Bab 57: Berharap Tidak Ada Monster Lain Muncul

Keesokan harinya, kabar bahwa Soul Reaper Demon Supreme telah tewas mengguncang sekte. Banyak orang baru saja tewas, namun kematian seorang Demon Supreme adalah perkara yang sama sekali berbeda. Situasi darurat dinyatakan di dalam sekte, dan penyelidikan menyeluruh pun dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Di depan kediaman Soul Reaper Demon Supreme, para murid dan penyihir roh berjaga. "Anda tidak boleh masuk."

Mereka menolak keras membiarkan kami masuk. Mereka panik dan tidak tahu harus berbuat bagaimana. Rencana mereka adalah memblokir masuk kami hingga para Demon Supreme lainnya mengambil keputusan.

Saya memilih untuk tidak berbenturan dengan mereka.

Demon Doctor dikenal netral secara politik, dan ia dipercaya serta dihormati oleh seluruh anggota sekte, sehingga mereka tidak menolak saran ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Setelah pemeriksaan panjang dan menyeluruh, Demon Doctor keluar dan berbicara kepada saya serta para murid Soul Reaper Demon Supreme.

"Tampaknya ia tewas karena emisi energi berlebihan, yang menyebabkan kerusakan parah pada jantung dan seluruh pembuluh darahnya. Tidak ada tanda-tanda penyusupan atau perkelahian, dan ia tidak diracuni oleh racun ekstrem apa pun, sehingga tampaknya ia tewas karena penyimpangan energi."

Dengan ucapan itu, para murid menghela napas lega, dan saya diam-diam merasa senang.

Saat kami meninggalkan Western Illusion Formation dan menuju Heavenly Demon Pavilion untuk melaporkan, Seo Daeryong bertanya dengan hati-hati,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"...Bukankah begitu?"

"Apa?"

"Kau tahu, hal itu."

—Apakah Pavilion Leader yang membunuh Soul Reaper Demon Supreme?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

—Mengapa? Kau kira aku yang membunuhnya?

—...Kau membawa anak itu kepadaku kemarin, kan? Yang akan dikorbankan untuk Heart and Soul Reaping Technique.

Apakah hanya itu? Dua bulan lalu, saat aku pergi, aku telah memberitahunya bahwa aku akan mengubah yang mustahil menjadi mungkin. Kini, ketidakmungkinan itu telah menjadi kenyataan.

—Tidak, aku lebih baik tidak! Aku akan pulang dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Seo Daeryong berbalik dan bergegas menuju Underworld Pavilion.

Di kejauhan, Heavenly Demon Pavilion mulai terlihat.

Bagaimana reaksi Ayah?

Saya perlahan berjalan menyusuri Path of Blood.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Seperti biasa, ayah saya duduk di Celestial Zenith's Throne. Hari ini, Sima Myung, Strategist Advisor, juga hadir.

Saat saya menyapa keduanya, Sima Myung bertanya kepada saya.

"Tuan Muda Kedua, bagaimana misi Anda di luar sekte?"

"Kau terlihat semakin baik."

"Strategis, kau seharusnya sesekali beristirahat, menghirup udara segar, dan bersantai sedikit."

"Satu-satunya waktu aku beristirahat dalam hidupku biasanya adalah saat musuh menyerang."

Kami tersenyum bersama atas lelucon Sima Myung.

"Demon Doctor menyimpulkan hal itu disebabkan oleh penyimpangan tenaga dalam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ayah saya dan Sima Myung terdiam sejenak atas ucapan saya. Saya bisa merasakannya. Mereka tidak percaya kesimpulan saya. Betapa kecilnya kemungkinan seseorang berkaliber Demon Supreme tiba-tiba jatuh karena penyimpangan tenaga dalam?

Maka saya berbicara lebih dulu.

"Sulit dipercaya bahwa seseorang seperti Soul Reaper Demon Supreme bisa jatuh karena penyimpangan tenaga dalam. Ada juga kemungkinan ia dibunuh."

"Underworld Pavilion akan menyelidiki kejadian itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kali ini, para Demon Supreme yang akan menyelidikinya."

"Bukan kami?"

"Selama generasi, Heavenly Demon Pavilion dilarang campur tangan dalam kematian seorang Demon Supreme. Kami hanya bisa mengamati."

Setelah membahas beberapa hal terkait kejadian itu, Sima Myung dengan wajar meminta diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Setelah Sima Myung pergi, ayah saya bertanya langsung.

