Bab 497: Hal yang Tidak Seharusnya Disentuh

Bab 497: Hal yang Tidak Seharusnya Disentuh⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Master Seong adalah seorang lelaki tua berambut putih, tetapi punggungnya tegap dan matanya tajam.

Terlebih lagi, jubah panjang hitam yang dikenakan rapi berpadu dengan rambut putihnya, menciptakan suasana yang aneh.

Orang pertama yang menyambutnya adalah Jin Hagun.

"Sudah lama tidak bertemu."

Jin Hagun mengenal Master Seong sejak kecil. Master Seong adalah sosok yang tak tergantikan di dalam Martial Alliance dalam hal seni iblis, dan semua orang mengakui otoritasnya dalam mempelajari seni semacam itu.

Dari sudut pandang Martial Alliance, dia adalah seseorang yang mempelajari teknik bela diri dari musuh terkuat mereka—bagaimana mungkin dia tidak dihargai? Dia telah melatih banyak murid dan tetap sangat aktif meskipun usianya sudah tua.

Jin Hagun memperkenalkan Geom Mugeuk kepadanya.

"Ini adalah Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Master Seong terkejut melihat Tuan Muda Kedua dari kultus iblis di sini. Dia mengamati Geom Mugeuk dengan minat baru.

"Kamu terlihat sangat berbeda dari yang kubayangkan."

"Aku sudah lama mendengar reputasi sesepuh."

"Kalian pasti tidak menyukaiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Mana mungkin? Bahkan di hari seperti ini, berkat kehadiran sesepuhlah kami bisa membersihkan nama kami."

Master Seong menyipitkan matanya.

Joo Gweol, yang membawa Master Seong, dengan sopan bertanya padanya.

"Seperti yang sesepuh ketahui, ini masalah yang sangat serius. Kebenaran kasus ini sepenuhnya ada di tangan sesepuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Pada saat itu, Geom Mugeuk berbicara kepada Joo Gweol.

"Apakah kamu berharap kami pelakunya?"

Joo Gweol sekali lagi dengan sopan meminta Master Seong.

"Kami serahkan pada sesepuh."

Itu adalah permohonan yang dipenuhi harapan agar dia tidak mengabaikan tanda-tanda seni iblis.

"Apa pun yang kalian inginkan, aku hanya akan mengungkapkan kebenaran apa adanya."

Dia membuka kotaknya, mengeluarkan peralatannya, dan memulai penyelidikan skala penuh.

Dia mengumpulkan darah dari mayat dan mencampurnya dengan cairan dari botol obat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Dia memeriksa luka-luka dengan cermat, mengoleskan obat yang berbeda pada daging yang terpotong, tulang, dan organ.

Tapi dia tidak hanya memeriksa mayat itu. Dia menyelidiki di mana darah terciprat, dan jejak apa yang tertinggal di dinding.

Kecuali teknik yang meninggalkan jejak yang sangat khas telah digunakan, sulit untuk mengidentifikasi secara tepat seni bela diri yang dilakukan bahkan dengan metode seperti ini. Ada terlalu banyak teknik serupa di dunia persilatan.

Setelah mengamati beberapa saat, Geom Mugeuk dan Jin Hagun berjalan menuju jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Joo Gweol tidak mengikuti mereka dan malah mengawasi dari kejauhan. Dia tidak senang melihat Jin Hagun bergaul dengan Tuan Muda Kedua dari kultus iblis dalam keadaan seperti ini.

Geom Mugeuk dan Jin Hagun berdiri dalam diam, memandang ke luar jendela. Para pendekar Martial Alliance sedang memindahkan mayat-mayat ke halaman.

Mengetahui tipe orang seperti apa Geom Mugeuk itu, Jin Hagun menyadari bahwa kecurigaannya sebelumnya mungkin berakar dari sifatnya sendiri.

Dia adalah seseorang yang tidak pernah benar-benar mempercayai orang lain—atau mungkin seseorang yang tidak tahu caranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Mengapa kamu pergi ke Shaanxi?"

Terhadap pertanyaan Jin Hagun, Geom Mugeuk menjawab dengan terus terang.

Jin Hagun menatap Geom Mugeuk.

"Apakah kamu yang melakukannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Tebakan."

Senyum tipis terbentuk di sudut bibir Jin Hagun sebelum memudar.

