Bab 562: Kemunafikan yang Lebih Kuat dari Ketulusan

Semua orang duduk melingkar di lantai dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Tiga Sisters Dan memperkenalkan diri mereka terlebih dahulu.

"Sampai hari ini, aku hanyalah pengembara, tapi mulai besok, aku akan menjadi bagian dari Tenebrous Ghosts Corps! Namaku Dan Yeon!"

Han Seol tersenyum tipis. Dia telah memperkenalkan pemilik kedai begitu tiba, dan sekarang dia memperkenalkan para sisters pengembara sebagai temannya. Dari penerus Martial Alliance dan Unorthodox Alliance hingga pemilik kedai dan pengembara, memiliki mereka semua sebagai teman adalah hal yang membuat Geom Mugeuk menjadi dirinya.

Jangho menatap Geom Mugeuk, bertanya dengan matanya bagaimana ini bisa terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Meskipun dia telah bertemu Tiga Sisters Dan sebelumnya selama konflik Cabang Jeongan, dia tidak menyangka akan melihat mereka di sini di divisi utama.

"Lengan kananku akhirnya menemukan sayapnya yang lain."

Itu saja sudah cukup sebagai penjelasan.

Alih-alih memberi selamat kepada Seo Daeryong, Jangho berbicara dengan hormat kepada Dan Ah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Bolehkah aku menawarkan minuman?"

Jangho dengan sopan menuangkan minuman untuk Dan Ah yang kebingungan. Itu adalah momen di mana seorang wanita yang hidup sebagai pengembara sekarang dilayani oleh Demonic Army Commander.

"Selamat datang, kakak ipar."

Istilah 'kakak ipar' mengejutkan Dan Ah—dan terlebih lagi, Seo Daeryong. Itu berarti Jangho melihatnya bukan hanya sebagai teman, tetapi sebagai saudara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Baru setelah itu Jangho memberikan salam yang layak kepada semua orang. Dengan secara khusus menyebut Dan Ah, dia sedang menunjukkan penghormatannya kepada Seo Daeryong.

Berikutnya, Kang Dal memberikan salamnya. Dia masih merasa canggung berada di posisi ini.

Geom Mugeuk melangkah maju dan memperkenalkannya dengan benar.

"Pemimpin Kang di sini menyelamatkan ketiga wanita muda ini. Berkat dia, banyak nyawa terselamatkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Kang Dal merasa berterima kasih kepada Geom Mugeuk. Sejujurnya, keputusan itu pada akhirnya diambil untuk dirinya sendiri. Itu tidak didorong oleh tujuan besar atau semangat pengorbanan.

Geom Mugeuk menyerahkan minuman kepada Kang Dal.

"Terimalah minuman dariku."

"Ya, Tuan Muda Kedua."

"Tanggung jawab yang kau pikul sekarang sangat besar. Tegakkan hukum dan peraturan sekte ini dengan setia."

Saat minuman yang dituangkan oleh Tuan Muda Kedua mengalir ke tenggorokannya, Kang Dal akhirnya merasa bahwa dia sedang menjalani kehidupan baru.

Setelah salam Kang Dal, Cheon So-hee melangkah maju. Dia bergegas datang segera setelah mendapat kabar dari Geom Mugeuk. Di mana pun dia berada, dia akan selalu datang jika Geom Mugeuk memanggil.

Itu bukan hanya karena dia menjadi penerus berkat dia. Itu karena begitu dia menjadi Fist Demon King, suatu hari dia akan melayaninya, calon Cult Leader.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Dia adalah murid pribadi Fist Demon King dan orang yang akan menjadi Fist Demon King berikutnya."

Tiga Sisters Dan saling memandang dan bertukar tatapan terkejut. Demonic Army Commander dan sekarang bahkan Fist Demon King berikutnya. Apakah pantas bagi mereka untuk hadir di acara seperti ini? Sungguh, sejak mereka tiba di Heavenly Demon Divine Cult, semuanya adalah rentetan kejutan.

"Dan dia juga satu-satunya junior murid perempuanku."

Geom Mugeuk tersenyum cerah saat menatap Cheon So-hee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Apa kabarmu?"

