Dan dia naik ke sini dengan lawan sekuat itu dan dengan santainya mengusulkan untuk melanjutkan percakapan? Tampaknya keduanya bertarung bukan dengan pedang melainkan dengan kata-kata di bawah sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Lee Ahn menyuarakan apa yang dipikirkan keduanya.

"Setidaknya, Tuan Muda Kedua kita belum kehilangan jiwanya oleh siapa pun."

Mendengar komentar lembutnya, Fist Demon King dan One-Slash Sword Supreme tersenyum tipis.

Dia mengakui kekalahan dalam taruhan tanpa perlawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tampaknya jelas bahwa taruhan itu dibuat dengan maksud tertentu, tetapi Geom Mugeuk tidak menjawab dengan segera.

Mendengar itu, Sword King merespons seolah-olah semua ikatan persahabatan yang telah mereka bangun telah hancur dan kembali ke titik awal.

Geom Mugeuk mengerti. Ya, suasana sekarang berbeda dari ketika hanya mereka berdua.

Rekan-rekannya sudah mati, dan Demon Supremes kini berdiri di tempat mereka. Dia mungkin merasa seolah-olah telah kembali ke kenyataan yang keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Mencoba meyakinkan seseorang di depan para Demon Supremes dua kali lebih sulit. Menjadi teman dengan seseorang yang jauh lebih muda di bawah pengawasan orang lain tentu bukan perkara mudah.

Geom Mugeuk mengirim transmisi suara ke Sword King.

—Akan lebih baik jika aku bisa berbicara denganmu sendirian, tanpa ketiganya, tetapi mereka mengkhawatirkanku, jadi mereka sama sekali tidak akan pergi.

Maksudnya adalah dia tidak punya pilihan selain menyelesaikan percakapan di sini, bahkan dengan kehadiran para Demon Supremes.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Fist Demon King berbalik lebih dulu.

Geom Mugeuk memanggilnya dengan nada mendesak.

"Aku tidak mandi selama beberapa hari menunggumu, dan sekarang aku merasa kotor."

Dengan itu, dia melangkah pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

One-Slash Sword Supreme mengikuti di belakangnya.

"Tuan Muda Kedua, aku akan menunggu di penginapan. Selesaikan urusanmu dan datanglah setelah selesai."

Tepat saat itu, Lee Ahn merespons dengan seringai.

"Siapa pun itu, akan mengalami masa yang sulit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Saat melewatinya, dia menundukkan kepalanya sedikit kepada Sword King.

"Terima kasih atas kerja kerasmu."

Geom Mugeuk berteriak kepada Lee Ahn.

"Kau seharusnya mengatakan itu kepadaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Lee Ahn berpura-pura tidak mendengar dan mengikuti di belakang One-Slash Sword Supreme.

Fist Demon King, One-Slash Sword Supreme, dan Lee Ahn semuanya tahu betul orang seperti apa Geom Mugeuk itu.

"Bawakan arak dan camilan enak dalam perjalanan pulangmu!"

Dengan ucapan terakhir Lee Ahn, ketiganya berjalan pergi ke kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sambil memperhatikan mereka pergi, Sword King berbicara kepada Geom Mugeuk.

"Apakah mereka akan tinggal atau pergi—itu yang seharusnya kita pertaruhkan."

Ketiga orang itu memahami Tuan Muda Kedua lebih baik daripada siapa pun. Dan pada saat yang sama, mereka benar-benar peduli padanya dari lubuk hati.

Bagaimana mungkin dia tidak tahu? Setelah menyaksikan kehadiran luar biasa yang mereka tunjukkan sebelumnya sebagai Demon Supremes, dan kesetiaan yang mereka tunjukkan ketika bersatu kembali dengan Geom Mugeuk?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Dan demikianlah, hanya Geom Mugeuk, Sword King, dan Yeon Baekin yang tersisa di ruang itu.

Sebenarnya, orang yang paling senang dengan kemunculan Sword King tidak lain adalah Yeon Baekin.

Bahkan setelah Demon Supremes pergi, Yeon Baekin berdiri dengan canggung, dengan cemas memperhatikan kedua pria itu. Dengan Golden Dragon Martial Hall yang hancur dan Demon Supremes kini menjadi musuhnya, pikirannya tidak tenang. Satu-satunya harapan yang tersisa baginya adalah manual rahasia itu.

