Bab 564: Itu Adalah Hadiah yang Kuberikan untukmu

“Apa yang sebenarnya terjadi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Mendengar pertanyaan Lee Ahn, Geom Mugeuk ragu-ragu, memikirkan bagaimana dia harus menjawab.

Hanya bergegas menemuinya berdasarkan kabar burung yang samar adalah sesuatu yang sulit untuk dibenarkan. Tetapi ini adalah satu-satunya hal yang mungkin bisa meyakinkan Lee Ahn.

“Aku punya firasat buruk.”

Benar saja, Lee Ahn langsung mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Kalau begitu kita harus segera berangkat.”

“Kamu bahkan belum sempat beristirahat setelah kembali. Maaf.”

“Maaf? Masalah Nona Seo adalah masalahku juga. Tapi… apakah Tuan Muda Kedua ikut dengan kita?”

“Tentu saja.”

Saat mendengar akan bepergian bersama, wajah Lee Ahn berseri-seri. Meninggalkan sekte bersama Geom Mugeuk memang sangat dia impikan.

“Matahari akan segera terbit. Mari kita temui Nona Han, bicara sebentar dengannya, lalu berangkat.”

“Kalau begitu aku bisa bertemu Ayah sebelum kita pergi.”

Dulu hanya ada Tuan Muda Kedua dalam hidupnya, tapi sekarang dia memiliki seorang ayah, dan juga seorang adik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Begitu saja, mereka berdua kembali ke Divisi Utama dan berpisah menuju tempat masing-masing.

“Ya, Tuan Muda Kedua.”

Saat Geom Mugeuk berbalik, Lee Ahn memanggilnya.

“Terima kasih atas Pedang Matahari dan Bulan. Aku sangat menyukainya sampai kurasa aku tidak akan bisa tidur sebentar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Geom Mugeuk menatap pedang yang tersampir di pinggangnya dan berkata.

Itu bukan sekadar pujian kosong. Pedang Matahari dan Bulan, yang disulam dengan matahari dan bulan surgawi, sangat cocok dengan kecantikannya.

Kembali ke kamarnya, Lee Ahn mulai berkemas.

Pakaian ganti, Obat Luka Emas, obat luka dalam. Dia mengisi kantong perjalanan barunya dengan semua barang yang dia butuhkan untuk perjalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Dia meletakkan kotak pedangnya dengan aman di tempatnya. Setiap kali dia melihatnya, dia akan mengingat bagaimana Geom Mugeuk bahkan menyiapkan kotaknya dengan hati-hati, khusus untuknya.

Lee Ahn menggunakan kekuatan internalnya untuk mengeluarkan alkohol dari tubuhnya, lalu melangkah keluar ke halaman.

Setelah menarik napas dalam-dalam, dia perlahan menghunus Pedang Matahari dan Bulan.

Srrrng.

Bilahnya meluncur keluar dengan mulus dan memperlihatkan dirinya dalam kegelapan.

Lee Ahn perlahan mengerahkan kekuatan internalnya.

Dia telah mendengar dari Geom Mugeuk berkali-kali bahwa momen pertama kali seseorang mendapatkan pedang berharga adalah yang paling penting. Seseorang harus terikat dengan pedangnya. Ada perbedaan kekuatan yang jelas antara pedang yang menerima tuannya dan yang tidak.

Wuum.

Pedang Matahari dan Bulan, yang diisi dengan energi sejati, bergetar samar.

Apakah usahanya berhasil atau tidak—dia hanya akan tahu saat pertempuran tiba.

Begitu matahari terbit, Geom Mugeuk mengunjungi Han Seol bersama Lee Ahn.

Dia terkejut dengan kunjungan mereka. Masih pagi sekali, bahkan dia belum mencuci muka, dan mereka berdua sudah datang menemuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Ada sesuatu yang terjadi secara tiba-tiba. Sepertinya aku harus meninggalkan sekte dengan Lee Ahn.”

Apa yang melintas di hati Han Seol saat itu jelas sekali penyesalan. Tentu saja, Han Seol tidak menunjukkannya.

“Begitu rupanya. Jika kalian berdua pergi, kami juga harus pergi.”