Biasanya, dia akan memanggilnya Tuan Muda Kedua di depan orang lain, tetapi karena dia memperkenalkannya sebagai junior murid perempuannya di akhir, dia menjawab dengan "kakak senior."

Orang bisa tahu betapa bangganya dia memanggilnya junior murid perempuannya. Hari ini, berkat Geom Mugeuk yang meletakkan dasar, dia akhirnya menunjukkan harga dirinya.

"Bagaimana kabar Master? Kita mengadakan pesta minum tanpa menyapanya dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Itu bukan hanya Fist Demon King. Selain Blood Heaven Blade Demon dan One-Slash Sword Supreme, mereka bahkan belum bertemu Demon Supremes lainnya.

Geom Mugeuk akhirnya memperkenalkan Han Seol.

"Dia adalah Tuan Muda Istana dari Northern Sea Ice Palace."

Sekali lagi, mereka yang tidak mengenalnya terkejut. Bertemu dengan Fist Demon King berikutnya di divisi utama sekte adalah satu hal, tetapi calon master Ice Palace berikutnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Pertemuan hari ini adalah untuk memperkenalkan teman-temanku dari Central Plains kepada Tuan Muda Istana dari Ice Palace."

"Dan itu juga merupakan perayaan atas kemajuan Pemimpin Kang ke divisi utama."

Pandangan Geom Mugeuk beralih dari Kang Dal ke Tiga Sisters Dan.

"Dan perayaan atas awal yang baru bagi ketiga wanita muda ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Selanjutnya, dia menatap Cheon So-hee.

Terakhir, dia menatap Jangho dan Seo Daeryong.

"Dan momen untuk akhirnya menempelkan lengan kanan dan lengan kiriku kembali ke tubuh ini yang telah kembali dengan selamat."

Geom Mugeuk mengangkat gelasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Sekarang, untuk hari ini, mari kita kesampingkan semuanya dan bersenang-senang!"

Geom Mugeuk mengisi ulang gelas Han Seol dan bertanya,

"Apa yang kau bicarakan dengan Drunken Demon?"

Han Seol tersenyum dengan ekspresi yang menyembunyikan pikirannya. Siapa lagi yang menjadi topik pembicaraan selain dirimu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Kami berbicara tentang minuman keras, danau yang indah, dan seorang pria gila tertentu."

"Ada seseorang yang selalu membuatku kesal setiap kali melihatnya."

Saat Han Seol menatap langsung padanya, Geom Mugeuk menyadari bahwa orang yang dimaksud adalah dirinya sendiri.

"Jangan percaya omong kosong pemabuk itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Mendengar itu, Han Seol tertawa.

Geom Mugeuk menggelengkan kepalanya seolah menolak untuk mengakui pernyataan itu.

"Tahukah kau apa yang kusadari selama penugasan ini? Aku harus menjadi lebih tekun. Aku pikir aku sudah bekerja keras, tapi kali ini aku hampir mati. Aku sempat melupakannya sejenak."

Geom Mugeuk berbicara sambil menghabiskan cawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Bahwa musuh selalu lebih tekun dariku."

Jika memungkinkan, dia ingin membantu Geom Mugeuk dengan memimpin Demonic Army di sisinya. Hanya kenyataan yang mencegahnya, dan itu menyakitkannya.

Seo Daeryong diam-diam mengulurkan gelasnya, dan Jangho bersulang dengannya. Frustrasi dalam cawan Seo Daeryong menggema penyesalan Jangho sendiri.

Saat suasana mulai hening, Jo Chunbae naik ke lantai atas dengan tangan penuh piring.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Maaf membuat kalian menunggu."

"Ini disiapkan dengan bahan-bahan pilihan khusus, jadi silakan nikmati."

Saat Jo Chunbae hendak meletakkan makanan dan pergi, Geom Mugeuk menghentikannya.

"Mau ke mana? Sudah lama juga—minumlah dulu sebelum pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Oh tidak, aku tidak mungkin. Bagaimana bisa aku mengganggu pertemuan orang-orang terhormat seperti ini?"

