Bab 583: Satu Orang, Sebanding dengan Seratus

"Sepertinya dia yakin bisa bertahan setidaknya sepuluh hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Apa pun yang dia rasakan di dalam hati, Fist Demon King tidak menunjukkan kekhawatiran sedikit pun di wajahnya.

"Aku tidak tahu siapa musuhnya, tapi bahkan hanya untuk tinggal bersama Tuan Muda Kedua selama sepuluh hari saja tidak akan mudah."

Mendengar candaannya, Fist Demon King dan Lee Ahn tersenyum bersama. Ya, Geom Mugeuk adalah seseorang yang bisa membuat orang tertawa bahkan dalam situasi seperti ini. Itulah sebabnya dia dan para Demon Supremes lainnya mempercayai Tuan Muda Kedua.

"Mugeuk sudah menetapkan tenggat waktu, jadi bagaimana kalau kita menunggu saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

One-Slash Sword Supreme dengan mudah menyetujui usulan sopan Fist Demon King.

Dari keadaan yang ada, sepertinya Geom Mugeuk telah turun ke bawah tanah bersama musuh.

Tentu saja, itu tidak berarti Fist Demon King akan hanya duduk diam dan menunggu. Dia berbicara kepada Lee Ahn.

"Sebagai gantinya, beri tahu Heavenly Communication Pavilion dan minta mereka melaporkan setiap gerakan yang berhubungan dengan Golden Dragon Martial Hall. Pastikan Mugeuk tidak berada di mana pun di Golden Dragon Martial Hall."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Ya, akan kulakukan."

Fist Demon King tetap waspada. Dia berbicara lagi kepada One-Slash Sword Supreme.

"Kita juga harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa musuh kuat lain mungkin datang untuk membantu."

Jika lawannya cukup kuat untuk membuat Geom Mugeuk waspada, mungkin saja ada bawahan yang luar biasa—atau mereka mungkin memanggil musuh lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Mereka bisa mencoba melakukan perburuan terkoordinasi."

Mendengar ini, One-Slash Sword Supreme menjawab dengan hormat.

"Aku juga akan bersiap."

Dia tahu betul bahwa Fist Demon King bukan hanya seseorang dengan wajah menakutkan. Sejak muda, dia telah menghadapi segala macam kesulitan di dunia persilatan bersama Cult Leader. Dalam keadaan darurat, penilaiannya bisa dipercaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Setelah percakapan dengan One-Slash Sword Supreme selesai, barulah Fist Demon King berbalik untuk memeriksa putrinya.

"Tidak, aku baik-baik saja."

One-Slash Sword Supreme melangkah mundur untuk memberi ruang bagi ayah dan anak untuk berbicara dengan nyaman.

"Kalau begitu aku permisi."

Lee Ahn segera menyapa One-Slash Sword Supreme.

"Aku akan mengingat itu."

Sebelum berbalik, One-Slash Sword Supreme berkata satu hal lagi.

"Pemimpin Lee, kau sudah membuat kemajuan dalam seni bela diri, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Benar saja, dia telah melihat pencapaian Lee Ahn. Setelah menguasai Soaring Sword Art dan meningkatkan energi internalnya secara signifikan, mustahil One-Slash Sword Supreme tidak menyadari perubahannya.

"Selamat. Mengingat usiamu, itu pencapaian yang luar biasa. Aku belum mencapai level itu di usiamu."

"Kau terlalu memujiku."

Lee Ahn menangkupkan tinjunya dan membungkuk dengan hormat. Dia tidak ingin melewatkan kesempatan berharga untuk berbicara dengan Sword Supreme ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Masih banyak yang harus kupelajari. Jika kau punya waktu, bahkan sesaat saja, aku akan sangat berterima kasih atas bimbinganmu."

"Itu sesuatu yang juga akan kusambut baik."

Jawabannya bukan basa-basi kosong—itu tulus. Dia tahu betul bahwa pencerahan yang didapat dari mengajar bisa sama besarnya dengan pencerahan dari belajar.

Dalam hal itu, tidak ada kandidat yang lebih baik daripada Lee Ahn. Dia masih membara dengan dahaga akan kultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

One-Slash Sword Supreme mulai berjalan menuju bangunan.