Dan sekarang, mengetahui bahwa Geom Mugeuk adalah Tuan Muda Kedua dari Sekte Iblis Surgawi, dia bahkan tidak berani menatap matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Saat itu, Sword King menarik manual rahasia dari jubahnya dan melemparkannya ke arahnya.

"Ini yang kujanjikan padamu!"

Mulutnya terbuka lebar karena kegirangan.

'Aku menahan segalanya untuk momen ini. Setelah aku menguasai teknik pamungkas, aku akan membalas setiap penghinaan! Sekarang, mereka semua mati!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tetapi begitu Yeon Baekin membaca judul di sampulnya, dia tersentak. Ekspresinya mengeras begitu dia membalik-balik isinya.

"Ini manual teknik tombak, kan?"

Bagi seseorang yang telah mempelajari ilmu pedang untuk sekarang mulai mempelajari teknik tombak dari awal—terutama di usianya—bukanlah hal yang mudah. Berapa lama waktu yang dibutuhkan orang setua itu untuk menguasai sesuatu yang benar-benar baru?

Sword King tidak memperhatikan ledakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Aku adalah orang yang tidak menepati janji. Apakah kau ingin berteman dengan pria yang tidak bisa kau percaya?"

"Sisi ini juga tidak bisa dipercaya."

Berkelebat!

Berdebam!

Dalam sekejap, aura pedang melesat di udara, dan Yeon Baekin roboh, memuntahkan darah dari dadanya.

Tetapi sebenarnya, bukan karena tidak berperasaan dia dibunuh.

Yeon Baekin telah melakukan lebih dari cukup kejahatan untuk pantas mati. Dia bertanggung jawab atas kematian Im Hyeon, kakak laki-laki dari kampung halaman Seo Jin, dan bahkan mencoba membunuh adik laki-lakinya sendiri, Yeon Baekin.

Selain itu, karena takut para pejabat dari balai seni bela diri yang muncul dari bawah tanah akan menyebarkan desas-desus tentang arsip tersembunyi, dia menyewa organisasi kontrak untuk melenyapkan mereka semua—pembersihan dengan pembunuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Saat dia mengambil keputusan itu, takdir telah menjatuhkan hukuman mati padanya. Satu-satunya pertanyaan adalah kapan.

Sword King dan Geom Mugeuk berdiri sendirian di atas panggung latihan.

Whiiing—

Angin bertiup di antara mereka dan menyapu lewat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Saat itu, Geom Mugeuk merasa bahwa berdiri berseberangan dengannya di panggung latihan ini adalah jalan takdirnya dengan pria ini.

Dia tidak akan begitu saja menerimanya apa adanya. Dia akan mengetuknya, menariknya, mendorongnya, dan berteriak bahwa ini bukan yang dia inginkan. Dia akan mencoba semua yang dia bisa sebelum dia berkata—

Jika ini benar-benar takdir, maka aku akan menerimanya.

"Benar saja, aku berakhir berdiri bersamamu sendirian di panggung latihan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sword King mengangguk. Dia berpikir bahwa hasil dari pertarungan ini akan menentukan apakah mereka akan menjadi teman.

Geom Mugeuk dengan putus asa mendorong roda takdir raksasa yang telah bergulir ke arahnya, mencoba menggesernya ke samping.

Karena dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa bahkan perubahan kecil arah sekarang bisa mengirimnya ke tujuan yang sama sekali berbeda di masa depan.

"Dengan cara kita sendiri, katamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Ya, dengan cara kita sendiri."

"Kita bertemu sebagai instruktur dan perwira, bukan?"

Kepada Sword King, yang masih tidak mengerti maksudnya, Geom Mugeuk mengatakan sesuatu yang mengejutkan.

"Tolong ajari aku ilmu pedang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sword King terlihat terkejut. Sementara kelas sebelumnya bisa dianggap sebagai setting formal, dia tidak menyangka akan mendengar permintaan seperti itu di sini dan saat ini.

"Yah, apakah para Demon Supremes akan pergi meninggalkan Tuan Muda Kedua mereka jika aku tidak di sini? Bahkan hatiku sendiri pun lari."

Sword King diam-diam menatap Geom Mugeuk sejenak, lalu berkata,

Dia perlahan berjalan ke arah Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Dan dengan kecepatan yang tidak cepat maupun lambat, dia mengulurkan pedangnya ke depan.

Srek.

Tidak ada teknik yang rumit, tidak ada gerakan yang mencolok, tidak ada trik tersembunyi. Itu adalah gerakan yang bisa ditemukan di manual pemula bagi mereka yang baru pertama kali belajar ilmu pedang.