"Mungkin. Mungkin tidak."

Balas dendam atas kematian King of Killing?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Jika begitu, maka mereka yang selama ini bersembunyi di bayang-bayang dan berkomplot kini melancarkan serangan langsung pertama mereka.

Tetapi King of Killing baru saja mati—mungkinkah mereka benar-benar bergerak untuk balas dendam secepat ini? Kejadian ini tampaknya telah dipersiapkan dengan matang. Mungkinkah mereka punya waktu untuk mengatur semua ini dalam waktu sesingkat itu?

—Aku di sini bersama Ayah.

Jin Hagun menatap Geom Mugeuk dengan kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

—Aku tidak ingin menipumu, jadi aku memberitahumu.

—Di mana dia sekarang?

Geom Mugeuk menatap langsung ke arah Jin Hagun.

—Itulah buktinya. Bahwa kami tidak melakukan ini. Mungkinkah aku melakukan hal seperti itu saat Ayah bersamaku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Sekarang Jin Hagun yakin. Dia tahu betapa Geom Mugeuk mengagumi dan menghormati Heavenly Demon. Tidak peduli trik apa yang seseorang mainkan, Geom Mugeuk bukanlah tipe orang yang akan menggunakan nama ayahnya untuk menipu.

—Terima kasih sudah memberitahuku.

Keduanya saling menatap, lalu kembali menghadap ke halaman. Mayat-mayat masih dipindahkan.

Sementara itu, penyelidikan Master Seong terus berlanjut. Pekerjaannya teliti dan didorong oleh semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Dia bahkan tidak mengerutkan kening sekali pun meskipun bau bahan kimia pekat menyengat. Dia berbaring telungkup di lantai yang berlumuran darah, mencari sesuatu. Menggunakan benang merah, dia menghubungkan berbagai titik di seluruh aula, mencoba merekonstruksi pertarungan yang telah terjadi.

Berapa lama waktu berlalu seperti itu?

Semua orang berkumpul di sekelilingnya. Dengan tatapan tegang tertuju padanya, Master Seong berbicara dengan tenang.

"Aku telah mengidentifikasi seni bela diri yang digunakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Tidak hanya Jin Hagun dan Joo Gweol, bahkan Geom Mugeuk menunggu jawabannya dengan wajah cemas.

"Seni bela diri yang membunuh tuan Great Justice Warrior adalah..."

"Itu adalah seni iblis."

Jin Hagun tersentak, dan Joo Gweol memasang ekspresi seolah berkata, "Aku tahu itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Tetapi Geom Mugeuk tetap tenang.

Plot ini benar-benar sistematis. Meskipun dia telah mengatakan kepada Master Seong bahwa kebenaran akan membersihkan nama mereka, dia telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa pelakunya mungkin menggunakan seni iblis untuk menjebak mereka.

"Apakah sesepuh bisa menentukan dengan tepat seni iblis apa itu?"

Di luar dugaan mereka, Master Seong mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Dan kemudian datanglah pengungkapan mengejutkan dari mulutnya.

"Itu adalah seni iblis milik Demon Supreme."

Kali ini, justru Geom Mugeuk—yang sebelumnya tenang—yang paling terkejut. Dia tidak pernah membayangkan bahwa seni iblis Demon Supreme akan muncul.

Bahkan Joo Gweol, yang dengan percaya diri menyatakan itu seni iblis, menjadi tegang begitu Demon Supreme disebutkan. Pelakunya adalah Demon Supreme? Itu adalah masalah dengan skala yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Siapa? Siapa Demon Supreme ini?"

Terhadap pertanyaan bergetar Joo Gweol, Master Seong menunjuk satu orang.

"!"

"Orang yang membunuh tuan Great Justice Warrior menggunakan Heaven-Extinguishing Saber Form miliknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Keheningan berat menyelimuti tempat itu.

Blood Heaven Blade Demon telah memusnahkan Famed Name Manor dan kelompok Great Justice Warrior.

Jin Hagun menatap Geom Mugeuk. Geom Mugeuk diam-diam menatap Master Seong.

Melihat reaksinya sebagai konfirmasi, Joo Gweol dengan cepat berlari menuju pintu masuk. Dia lalu memanggil semua bawahannya yang ditempatkan di luar. Geom Mugeuk tidak memperhatikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Saat mendengar kata-kata Master Seong, pikiran pertama yang muncul di benak Geom Mugeuk adalah ini:

'Mungkinkah Master Seong juga telah direkrut oleh Hwa Moogi?'

