Bab 507: Seandainya Umur Bisa Diperpanjang

"Aku juga ingin membantu!"

Itulah keinginan yang mendidih dari lubuk hati Seo Daeryong.

Dia tidak bisa tinggal diam di persembunyian ketika ada kemungkinan gurunya dalam bahaya.

Mungkin akan lebih baik jika seseorang bercanda, "Kau akan jadi sandera yang bagus untuk musuh," tetapi Geom Mugeuk hanya menatapnya diam-diam.

Dia akan mati di penjara petir sementara jika bukan karena Jangho. Itu masih level kemampuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Seo Daeryong tersenyum dan dengan cepat mengubah sikapnya.

"Aku hanya bercanda. Kau kenal aku, kan? Pernahkah kau melihatku berjalan ke dalam bahaya? Aku akan menunggu di persembunyian sampai Tuan Muda Kedua membawa pulang Guru."

Setelah mengatakannya, dia merasa harga dirinya perih dan ada penyesalan yang tersisa, jadi dia menambahkan dengan canggung,

"Tidak adakah, seperti, cara untuk menjadi jauh lebih kuat hanya dalam tiga hari?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

"Kau mau ke mana, Tuan Muda Kedua!"

Tetapi Geom Mugeuk sudah menghilang dari pandangan.

Seo Daeryong bingung.

'Kenapa dia mengangkat tiga jari?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Apa pun itu, apakah ada kebutuhan untuk mengacungkan jari seperti itu?

'Tiba-tiba dia pergi ke mana?'

Dan begitu saja, Geom Mugeuk tidak kembali setelah dua jam, atau bahkan setelah lima jam.

Dia tidak kembali sampai Seo Daeryong menghela napas dalam campuran frustrasi dan canda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Tepat saat itu—seseorang turun di belakangnya dengan suara angin.

"Teknik meringankanku terlalu cepat untuk itu."

Kaget, Seo Daeryong berbalik.

"Kau pergi ke mana, kau— Hah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Geom Mugeuk basah oleh keringat. Jika dia berkeringat sebanyak itu dengan kemampuan bela dirinya—meskipun tidak menyatukan seluruh dunia persilatan...

"Apa kau menyatukan Chongqing atau sesuatu?"

"Jika aku melakukannya, itu bukan keringat—aku akan basah oleh darah."

Dengan itu, Geom Mugeuk mengeluarkan sebuah kotak kecil dari jubahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

"Jawaban untuk pertanyaanmu."

"Hah? Apa yang aku tanyakan tadi?"

"Buka."

Seo Daeryong mengambil kotak itu dan membukanya. Di dalamnya ada sebuah pil, bercahaya dengan cahaya biru cemerlang. Bahkan sekilas, itu memancarkan aura yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

"Bagaimana bisa kau menolak ketika kau bahkan tidak tahu apa itu?"

"Itu ramuan obat, kan? Aku tidak akan berhutang apa pun lagi padamu, Tuan Muda Kedua. Berikan itu pada pendekar bela diri lain. Mungkin Tuan Jang."

"Itu bukan ramuan obat."

"...Bukan?"

"Itu disebut Pil Ledakan Kekuatan (爆功丹). Itu akan membantumu melepaskan bela dirimu lebih kuat—tetapi sebagai gantinya, umurmu akan dipersingkat. Kau bertanya, kan? Jika ada cara untuk menjadi lebih kuat dalam tiga hari? Nah, ini dia."

Seo Daeryong menatap pil itu dengan mata bergetar.

"Berapa banyak umur yang dipersingkat?"

"Itu tergantung pada orangnya. Bisa mengurangi satu tahun. Atau sepuluh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Pada saat itu, wajah Blood Heaven Blade Demon berbayang di atas pil itu.

'Guru.'

Fakta bahwa guru sekuat itu berada dalam situasi seperti ini berarti dia benar-benar dalam bahaya.

'Bahkan jika tidak ada orang lain yang tahu... aku tidak bisa diam saja.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Saat Seo Daeryong menyadari bahwa guru yang tegas dan rapi itu telah membiarkannya tidur di ranjangnya sendiri saat mabuk—saat itulah kunci terkunci.