Pandangannya tertuju pada wajah tersenyum Fist Demon King.

'Bisakah orang seperti dia tersenyum selebar itu?'

Pernahkah dia melihatnya membuat ekspresi seperti itu selama bertahun-tahun mereka bertarung berdampingan sebagai Demon Supremes? Bahkan dalam perjalanan ke sini, dia tidak pernah tersenyum sekali pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Tiba-tiba, Blood Heaven Blade Demon terlintas di benaknya. Meskipun sekarang dia menyayangi Geom Mugeuk seperti putranya sendiri, dia juga pernah berdiri di ambang menjadi orang tua. Begitu pula dirinya.

Tetapi melihat senyuman langka itu—lebih langka daripada Spirit Grass—di wajah Fist Demon King hari ini, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana rasanya menjalani kehidupan yang berbeda, sekali saja.

Platform mekanis tiba di tingkat bawah tanah.

Saat pintu terbuka, seorang pria muda berdiri menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Dia membungkuk hormat kepada Sword King, lalu melirik sekilas ke arah Geom Mugeuk.

"Bawa pendatang baru itu."

Atas kata-kata Sword King, sekilas kegembiraan melintas di wajah pria itu—tetapi dengan cepat berubah menjadi kekecewaan.

"Hanya satu kali ini?"

"Tidak, Tuan."

Meskipun mereka punya istirahat singkat, semua orang masih sangat kelelahan. Dia mengira setidaknya lima atau enam orang akan dibawa turun kali ini.

Sword King melepas sepatunya dan memukul pantat pria muda itu.

"Luruskan wajahmu itu! Dia mungkin sendirian, tapi dia sebanding dengan seratus orang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Tempat ini sangat keras, sepatu cepat rusak."

Dengan sepatunya terselip di pinggang, Sword King mengambil langkah pertama dan berjalan pergi.

Kecurigaan berkilau di mata pria itu saat menatap Geom Mugeuk.

'Apakah kau benar-benar sebanding dengan seratus orang?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Pria itu berbalik dan mengikuti ke mana Sword King pergi.

"Kau harus melangkah tepat di tempatku melangkah. Jika tidak, kau akan mati."

Jalan ke dalam sangat rumit. Mereka harus melewati mekanisme yang dibongkar, dan lantai berubah warna secara liar—dari kuning, ke merah, ke biru.

"Dan jangan berpikir untuk mencoba keluar sendirian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Tempat ini benar-benar berbahaya. Di sekitar mereka ada mekanisme yang belum sepenuhnya dibongkar, dan bilah-bilah yang menonjol menusuk ke segala arah.

"Kau harus melakukan satu lompatan di sana. Kau bisa melakukannya?"

"Tunggu sebentar. Biarkan aku mengatur napas."

Geom Mugeuk berpura-pura lemah. Dia hanya ingin mengobrol sebentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Dengan ekspresi sedikit simpatik, Hong In bertanya kepada Geom Mugeuk,

"Masalah uang macam apa yang membawamu ke sini?"

Sword King dipanggil 'Kakak' oleh mereka. Yah, mungkin dia tidak pernah melatih mereka secara langsung sebelumnya, jadi mungkin dia tidak pernah menjadi instruktur sungguhan. Kakak, ya. Gelar itu memberi Geom Mugeuk gambaran tentang bagaimana Sword King memperlakukan mereka.

"Dia punya sesuatu yang menarik orang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Mengangguk setuju, Hong In menjawab dengan pengertian.

"Tetap saja, jika mereka bilang tidak akan ada bayaran, kau tidak akan datang, kan?"

"Baiklah, lompat."

Dengan tatapan penuh pengertian, Hong In melompat ke depan. Geom Mugeuk mengikuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Kau melompat dengan baik untuk seseorang yang merengek!"

Akhirnya, keduanya tiba di ruang terbuka yang luas. Di sekitar Sword King, para pejabat sudah berkumpul.

Tentu saja, pandangan mereka beralih ke Geom Mugeuk. Mata-mata waspada menilai tambahan baru di kelompok mereka.