"Tidak ada orang yang lebih terhormat di sini selain pemilik kedai. Ayolah, duduk dan minumlah."

"Minumlah."

Jo Chunbae menerima minuman itu dengan ekspresi rendah hati dan meminumnya. Geom Mugeuk selalu memperlakukannya sama, baik dalam suka maupun duka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Ini rasanya benar-benar luar biasa."

Jo Chunbae dengan hormat menuangkan minuman untuk Geom Mugeuk.

"Minuman yang dituangkan oleh pemilik kedai kami selalu terasa paling enak."

"Ini hadiah dari Drunken Demon sendiri. Jangan menolaknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Terima kasih."

Han Seol sedang mengamati Geom Mugeuk, seolah mencoba memahami sesuatu.

Dia tahu mungkin saja tidak, dan tetap saja dia terus meragukan. Bagaimana bisa orang seperti dia ada?

Kemudian, dia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Drunken Demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

—Aku sudah memikirkannya puluhan kali.

Puluhan kali itu mungkin tidak hanya berarti, "Aku ingin hidup seperti dia juga," tetapi juga keraguan tanpa akhir—bertanya-tanya, berulang kali, apakah itu semua hanya kemunafikan.

Tentu saja, mungkin itu kepura-puraan. Tapi kepura-puraan itu lebih kuat dari ketulusan. Tidak ada ketulusan siapa pun yang bisa menandingi kepura-puraan seperti itu.

Han Seol meminum segelas minuman keras lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Tepat pada saat itu, matanya bertemu dengan Dan Ah, yang telah memperhatikannya dari samping.

Dan Ah tersenyum lembut dan sedikit menundukkan kepalanya. Itu adalah ekspresi yang mengatakan, "Bagaimana mungkin orang sepertiku berani menatap mata Tuan Muda Istana dari Northern Sea Ice Palace?"

Han Seol menuangkan minuman untuk Dan Ah.

"Kau adalah teman pengembara pertama yang pernah kubuat dalam hidupku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Mendengar itu, Dan Ah terlihat terkejut.

"Teman? Itu terlalu berlebihan untukku."

Ini adalah tempat di mana yang penting bukanlah status seseorang, tetapi orang seperti apa mereka.

Dia menatap Geom Mugeuk lagi. Dia telah memperkenalkannya sebagai tamu utama, tetapi sebenarnya, tuan rumah sejati dari pertemuan ini adalah dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Tuan rumah itu sekarang berbicara dengan Cheon So-hee.

"Lelah?"

"Kadang aku merindukan Midnight Training Group."

"Aku juga."

Mengingat kembali, latihan larut malam itulah yang membuatnya lebih dekat dengan Fist Demon King.

"Akan ada hari ketika kita semua berkumpul lagi."

"Itu pasti, apa pun yang terjadi."

Untuk hari itu—untuk hari seperti ini, di mana mereka bisa berkumpul, tertawa, dan bersenang-senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Itulah mengapa Geom Mugeuk terus melangkah maju.

Dan begitu, pesta minum itu semakin matang. Semua orang melonggarkan hati mereka dan minum dengan bebas.

Jika mereka adalah seseorang yang diundang oleh Geom Mugeuk—

Maka mereka adalah seseorang yang bisa diajak terbuka dengan aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Pada suatu titik, pandangan Han Seol dan Jangho bertemu.

Saat pertama kali mereka saling sapa, dia telah menawarkan minuman kepada Dan Ah tetapi belum kepadanya. Di masa lalu, hal kecil seperti itu mungkin membuatnya merasa diabaikan.

Sekarang, dia menawarkan lebih dulu.

"Terima kasih."

Jangho dengan hormat menerima dan meminumnya.

"Bolehkah aku menuangkan segelas sebagai balasan?"

Jangho menuangkan minuman untuknya dengan hati-hati dan formal. Dari ekspresinya, dia bisa tahu dia tidak menyimpan niat buruk. Dia bukan tipe orang yang mencari perhatian siapa pun—dia hanya seseorang yang diam-diam menjaga posisinya. Gerakannya hanyalah tindakan sopan santun untuk Seo Daeryong.