"Bagaimana kau membunuhnya?"

"Maksudmu?"

Nada ayah saya penasaran, bukan marah. Ia bukan orang yang menyimpan perasaan untuk orang yang telah meninggal. Ia pasti berpikir begini:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bagaimana bocah ini bisa membunuh Soul Reaper? Dan membuatnya terlihat seperti penyimpangan tenaga dalam?

"Seandainya aku bisa memberimu jawaban keren. Bahwa aku melakukan begini dan begitu untuk membunuhnya. Tapi kau melebih-lebihkanku. Betapa pun berbakatnya aku, aku tidak cukup hebat untuk membuat Soul Reaper Demon Supreme tewas karena penyimpangan tenaga dalam."

Sebenarnya, saya ingin jujur kepada ayah saya.

Jika itu bukan kasus penyimpangan qi melainkan kematian akibat perkelahian, mereka akan menganalisis penyebab kematian secara menyeluruh untuk mengetahui siapa yang membunuhnya. Dalam kasus itu, saya harus mengubur mayatnya di suatu tempat, dan saya akan terlambat untuk camilan. Bagaimanapun, itu akan lebih merepotkan daripada sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Aku minum semalaman kemarin bersama Elder Blade Demon. Ia bisa menjadi saksi tempatku."

Namun ayah saya menyingkirkan.

"Apakah kalian berdua pergi dan membunuhnya bersama?"

Ayah saya tetap percaya bahwa dialah yang membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Meskipun demikian, ada alasan lain mengapa saya tidak menceritakan kebenaran.

Karena kebenaran akan menjadi beban bagi ayah saya. Mengetahui bahwa saya telah membunuh Demon Supreme, ia harus berpura-pura tidak tahu.

Setelah diam-diam menatap saya sejenak, ayah saya tiba-tiba berbicara.

Delapan Demon Supreme adalah komunitas hidup-mati. Kematian satu orang adalah ancaman bagi seluruhnya. Sama seperti ayah saya mencurigai saya, mereka juga bisa mencurigai saya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Saya menatap ayah saya dengan tenang dan berbicara.

"Aku hanya berharap tidak ada monster lain yang muncul di tengah proses ini."

* * *

Orang yang menyambut saya adalah Sa Woojong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Selamat datang, Tuan Muda."

Ia menyambut saya dengan wajah yang lebih cerah dari biasanya.

'Sa Woojong, Sa Woojong. Tahukah kau, secara teknis, kaulah orang yang membunuh Soul Reaper Demon Supreme?'

Orang yang paling terkejut dan bingung dalam situasi ini pasti Sa Woojong ini. Dialah yang seharusnya tewas, namun Soul Reaper Demon Supreme yang akhirnya tewas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Setelah menuntun saya ke depan gubuk, ia membungkuk sopan dan pergi.

"Silakan, silakan berdiskusi."

Ia memang bukan orang baik, namun saya tidak bisa menghukumnya hanya karena membawa Soul Reaper Demon Supreme.

"Selamat datang, Tuan Muda."

One-Slash Sword Supreme, yang dulu merawat taman tanpa menoleh, kini menyambut saya dengan hangat.

"Apa kabar?"

"Kudengar kau meninggalkan sekte. Apakah perjalananmu menyenangkan?"

"Kau berkembang setiap kali aku melihatmu, Tuan Muda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kau pikir aku telah berubah?"

Apakah karena tiga hari sparring kami? Ia tentu peka terhadap perubahan saya.

"Aku tergoda untuk menantangmu sparring sekarang juga."

"Bagus. Kapan saja baik-baik saja bagiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Saya menyerahkan hadiah yang saya bawa untuknya.

"Ini hadiah kecil untukmu, Senior."

Yang saya bawa adalah benih yang sulit ditemukan di wilayah ini.

"Oh, ini pertama kalinya aku menerima benih sebagai hadiah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Ini juga pertama kalinya aku memberikannya."

"Terima kasih, aku akan merawatnya dengan baik. Masuklah, mari kita minum teh."

Untuk pertama kalinya, saya memasuki rumahnya.

"Rumahmu nyaman dan indah."

"Indah? Ini hanya tempat seorang wanita tua tinggal sendirian, tidak ada yang istimewa."

"Wanita tua? Jalanlah denganku menyusuri Hangzhou Street. Aku bertaruh pria akan mencoba mengajakmu minum setiap sepuluh langkah."

