Chapter 460: Kini Saatnya Bertanya pada Diri Sendiri

Geom Woojin sedang berlatih ilmu bela diri sendirian di halaman belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Hui berdiri di luar tembok, mendengarkan Cult Leader saat dia berlatih.

Suara napas Cult Leader, langkah kaki, lompatan, ayunan pedang, serta pengeluaran dan penarikan qi.

Itu adalah suara-suara yang sudah lama dia dengar. Hui tidak pernah sekalipun melihat langsung Cult Leader berlatih ilmu bela diri. Cult Leader pernah bilang tidak masalah untuk menonton, tapi Hui, yang berpegang pada prinsip, hanya mendengarkan suara tanpa pernah melihat langsung latihan itu.

Bahkan hanya melalui suara, Hui bisa tahu. Justru mungkin karena dia hanya mendengarkan suara, dia bisa memahami dengan lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Bahwa level Cult Leader telah berubah. Cult Leader yang dulu percaya tidak ada tempat lebih tinggi untuk dituju—mungkinkah ada alam lain di luar itu?

Saat sesi latihan selesai, seseorang tiba di kediaman.

Ketika Hui keluar untuk memeriksa, itu adalah Hwang In, yang datang sebelumnya.

"Ada perlu apa?"

Hwang In, dengan ekspresi ketakutan, berbicara kepada Hui.

Hui membawanya ke halaman belakang.

"Kepala Hwangdo Trading Company telah datang."

Dari balik tembok, suara Geom Woojin terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Suruh masuk."

Jangan melakukan kontak mata. Bersikaplah hormat.

"Aku memberi salam kepada Sect Master."

Setelah membungkuk hormat, dia berbicara dengan kepala tertunduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Putramu telah dibawa pergi. Oleh orang yang turun untuk menyelidiki masalah ini. Young Cult Leader bilang dia akan memasak untuknya, tapi dia tidak mau mendengarkan, jadi dia bersikeras melakukannya sendiri. Tidak, bukan itu maksudku."

"Di mana tempatnya?"

"Jika kau pergi sekitar sepuluh li ke barat dari pasar, ada sebuah kediaman tua."

Ini sebenarnya pesan yang seharusnya disampaikan Geum Arin sebelum datang ke sini. Lalu Geom Mugeuk menyela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

—Jika kau menjelaskan seperti itu, bukankah akan membingungkan? Dari bagian pasar mana sepuluh li itu? Apakah tidak ada persimpangan jalan? Apakah tidak ada kediaman serupa di dekatnya? Kau perlu menjelaskan secara rinci.

Mendengar kata-kata Geum Arin, Geom Mugeuk pura-pura kebingungan.

—Dia pria yang tidak punya hati, rupanya.

Hwang In bisa mengerti. Geom Mugeuk diam-diam berharap ayahnya datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

'Tapi firasatmu benar.'

"Dia bilang untuk menyuruhmu datang. Sendirian."

Seolah itu sudah cukup, Hui berbicara.

"Dipahami. Kau boleh pergi sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Hwang In, yang baru saja berbalik, menghentikan langkahnya. Dia merasa bahwa kecuali dia entah bagaimana membawa Geom Woojin bersamanya, Geom Mugeuk tidak akan selamat. Dan jika Geom Mugeuk mati, dia juga akan mati.

Bahkan itu pun tidak berhasil.

"Dia bilang berkali-kali untuk menjelaskan lokasi kediaman dengan jelas agar tidak ada kebingungan. Dia sangat putus asa dan sungguh-sungguh!"

Bahkan keputusasaannya yang berlebihan gagal menggerakkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Menerima reaksi dingin yang sama, Hwang In menundukkan kepala sebagai salam perpisahan dan berbalik untuk pergi.

Hui mengenal Cult Leader lebih baik daripada siapa pun. Dia bukan tipe orang yang mau bersusah payah untuk sesuatu yang bisa ditangani Young Cult Leader sendiri.

Tapi Geom Woojin menunjukkan kepada Hui sekali lagi bahwa perubahannya tidak terbatas pada suara latihan bela diri saja.

Tepat pada saat itu, Geom Woojin memanggil Hwang In, yang telah berjalan agak jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Apakah belanjaanmu sudah selesai?"