Dia bisa saja melemparkannya ke kamar mana pun, bahkan ke kandang kuda. Tetapi sebagai gantinya, gurunya telah membaringkannya di ranjangnya sendiri.

Itulah saatnya. Mulai sekarang, aku akan peduli pada orang ini.

Berjalan di sepanjang benang takdir yang mengikatnya pada gurunya, Seo Daeryong mengambil satu langkah lebih maju hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

"Kau mungkin kehilangan sepuluh tahun—tidak, bahkan dua puluh tahun hidupmu."

"Jika itu berarti umur orang lain bisa diperpanjang sebagai gantinya, aku baik-baik saja dengan itu."

Tanpa ragu, Seo Daeryong menelan pil itu utuh. Mengapa sesuatu yang mengerikan terasa begitu manis?

Bagaimanapun, pil itu diminum, dan Geom Mugeuk segera mendesaknya untuk mulai mengalirkan energi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Seo Daeryong duduk dan mulai mengalirkan qi-nya.

Dari belakang, Geom Mugeuk memasukkan seutas energi internal ke dalam tubuhnya untuk membantu melarutkan pil itu.

Seo Daeryong menyelesaikan sirkuit surgawi pertama, lalu yang kedua, lalu yang ketiga. Dengan bantuan Geom Mugeuk, kekuatan obat itu sepenuhnya diserap ke dalam tubuhnya.

Setelah sirkulasi energi berakhir, Seo Daeryong membuka matanya. Matanya jauh lebih jernih dan dalam daripada sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Setelah memeriksa kondisinya, hal pertama yang dia katakan adalah:

"Pil aneh seperti ini.. Itu bukan seperti yang kau katakan, kan?"

Senyum santai Geom Mugeuk menjadi jawabannya.

"Pil apa itu?"

"Pil Giok Biru Ilahi."

Saat mendengar Pil Giok Biru Ilahi (靑玉神丹), Seo Daeryong terkejut. Dibandingkan dengan Ramuan Esensi Iblis (魔精丹) yang pernah dia minum sebelumnya, ini adalah ramuan yang bahkan lebih efektif untuk meningkatkan energi internal. Itu bukan jenis pil yang meningkatkan kekuatan dengan mempersingkat umur.

"Benda berharga ini!"

"Aku pikir kau tidak akan meminumnya jika aku hanya memberikannya padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

"Sayangnya, aku tidak pernah mempelajari Seni Iblis Penyerap Bintang."

"Tuan Muda Kedua!"

Seo Daeryong menatap Geom Mugeuk dengan mata bergetar.

"Kau beruntung. Hanya tersisa satu di satu tempat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

"Jika gurumu mendengar bahwa kau mencoba membantunya dengan mengorbankan umurmu sendiri, dia akan senang. Di luar, dia akan memarahimu karena bodoh, tetapi di dalam hati, dia akan sangat tersentuh. Aku bahkan akan mengambil pujian itu untukmu."

Seo Daeryong merasa malu dan terbebani.

"Sejujurnya, aku pikir itu ramuan obat. Aku tahu kau tidak akan pernah memberiku sesuatu seperti itu. Dan namanya—jangan bilang kau baru saja mengarangnya di tempat? 'Pil Ledakan Kekuatan'? Serius? Mulai sekarang, jangan coba menipuku! Aku murid terbaik di Underworld Pavilion! Aku bukan orang bodoh yang mudah ditipu di mana-mana!"

Tentu saja, bagi Geom Mugeuk, dia adalah orang paling mudah ditipu di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

"Tidak! Bukan begitu maksudku!"

Seo Daeryong sangat gembira. Kelemahan terbesarnya adalah energi internalnya yang tidak mencukupi dibandingkan dengan Teknik Pedang Pemusnah Langit (滅天魔刀式) yang tangguh, dan Geom Mugeuk baru saja menambalnya untuknya.

'Bagaimana aku bisa membalas kebaikan seperti ini?'

Kemudian Geom Mugeuk mengangkat dua jari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

"Itu berarti aku akan menunjukkan metode kedua untuk menjadi lebih kuat dalam tiga hari."

