Chapter 546: Tandu Itu Milikku Sekarang

Setiap kali lentera bergoyang, energi pedang tajam mengoyak langit malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Empat sosok berpakaian hitam bertarung dengan lentera di satu tangan dan pedang di tangan lainnya. Namun mereka berhasil menahan gempuran Thirteen Wolves dan Bih Sa-in.

Bih Sa-in melemparkan tubuhnya ke samping, menghindari energi pedang yang mendekat. Lentera batu di belakangnya terbelah dan hancur.

Sasasasasasak!

Hujan energi pedang tercurah ke arah Bih Sa-in.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Yang memblokir energi pedang yang terbang itu adalah Il-rang, I-rang, dan Sam-rang.

Energi pedang itu bertabrakan di udara dan menghilang.

Saat energi pedang kembali berhujan, anggota Thirteen Wolves lainnya bergantian memblokirnya dengan koordinasi yang mulus.

Para penyerang tanpa henti berfokus pada Bih Sa-in, sementara Thirteen Wolves membalas serangan yang masuk dengan kerja sama tim yang sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Pertempuran empat belas melawan empat. Alasan pertarungan sepihak ini bisa terjadi adalah karena energi dalam lawan.

Pada awalnya, Bih Sa-in mengira pertempuran akan berakhir dengan cepat. Dengan penggunaan energi dalam yang begitu ceroboh, inti energi mereka seharusnya kosong dalam waktu singkat.

Tetapi energi dalam mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan habis.

Yang membuat mereka sulit dihadapi bukan hanya serangan mereka. Setiap kali Thirteen Wolves membalas, empat sosok berpakaian hitam itu menghindar dengan gerakan aneh dan melengkung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Kaki mereka nyaris tidak menyentuh tanah—lebih tepatnya mereka terbang. Teknik gerakan mereka, meluncur seolah di atas es, tidak seperti apa pun yang pernah ditemui sebelumnya.

"Mundur!"

Atas perintah Bih Sa-in, Thirteen Wolves mundur tiga meter.

Sekilas, mungkin terlihat mereka sedang kewalahan, tapi itu tidak benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Bih Sa-in mundur dengan sengaja.

Mereka ini bukan praktisi bela diri normal. Alasan mereka bisa bergerak begitu abnormal dan melepaskan energi pedang tanpa henti adalah karena benang mirip bayangan yang terhubung ke tandu.

Untuk memastikan kecurigaannya, Bih Sa-in terus mundur.

Luar biasa, bahkan saat pertarungan benar-benar menjauh dari Sky Flower Pavilion, benang itu terus memanjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Namun, seolah membuktikan asumsi itu salah, badai energi pedang yang lebih kasar dan lebih kuat meledak dari empat sosok berpakaian hitam itu.

Untungnya, Thirteen Wolves adalah elit di antara elit. Bahkan ketika lawan mereka melancarkan serangan yang melanggar akal sehat, mereka tetap tenang dan menanganinya dengan terampil.

— Il-rang! Kita harus memutuskan itu!

— Aku berpikir begitu.

— Ya, Young Leader!

Setelah hanya menghindar selama ini, Bih Sa-in dan Thirteen Wolves melancarkan serangan balik habis-habisan.

Swish! Swish! Swish! Swish! Swish! Swish!

Saat Thirteen Wolves melepaskan energi pedang untuk memberikan perlindungan, Bih Sa-in menendang tanah dan menyerbu ke arah sosok berpakaian hitam di paling kiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Shiiik!

Sosok berpakaian hitam itu menghindar dengan cepat.

Bih Sa-in memutar tubuhnya di tengah gerakan dan mengayunkan pedangnya ke bawah—bukan ke arah sosok itu sendiri, tapi ke benang hitam yang terhubung ke tubuhnya.

Pada saat itu, benang hitam itu bergetar dan menghindari serangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Sosok berpakaian hitam lainnya tidak bisa membantunya. Itu karena Thirteen Wolves sekarang melancarkan serangan yang mereka tahan selama ini.

Paaak!

Darah menyembur dari bahu Bih Sa-in. Tetapi harga yang dia bayar dengan melemparkan tubuhnya ke dalam bahaya sepadan.