"Ya! Meski energi internalnya ditekan, dia membeli banyak bahan makanan dengan kedua tangan penuh. Sayuran, daging, bahkan buah untuk pencuci mulut."

Mungkin gambaran itulah yang terlintas di benaknya—Geom Woojin tersenyum tipis.

"Antar aku ke sana."

Sebenarnya, yang lebih terkejut daripada Hwang In adalah Hui.

Jika Cult Leader berubah, maka dia juga harus berubah untuk melindunginya.

Meski begitu, perubahan ini tampaknya menjadi perubahan yang disambut baik bagi Hui. Karena saat dia mengikuti, senyuman langka—sama berharganya dan langkanya dengan senyuman Cult Leader—menghiasi bibirnya.

Tempat pertemuan itu adalah sebuah kediaman tua di area yang terpencil dan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Mereka adalah orang-orang yang dia bawa turun kali ini. Jumlah mereka tidak banyak, tapi mereka semua adalah master yang ahli dalam taktik penyergapan.

Mereka ditempatkan di sekeliling. Di atas pohon, di atap, di balik bangunan. Dengan pengalaman mereka yang kaya, mereka menemukan posisi mereka secara alami.

Bahkan jika penyergapan mereka entah bagaimana berhasil digagalkan, mustahil untuk menghentikan serangannya sendiri yang mengikuti melalui celah itu. Lawan tidak akan meninggalkan tempat ini hidup-hidup.

Entah dia mengerti betapa seriusnya situasi ini atau tidak, Geom Mugeuk keluar dari dapur membawa peralatan masak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Sama seperti dia menentang ekspektasi dengan pergi berbelanja, Geom Mugeuk mulai bersiap untuk memasak di tengah kediaman yang dijaga ketat.

Dia menyalakan api di halaman, mengeluarkan mangkuk dan peralatan, dan mencucinya dengan air bersih.

Lalu, dengan tangan terampil, dia mulai menyiapkan bahan-bahan. Geum Arin memperhatikan dengan pikiran yang bertanya, sejauh mana kau akan pergi?

Sambil mengupas bawang, Geom Mugeuk berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Jika kau memaksakan perbandingan seperti itu, apa yang tidak akan mirip?"

Melihat reaksi dingin Geum Arin, Geom Mugeuk tertawa dan mengaku.

"Kau benar. Memainkan alat musik, melukis, pergi bekerja setiap hari—semuanya cukup mirip."

Sambil berbicara, Geom Mugeuk memejamkan mata, seolah perih karena bawang terlalu menyengat. Melihat air mata mengalir dari matanya, Geum Arin merasa setidaknya satu hal yang pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Kebanyakan petarung bela diri memang seperti bawang itu. Orang-orang yang isinya mustahil untuk dibaca.

Mereka menyembunyikan diri luar mereka atau menyembunyikan diri dalam mereka.

Berpura-pura kuat saat mereka lemah, atau bertingkah lemah saat mereka kuat.

Tapi pria ini adalah tipe yang benar-benar baru. Dia tidak terlihat lemah, juga tidak terlihat kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Sejujurnya, aku lebih pandai memasak daripada ayahku. Berkat itu, kau akan makan hidangan yang lebih enak."

Saat itu juga.

Sebelum dia menyadarinya, pandangan Geum Arin berbalik ke belakang.

Dia bukan satu-satunya. Mata mereka yang bersembunyi juga secara alami berbalik ke gerbang yang sama yang dia lihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Itu adalah Geom Woojin.

Untuk sesaat, keheningan menyapu udara.

Detak jantung Geum Arin menjadi begitu intens, dia bisa mendengarnya bergema di telinganya.

Dia tidak melepaskan qi dalam bentuk apa pun, juga tidak menatap dengan niat membunuh, tapi seluruh tubuhnya menegang seolah membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Bahkan mereka yang bersembunyi pun bisa merasakannya—fokus semua orang tertarik pada pria sendirian itu yang berdiri begitu tenang, tangan di belakang punggung. Kehadirannya saja menarik saraf mereka seperti pusaran.

Yang memecah keheningan yang menegangkan itu adalah Geom Mugeuk.

"Ayah! Ayah datang untuk menyelamatkan putramu! Aku tahu! Aku selalu percaya Ayah bukan tipe pria tidak berhati yang akan meninggalkan anaknya!"