Geom Mugeuk juga meluangkan waktu untuk memeriksa mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Pertama, mereka kelelahan. Dia bisa merasakan kelelahan di setiap bagian tubuh mereka.

Mereka semua di sini atas kemauan sendiri untuk mencari uang. Mereka semua adalah orang-orang dengan mimpi.

Namun, Geom Mugeuk merasakan sesuatu yang lain dalam diri mereka juga.

Itu adalah kegilaan.

Pemuda dan pemudi, terkurung di tempat yang mencekik ini, bertahan hidup sementara kawan-kawan mati satu demi satu, hanya berpegang pada uang. Bagaimana bisa seseorang bertahan tanpa menjadi gila?

Geom Mugeuk menatap Sword King.

'Tidakkah kau bisa melihat kegilaan lelah di mata mereka?'

Apakah dia menutup mata demi tujuannya, atau karena berada di antara mereka, dia juga tidak lagi menyadarinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Geom Mugeuk menyapa mereka dengan lantang dan ceria.

Sebutan White Dragon Class menimbulkan gumaman di antara kelompok itu. Ini pertama kalinya seseorang dari White Dragon Class datang ke sini.

Bahkan dengan Sword King hadir, salah satu pejabat tidak bisa menahan diri dan bertanya.

"Bagaimana bisa seseorang dari White Dragon Class berakhir di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Yah, itu membuktikan betapa pintar dan terampilnya aku, bukan? Oh, kau bertanya-tanya mengapa orang seperti itu bahkan berada di White Dragon Class?"

"Ada alasan untuk itu."

"Alasan apa?"

"Ketika seorang pria membuat pilihan yang tidak masuk akal... apa alasannya? Itu karena seorang wanita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Pada saat itu, beberapa pejabat terkekeh—beberapa karena tidak percaya, yang lain karena pengertian.

Setidaknya, fakta bahwa Sword King telah membawanya ke sini, dan bahwa dia berani berbicara begitu berani di depan Sword King, membuat mereka percaya dia bukan seseorang yang mencoba menipu mereka.

"Di mana kita tidur? Bagaimana dengan tempatku? Ah, aku turun dengan tergesa-gesa dan tidak membawa apa-apa."

Alih-alih menugaskan bawahan, Sword King mengambil langkah pertama sendiri dan memberikan tur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Ikuti aku."

Mereka telah memotong sebuah ruangan besar di dinding, di mana tempat tidur kayu kasar berjajar rapi. Tampaknya semua orang berdiri di pijakan yang sama di sini—tidak ada tempat yang lebih baik, tidak ada yang lebih buruk.

"Tempat tidur ini terlalu kecil dan keras."

Geom Mugeuk duduk di tempat tidur dan menggerakkan pinggulnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Jika terlalu nyaman, kau akan mulai memiliki pikiran yang tidak berguna."

"Aku juga tidur di sini."

"Itu tidak membuatnya menjadi baik."

Sword King menatap Geom Mugeuk dan memberi penjelasan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Berkat ini, mereka menjadi jauh lebih kuat."

Geom Mugeuk menjatuhkan diri ke tempat tidur.

Sword King berdiri di sampingnya, menatap ke bawah. Geom Mugeuk berbaring di sana dalam diam, menatap langit-langit.

"Benar saja, turun ke bawah tanah sudah terasa mencekik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Sword King mulai berjalan lagi, dan Geom Mugeuk mengikuti di belakang.

Tetes, tetes, tetes.

Mengikuti suara air, mereka mencapai tempat di mana air tanah mengalir turun.

"Jika kau perlu mencuci, lakukan di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Sword King mengeluarkan perlengkapan dasar dari kotak kayu di sudut dan menyerahkannya. Dia jelas tahu setiap sudut tempat ini.

Dinding besi menghalangi jalan di dalam gua.

Sword King telah mengatakan bahwa mereka perlu menggali ke dalam tanah, tetapi sebenarnya, itu tentang membuat terowongan ke dinding besi ini. Karakter dan simbol aneh terukir di seluruh dinding, memberikan perasaan tidak menyenangkan karena alasan yang tidak bisa dijelaskan.

"Ini adalah gerbang terakhir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Bagaimana kau tahu itu yang terakhir?"