Chwaaaak!

Di dalam kepulan asap, Bih Sa-in dan sosok berpakaian hitam itu berpapasan.

Shiiiiiik!

Puaaak!

Darah muncrat dari dalam kepulan asap—darah itu keluar dari dada sosok berpakaian hitam itu. Tanpa benang, dia tidak bisa melawan Bih Sa-in.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tiga sosok berpakaian hitam yang tersisa melolong mengerikan kehilangan rekan mereka. Mendengar teriakan itu, lolongan banshee terdengar dari lentera mereka.

Swaaaaaaaaaaaah!

Gelombang energi aneh yang diciptakan oleh sihir gelap meledak dari lentera dan menyapu ke arah mereka.

Il-rang berteriak.

Segera, Thirteen Wolves berkumpul di sekitar Bih Sa-in dan membentuk formasi pedang.

Energi kuat yang memancar dari formasi yang sempurna itu memblokir energi iblis yang masuk.

Saat kekuatan jahat itu diblokir, lolongan dari lentera berubah semakin menyedihkan.

Bih Sa-in tidak melewatkan momen ketika serangan mereka berhasil dipukul mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Il-rang melompat dari tanah, langsung menargetkan sosok berpakaian hitam kedua.

I-rang membidik benang hitam, dan Sam-rang memprediksi ke mana sosok itu akan menghindar dan membidik titik itu.

Sam-rang meleset, tapi ke mana sosok itu menghindar—Bih Sa-in sudah menunggu di sana.

Slice! Puaaak!

Mereka telah bersama untuk waktu yang lama—cukup lama untuk saling memahami hanya dengan satu pandangan. Yang mereka miliki adalah bobot waktu yang melampaui energi dalam yang tak terbatas.

Setelah merebut keunggulan, mereka tidak melepaskannya.

"Tiga Belas Pedang Terbang!"

Atas teriakan Il-rang, Thirteen Wolves secara bersamaan melepaskan energi pedang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Sasasasasak—

Sosok berpakaian hitam itu menyelinap melewati energi pedang seperti seorang akrobat. Itu benar-benar gerakan yang luar biasa dan memukau.

Dan saat itu juga, seseorang berteriak.

"Di sini, bajingan!"

Papapapa!

Benang yang terputus itu menggeliat liar, memancarkan asap hitam seperti darah.

Saat sosok berpakaian hitam itu berbalik, dua belas energi pedang terbang memenuhi pandangannya. Tidak ada jalan keluar sekarang.

Puk! Puk! Puk! Puk! Puk! Puk! Puk! Puk!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Sosok berpakaian hitam keempat tidak bisa membantunya.

Dia terkunci dalam pertarungan energi dalam melawan Bih Sa-in, yang bergegas untuk memotongnya.

Telapak tangan mereka bertabrakan di udara.

Swaaaaaaaaaah!

Gelombang energi dalam yang sangat besar mengalir ke tubuh sosok itu dan mulai mendorong Bih Sa-in mundur.

Bih Sa-in mengertakkan gigi dan bertahan. Energi dalam lawan itu mengerikan.

Bih Sa-in menatap Il-rang.

Tanpa kata-kata, mata mereka berbicara segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tanpa ragu, Il-rang mengayunkan pedangnya dan memotong lengan sosok berpakaian hitam itu.

Slice!

"Aaaargh!"

Darah menyembur dari lengan yang terpotong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Il-rang menatap mayat-mayat yang berserakan di tanah dan bergumam dingin.

"Bajingan-bajingan ini... Mereka mengira kita ini apa?"

Dan begitu saja, lentera terakhir padam.

Bih Sa-in menoleh ke yang lain dan bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Bahu Sib-il-rang yang terluka tergores dalam hingga terlihat tulangnya.

"Kalau itu hanya goresan, aku bahkan tidak bisa menggambarkan lukaku."

Il-rang merawat bahu Bih Sa-in, dan Sib-i-rang merawat Sib-il-rang. Untungnya, tidak ada dari mereka yang terluka di lengan pedang mereka.

Bih Sa-in berbicara kepada mereka semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Ada rahasia di tandu yang terhubung dengan benang-benang itu."

