Bab 470: Sudah Kukatakan, Aku Bukan Penipu!

Lee Chui merasa napasnya sesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Pernahkah dia sekaget ini dalam hidupnya? Pernahkah dia membiarkan seseorang sedekat ini?

Saat tubuhnya melayang ke udara, dia merasakannya. Kehadiran pria yang tadi berdiri di sampingnya kini berada tepat di sisinya di udara. Dia menempel padanya seperti bayangan.

Saat Geom Mugeuk meraih bahunya, Lee Chui—yang hendak melarikan diri lewat atap—tertarik turun ke tempat mereka semula berdiri, bersama Geom Mugeuk.

Gerakan tertangkap dan ditarik kembali itu begitu mulus, tampak seperti keduanya melompat serempak dan mendarat bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Lee Chui bisa merasakan bahwa ilmu bela diri lawan benar-benar mengungguli dirinya. Teknik yang baru saja diperlihatkan jauh lebih sulit daripada sekadar mendekat diam-diam dan menekan Devil's Hole.

Geom Mugeuk mencengkeram panel kayu yang menempel di kereta dan menariknya ke bawah dalam satu gerakan.

Kreeeek.

Dinding kereta terbuka. Sebuah kereta eksklusif Heavenly Demon yang terbuat dari logam unik muncul. Itu adalah kereta terkokoh di seluruh Dunia Persilatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Sejujurnya, mengingat siapa yang menaikinya, sebenarnya tidak perlu membuatnya secanggih ini."

Gambar yang tergambar di kereta itu.

Persis seperti kata Geom Mugeuk—itu bukan bulan sabit. Itu tanduk.

Wajah mengerikan dari hantu iblis dengan dua tanduk, seperti setan. Hanya melihatnya saja sudah cukup membuat merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Lee Chui membeku total. Hanya ada satu organisasi di Dunia Persilatan yang berani bepergian dengan gambar seperti itu. Jika kereta ini milik kelompok yang dia pikirkan...

Sungguh, saat pertama kali memasuki kandang ini, dia tidak pernah membayangkan hari ini akan menjadi hari pemakamannya.

Entah Geom Mugeuk mengetahui apa yang ada di pikirannya atau tidak, dia berjalan kembali ke sisinya dan berdiri di sampingnya, berbicara dengan santai.

"Menakutkan, bukan? Apakah memang perlu menggambarnya sehidup dan semenakutkan ini? Aku merinding setiap kali melihatnya. Bagaimana denganmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Geom Mugeuk menatapnya.

"Ini pertama kalinya aku melihatnya."

"Tepat, itu bukan sesuatu yang sering kamu lihat."

Lalu sebuah komentar penuh makna keluar dari mulut Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Sembarang orang tidak bisa menggambar gambar itu di kereta. Hanya seseorang yang benar-benar berkedudukan tinggi yang bisa melakukannya."

Dan begitu saja, keraguan tiba-tiba muncul di hati Lee Chui.

'Hah? Apa orang-orang ini benar-benar penipu?'

Dia mulai berpikir—mungkin mereka benar-benar bukan penipu. Tapi hanya tiga orang dari puncak Demonic Cult yang bepergian bersama seperti ini? Sulit dipercaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

'Gambar itu? Siapa saja bisa membuatnya dengan membayar pelukis, kan? Dan fakta bahwa mereka memperlihatkannya dengan sengaja, hanya untukku lihat...'

Saat dia sadar, dia berdiri di langit. Langit biru, dan segala sesuatu di sekelilingnya biru. Itu membuatnya berpikir semua ini hanyalah mimpi. Ya, tolong jadikan ini mimpi, harapnya, saat dia mengulurkan tangan untuk menyentuh lantai biru.

Cipratan. Itu bukan langit. Itu air yang sangat jernih. Yang dia lihat adalah langit yang terpantul di permukaan air.

Itu adalah manifestasi qi Geom Mugeuk. Energi yang dia keluarkan dalam sekejap telah menyeret Lee Chui ke dunia yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Tapi esensi sejati dari qi Geom Mugeuk berada di bawah kakinya.

