Chapter 457: Bukankah Senang Bisa Kembali ke Central Plains?

Chapter 457: Bukankah Senang Bisa Kembali ke Central Plains?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

"Apakah kau sudah tenang sekarang?"

Mendengar kata-kata Geom Mugeuk, Hwang In mengangguk sebagai jawaban.

Meskipun begitu, jantung Hwang In masih berdebar kencang.

Bahkan saat berada di tengah krisis pun, ia tidak seguncang ini. Semua itu baru saja berlalu dalam keadaan linglung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

Tetapi sekarang setelah semuanya selesai, dan kesadaran bahwa ia benar-benar hampir mati menghantamnya, jantungnya berdebar tak karuan.

Karena tidak mampu mengembalikan kondisi mentalnya, ia akhirnya meminum air di kamar Geom Mugeuk.

"Ilmu bela diri yang kau gunakan di akhir tadi... Tidak, sudahlah."

Meskipun ia tidak melihatnya secara langsung karena matanya terpejam, ia merasa tidak seharusnya bertanya sembarangan dan menutup mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

Saat mengingat kembali pemandangan para Money Ghosts yang tewas, napasnya kembali tersendat.

Ia tidak tahu banyak tentang ilmu bela diri, tetapi ada beberapa hal yang bisa ia pahami. Orang-orang itu bukan tipe yang mati semudah itu.

"Apa yang harus kulakukan sekarang?"

Dengan tewasnya Jeon Nak, kekhawatiran baru mulai mengganggu pikiran Hwang In.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

"Jika orang-orang tahu Jeon Nak sudah mati, orang mengerikan yang dia sebutkan itu akan mencariku lebih dulu."

Jeon Nak saja sudah cukup mengerikan, jadi betapa mengerikannya orang yang ditakuti olehnya? Ia mungkin saja mengompol karena ketakutan.

Pikiran itu sempat terlintas sejenak, tetapi itu tidak bisa dilakukan. Apa yang akan ia lakukan dengan hidupnya setelah meninggalkan Hwangdo Trading Company?

"Tolong tetap di sisiku. Kau tidak boleh meninggalkanku, bahkan untuk sesaat pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

"Itu tidak mungkin. Saat ini, setiap momen sangat berharga bagiku. Aku tidak punya waktu untuk dihabiskan bersamamu."

"Lalu apa yang harus kulakukan jika orang itu datang? Butuh waktu bagi kabar kematian Jeon Nak untuk menyebar, jadi mereka tidak akan datang segera. Tidak, tunggu. Jika aku sial, mereka mungkin saja secara tidak sengaja bertemu denganku saat lewat."

"Jadi orang itu yang datang itu menakutkan, tetapi aku tidak?"

Hwang In tersentak. Benar juga, ini adalah orang yang sama yang telah membunuh Jeon Nak dan para Money Ghosts dalam satu gerakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

Jika ia akan takut, seharusnya ia takut pada orang ini.

Entah mengapa, ia merasa nyaman dan telah melupakan betapa menakutkannya orang ini sebenarnya. Dia bukan seseorang untuk diratapi dan dirayu seperti ini.

Hwang In menundukkan kepalanya. Kepada pria yang sedang terpuruk itu, Geom Mugeuk berkata,

"Jika ada yang datang, bawa mereka kepadaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

Ekspresi Hwang In menjadi cerah. Ia tadinya sangat ketakutan Geom Mugeuk akan berkata, 'Kau juga terlibat, jadi urus sendiri.'

Sekarang, pria ini adalah satu-satunya yang bisa ia percaya.

"Kami akan mengurus mereka, jadi jangan khawatir."

Itu adalah jawaban yang meyakinkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

Melalui jendela, halaman terlihat. Mayat-mayat yang tadi berserakan di sana semuanya sudah hilang. Tidak ada setetes darah pun yang tersisa di tanah.

Sama seperti para Money Ghosts yang memasuki gedung tadi yang telah lenyap, semua mayat juga telah hilang.

Jika orang-orang ini menangani sesuatu seperti ini, ia bisa mempercayai mereka.

Dengan pikiran yang mulai tenang, Hwang In berbicara dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

"Aku harap kesepakatan dagang yang kita bicarakan sebelumnya bisa dilanjutkan."