Namun, dalam kehidupan sebelumnya sebelum regresi, Master Seong tidak pernah muncul sehubungan dengan Twelve Zodiac Kings.

Mungkin saja dia telah membantu mereka dari bayang-bayang, tapi itu tidak mungkin. Twelve Zodiac Kings hanya muncul setelah Heavenly Demon Divine Cult disegel, dan selama waktu itu, Master Seong sudah tidak relevan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Terlebih lagi, ada alasan lain.

Jika dia telah direkrut oleh mereka, dia tidak akan menyajikan hasil seperti itu tepat di depannya, karena dia tahu betul itu akan segera menimbulkan kecurigaan.

Itulah sebabnya hasil ini datang sebagai kejutan yang mengejutkan bagi Geom Mugeuk.

Jin Hagun mencari konfirmasi dari Master Seong sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Apakah sesepuh benar-benar yakin itu seni bela diri Blood Heaven Blade Demon? Seperti yang sesepuh tahu, ini masalah yang sangat krusial."

"Aku yakin."

Tidak ada sedikit pun keraguan dalam suaranya. Dengan ekspresi percaya diri, dia menambahkan bobot pada pernyataannya.

"Bahkan jika Cult Leader dari Heavenly Demon Divine Cult yang ada di sini, bukan Tuan Muda Kedua, aku akan memberikan jawaban yang sama. Aku mengatakan ini dengan mempertaruhkan namaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Jin Hagun merasa bingung dengan keyakinan Master Seong. Ketika pertama kali mendengar itu seni iblis, dia mengira pelakunya hanya menggunakan pendekar iblis kuat untuk melakukan aksinya.

'Mungkinkah seseorang memalsukan seni bela diri Demon Supreme?'

Dia sulit mempercayainya.

'Jika itu benar-benar ulah Blood Heaven Blade Demon?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Jin Hagun menatap Geom Mugeuk.

Pada saat itu, Geom Mugeuk bertanya padanya,

"Jika muncul bukti bahwa Martial Alliance Leader yang melakukan tindakan ini, apakah kamu akan mempercayainya?"

Itu adalah hipotesis yang sangat tidak masuk akal sehingga Jin Hagun bahkan tidak menjawabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Kamu tidak akan mempercayainya, kan? Itulah yang kurasakan sekarang."

"Jika dia tidak memalsukan hasilnya, maka kita perlu mencari tahu bagaimana bajingan-bajingan itu berhasil menciptakan hasil seperti ini."

Master Seong merespons dengan tegas.

"Aku tidak memalsukan apa pun. Mau kalian percaya atau tidak, itu tidak penting."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Geom Mugeuk diam-diam mengangguk.

Itu juga berarti siapa pun pelakunya, mereka mengenal baik ayahnya dan dirinya.

Sementara itu, para pendekar Cabang Chongqing membanjiri Aula Besar, membentuk lapisan di sekitar Geom Mugeuk. Insiden itu telah memicu reaksi, dan bahkan anggota Demon-Slaying Brigade masuk untuk mengamati situasi. Untungnya, Jin Hagun tidak dalam bahaya.

Geom Mugeuk berbicara kepada Jin Hagun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Kita perlu mengungkap kebenaran secepat mungkin."

Jin Hagun mempercayai Geom Mugeuk. Dia tidak mempercayai Heavenly Demon Divine Cult, juga tidak mempercayai makhluk iblis, juga tidak mempercayai Blood Heaven Blade Demon—tetapi dia mempercayai temannya.

"Memang. Terima kasih."

Saat Geom Mugeuk mencoba meninggalkan tempat itu, Joo Gweol menghalangi jalannya. Para pendekar cabang mengumpulkan energi dalam mereka dan secara bersamaan mengarahkan pedang mereka padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Jika insiden ini benar-benar ulah kultus iblis, dia percaya ini adalah kesempatan emas untuk menangkap Tuan Muda Kedua.

Lalu Jin Hagun berbicara kepadanya.

"Bahkan jika kamu ingin menangkapnya, kita tidak bisa melakukannya hanya dengan orang-orang yang kita miliki di sini. Jadi biarkan dia pergi."