Dia terus tenggelam. Teror jurang yang tak terlihat dasarnya datang menerpa. Kengerian laut yang dalam dan gelap itu tak berujung—dan luar biasa.

"Uaaaaah!"

Lee Chui berteriak, dan pada saat berikutnya, dia masih berdiri di depan kereta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Geom Mugeuk menatapnya dengan mata yang dalam dan tak terbaca.

Tapi dia segera mengoreksi dirinya sendiri.

'Tidak, mereka penipu. Penipu terhebat sepanjang masa.'

Dan mereka dengan senang hati membimbing mereka ke perkebunan keluarga, tanpa tahu bahwa mereka adalah Praktisi Iblis—dan bukan Iblis sembarangan, tapi master tingkat atas dari Demonic Cult. Dia bahkan ditugaskan untuk menyelidiki mereka, tanpa sadar sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Bunuh aku."

Suaranya bergetar.

"Ada kata-kata terakhir?"

"Siapa yang bisa kusalahkan? Aku hanya bisa mengutuk nasibku karena terjebak dalam hal seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Kenapa aku harus membunuhmu seolah kamu melakukan sesuatu yang begitu buruk? Yang kamu lakukan hanyalah mengobrak-abrik kereta."

"Apa? Kamu pikir kami hantu iblis yang membunuh siapa pun yang bertatapan mata dengan kami?"

Tentu saja, ada syaratnya.

"Sama seperti Nona Geum mempekerjakan kami, aku akan mempekerjakanmu juga. Hanya sampai pekerjaan ini selesai dan kami pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Lee Chui tertegun. Dia sudah pasrah pada kematian, dan sekarang dia diberi kesempatan untuk hidup.

"Tidak."

"Sudah kuduga."

Geum Ajong bukanlah tipe orang yang bisa menginspirasi kesetiaan seperti itu dari bawahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Lagipula nasibnya tidak akan terpengaruh oleh keputusanmu. Jadi tidak perlu merasa bersalah. Aku akan membayarmu tiga kali lipat dari penghasilanmu sekarang."

Masalah sebenarnya adalah ini—bagaimana pihak baru ini akan memperlakukannya. Orang ini bukan sekadar pedagang dari perusahaan saingan yang menawarkan lebih banyak uang.

"Apa kau akan memberiku Racun Parasit atau semacamnya?"

"Itu tidak akan terjadi."

"Bagaimana jika aku membocorkan siapa kalian sebenarnya? Bagaimana kau bisa mempercayaiku?"

Tatapan Geom Mugeuk beralih ke dinding kereta.

"Aku percaya pada itu."

Mata Lee Chui mengikuti dan kembali tertuju pada hantu iblis yang tergambar di dinding kereta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Geom Mugeuk tidak mengucapkan satu pun ancaman. Tidak ada pembicaraan tentang penjara seumur hidup dan penyiksaan jika dia mengkhianati mereka, tidak ada ancaman untuk membunuhnya dengan kejam atau menyakiti keluarganya—tidak ada hal biasa semacam itu.

"Apa yang kau ingin aku lakukan?"

"Kami berencana campur tangan dalam pertarungan suksesi Keluarga Golden Dragon."

Dari dalam kereta yang bergerak, Geom Mugeuk melemparkan kata-kata itu seperti deklarasi perang. Geom Woojin merespons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Membuat orang lain bertarung selalu menjadi hal yang paling menyenangkan, bukan?"

Tentu saja, itu bukan alasan keterlibatan mereka.

"Saat pertarungan suksesi pecah, perhatian semua orang akan terfokus ke sana, bukan ke kami. Kita akan menggunakan pertarungan itu untuk mengungkap dalang di balik bayang-bayang, melenyapkan mereka, dan keluar. Serahkan padaku."

Geom Woojin mengangguk pelan, seolah berkata, "Lakukan sesukamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Kuda-kuda sudah kelelahan. Kita istirahat."

Kereta yang bergerak perlahan berhenti.

Di depan mereka, kereta Geum Arin yang berjalan lebih dulu sudah menunggu.

Setelah melepaskan kuda-kuda ke lapangan terbuka, Hui mulai menyiapkan makanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Biarkan aku membantu."