Geom Mugeuk tidak bisa berkata untuk tinggal lebih lama dan menikmati waktunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Dia datang untuk menemuinya dan Lee Ahn. Meskipun Seo Daeryong atau Jangho bisa menjaganya, dia tidak akan merasa perlu untuk tinggal lebih lama lagi.

Atas permintaan maaf Geom Mugeuk, Han Seol menatap Lee Ahn.

Kali ini, Lee Ahn yang meminta maaf padanya.

“Maaf. Aku berjanji akan menunjukkanmu keliling Central Plains.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Lain kali saja. Dan Tuan Muda Kedua sudah menunjukkan banyak hal padaku di sepanjang jalan ke sini.”

“Apakah kamu langsung kembali ke Northern Sea?”

Han Seol berencana mengunjungi Bih Sa-in sebelum kembali.

“Kamu mungkin akan melihat pemandangan yang sangat menarik di sana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Mendengar kata-kata Geom Mugeuk yang penuh makna, Lee Ahn tampak bingung, sementara Han Seol berpura-pura tidak mendengar.

Geom Mugeuk memberi kedua wanita itu waktu berdua-duaan.

Bahkan saat pergi, dia harus berpamitan dengan Cult Leader.

Geom Mugeuk keluar dari ruangan lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Tuan Muda Kedua selalu sibuk.”

Mendengar kata-kata Han Seol, Lee Ahn menatap ke luar jendela, menembus dinding ke arah Geom Mugeuk yang terbang menjauh di kejauhan.

Atas pertanyaan Han Seol, Lee Ahn mengangguk.

Lee Ahn sendiri yang menyeduh teh untuk adik perempuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Tetap saja, luar biasa dia mengizinkanmu datang ke Central Plains.”

“Dia mengizinkanku pergi karena dia mempercayai Tuan Muda Kedua.”

Itu benar. Tanpa hubungannya dengan Geom Mugeuk, ibunya tidak akan pernah mengizinkan putrinya datang ke Central Plains.

“Kamu terlihat berbeda dari terakhir kali aku melihatmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Mendengar itu, sebuah percakapan dengan Geom Mugeuk terlintas di benaknya. Ketika dia menyebut Lee Ahn sebagai jantungnya, dia bertanya apakah benar-benar baik-baik saja mengirimnya pergi sendirian. Geom Mugeuk telah menjawab:

—Dia juga perlu belajar berjalan sendiri.

Mungkin apa yang Han Seol saksikan sekarang… adalah hasil dari perjalanan sendirian itu.

Mereka berdua duduk berhadapan, minum teh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Baunya harum sekali.”

“Rasanya juga enak.”

Saat Lee Ahn menikmati aromanya, Han Seol tiba-tiba bertanya,

Itu pertanyaan yang mendadak, tapi Lee Ahn sama sekali tidak terkejut. Lagipula, Geom Mugeuk selalu memanggilnya jantungnya—bukankah lebih aneh jika dia tidak menanyakan hal seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Aku mencintainya.”

Han Seol menatap Lee Ahn dalam diam.

“Kenapa? Apakah kamu khawatir hatiku akan hancur?”

“Hidup ini sudah cukup berat dengan luka dari bilah pedang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Lee Ahn mengalihkan pandangannya ke luar jendela, dan Han Seol mengikutinya.

Di balik tembok, seekor burung terbang bebas melintasi langit yang cerah dan terang.

“Nikmati Central Plains selagi bisa.”

Sementara itu, Geom Mugeuk tiba di tempat tinggal ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Bahkan jika dia tidak bisa menemui Demon Supreme lainnya, dia setidaknya harus berpamitan dengan ayahnya.

Ayahnya sedang dalam latihan pagi.

Geom Mugeuk menunggu di luar aula pelatihan ketika suara Hui memanggilnya,

Geom Mugeuk melangkah ke dalam aula pelatihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Ayahnya berdiri di sana, mata terpejam, memegang Pedang Iblis Surgawi di depannya. Dia tidak mengeluarkan Qi-nya maupun memasukkan energi sejati ke dalam pedang. Dia hanya berdiri di sana, larut dalam pedang itu.

Terakhir kali, ayahnya telah mengajarinya untuk sepenuhnya merasakan kehadiran pedang.

Geom Mugeuk juga menghunus Pedang Iblis Hitam.

Sibuk membunuh musuh.