"Itu omong kosong!"

"Ayo pergi suatu hari nanti. Aku akan membawa pria tua Blade juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ekspresinya mengeras sedikit saat nama Blade Demon disebut. Ia masih tidak berteman baik dengannya. Ia hampir tidak menunjukkannya karena saya berada di tengah. Masih belum mudah untuk mendamaikan mereka.

Ia mengalihkan topik dengan wajar.

"Apakah kau mendengar Soul Reaper Demon Supreme telah tewas?"

"Apakah kau terlibat dalam kematian itu...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia menatap saya dengan tajam.

Pada saat ini, tatapannya dingin. Meskipun ia memiliki niat baik kepada saya, kematian Soul Reaper Demon Supreme adalah hal yang mengkhawatirkan para Demon Supreme lainnya.

Prinsip kelangsungan hidup mereka, yang diwariskan sejak sangat lama, adalah kesadaran bahwa jika satu jatuh, semua bisa jatuh.

"Tidak ada Demon Supreme yang akan percaya hal itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Namun demikian, bukan aku."

Dengan ucapan tegas saya, One-Slash Sword Supreme menarik tatapan curiganya, namun tidak jelas apakah ia juga menarik keraguan batinnya.

"Mengapa kau mengira itu aku?"

"Riak yang kau ciptakan membuat danau berguncang. Ah, kau bilang kau lebih suka laut bergelombang daripada danau tenang, kan? Saat kau melangkah, danau yang dulu damai berubah menjadi lautan. Soul Reaper Demon Supreme adalah yang pertama tenggelam di lautan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Aku hanya seorang nelayan di lautan itu. Aku tidak menenggelamkan orang."

"Terdengar masuk akal. Kau memang berhasil menangkap Blade Demon."

"Apakah itu sulit bagimu, Senior?"

Saya tertawa tipis, namun ia tidak tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Orang itu tidak pernah bisa ditebak. Soul Reaper Demon Supreme adalah orang yang sangat menjaga dirinya sendiri... Siapa sangka ia yang pertama tewas."

"Western Illusion Formation akan kacau selama cukup lama."

"Sebuah perebutan suksesi akan terjadi."

Soul Reaper Demon Supreme memiliki lima murid. Karena ia tewas tanpa secara resmi menunjuk penerus, yang paling menonjol di antara kelima murid itu akan menggantikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Siapa yang kau dukung?"

"Mengapa kau bertanya?"

"Bukankah lebih baik jika seseorang dari pihak kita yang mengambil alih?"

"Ya, pihak kita. Kita teman sparring."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Saya berbicara sebelum ia sempat memikirkan Blade Demon.

Ia akhirnya tersenyum tipis, menganggap istilah 'teman sparring' lucu.

"Aku bisa sejalan dengan teman sparring."

"Aku akan pamit untuk hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Terima kasih telah berkunjung di tengah kesibukan."

One-Slash Sword Supreme menemani saya ke halaman.

"Tuan Muda Kedua, saat memancing, beberapa ikan mudah ditangkap sementara yang lain melawan keras di dalam air. Namun berhati-hatilah. Beberapa ikan mungkin melompat keluar dan menyerang nelayan, bahkan membalikkan perahu."

"Terima kasih atas kekhawatirannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Dan ingat, aku belum tertangkap."

"Fakta bahwa kau memberiku nasihat seperti itu berarti kau setengah tertangkap, bukan?"

One-Slash Sword Supreme tampaknya tidak terlalu kesal dengan komentar 'setengah tertangkap'. Ia bahkan mungkin mengakui hal itu sampai sejauh itu.

Setelah meninggalkan gubuk dan berjalan sedikit, saya menoleh ke belakang dan melihatnya menanam benih yang saya berikan ke dalam tanah. Rasanya seperti baru kemarin ia menatap saya dengan tajam, dan kini kami memiliki hubungan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia benar. Orang itu tidak pernah bisa ditebak.

Seperti yang diperingatkan ayah saya dan One-Slash Sword Supreme, pada hari itu juga diadakan pertemuan tujuh Demon Supreme.

Itu adalah pertemuan khusus yang diatur karena kematian Soul Reaper Demon Supreme. Karena itu adalah pertemuan eksklusif untuk para Demon Supreme, bahkan ayah saya tidak tahu apa yang mereka diskusikan.

"Kau punya minuman keras?"