Lim Hyuk menggulung lengan bajunya dan melangkah maju, tapi Hui menolak.

"Santai saja. Kamu bisa mengurus makanan berikutnya saat kita istirahat lagi."

"Baiklah."

Saat itu, Geum Arin berkata kepada Geom Mugeuk,

"Ayo bicara."

"Baiklah."

Geom Mugeuk dan Geum Arin mulai berjalan perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Saat kau bersamaku, kau bisa istirahat."

"Aku tidak pernah sekalipun meninggalkan Nona muda sendirian."

Menatap matanya yang dipenuhi kesetiaan, Geom Mugeuk berbicara.

"Kalau begitu coba sekali ini. Jika ada waktu untuk melakukannya, hari ini adalah momen yang tepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Apakah kau akan mengadakan percakapan yang tidak seharusnya aku ikuti?"

Geom Mugeuk menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Aku hanya ingin kau istirahat. Aku tahu kau tidak akan bisa rileks karena masih khawatir, tapi meski begitu—maksudku, kau harus istirahat."

Tatapan Geom Mugeuk beralih ke Hui di sampingnya. Kata-kata itu juga ditujukan untuk Hui. Dia ingin dia beristirahat selama perjalanan ini. Para pengawal setia ini terampil dalam berbagai hal, tapi sungguh, mereka tidak pernah belajar cara beristirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Lim Hyuk tidak menolak lagi.

"Baiklah. Silakan pergi."

Maka, Geom Mugeuk dan Geum Arin menjauh dari kelompok itu.

Setelah menyaksikan keduanya pergi, Lim Hyuk berdiri di sana, dengan cemas memperhatikan punggung mereka beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Apakah kau ingin mengatakan sesuatu?"

"Tidak."

Akhirnya, Lim Hyuk yang tadinya ragu, mengucapkan kata-kata yang selama ini dia tahan.

"Ya. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan—hanya satu hal, jika boleh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Dia tidak yakin apakah hubungan mereka cukup dekat untuk pertanyaan seperti ini.

"Ini tentang apa yang dikatakan keponakanmu. Apakah menurutmu aku yang selalu berada di sisinya justru menghambat pertumbuhannya sebagai petarung? Karena itulah aku disuruh istirahat?"

Dia menyalahkan Geom Mugeuk atas saran itu, tapi kekhawatiran itu adalah miliknya sendiri. Dia benar-benar menyayangi Geum Arin seperti putrinya sendiri dan selalu berusaha melindunginya. Tapi akhir-akhir ini, dia bertanya-tanya—apakah dia, justru, menghambat pertumbuhannya?

Dia ingin bertanya pada Hui. Dia merasa Hui mungkin punya jawabannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Hui memulai dengan respons yang samar, seolah mengesampingkan pertanyaan itu, tapi kemudian dia mengangkat kepalanya dan menatap mata Lim Hyuk saat bertanya:

"Tapi apa pun masalahnya—apa hubungannya itu dengan kita?"

"...Maaf?"

"Pertumbuhannya sebagai petarung itu terpisah dari kita, bukan? Jika seseorang akan tumbuh dengan baik, mereka akan tumbuh dengan baik baik ada pengawal maupun tidak. Bukankah kita melangkahi batas sebagai pengawal belaka jika kita mengkhawatirkan hal seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Bukan berarti dia sendiri tidak pernah berpikir demikian.

Tapi tidak peduli berapa kali dia bergumul dengannya, dia tidak bisa mencapai kesimpulan.

Namun mendengarnya dari orang lain—terutama seseorang yang terasa seperti sosok senior di dunia pengawalan—adalah sebuah kelegaan. Dia merasa bisa dengan mudah mengikuti nasihat ini.

"Ya, kau benar. Ini bukan tempatku untuk campur tangan. Terima kasih banyak atas bimbinganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Keponakanku benar tentang itu—tentang apa yang dia katakan bahwa semuanya akan baik-baik saja saat dia bersamamu. Jadi anggap ini istirahat terakhirmu dan nikmatilah."

Lim Hyuk merasakan sesuatu yang aneh bergolak di dalam dirinya.