Sibuk berlatih Seni Iblis Sembilan Bencana.

Dan karena itu dia jarang punya kesempatan untuk menutup mata dan dengan tenang menyelaraskan diri dengan esensi pedang.

Dengan mata terpejam, larut dalam pedang, dia tiba-tiba teringat masa kecilnya.

Suatu hari di masa mudanya.

Saat pertama kali dia menghunus pedang sungguhan, bukan pedang kayu.

Bilah baja itu terasa menakutkan di tangannya yang muda, tapi Geom Mugeuk berpura-pura tidak takut.

Bahkan di usia itu, dia ingat jelas ingin membuat ayahnya terkesan.

Dia mengingat kata-kata yang diucapkan ayahnya saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

—Kamu harus tahu bagaimana takut pada pedang.

Kalau dipikir-pikir, orang akan mengira ayahnya akan mengatakan untuk tidak takut pada pedang.

‘Apakah aku sekarang takut pada pedang?’

Geom Mugeuk perlahan membuka matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Ayahnya sudah membuka matanya dan menatapnya.

“Kalau dipikir-pikir, akhir-akhir ini aku hanya fokus pada iblis yang lahir dari Seni Iblis Sembilan Bencana.

Aku begitu terobsesi memikirkan kapan aku bisa menyaksikan Roh Iblis Surgawi…”

Tatapan Geom Mugeuk menjadi semakin dalam saat dia melanjutkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Aku benar-benar lupa… bahwa pedang adalah sesuatu yang harus ditakuti.”

Mungkinkah dia telah kehilangan pandangan akan ketakutan ini—yang merupakan inti dari ilmu pedang?

Sebuah kilatan emosi melintas di mata Geom Woojin saat menatap putranya.

Percakapan seperti apa yang Ayah lakukan dengan Pedang Iblis Surgawi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Apa yang sebenarnya terjadi di antara mereka?

Geom Mugeuk menatap Pedang Iblis Hitam di tangannya sejenak, lalu menyarungkannya kembali.

“Aku dipanggil untuk meninggalkan sekte lagi, jadi aku datang untuk menyampaikan salam.”

“Kamu baru saja kembali. Mau ke mana lagi sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Geom Mugeuk menatap ayahnya dengan senyum tipis.

“Ayah merasa sedikit sedih karena putramu pergi lagi, kan?”

“Ada urusan mendesak yang melibatkan Lee Ahn. Jika ada masalah, aku akan mengirim kabar melalui Paviliun Komunikasi Surgawi.”

Geom Woojin mengangguk.

“Nona Han dan Lee Ahn akan datang ke Paviliun Iblis Surgawi untuk memberi salam. Aku akan pergi duluan dan menunggu mereka di sana.”

Saat Geom Mugeuk berbalik untuk pergi, Geom Woojin berbicara dari belakangnya.

Geom Mugeuk menoleh kembali untuk menatap ayahnya.

Tatapan mereka bertemu dan bersilangan di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Pengakuan jujur itu, yang diucapkan untuk putranya, membawa kebenaran pamungkas dari ilmu pedang—sesuatu yang hanya bisa dipahami oleh mereka yang telah mencapai alam tertinggi.

“Itu pasti alasannya aku menghormati pedang Ayah.”

Karena itu adalah pedang yang lebih kuat dari pedang lainnya, namun tetap waspada terhadap kekuatannya sendiri.

“Mulai hari ini, aku akan mulai takut pada pedang lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Di Paviliun Iblis Surgawi, Lee Ahn, Han Seol, dan Pedang Kembar Es Dingin mengucapkan selamat tinggal.

Han Seol memberikan salam hormat bela diri saat menyapa Geom Woojin.

“Selamat jalan. Sampaikan salamku kepada Nona Istana.”

“Baik. Sampai kita bertemu lagi, semoga damai dan sehat selalu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Han Seol membungkuk, dan Pedang Kembar Es Dingin mengikuti.

Selanjutnya, Lee Ahn melangkah maju, hatinya bergetar, dan membungkuk dengan hormat.

“Terima kasih telah menjaga adikku. Aku akan melakukan yang terbaik untuk melayani Tuan Muda Kedua dalam perjalanan ini.”