Sword King hanya menghunus pedangnya—dan menusukkannya lurus ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

'Tusukan yang sempurna!'

Itu adalah satu gerakan yang mewujudkan esensi ilmu pedang Sword King, dan satu gerakan itu seolah berkata:

Semua teknik pedang berasal dari gerakan ini.

Swiish.

Keheningan singkat menyusul. Geom Mugeuk tidak bertanya, 'Mengapa kau tidak menyerang saat kau bisa?' Mereka sudah lama melewati tahap itu.

Dia membungkuk hormat dan berkata,

"Terima kasih atas pelajarannya."

Itu bukan sesuatu yang dia ucapkan hanya untuk pamer. Satu gerakan yang baru saja ditunjukkan Sword King akan sangat memengaruhi jalur Geom Mugeuk dalam mempelajari ilmu pedang mulai saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Saat Sword King mengembalikan pedang besi ke sarungnya, dia berbicara.

"Menjadi temanmu... terasa seperti transaksi yang merugi."

Akhirnya, kata "teman" keluar dari mulutnya lebih dulu.

"Tidak ada untung atau rugi di antara teman, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Bukan karena Geom Mugeuk kurang atau tidak layak.

"Yang satu master, yang lain Demon Supreme. Dan aku... aku hanya temannya? Itu terlalu merugi bagiku."

Dia membandingkan dirinya dengan Fist Demon King dan One-Slash Sword Supreme.

Gelombang emosi meluap di hati Geom Mugeuk. Dia mengatakannya. Dia meminta—sedikit lagi, pegang aku lebih erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Mengapa?"

"Karena tidak peduli berapa lama mereka hidup, mereka tidak akan pernah bisa menjadi teman dengan Tuan Muda Kedua dari Sekte Iblis Surgawi. Mereka akan iri padamu, aku yakin itu."

Melangkah maju, Geom Mugeuk menatap matanya langsung dan berkata,

"Jika takdir telah mendorong kita sejauh ini, bukankah seharusnya kita menerimanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Lalu, dengan suara pelan, hampir acuh tak acuh, dia berkata:

"Maaf? Apa katamu?"

Itu sedikit lebih keras dari sebelumnya, tetapi masih sepelan bisikan semut.

Mendengar kata-kata yang telah dia rindukan begitu dalam, Geom Mugeuk meninggikan suaranya dengan kegembiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Aku tidak bisa mendengarmu. Apa tadi?"

Akhirnya, Sword King berteriak dengan lantang dan jelas:

"Terima kasih. Sungguh, terima kasih."

Dia mengerti betapa sulitnya keputusan ini bagi Sword King. Itulah mengapa Geom Mugeuk melompat-lompat kegirangan. Dia sangat bahagia sehingga dia bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan jika jawabannya tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Tetapi bahkan jika kau menjadi Cult Leader, kita tetap teman."

"Kalau begitu, itu tidak merugi sama sekali bagimu, bukan?"

"Jika aku akan berteman dengan Cult Leader masa depan dari Sekte Iblis, kurasa itu bukan transaksi yang buruk setelah semua."

"Sebagai imbalannya, kau harus hidup panjang umur. Ayahku cukup bugar, kau tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Aku akan menggunakan teknik peremajaan jika perlu, hanya untuk berteman dengan Cult Leader."

Sambil tersenyum ramah, Sword King mengucapkan selamat tinggal.

"Kau tidak akan memberitahuku di mana lokasinya, kan?"

"Tidak."

"Dan kau tidak akan mengajakku pergi, juga."

Benar saja, Sword King mengangguk dan mulai berjalan pergi.

Dia tidak mengatakan dia akan kembali. Dia juga tidak mengatakan mereka akan bertemu lagi.

Saat Geom Mugeuk menatap sepatu yang tergantung di pinggang Sword King, dia mengangkat hal yang telah dilupakan Sword King.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Sekarang kita berteman, aku akan menggunakan permintaan yang kusimpan."

Sword King berhenti berjalan dan menjawab seolah-olah dia sudah tahu apa permintaannya.

Whoooosh—

Angin khusyuk bertiup di antara mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Dengan ekspresi canggung, Sword King berbalik.

"Bagaimana mungkin aku membunuh seseorang sekuat temanku? Hanya saja... jangan bunuh orang hanya karena mereka membuatmu kesal."

Ucapan itu pada akhirnya membuat Sword King tertawa. Itu adalah bukti betapa Geom Mugeuk mempercayainya