Hwang In tidak ingin melewatkan kesempatan ini, apa pun yang terjadi. Sekarang setelah ia secara langsung melihat kekuatan ilmu bela diri mereka, ia semakin tidak ingin melepaskannya.

"Apakah kau sungguh-sungguh?"

"Jika aku tidak sungguh-sungguh, aku tidak akan bergabung dengan orang seperti Jeon Nak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

Geom Mugeuk menatap lurus ke matanya sambil bertanya,

Hwang In, yang tertusuk tepat di jantungnya, hanya bisa tetap diam saat Geom Mugeuk melanjutkan.

"Aku tidak tahu banyak tentang dunia bisnis, tetapi setidaknya aku tahu ini. Untuk menjadi pemilik perusahaan dagang terbesar di dunia, kau harus menjadi seseorang yang layak untuk posisi itu."

Hwang In mendengarkan tanpa memotong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

"Dalam mimpimu, aku tidak percaya seharusnya ada tempat untuk Jeon Nak, atau aku, atau bahkan ayahmu—atau orang mengerikan yang akan datang itu. Tidak satu pun dari mereka yang seharusnya menjadi bagian dari mimpi itu."

"Lalu apa yang seharusnya menjadi bagian dari mimpi itu?"

"Seharusnya ada seorang pedagang. Seorang pedagang yang mampu memimpin perusahaan dagang terbesar di dunia. Seorang pedagang dengan kepercayaan dan kehormatan, keterampilan negosiasi, dan kemampuan manajemen krisis—seorang pedagang dengan kecerdasan dan kepemimpinan, yang bisa membaca dunia dan mengenali orang-orang apa adanya. Apakah masih ada ruang untuk hal lain dalam mimpi itu? Ruang untuk aroma darah atau ketajaman pedang?"

Hwang In merasakan wajahnya memerah karena malu. Ketika ia bertanya pada dirinya sendiri kualitas mana dari yang disebutkan Geom Mugeuk yang ia miliki, ia tidak bisa dengan percaya diri menyebutkan satu pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

Setelah keheningan yang panjang, tenggelam dalam pikirannya, Hwang In akhirnya berbicara dengan tekad.

Setidaknya, Geom Mugeuk bisa melihat bahwa ia bukanlah pria yang tidak berharga.

Itulah mengapa ia mengangguk. Tetapi sebenarnya, izin itu bukan untuk kepentingan Hwang In.

Itu untuk Joo Hyangwol dari Joo Clan Sword Family.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

Dia pasti masih khawatir tentang bagaimana cara menangani masalah ini. Joo Clan Sword Family masih menghadapi kesulitan, dan mereka perlu menggunakan kesempatan ini untuk dilahirkan kembali.

Bagaimana mungkin dia tidak mengerti bahwa itu berarti jangan melakukan hal bodoh? Hwang In menundukkan kepalanya dan menjawab dengan sopan.

"Terima kasih telah memberiku izin. Kalau begitu, aku permisi."

Saat ia berjalan melintasi halaman tempat mayat-mayat tergeletak belum lama ini, Geom Mugeuk memberinya satu nasihat terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

* * *

Keesokan paginya, aku menuju ke kamar ayahku.

"Ayah, boleh aku masuk?"

"Masuklah."

Itu adalah transmisi mendesak yang dikirim oleh Sima Myung dari Main Division. Ini adalah masalah yang membutuhkan persetujuan eksplisit Ayah dan telah dikirim sebagai surat penting.

"Kau bekerja bahkan saat sedang di sini?"

"Coba duduki posisiku suatu hari nanti."

Aku mengibaskan tanganku secara berlebihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

"Kau ingin aku terus menderita melewati semua ini?"

Setelah jeda, aku bertanya padanya,

"Jika aku mewarisinya, apakah kau akan pergi berkeliling? Jika kau berjanji itu padaku, aku akan mempertimbangkannya."

Ayah tidak memberi jawaban.

"Baiklah, kalau begitu mari kita berlatih lebih awal. Apakah ada yang bisa kubantu?"

Mendengar itu, Ayah menyerahkan salah satu surat kepadaku. Itu berisi informasi terbaru tentang keluarga tertentu.

Akhirnya, Ayah mengungkapkan target kami.