Saat bersama orang-orang ini, sulit untuk berkata tidak. Geom Mugeuk, pengawal ini, dan bahkan pria yang berdiri di depan dengan membelakanginya.

Dia punya firasat bahwa tidak satu pun dari mereka adalah orang yang bisa dia tangani dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

'Karena itu, nona muda... kau harus memilih dengan bijak.'

Geom Mugeuk dan Geum Arin berdiri berdampingan di puncak bukit.

Pemandangan di bawah sangat menakjubkan.

Alang-alang bergoyang seperti makhluk hidup, dan di kejauhan, sungai yang mengalir berkilauan di bawah sinar matahari saat berkelok-kelok dengan keindahan yang anggun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Sepanjang perjalanan kereta, Geum Arin telah merenungkan satu hal. Dan sekarang dia telah mengambil keputusan. Dia akan memberitahu Geom Mugeuk keputusan itu.

"Alasan aku menandatangani kontrak denganmu bukan karena kau membuat kontrak dengan Galaxy Trading Company dan mencoba membunuhku."

"Lalu kenapa?"

"Karena aku ingin bantuan dalam pertarungan suksesi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Jadikan aku pewaris Keluarga Golden Dragon."

Geom Mugeuk tidak tampak terlalu terkejut.

"Kau sudah tahu, kan?"

"Aku sudah menduganya."

"Bisakah kau benar-benar menjadikanku pewaris?"

"Itu tergantung padamu."

Tatapannya ke arahnya tulus.

"Seberapa besar kau bersedia mempercayaiku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Sementara itu, Geum Ajong juga sedang dalam perjalanan kembali ke perkebunan keluarga.

Faktanya, dia bergerak lebih cepat daripada kereta yang membawa Geom Mugeuk dan Geum Arin. Dia telah pergi lebih dulu dan mengirim Lee Chui kembali untuk menyelidiki Geom Mugeuk.

Dan sekarang, Lee Chui yang ditunggu telah kembali.

"Apakah kau menemukan sesuatu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Lee Chui menurunkan suaranya saat berbicara.

"Kau benar, tuan. Aku beruntung dan mendengar percakapan mereka—mereka berbicara tentang melakukan sesuatu yang besar saat tiba di perkebunan keluarga."

"Lihat? Sudah kubilang mereka penipu! Dasar bajingan penipu!"

Geum Ajong sangat gembira karena kecurigaannya terbukti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Belum."

Ekspresi Geum Ajong menjadi gelap. Tanpa bukti yang kuat, semuanya tidak berarti. Bahkan jika Lee Chui bersaksi, dia adalah bawahannya—mereka hanya akan menuduhnya menjebak mereka.

"Kita butuh bukti. Hanya dengan begitu kita bisa menyingkirkan Arin."

Lalu Lee Chui berbicara dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Silakan."

"Gunakan mereka bukan untuk menjebak putri ketiga, tapi Tuan Muda Besar."

Itu sesuatu yang tidak dia duga akan didengar.

"Kakakku?"

Itu benar. Dia khawatir ayahnya mungkin memilih adiknya sebagai penerus, tapi itu hampir paranoia. Kandidat utama saat ini adalah kakak laki-lakinya. Mungkin dia menyerang adiknya seperti ini hanya karena kurang berani menghadapi kakaknya secara langsung, memilih melarikan diri ke konflik dengan target yang lebih mudah.

"Itu ide bagus, tapi bagaimana?"

"Bukankah mereka penipu? Lempar Tuan Muda Besar sebagai umpan."

Mata Geum Ajong terbuka lebar. Saran itu menghantamnya dengan keras. Jika dia bisa mengaitkan bajingan-bajingan itu dengan kakaknya? Itu akan sangat merusak kepercayaan kakaknya dengan ayah mereka dan para petarung keluarga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Buat dia jatuh cinta."

"Bagaimana?"

"Untuk itu... aku tidak tahu."

Lee Chui memutuskan untuk tidak bicara terlalu banyak—jika dia menjelaskan terlalu sempurna, itu bisa menimbulkan kecurigaan. Beri mereka sebanyak ini saja, dan mereka akan mengurus sisanya sendiri⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