Sudut mulut Geom Woojin melengkung membentuk seringai. Seringai yang memberi tahu putranya: 'Menyelamatkanmu? Aku datang untuk orang-orang bodoh yang bermain-main denganmu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Saat Geom Woojin memasuki halaman, seseorang muncul di antara dia dan Geum Arin.

Pria bertopeng dengan rambut putih itu tidak lain adalah Lim Hyuk, pengawal yang telah melindungi Geum Arin sejak kecilnya.

"Silakan pergi sekarang, nona."

Lim Hyuk telah hidup lama sebagai petarung bela diri dan pernah menghadapi banyak pejuang tangguh. Tapi ini pertama kalinya dia merasakan bahaya primitif seperti ini. Fakta bahwa lawan tidak menunjukkan sedikit pun qi membuatnya semakin menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Senjata tersembunyi terbang menuju Geom Woojin. Dalam keadaan normal, seseorang akan berteriak, "Serang lebih keras, bersama-sama!"

Klang!

Orang yang melemparkan dirinya untuk menangkis senjata tersembunyi itu, secara mengejutkan, adalah Lim Hyuk. Dia melemparkan dirinya untuk memblokir senjata terbang kedua dan ketiga juga.

"Hentikan serangan! Berhenti!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

'Jika kita memprovokasi dia, kita akan dimusnahkan!'

Rambut putihnya yang seputih salju melambangkan tahun-tahun dan pengalamannya, dan pada saat ini, penilaiannya yang sangat baik membuktikan hal itu benar.

"Semua orang, mundur!"

Atas perintah Lim Hyuk, semua orang yang bersembunyi mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Sebagai gantinya, dia bergerak ke belakang Geom Mugeuk dan menempelkan pedangnya ke lehernya. Pesan yang jelas: jika mereka menyentuh Lim Hyuk, dia akan membunuh Geom Mugeuk.

Geom Mugeuk berbicara padanya.

"Ada alasan kenapa kau bisa bertahan selama ini."

Maksudnya, Lim Hyuk telah melindunginya dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Sarungkan pedangmu."

Kata-kata tenang Geom Woojin membawa otoritas mutlak yang tidak berani dilanggar siapa pun.

Penilaian Lim Hyuk bertahan sampai akhir.

Tanpa ragu, dia menghunus pedangnya. Lagipula, kadang-kadang pedang bisa melindungi seseorang lebih baik saat dikembalikan ke sarungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Geum Arin menarik pedangnya. Tapi dia tidak menjauh dari Geom Mugeuk.

Seolah tidak terjadi apa-apa, Geom Mugeuk berbicara kepada ayahnya.

"Apakah Ayah membeli cukup banyak?"

Kata-kata itu—untuk berjaga-jaga—mengandung implikasi bahwa dia telah mengantisipasi ayahnya mungkin datang. Bahwa dia berharap untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Dan kemudian—

Geom Woojin menggulung lengan bajunya dan melangkah ke samping Geom Mugeuk.

Dia dengan tenang mulai merapikan sayuran. Dia membantu putranya memasak.

Dia begitu diliputi keterkejutan dan emosi sehingga dia bahkan tidak bisa bercanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Memasak bersama ayahnya.

Itu adalah sesuatu yang dia lakukan untuk pertama kalinya sejak kembali melalui regresi. Ada banyak hal yang ingin dia lakukan dengan ayahnya, tapi dia tidak pernah menyangka momen itu akan datang di mana mereka menyiapkan makanan bersama.

Dan fakta bahwa ini bukan momen yang dia buat, tapi momen yang diciptakan ayahnya—membuatnya semakin mengharukan.

Geum Arin, dengan ekspresi membeku, menyaksikan kejadian itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Intervensi Lim Hyuk berarti dia telah merasakan kekuatan dari lawan yang tidak bisa dia rasakan sebelumnya.

'Siapa sebenarnya orang-orang ini?'

Dia belum pernah mendengar tentang ayah dan anak seperti mereka di seluruh dunia persilatan.

Itu adalah transmisi suara dari Lim Hyuk. Belum pernah dia melihatnya begitu takut, begitu tegang. Padahal dia sendiri tidak merasakan bahaya seperti itu—setidaknya tidak sejauh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Beberapa saat kemudian, Geom Mugeuk dan Geom Woojin menyelesaikan masakan mereka.