Bahkan jika sihir gelap yang bermain, energi dalam yang digunakan sosok-sosok itu adalah nyata.

Itu mustahil. Empat sosok berpakaian hitam itu menyerang dengan energi dalam yang tampak tak ada habisnya. Tidak ada satu orang pun yang bisa melepaskan energi sebanyak itu.

Dan lagi, bukankah tandu itu sedang bertarung dengan Geom Mugeuk sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Bih Sa-in, yang tenggelam dalam pikirannya sejenak, membuat keputusan.

"Kita tidak akan membantu Young Cult Leader."

"Kita akan mengungkap rahasia tandu itu. Pasti dekat dari sini."

Thirteen Wolves diam-diam mengikuti di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

* * *

"Bertaruh pada tandu itu."

"Taruhan hanya bisa terjadi jika kedua belah pihak punya sesuatu untuk dipertaruhkan, kan?"

"Tapi Young Cult Leader hampir mati. Apa yang dia punya untuk dipertaruhkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Kenapa dramatis soal kena satu pukulan? Dalam pertarungan, kena satu atau dua pukulan itu hal yang biasa."

"Aku akan mempertaruhkan mulutku. Bagaimana? Kalau kau membawanya, setidaknya kau tidak akan pernah bosan."

"Kau akan mati karena sakit hati saja."

Kecerdasan melawan kecerdasan. Dari dalam tandu terdengar tawa kecil, diikuti suara tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Young Cult Leader."

"Kau sudah kalah. Hari ini, kau tidak akan bisa menyelamatkan siapa pun. Bahkan dirimu sendiri."

Begitu kata-kata itu berakhir, Battle King melangkah maju.

Geom Mugeuk berbicara kepada Faceless Swordsmen yang telah melindunginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Kembali ke posisi kalian."

Orang yang sangat marah melihat itu adalah Battle King.

"Kalian makhluk menjijikkan!"

Cukup menyebalkan melihat mereka—dan sekarang mereka menghalangi jalannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku akan menerbangkan kalian semua!"

Papapapapapapapapa!

Dia melepaskan Lightning Chaos Dance dari Chain Wind and Cloud Fist, yang diisi dengan energi dalam ekstrem.

Puluhan tinju terbang ke arah Faceless Swordsmen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Mereka yang berada di depan Geom Mugeuk tidak menghindar tetapi melepaskan Evil Shadow Fingers sekaligus.

Tetapi Evil Shadow Fingers mereka tidak bisa menahan Lightning Chaos Dance.

Papapapapapapapak—

Menerobos angin tanah, energi berbentuk tinju mengamuk ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Namun Faceless Swordsmen tidak menghindar. Bahkan dengan tubuh mereka, mereka bertekad untuk melindungi Young Cult Leader. Topeng mereka menampilkan ekspresi tersenyum, membuat mereka tampak benar-benar gila.

Ledakan yang memecahkan gendang telinga bergema saat bumi bergetar.

E n u m ã

Faceless Swordsmen menatap dengan mata terbelalak pada pemandangan di depan mereka. Dalam keadaan normal, tubuh mereka seharusnya sudah hancur berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Sssht! Ssssht! Sss! Ssssssht!

Energi berbentuk tinju yang terbang ke arah mereka meleleh di depan mata mereka. Itu benar-benar meleleh—seperti es.

Satu dinding yang menghentikan serangan mengerikan itu.

Itu tidak lain adalah Great Demon Wall dari Nine Calamities Demon Art.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Di depan mata Faceless Swordsmen, setiap pukulan yang dilepaskan oleh Lightning Chaos Dance larut.

"Nine Calamities Demon Art sialan ini!"

"Aku ingin bertaruh dengan kalian semua, dan bahkan bersikap ramah, tapi kalian terus memaksaku untuk memasang dinding."

Semua Faceless Swordsmen mengepalkan tangan dan menundukkan kepala mereka sebagai penghormatan kepada Nine Calamities Demon Art.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Kemudian, berbalik, mereka menatap ke arah Geom Mugeuk.