Bukan hanya Joo Gweol yang terkejut dengan kata-kata itu. Para pendekar Cabang Chongqing yang hadir berpikiran sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Pada saat itu, Joo Gweol salah paham.

'Dia membiarkannya pergi karena mereka berteman. Tuan Jin, insiden ini bisa membuat posisimu sebagai penerus hilang.'

Jin Hagun menatap Joo Gweol dan berkata,

"Minggir."

Ketika Joo Gweol memberi perintah kepada bawahannya, barulah para pendekar cabang menghunus pedang mereka dan membuka jalan.

Geom Mugeuk diam-diam berjalan keluar di antara para pendekar Martial Alliance.

Jin Hagun berdiri di dekat jendela, memperhatikan Geom Mugeuk melewati halaman dan keluar dari gedung.

Dari tatapan dan kehadiran Joo Gweol serta para pendekar cabang di belakangnya, Jin Hagun bisa merasakan kemarahan dan kegelisahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Terlebih lagi, Master Seong adalah seseorang yang dipercaya secara universal dalam hal seni iblis.

Mengingat bagaimana situasi berkembang, kesimpulan ini juga akan menyebar dengan cepat.

'Teman, waktu semakin sempit.'

* * *

Akhir-akhir ini, ayahnya lebih fokus dari sebelumnya pada pengembangan seni internalnya.

Aku menahan napas dan menunggu dalam diam sampai Ayah menyelesaikan pelatihannya.

Dan saat dia menyelesaikan teknik pernapasannya, aku melihatnya. Energi yang mengelilingi tubuhnya mulai menggumpal seperti fatamorgana di panas yang menyengat.

Wujud itu adalah Heavenly Demon Soul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Penampilannya menakutkan seperti biasa, tetapi melihatnya lagi setelah sekian lama, aku merasakan rasa sambutan.

Perasaan itu singkat. Heavenly Demon Soul segera larut kembali menjadi energi dan diserap ke dalam tubuh Ayah.

Saat Ayah perlahan membuka matanya, tatapannya sedalam jurang.

"Kamu melihatnya?"

Tatapannya menajam.

"Qi sejati dari Nine Calamities Demon Art hanya bisa dilihat oleh orang yang telah mempelajarinya—dan hanya setelah mencapai ranah Bintang Ketujuh bentuk Heavenly Demon Soul mulai samar-samar muncul. Itu berarti kultivasimu telah mencapai Bintang Ketujuh."

Ayah tampak benar-benar terkejut bahwa aku telah mencapai Bintang Ketujuh.

"Itu jauh lebih cepat dari kecepatan pencapaianku sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Mengingat waktu yang telah kuhabiskan untuk mempelajari Nine Calamities Demon Art, itu adalah pencapaian yang sangat cepat.

Tetapi pencapaian ini wajar. Selain bimbingan berulang Ayah, aku telah berlatih lebih lama melalui Heavenly Time Secret Art.

"Itu semua berkat bimbingan Ayah."

Tanpa keraguan, kemajuanku yang cepat pasti telah menggugah sesuatu dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

"Bagaimana masalahnya?"

"Persis seperti yang Ayah prediksi."

Sebelum menghubungi Martial Alliance Leader, Ayah telah menginstruksiku untuk terlebih dahulu memverifikasi jenis seni bela diri apa yang digunakan pada tuan Great Justice Warrior. Dia memintaku untuk memastikannya karena dia telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa bahkan dia mungkin telah menjadi target melalui seni iblis.

"Seni iblis apa itu?"

Namun, bahkan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut dengan kebenaran yang kusampaikan.

"Itu adalah seni bela diri Elder Blood Heaven Blade Demon."

Tatapan Ayah menjadi dingin. Mereka telah menyentuh jalan iblis—dan mereka berani melibatkan Demon Supreme. Kemarahannya wajar.

"Aku tidak tahu bagaimana mereka memanipulasinya, tetapi karena Master Seong—yang sangat memahami seni iblis kultus kita—mengidentifikasinya, Martial Alliance akan menuntut penjelasan. Tentu saja, Elder Blood Heaven Blade Demon kemungkinan sedang duduk di perpustakaan kultus sekarang, mengajari Daeryong dari buku-bukunya, jadi tidak akan ada masalah nyata."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