"Alasan kita pergi ke Shaanxi adalah karena Golden Dragon Family."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

Golden Dragon Family.

Salah satu dari lima klan terkaya di Central Plains. Simbol sejati dari kekayaan yang luar biasa.

Tetapi mereka bukan hanya sekte dengan banyak uang. Kepala keluarga Golden Dragon Family, Geum Cheonbang, tidak hanya sangat berpengetahuan dalam dunia perdagangan, tetapi juga seorang master terkenal di dunia persilatan berkat teknik rahasia keluarga, Golden Dragon Divine Art. Karena alasan itu, Golden Dragon Family memiliki banyak sekali ahli yang mengikutinya.

"Beberapa waktu lalu, Golden Dragon Family mulai diam-diam menyerap dan menjalankan perusahaan dagang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

"Hwangdo Trading Company adalah salah satu perusahaan itu, bukan?"

Ayah mengangguk.

"Mereka menggunakan seniman bela diri untuk memperluas perusahaan dengan paksa, menghasilkan keuntungan besar. Tetapi uang itu tidak pergi ke Golden Dragon Family."

"Semua kekayaan besar itu pergi ke tempat lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

Ya, mengingat apa yang telah ditunjukkan oleh faksi tersembunyi sejauh ini, hanya klan seperti Golden Dragon Family yang memiliki sumber daya untuk mendukung mereka.

"Orang yang turun kali ini pasti seseorang yang diam-diam bertanggung jawab atas urusan eksternal Golden Dragon Family."

Karena semuanya telah dilakukan secara rahasia, para Money Ghosts yang mati kemungkinan bukan seniman bela diri langsung dari Golden Dragon Family tetapi tentara bayaran yang disewa dari luar.

Kecuali Jeon Nak, sisanya mungkin bahkan tidak tahu bahwa mereka terhubung dengan Golden Dragon Family.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

Dia berhenti sejenak dan menambahkan,

"Atau sudah merebut kekuasaan di dalam Golden Dragon Family."

* * *

Lim Sohwa, kepala Joo Clan Sword Family, memasuki kamar putrinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

"Apa yang sedang kaulakukan?"

Sejak hari dia kembali dari bertemu dengan penerus Hwangdo Trading Company, dia bertingkah berbeda.

"Aku sedang membaca buku yang menjelaskan struktur kontrak secara rinci."

"Hwangdo Trading Company mengirimkan rancangan perjanjian baru lebih awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

"Biarkan aku melihatnya."

Lim Sohwa membaca perjanjian itu.

Setelah beberapa baris, dia kehilangan fokus. Dia bisa membaca manual ilmu bela diri sepanjang malam tanpa kehilangan minat, tetapi tulisan seperti ini tidak pernah bisa melekat di kepalanya.

Dia tidak menyangka Hwangdo Trading Company akan mengirimkan perjanjian baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

Awalnya, dia mengira itu mungkin tipuan.

"Kali ini, mereka mengirimkan perjanjian tanpa klausul beracun."

"Kau bisa tahu itu?"

Tetapi sekarang, dia memiliki selembar kertas di tangannya. Di bagian paling atas, tertulis, "Jangan marah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

Mungkin karena dia berpikir, *Jangan marah,* kata-kata yang mengikutinya datang dengan sendirinya:

Tertulis tepat di bawah "Jangan marah" adalah:

"Jangan khawatir. Aku tidak berencana menandatanganinya apa adanya. Aku akan memastikan untuk memintanya ditinjau."

"Oleh siapa?"

"Seseorang yang tahu banyak tentang hal semacam ini. Aku akan menjelaskannya ketika aku kembali."

Lim Sohwa merasa jengkel. Kenapa tidak langsung menyelesaikan kesepakatan daripada mencari-cari ketika dia bahkan tidak sepenuhnya memahaminya?

Putri yang dulu sering bertengkar hebat sekarang berbicara dengan lembut dan tenang—dia tidak bisa tiba-tiba meledak padanya tanpa alasan.

"Aku berangkat sekarang! Oh, dan pastikan kau makan dengan benar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

Lim Sohwa paling terkejut dengan kata-kata terakhir putrinya. *Kapan terakhir kali dia menyuruhku memastikan untuk makan?* Tidak—*apakah dia pernah mengatakan itu sebelumnya?* Sekarang, justru sang ibu yang merasa khawatir tentang putrinya.