Geom Mugeuk masuk ke dalam dan membawa sesuatu keluar.

Itu adalah baju zirah pertahanan. Salah satu pakaian pelindung yang dihadiahkan oleh Kepala Perusahaan Dagang Galaxy kepada ayahnya, yang dia peroleh dengan melapisi empat lapis menjadi satu.

"Aku pikir itu cocok untukmu. Aku berencana memberikannya padamu bagaimanapun juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Itu bahkan lebih cocok untuknya hari ini. Untuk seseorang yang rela mempertaruhkan umurnya demi gurunya, baju zirah pelindung seputih salju ini tidak bisa lebih cocok lagi.

"Tidak, sungguh, aku baik-baik saja."

Seo Daeryong melambaikan tangannya dan mundur.

"Aku meminjamkannya padamu."

Tentu saja, Seo Daeryong tidak mempercayai itu. Dia pasti akan memberikannya padanya.

"Berapa lama?"

"Sekitar lima puluh tahun?"

Saat itulah Geom Mugeuk mengatakan sesuatu yang membuatnya berhenti mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

"Kau bilang kau ingin membantu gurumu, kan?"

Geom Mugeuk melangkah maju dan menyerahkan Baju Zirah Sisik Putih (白鱗甲) kepadanya. Kemudian dia membuka kerahnya untuk memperlihatkan apa yang dia kenakan di dalamnya—itu adalah Baju Zirah Terbang Naga Hitam (黑龍飛甲).

"Aku juga memakainya. Jadi apa yang membuatmu berpikir kau bisa menolaknya?"

"Jika kau sungguh-sungguh ketika kau bilang kau ingin membantu Gurumu, maka pakailah itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Bagaimana Seo Daeryong bisa menolak ketika Geom Mugeuk berbicara seperti ini?

Seo Daeryong melepas jubahnya dan mengenakan Baju Zirah Sisik Putih. Benar—tetap hidup adalah membantu Geom Mugeuk.

Itu masih luar biasa. Tetapi Baju Zirah Sisik Putih benar-benar menakjubkan.

"Setipis dan senyaman itu, tetapi bisa memblokir sebagian besar qi pedang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Seo Daeryong menancapkan pedang besarnya ke tanah dan menatap bayangannya di pedang itu. Itu terasa asing. Baju zirah itu, murid Blood Heaven Blade Demon yang mengenakan baju zirah itu, dan bahkan bayangan itu sendiri di pedang—semuanya.

"Itu cocok untukmu."

"Aku pasti telah menyelamatkanmu di kehidupan lampauku, Tuan Muda Kedua."

'Maaf, tapi yang menyelamatkanku adalah Lee Ahn. Kau mungkin menyelamatkanku di kehidupan lampau-lampau.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Geom Mugeuk memandang jauh ke masa depan.

"Jika lima puluh tahun dari sekarang kau kembali dan mengembalikan ini dengan berkata 'Terima kasih, itu berguna bagiku,' maka hari itu, kita akan tertawa mengingat hari ini, lima puluh tahun yang lalu. Pada hari itu, kita akan bercerita tentang masa lalu dan benar-benar menikmatinya."

Seo Daeryong merasa terharu hanya dengan membayangkan momen itu.

"Itulah mengapa kau harus memakainya sepanjang waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Seolah masih ada satu hal lagi, Geom Mugeuk mengangkat satu jari lagi.

"Apa ini kali ini?"

"Yang terakhir dari tiga cara untuk menjadi lebih kuat dalam tiga hari."

"Energi internalmu meningkat, dan sekarang kau punya baju zirah. Yang tersisa hanyalah bertarung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Seo Daeryong membelalakkan matanya. Dia menyadari Geom Mugeuk berniat memberinya latihan pertarungan sungguhan.

"Karena kau sudah punya guru, aku tidak akan mengajarimu bela diri. Tetapi tidak ada salahnya berlatih tanding."

Untuk bertarung dengan Tuan Muda Kedua dari Sekte Iblis Surgawi—ini adalah kesempatan sekali seumur hidup yang bahkan gunung emas pun tidak bisa membelinya.