Karena itu adalah lelucon yang diisi dengan ketulusan, Geom Mugeuk tertawa terbahak-bahak.

Geom Mugeuk, yang diam-diam menatap dinding besi, meletakkan telapak tangannya di atasnya. Rasa dingin yang menyentuh tangannya tampak membawa peringatan.

Jangan masuk lebih jauh.

Dinding ini pasti bukan akhir. Ada ambang batas terakhir yang berbahaya menunggu di baliknya.

Sword King telah mengatakan bahwa seseorang bisa menjadi lebih kuat di sini. Tapi apa sebenarnya yang ada di dalam, sehingga dia bisa membuat klaim seperti itu?

"Siapa yang menciptakan tempat ini?"

"Aku juga tidak tahu. Aku hanya tahu itu dibuat sangat lama sekali. Tapi yang pasti, di dalamnya ada seni bela diri yang tiada tara dan harta karun yang luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Tapi kau sepertinya tidak menginginkan hal-hal itu, bukan? Kau adalah orang yang menyerahkan kekayaan 300.000 nyang kepadaku tanpa ragu-ragu.

"Sekarang kita sudah sampai sejauh ini, tolong katakan padaku. Mengapa kau membutuhkanku? Ini bukan karena aku memiliki bakat khusus untuk membongkar gerbang ini."

Jawaban Sword King tidak terduga.

"Sejujurnya, aku juga lelah. Gerbang terakhir ini akan benar-benar berbahaya. Akan ada banyak korban."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Dia berhenti berbicara, seolah-olah itu saja yang perlu dikatakan.

"Jangan bilang... kau ingin aku menyelamatkan para trainee?"

Yang mengejutkannya, Sword King mengangguk.

"Aku sendiri tidak akan cukup. Itu salah satu alasan utama aku memanggilmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Setelah mengatakan semua yang dia ingin katakan, Sword King berbalik dan mulai berjalan pergi. Lalu Geom Mugeuk memanggil dari belakang.

Langkah Sword King berhenti.

"Ketika brankas rahasia yang berisi seni bela diri tiada tara dan segala macam harta karun terbuka, para pejabat juga akan melihatnya. Tentu saja, dengan instruktur mereka hadir, mereka tidak akan berani serakah. Begitu mereka kembali ke dunia atas, suatu hari nanti, mereka akan menyebarkan rumor. Bahwa instruktur mereka mengklaim seni dan harta karun tiada tara di sini. Bahwa mereka ada di sana bersamanya."

Untuk ini, Sword King menjawab,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Lalu bagaimana?"

Tetapi ada satu alasan Geom Mugeuk mengangkat hal ini.

Sebelum regresinya, tidak pernah ada rumor tentang penemuan harta karun semacam itu. Tidak ada kabar bahwa seseorang dari balai seni bela diri telah menyebarkan berita seperti itu. Mungkinkah semua orang ini benar-benar bisa menjaga rahasia?

'Atau apakah kau membunuh mereka semua?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Sword King berbalik untuk menghadap Geom Mugeuk.

"Bukankah itu solusi paling bersih?"

Meskipun kata-kata mengerikan dipertukarkan, ketegangan atmosfer antara keduanya mulai menghilang.

"Kalau begitu aku akan menyerahkan tugas itu kepadamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Sword King tertawa, dan Geom Mugeuk tertawa bersamanya.

Sword King, menatap Geom Mugeuk, menjawab,

"Benar. Jika kau Tuan Muda Kedua dari rumor, kau akan menyelamatkan anak-anak itu."

Mata mereka bertemu di udara.

Di mana kebenaran berakhir dan kebohongan dimulai?

Berbalik lagi, Geom Mugeuk menghadap dinding besi dan kali ini menempelkan telinganya dengan lembut ke dinding itu.

"Kau mendengar sesuatu?"

"Aku mendengarnya."

Sword King bertanya, terkejut.

"Untuk menyelesaikan pekerjaan dengan benar..."

Geom Mugeuk menutup matanya, memfokuskan pikirannya.

"Dia bilang dia butuh tempat tidur yang bagus dan selimut yang lembut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​⁠