Geom Mugeuk memanggil satu orang terakhir.

"Paman."

"Hah!"

Lim Hyuk mengeluarkan teriakan pendek. Geum Arin belum pernah melihatnya bereaksi dengan keterkejutan sebesar itu pada kemunculan seseorang.

Bukan karena dia terkejut melihat Hui—melainkan tingkat teknik penyembunyiannya yang mengejutkannya.

Lim Hyuk tidak tahu pria itu telah bersembunyi hanya beberapa langkah darinya.

Sebuah gerakan yang akan membuat yang lebih terampil semakin tercengang. Itulah betapa sempurnanya siluman Hui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Dan itu bukan satu-satunya kejutan. Aura yang dibawa Hui menandainya sebagai seorang master. Dia jelas seorang pengawal. Dan pengawal bisa mengenali sesama pengawal.

'Aku belum pernah melihat pengawal sekuat ini dalam hidupku.'

Lalu siapa yang dia lindungi?

Secara alami, pandangan Lim Hyuk beralih ke Geom Woojin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Sudah jelas. Siapa pun pria itu, namanya akan menjadi nama yang akan dikenal siapa pun di dunia persilatan.

Lalu Hui menatap Lim Hyuk. Di antara pengawal yang menghabiskan hidup mereka dalam kesetiaan dan pengabdian, ada bahasa diam. Cara untuk mengetahui pengawal seperti apa orang lain itu. Kehidupan seperti apa yang telah mereka jalani.

Itu pasti sebabnya Hui mengirim transmisi diam-diam ini.

Lim Hyuk mengerti. Ini adalah nasihat untuk mempercayakan segalanya pada mereka. Bukan nasihat yang diberikan kepada sembarang orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Dan begitu, semua orang duduk di sekitar meja. Hui, Lim Hyuk, dan bahkan Hwang In mengambil tempat duduk mereka.

Geom Woojin mulai memakan makanan itu.

Geom Mugeuk bertanya, gugup. Hari ini dia yang menjadi koki utama, dengan ayahnya hanya membantu. Young Cult Leader yang memasak sementara Heavenly Demon membantu. Benar-benar hari yang tak terlupakan dalam sejarah Heavenly Demon Divine Cult—dan bagi mereka berdua secara pribadi.

"Lumayan."

Dari ayahnya, komentar seperti itu setara dengan mengatakan, Ini lezat sekali.

Kali ini, Geom Mugeuk beralih ke Geum Arin.

Tapi Geum Arin belum mengambil sumpitnya.

Dia masih dalam gejolak. Situasi telah berakhir sebelum dia bisa melakukan apa pun. Semuanya telah lepas kendali. Dia adalah seseorang yang tahu cara menahan diri di saat seperti ini—tapi momen ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

'Ada apa ini sebenarnya?'

Dia menghela napas sebelum dia menyadarinya.

Dia bisa menahan pedang yang terhunus. Tapi pertanyaan ini—yang satu ini, dia tidak bisa menahannya.

"Kalian ini apa?"

Pertanyaan yang telah dia tanyakan pada dirinya sendiri berkali-kali. Pertanyaan yang telah dia renungkan berulang kali, tapi masih belum ada jawabannya.

Sebagai tanggapan, Geom Mugeuk menatapnya dengan mata yang jernih dan dalam.

Karena suaranya tenang dan terkendali, dan karena dia kebanyakan berbicara ringan sampai sekarang, kata-katanya jatuh dengan berat di telinganya.

"Kenapa kau bertanya siapa kami? Bukankah sekarang saatnya bertanya pada dirimu sendiri siapa dirimu? Apakah kau seseorang yang pantas mati seperti mereka yang sudah mati? Atau apakah kau seseorang yang pantas untuk hidup?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

"...!"

Geum Arin tidak bisa menjawab.

Saat ini, Geom Mugeuk bertanya padanya:

'Apakah kau seseorang yang pantas untuk hidup?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Keheningan berat menyelimuti mereka. Satu-satunya suara hanyalah suara mengunyah makanan.

Menuangkan air, mengambil sumpit.

Lalu, sebuah suara bergema dari kejauhan.

Itu semakin keras dan keras.

Dududududu.

Suara ger