Tersenyum pada mereka, Geom Mugeuk berkata,

Faceless Swordsmen terharu. Young Cult Leader, yang tidak menggunakan Great Demon Wall bahkan saat dia sendiri dipukuli, telah menggunakannya untuk melindungi mereka. Fakta bahwa itu adalah Nine Calamities Demon Art—seni bela diri yang menyelamatkan hidup mereka—menyentuh mereka lebih dalam.

Sekarang, jika Geom Mugeuk menemukan Evil Smiling Demon di Valley of Wicked, senyum mereka pasti akan semakin cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Sekarang, percayalah padaku dan naiklah ke atas."

Tanpa ragu, Faceless Swordsmen melompat ke atas pepohonan dan puncak tembok. Meski begitu, mata yang telah mengawasi dari kegelapan di depan tetap terpaku di tempat.

Bahkan Great Annihilation Form dan Human Annihilation Form hanya bisa dihindari dengan Dark Path Return Technique. Dan sekarang, setelah menyaksikan Great Demon Wall, mereka kewalahan oleh kehadirannya.

Kemudian, suara tenang Dark King terdengar dari dalam tandu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Sekarang aku mengerti mengapa Nine Calamities Demon Art disebut Seni Iblis Terhebat Sepanjang Masa."

"Jangan takut. Saat ini, aku baru di Seven Stars. Mari kita bertarung dengan benar."

Tepat pada saat itu, benang panjang yang memanjang dari tandu mulai bergetar hebat, lalu menggantung lemas. Benang-benang lain mengikutinya.

Bagaimana mungkin Geom Mugeuk tidak mengerti apa artinya itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Kedengarannya kabar buruk."

Saat senyum tipis muncul di bibir Geom Mugeuk, suara Dark King turun dengan dingin.

Saat nyanyian yang tidak dapat dipahami mulai bergema dari dalam tandu, udara di sekitarnya berubah.

Faceless Swordsmen, yang bertengger di dahan pohon, secara bersamaan melihat sekeliling. Sesuatu yang tak terlihat mulai berkumpul dari segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Itu adalah kegelapan—kegelapan yang dihidupi, berkumpul seperti awan badai. Itu adalah kegelapan yang terlihat, kegelapan di dalam kegelapan.

Itu adalah pemandangan yang belum pernah disaksikan Geom Mugeuk dan Faceless Swordsmen sebelumnya.

Di kejauhan, mata yang mengawasi di dalam kegelapan melebar sekaligus, dipenuhi kegembiraan.

Kegelapan yang berkumpul membentuk satu sosok di atas tandu. Itu adalah kegelapan, tapi transparan. Kegelapan, namun berkilauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Apa yang dibentuk oleh kegelapan itu adalah seorang wanita. Di dalam kegelapan, cahaya halus—seperti ujung kuas pelukis—mengalir dan membentuk fitur-fiturnya.

Setelah terbentuk, wanita itu melayang di udara.

Kegelapan berkilau di dalam kegelapan.

"Semua kehidupan akan kembali ke kegelapan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Suara Dark King keluar dari wanita yang terbuat dari kegelapan. Di mana sebelumnya suara itu lembut dan memikat, sekarang dalam dan misterius.

Begitu dia selesai berbicara—

Wanita itu turun ke atas Battle King. Dan kemudian, Battle King dan kegelapan menjadi satu.

Bentuk wanita itu tumpang tindih dengan tubuh Battle King seperti bayangan transparan. Ketika Battle King mengangkat tangannya, wanita itu juga melakukannya. Mereka adalah dua namun satu—satu, namun dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Ini tidak lain adalah teknik pamungkas rahasia Dark King, Dark Descent Technique.

Battle King, yang kini kembali jauh lebih kuat dari sebelumnya, telah sepenuhnya dirasuki oleh Dark King. Kekuatan ini—jauh melampaui energi gelap yang sebelumnya dia serap—mengungkapkan keganasan yang tak tertandingi.

Saat suaranya mengalir dari bentuk yang sekarang menyatu dengan Battle King, pemandangan itu benar-benar aneh.

Pada saat itu, suara berani menembus kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Seseorang melayang melewati langit malam dan mendarat di samping Geom Mugeuk.\