Dia datang bersama Han Seol karena dia juga berasal dari garis keturunan Istana Es Laut Utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Saat itu, Geom Woojin berbicara kepada Han Seol dan Pedang Kembar Es Dingin.

“Ya, silakan luangkan waktumu.”

Geom Mugeuk menoleh ke Han Seol.

“Tolong tunggu di depan Paviliun Iblis Surgawi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Lalu Geom Woojin berbicara kepada Geom Mugeuk.

“Aku?”

Dia bermaksud menyisakan hanya Lee Ahn—semua yang lain diminta keluar.

Lee Ahn menatap Geom Mugeuk dengan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Jangan tinggalkan aku sendirian!

Jangan tinggalkan aku sendirian! Itulah teriakan yang bergema di dalam hati Lee Ahn.

Maka keempatnya keluar dari Paviliun Iblis Surgawi.

Ditinggal sendirian, Lee Ahn menundukkan kepalanya, jantungnya berdebar kencang karena cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

‘Apa ini mungkin? Apakah aku melakukan sesuatu yang salah? Atau… apakah dia akan mengatakan sesuatu tentang Tuan Muda Kedua?’

Dan kemudian, datanglah kata-kata tak terduga dari Geom Woojin.

“Kamu telah mencapai penguasaan dalam Ilmu Pedang Membumbung.”

Sejak Lee Ahn memasuki Paviliun Iblis Surgawi, Geom Woojin sudah mengenali pencapaiannya. Itu bukan ilmu bela diri sembarangan—itu adalah Ilmu Pedang Membumbung, dan mustahil dia tidak menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

“Ya, aku mencapainya belum lama ini. Tuan Muda Kedua telah memberikan ajaran yang luar biasa kepada orang bodoh sepertiku. Tetapi pada akhirnya, itu hanya mungkin karena Tuan Pemimpin Sekte telah memberiku izin untuk mempelajarinya sejak awal.”

“Tanpa bakat bawaan, bahkan jika aku sendiri yang mengajarmu, bukan Mugeuk, kamu tidak akan mencapai penguasaan dalam waktu itu.”

Tepat saat itu, Hui muncul dengan sebuah kotak dan menyerahkannya kepada Lee Ahn.

“Hadiah dari Cult Leader.”

Dengan tangan gemetar, Lee Ahn membuka kotak itu—dan yang mengejutkannya, di dalamnya ada Ginseng Salju Milenium.

“Itu hadiah untuk memperingati penguasaanmu atas Ilmu Pedang Membumbung.”

Saat itu, Lee Ahn diliputi keterkejutan.

Bagaimana mungkin dia membayangkan Iblis Surgawi akan memberikan hadiah seperti itu kepadanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Dia segera berlutut dan berseru dengan lantang,

Suaranya bergetar.

Lalu datanglah perintah yang tidak bisa ditolak.

“Ambillah.”

Lee Ahn menatap Geom Woojin, lalu menundukkan kepalanya lagi dan menjawab,

Dan itu belum semuanya.

Pikiran Lee Ahn menjadi kosong.

Dengan tangan gemetar, dia memakan Ginseng Salju Milenium itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Itu benar-benar pengalaman yang tak terlukiskan.

Setelah dia selesai, Geom Woojin meletakkan tangannya di punggungnya dan menyalurkan aliran energi internal untuk membantunya menyerapnya.

Siapa yang akan kesulitan mengalirkan energi dengan bantuan seperti itu?

Energi internal yang sangat besar dari Ginseng Salju Milenium meresap ke inti Lee Ahn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Sekarang, dengan tambahan Ginseng Salju Milenium, kultivasinya semakin dalam.

Dia benar-benar telah menjadi seseorang yang energi internalnya tidak akan kalah dari siapa pun.

Penguasaan Ilmu Pedang Membumbung, Pedang Matahari dan Bulan, dan sekarang bahkan Ginseng Salju Milenium—

Dia benar-benar telah menjadi kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Bahkan untuk Cult Leader dari Sekte Iblis Surgawi, Ginseng Salju Milenium bukanlah sesuatu yang diberikan dengan enteng.

“Aku tidak akan pernah melupakan kebaikan ini sampai aku mati. Aku akan membalas budi ini dengan kesetiaanku kepada Tuan Muda Kedua.”

Dia memahami ini sebagai pesan untuk melindungi Tuan Muda Ked