Jika dia tidak menawarkan minuman itu sendiri, dia mungkin akan meninggalkan perasaan tidak nyaman yang tersisa. Tetapi hanya dengan menawarkan satu gelas itu, kesannya tentang dia berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Mungkin dengan membangun tindakan-tindakan kecil ini, satu per satu, seseorang menjadi Geom Mugeuk.

Ketika dia menoleh ke arah Geom Mugeuk, dia tidak lagi di tempat duduknya.

Pada suatu saat, dia telah turun ke lantai satu dan sekarang minum bersama Cold Ice Twin Swords.

Sahan dan Sobing, yang pernah memperingatkannya untuk tidak pernah mempercayai Tuan Muda Kedua, sekarang tertawa terbahak-bahak pada sesuatu yang mereka dengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Ya, Drunken Demon benar.

Bahkan jika dia tidak bisa hidup seperti Geom Mugeuk, dia telah merasakan dan belajar banyak hal.

Ketika dia meninggalkan Northern Sea, dia masih seorang anak—tetapi sekarang, dia merasa mungkin dia bisa kembali sebagai orang dewasa.

Ketika Geom Mugeuk kembali ke tempat duduknya, kali ini Dan Yeon datang ke sisinya, wajahnya memerah karena minuman, dan bertanya dengan rasa ingin tahu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Kau pernah mengatakannya sebelumnya, kan? Bahwa Tenebrous Ghosts Corps adalah tempat di mana hatimu, Pemimpin Divisi berada."

"Orang seperti apa Pemimpin Divisi itu? Aku sangat penasaran."

Itu adalah pertanyaan yang dia kumpulkan keberanian untuk bertanya dengan bantuan alkohol.

Seo Daeryong menjawab menggantikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Dan Yeon menyipitkan matanya. Dia bertanya orang seperti apa dia, dan dia bilang cantik?

"Seberapa cantik?"

Seo Daeryong, yang bersemangat, hendak mengatakan dia bisa disebut yang paling cantik di bawah langit.

Lalu transmisi suara mendesak Geom Mugeuk menghantamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Seo Daeryong langsung tersadar.

Dia menoleh ke arah Dan Ah dan dengan cepat berkata,

"Tidak secantik Nona Dan, tentu saja, tapi tetap cukup cantik."

Dan Ah tersipu tipis.

Namun, melihat bahwa dia tidak merasa tidak senang, Seo Daeryong mengirim transmisi suara ke Geom Mugeuk.

—Aku selamat! Terima kasih!

—Satu saat kelengahan dan kau mati!

Dan Yeon bertanya lagi,

Saat Han Seol mendengarkan, dia tiba-tiba merindukan untuk melihat kakak perempuannya.

Kreeek—

Tepat pada saat itu, pintu kedai terbuka dan seseorang melangkah masuk.

Semua mata menoleh ke arah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Cold Ice Twin Swords mendongak kaget. Seorang wanita telah masuk, dan dengan kehadirannya, terasa seolah-olah lingkungan sekitar menjadi cerah.

Tiga Sisters Dan dan bahkan Kang Dal membuka mata mereka dengan takjub. Tidak pernah dalam hidup mereka melihat wanita secantik itu.

Jangho dan Seo Daeryong berdua berseri-seri dengan senyum cerah, seolah berkata, "Akhirnya, dia datang!"

Wanita itu tidak lain adalah Lee Ahn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Geom Mugeuk bisa langsung tahu.

'Dia akhirnya mencapai penguasaan penuh dari Soaring Sword Art!'

Penguasaan itu memberinya jenis kecantikan baru. Tidak lagi hanya cantik—sekarang dia memancarkan kecantikan yang dipenuhi kekuatan.

Lee Ahn menatap Geom Mugeuk dan berbicara dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Matanya beralih ke Geom Mugeuk, ke Seo Daeryong, ke Jangho, dan kemudian ke Han Seol.

Wajah yang penuh dengan kegembiraan yang mekar. Lee Ahn tersenyum cerah dan berkata,

"Apa, kalian semua bersenang-senang tanpa aku?"