Ekspresi Joo Hyangwol cerah saat dia meninggalkan tanah keluarga Sword Family.

Dengan memilih untuk berbicara dengan lembut dan pola pikir *Aku harus bertahan,* tidak ada ruang untuk bertengkar dengan ibunya.

Tentu saja, dia masih terus-menerus merasakan firasat bahwa suatu hari nanti semuanya akan meledak dalam ledakan yang sesungguhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

"Menurutku aman untuk menandatangani perjanjian itu."

Mendengar kata-kata Geom Mugeuk, Joo Hyangwol merasa senang. Dia telah meminta Geom Mugeuk untuk meninjau perjanjian yang dikirim oleh Hwang In. Dan hasilnya sesuai dengan penilaiannya sendiri.

"Tidak. Itu karena Nona Joo meminta bantuanku."

Jika dia tidak meminta bantuannya di penginapan hari itu, jalannya akan berubah sangat berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

"Hubunganku dengan ibuku juga membaik. Tetapi itu sebenarnya membuatku tidak nyaman. Aku takut semua yang selama ini kita pendam mungkin meledak sekaligus."

Geom Mugeuk merespons dengan ekspresi acuh tak acuh.

Solusinya sederhana.

"Jika dulu meledak sepuluh kali, sekarang hanya sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

"Bagaimana jika itu menumpuk dan meledak kemudian?"

Saat dia khawatir apakah ledakan tunggal itu mungkin sepuluh kali lebih kuat, Geom Mugeuk memotong sumbu api itu dengan bersih.

Saat dia mengingat kembali percakapan dengan ibunya, dia menggelengkan kepalanya.

Itu bukan tentang menahannya. Itu lebih tentang mencoba melihatnya dari perspektif yang berbeda—dengan pola pikir 'Ya, itu mungkin.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

"Kalau begitu tidak apa-apa. Apa yang kau khawatirkan itu hanyalah kesalahpahaman."

"Kesalahpahaman?"

"Tidak. Faktanya, justru ketika pertengkaran kecil terus terjadi, pada akhirnya akan ada ledakan besar. Bahkan jika pertengkaran kecil itu tampak seperti tidak ada apa-apanya, mereka menggores hati dan menumpuk ketegangan. Tetapi jika kau menjaga hubungan yang baik, maka bahkan sesuatu yang seharusnya bisa meledak besar akan lebih mudah berlalu. Jangan ragukan kekuatan dari momen-momen ketika kau saling bertukar kata-kata baik, satu per satu."

Kata-kata terakhirnya terutama beresonansi dengannya. Dia masih merasa senang karena telah mengakhiri percakapan dengan ibunya tanpa meninggikan suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

Joo Hyangwol menatapnya, matanya seolah bertanya,

Butuh waktu yang sangat lama untuk mempelajarinya. Aku menjadi diriku yang sekarang setelah menghabiskan seumur hidup.

"Kalau begitu, aku pergi dulu. Terima kasih banyak untuk hari ini."

Saat dia berpamitan, Geom Mugeuk berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

"Karena kau di sini, kau harus mengunjungi brankas teraman di seluruh dunia persilatan sebelum pergi."

"Ayahku sedang berjalan-jalan di halaman belakang. Ayo pergi."

Saat dia berjalan menuju halaman belakang mengikuti Geom Mugeuk, langkahnya terhenti.

"Maaf, tapi aku hanya akan pergi hari ini. Tolong sampaikan salamku nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

"Akan kulakukan."

Melihat sosoknya yang menjauh menghilang di kejauhan, Geom Mugeuk bergumam pada dirinya sendiri. Meskipun tatapannya mengikuti sosok itu, kata-katanya ditujukan untuk seseorang yang mendengarkan dengan jelas dari jauh di belakang punggungnya.

"Bukankah senang bisa kembali ke Central Plains? Kau bahkan bisa memastikan popularitasmu seperti ini. Ayah, ayo kita adakan kontes popularitas ketika kita sampai di Shaanxi."

Dia tidak bisa melihat wajah ayahnya saat ini, tetapi entah bagaimana dia bisa membayangkannya dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​⁠

Ekspresi sombong itu, yang tidak menolak tantangan.