"Aku adalah inkarnasi keserakahan, kau tahu. Aku memberikan terlalu banyak barang berharga hari ini. Tidakkah kau pikir aku akan merasa lebih baik setelah menghajarmu sedikit?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Seo Daeryong tidak menolak maupun terlihat bersemangat.

Dia hanya menatap diam-diam ke arah Geom Mugeuk.

Ketika sesi latihan tanding sungguhan pertama berakhir—

Dia benar-benar tidak bermaksud menangis—dia tidak ingin membebani Geom Mugeuk—tetapi air mata itu mengalir begitu saja. Apakah aku benar-benar pantas dicintai sebanyak ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

"Apa sakitnya sesakit itu?"

Seo Daeryong menjawab tanpa mengangkat kepalanya.

"Ya. Sakit sekali. Apa kau merasa lebih baik sekarang?"

"Tidak. Ini baru awal. Berdiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Air mata itu tidak berhenti dengan mudah.

Geom Woojin berdiri di dekat jendela, memperhatikan putranya dan Seo Daeryong.

'Jika itu aku, aku akan bangga, Cult Leader.'

Jika dia punya putra seperti itu. Tetapi itu adalah jenis kehidupan yang tidak akan pernah bisa dia miliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Geom Woojin berbalik dari tatapan diamnya dan berjalan perlahan ke meja teh. Dia menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri dan meminumnya.

"Kau mendengar pembicaraan itu, kan? Bahwa seseorang dari masa laluku mungkin berada di balik semua ini."

Sejak dia mendengar itu, kata-kata putranya terus bergema di benaknya.

"Apakah ada yang terlintas di pikiranmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

"Tidak, tidak ada."

Kemudian Geom Woojin tiba-tiba berkata,

Hui menatap Geom Woojin, terkejut.

"Aku benar-benar lupa, tetapi ketika aku melihat kembali tahun-tahun itu, aku teringat. Ada seseorang yang terus membebaniku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Geom Woojin dengan lembut menyentuh cangkir teh yang kosong.

"Dia seseorang yang sudah mati."

Geom Woojin menuangkan lebih banyak teh ke cangkirnya sambil menjawab,

"Karena kami tidak pernah menemukan tubuhnya saat itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

"!"

Jika benar-benar dia...

Geom Woojin meminum tehnya dalam diam, memikirkan pria yang mungkin telah kembali melalui aliran waktu.

Latihan tanding praktis berlanjut sampai pagi hari ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Mereka bahkan menghemat waktu tidur, terus bertarung kecuali saat makan.

Dia nyaris merasakan kematian berkali-kali. Ada begitu banyak momen yang sangat dekat. Serangkaian saat di mana dia berpikir, Ah, jadi beginilah caraku mati.

Tetapi dia tidak mati. Partner latihan tandinya adalah Geom Mugeuk, bagaimanapun juga.

Itu adalah sesi latihan tanding yang ditujukan semata-mata untuk Seo Daeryong. Latihan yang dimaksudkan untuk mengangkatnya ke level berikutnya, dan level berikutnya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Tidak sepatah kata pun diucapkan, namun setiap postur dan kebiasaan yang salah diperbaiki. Tidak sepatah kata pun diucapkan, namun dia diajari bagaimana bergerak dalam satu situasi, dan bagaimana merespons dalam situasi lain. Pedang dan golok berbenturan, dan melalui itu, dia belajar dengan tubuhnya.

Itu dimulai sebagai lelucon—bertanya apakah ada cara untuk menjadi lebih kuat dalam tiga hari.

Golok besar yang diikatkan di punggung Seo Daeryong berkilau di bawah sinar matahari pagi. Seo Daeryong tiga hari yang lalu dan yang berdiri sekarang bukan lagi orang yang sama.

"Daeryong."

"Ya, Tuan Muda Kedua."

Seo Daeryong bisa memahami isi hati di balik pertanyaan itu. Mengapa Geom Mugeuk telah mencurahkan dirinya sepenuhnya padanya selama tiga hari terakhir ini.

Supaya dia tidak merasa seperti beban.

Supaya dialah yang bisa mengucapkan kata-kata ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

"Kita akan menyelamatkan Guru sekarang. Maukah kau ikut denganku?"